LIVRE II

Monsieur vit le 6 au soir dans Tesprit de la reine des dispositions à s'accommoder avec M. le Prince, quoiqu'elle l'assurât du contraire ; et il ne pouvait ignorer que Tinclinalion de M. le Prince ne fut de s'accommoder avec la reine. La timidilé lui fît croire que ces dispositions produiraient leur effet dès le huitième, et il fit dès le septième, sur ce fondement qui était faux, des pas qui n'auraient pu être judicieux, que supposé que l'accommodement eût été fait dès le cinquième. Je le lui fis avouer à lui-môme , avant que de le quitter, par ce dilemme : « Vous appréhendez, que M. le Prince ne revienne à la Cour, parce qu'il en sera le maître. Prenez-vous un bon moyen pour l'en éloigner, en lui ouvrant toutes les portes, et en vous engageant vousmême à sa sùrelé? voulez-vous qu'il y revienne pour avoir plus de facilité à le perdre ? Je ne vous crois pas capable de cette pensée à l'égard d'un homme à qui vous donnez votre parole à la face de tout un Parlement et de tout un royaume. Le voulez-vous faire revenir pour l'accommoder effectivement avec la reine ? Il n'y a rien de mieux, pourvu que vous soyez assuré qu'ils ne s'accommoderont pas ensemble contre vous-même , comme ils firent il n'y a pas longtemps : mais je m'imagine que Votre Altesse Royale a bien su prendre ses sûretés. » Monsieur, qui n'en avait pris aucune, eut honte de ce que je lui représentais avec assez de force, et il me dit : « Voilà des inconvénients; mais que faire en l'état où sont les choses? Ils se raccommoderont tous ensemble, et je demeurerai seul comme l'autre fois. Si vous me commandez, monsieur, lui répondis-je, de parler à la reine de votre part aux termes que je vais proposer à Votre Altesse Royale, j'ose vous répondre que vous verrez, au moins bientôt, clair dans vos affaires. » Il me donna carte blanche, ce qu'il faisait toujours avec facilité, quand il se trouvait embarrassé. Je la remplis d'une manière qui lui agréa. Je lui expliquai le tour que je donnerais à ce que je dirais à la reine. Il l'approuva, et je fis supplier la reine, par Gabouri, dès le soir même de me permettre d'aller à l'heure accoutumée dans la petite galerie. Monsieur, à qui je fis savoir par Jouy que la reine m'avait mandé de m'y rendre à minuit, m'envoya chercher sur les huit heures à l'hôtel de Ghevreuse où je soupais,

pour me dire qu'il m'avouait qu'il n'avait de sa vie été si embarrassé qu'il l'était alors; qu'il convenait qu'il y avait beaucoup de sa faute, mais qu'il était pardonnable de faillir dans une occasion où il semblait que tout le monde ne cherchait qu'à rompre ses mesures; que M. le Prince lui avait fait dire par Groissi, à sept heures du matin ^ des choses qui lui donnaient lieu de croire qu'il ne reviendrait pas à Paris ; que M. de Ghavigni lui avait parlé à sept heures du soir d'une manière qui lui faisait juger qu'il y pourrait être au moment qu'il me parlait. Il ajouta que la reine était une étrange femme; qu'elle lui avait témoigné la veille qu'elle était, très-aise que M. le Prince eût quitté la partie , et que ce qu'elle lui ferait dire par le maréchal de Grammont ne serait que pour la forme; qu'elle lui avait fait dire ce jour-là, à six heures du matin, qu'il fallait faire tous ses efforts pour l'obliger à revenir, qu'il m'avait envoyé quérir pour me recommander de bien prendre garde à la manière dont je parlerais à la reine : « parce qu'enfin, me dit-il, je vous déclare que, voyant comme je le vois qu'elle se va raccommoder avec M. le Prince, je ne veux plus me brouiller ni avec l'un ni avec l'autre. » J'essayai de faire comprendre à Monsieur que le vrai moyen de se brouiller avec tous les deux serait de ne pas suivre la voie qu'il avait prise, ou du moins résolue, et de faire expliquer la reine. Il vétilla beaucoup sur la manière dont il était convenu à midi, et je connus encore en cette rencontre que de toutes les passions la peur est celle qui affaiblit davantage le jugement, et que ceux qui en sont possédés retiennent aisément les impressions qu'elle leur inspire, même dans le temps où ils se défendent, ou plutôt où on les défend des mouvements qu'elle leur donne. J'ai fait cette observation trois ou quatre fois en ma vie.

Gomme la conversation avec Monsieur s'échauffait plus sur les termes, que sur la substance des choses dont il me paraissait que je l'avais assez convaincu, le maréchal de Grammont entra. II venait de rendre compte à la reine du voyage de Saint-Maur, dont je vous ai déjà parlé. Et comme il était fort piqué du refus que M. le Prince lui avait fait de l'écouter en particulier, il donna à son voyage et à sa négociation un air de ridicule qui ne me fut pas