LIVRE II

foucauld^ de Richelieu, de La Mothe se rendirent en même temps auprès de lui. Il envoya M. de La Rochefoucauld à Monsieur, pour lui faire part des raisons qui l'avaient obligé à se retirer. Monsieur en fut et en parut étonné. Il en fil Taffligé, il alla trouver la reine, il approuva la résolution qu'elle prit d'envoyer le maréchal de Grammont à Saint-Maur, pour assurer M. le Prince qu'elle n'avait eu aucun dessein sur sa personne. Monsieur, qui crut que M. le Prince ne reviendrait plus à Paris , après le pas qu'il avait fait, et qui s'imagina par cette raison qu'il l'obligerait à bon marché, chargea le maréchal de Grammont de toutes les assurances qu'il lui pouvait donner en son particulier. Vous verrez dans la suite, par cet exemple, qu'il y a toujours de l'inconvénient à s'engager sur des suppositions de ce que l'on croit impossible. Il est pourtant vrai qu'il n'y a presque personne qui en fasse difficulté.

Aussitôt que M. le Prince fut à Saint-Maur, il n'y eut pas un homme dans son parti qui ne pensât à l'accommoder avec la Cour; et c'est ce qui arrive toujours dans les affaires où le chef est connu pour ne pas aimer la faction. Un esprit bien sage ne la peut jamais aimer; mais il est de la sagesse de cacher son aversion, quand on a le malheur d'y être engagé. Teligni, beau-fils de M. l'amiral de Goligni, disait la veille de la Saint-Barthélemi , que son beau-père avait plus perdu dam le parti des huguenots , en laissant pénétrer sa lassitude ^ qu'en perdant les batailles de Montcontour et de Saint-Denis. Voilà donc le premier coup que celui de M. le Prince reçut, et d'autant plus dangereux, qu'il n'y a peut-être jamais eu de corps auxquels ces sortes de blessures fussent plus mortelles, qu'à celui qui composait son parti. M. de La Rochefoucauld, un des membres des plus considérables par le pouvoir absolu qu'il avait sur l'esprit de M. le prince de Conti et sur celui de madame de Longueville, était dans la faction ce que M. de Bullion avait autrefois été dans les finances. M. le cardinal disait que celui-ci employait douze heures du jour à la création de nouveaux offices, et les douze autres à leur suppression; et Matha appliquait cette remarque à M. de La Rochefoucauld, en disant qu'il faisait tous les matins

une brouillerie, et que tous les soirs il travaillait à un rhabillemenl (c'était son mot).

M. de Bouillon, qui n'était nullement content de M. le Prince, et qui ne Tétait pas davantage de la Cour, n'aida pas à fixer les résolutions; parce que la difficulté de s'assurer des uns et des autres brouillait à midi les vues qu'il avait prises à dix heures, ou pour la rupture, ou pour l'accommodement. M. de Turenne, qui n'était pas plus satisfait ni des uns ni des autres que M. son frère, n'était pas à beaucoup près si décisif dans les affaires que dans la guerre. M. de Nemours, trouvait dans la crainte de s'en éloigner des obstacles au mouvement que la vivacité de son âge, plutôt que celle de son honneur, lui pouvait donner pour l'action. Chavigni, qui était rentré dans le cabinet, son unique élément, et qui y était rentré par le moyen de M. le Prince, ne pouvait souffrir qu'il l'abandonnât; et il pouvait encore moins souffrir qu'il le tînt en bonne intelligence avec Mazarin , qui élait l'objet de son horreur. Viole, qui dépendait de Chavigni, joignait aux sentiments toujours incertains de son ami, sa propre timidité qui était très-grande, et son avidité qui n'était pas moindre. Groissi, qui avait l'esprit naturellement violent, élait suspendu entre l'extrémité à laquelle son inclination le portait, et la modération, dont les mesures qu'il avait toujours gardées très-soigneusement avec M. de Ghâleauneuf , l'obligeaient de conserver au moins les apparences. Madame de Longueville voulait en des moments l'accommodement, parce que La Rochefoucauld le désirait; en d'autres, elle voulait la rupture, parce qu'elle l'éloignait de M. son mari qu'elle n'avait jamais aimé; mais qu'elle avait commencé à craindre depuis quelque temps. Cette constitution des esprits auxquels M. le Prince avait à faire, eût embarrassé Sertorius : jugez, s'il vous plaît, quel effet elle pouvait faire dans celui d'un prince du sang, couvert de lauriers innocents, qui ne regardait la qualité de chef de parti que comme un malheur, et môme un malheur qui était au-dessous de lui. Une de ses grandes peines, à ce qu'il m'a dit depuis, fut de se défendre des défiances qui sont naturelles et infinies dans les commencements des affaires, encore plus que dans leurs progrès et dans