LIVRE II
à cet inconvénient, qui n'était pas médiocre; et M. le premier président, qui servait alors la Cour de très-bonne foi,» le lui 'évita très-habilement, en donnant le change à Machaut, qui avait touché cet expédient, et en suppliant seulement Monsieur de rassurer M. le Prince, et d'essayer de le faire revenir à la Cour. Il affecta aussi de laisser couler le temps de la séance, et ainsi on n'eut que celui de remettre l'assemblée au lendemain , et d'arrêter seulement qu'en attendant, la lettre de M. le Prince serait portée à la reine. Je reviens à ce que Monsieur me dit , lorsqu'il fut revenu chez lui.
Il me mena dans le cabinet des livres, il en ferma la porte au verrou , il jeta son chapeau avec émotion sur une table , et il s'écria en jurant : « Vous êtes une grosse dupe, ou je suis une grosse bête : croyez-vous que la reine veuille que M. le Prince revienne à la Cour? — Oui, monsieur, lui dis-je sans balancer, pourvu qu'il y vienne en état de se faire prendre ou assommer. — Non, m& répondit-il, elle veut qu'il revienne à Paris en toutes manières; et demandez à votre ami le vicomte d'Autel ce qu'il m'a dit aujourd'hui de sa part , comme j'entrais dans la grande chambre, ï Voici ce qu'il lui avait dit : que le maréchal du Plessis-Praslin , son frère, avait eu ordre de la reine à six heures du matin de prier Monsieur de sa part d'assurer le Parlement, que M. le Prince ne courrait aucune fortune, s'il lui plaisait de revenir à la Cour. « Je n'ai pas été jusque-là, ajouta Monsieur, car j'ai mille raisons pour ne lui pas servir de caution , et ni l'un ni l'autre ne m'y ont obligé. Mais au moins, vous voyez, me continu^-t'il , que je n'ai pu moins dire , que ce que j'ai dit, et vous voyez de plus le plaisir qu'il'y a d'agir entre tous ces gens-là. La reine dit avant-hier qu'il faut qu'elle ou le prince quittent je pavé : elle veut aujourd'hui que je l'y ramène, et que je m'engage d'honneur au Parlement pour sa sûreté. M. le Prince sortit hier au matin de Paris, pour s'empêcher d'être arrêté , et je gage qu'il y reviendra avant qu'il soit deux jours, de la manière que cela tourne. Je veux m'en aller à Blois et me moquer de tout. »
Gomme je connaissais Monsieur, et que je savais de plus que Valois, qui était à lui, mais qui était serviteur de M. le -
Prince , avait dit la veille que l'on se tenait à Saint-Maur .très-assuré du palais d'Orléans; je ne doutai point que la colère de Monsieur ne vînt de son embarras, et que son embarras ne fût Teflet des avances qu'il avait faites luimême à M. le Prince, dans la pensée qu'elles ne l'obligeraient jamais à rien, parce qu'il était persuadé qu'il ne reviendrait plus à la Cour. Gomme il vit que la reine, au lieu de prendre le parti de le pousser, lui offrait des sûretés, au cas qu'il voulût retourner à Paris, et que cette conduite lui fit croire qu'elle serait capable de mollir sur la proposition de joindre à l'éloignement du cardinal celui de Lionne, Servien et Le Tellier, il s'effraya; il crut que M. le Prince reviendrait au premier jour à Paris , et qu'il se servirait de la faiblesse de la reine, non pas pour pousser effectivement les ministres; mais pour faire sa cour en se raccommodant avec elle, et en tirant ses avantages particuliers pour prix des complaisances qu'il aurait pour elle en les rappelant. Monsieur crut sur ce fondement qu'il ne pouvait trop ménager la reine, qui lui avait fait la veille des reproches des mesures qu'il gardait avec M. le Prince, « après ce qu'il avait fait , lui dit-elle , sans ce que je ne vous ai pas encore dit. » Vous remarquerez, s'il vous plaît, qu'elle ne s'en est jamais expliquée plus clairement; ce qui me fait croire que ce n'était rien. Monsieur venait de charger le maréchal de Grammont de toutes les douceurs et de toutes les promesses possibles touchant la sûreté de M. le Prince; car ce fut l'après-dînôe de ce même jour, 7 juillet, que le maréchal de Grammont fit le voyage de Saint-Maur dont je vous ai parlé ci-dessus, voyage qui avait été concerté la veille avec la reine. Monsieur crut donc qu'ayant fait d'une part ce que la reine avait désiré, et prenant de l'autre avec M. le Prince tous les engagements qu'il lui pouvait donner pour sa sûreté, il s'assurait ainsi lui-même des deux côtés. Voilà justement où échouent toutes les âmes timides : la peur qui grossit toujours les objets^donne du corps à toutes leurs imaginations : elles prennent pour forme tout ce qu'elles se figurent en pensée de leurs ennemis; et elles tombent presque toujours dans des inconvénients, très-effectifs, par la frayeur qu'elles prennent de ceux qui ne sont qu'imaginaires.
