LIVRE II

donné rendez-vous à M. le Prince. Il y eut une fort longue conversation avec lui dans le jardin, et il me dit le soir qu*il n'avait rien oublié pour lui persuader de ne pas insister à son instance contre les aiinistres. Il le dit à Madanne qui en fut très-persuadée; je le crus encore, parce qu'il est constant qu'il n'appréhendait rien tant au monde que le retour de M. le Prince à Paris, et qu'il se croyait très-assuré qu'il ne reviendrait pas, si les ministres demeuraient à la Cour. La reine me dit le lendemain qu'elle savait de science certaine qu'il n'avait combattu pour elle que très-faiblement, et tout de môme, me dit-elle, que si elle avait eu l'épée à la main. Il n'est pas possible que dans les conversations que j'ai eues depuis avec M. le Prince, je ne me sois éclairci de ce détail; mais je ne me souviens nullement de ce qu'il m'en a dit. Ce qui est certain, c'est que la facilité qu'il eut à laisser mettre l'affaire en délibération , fit croire' à la reine qu'il la jouait. Elle me soupçonna ce jour-là, et encore davantage le lendemain, d'être de la parlie. Vous verrez par la suite qu'elle ne me flt pas longtemps cette injustice.

Le lendemain, qui fut le 12, le Parlement s'assembla, et M. l'avocat général Talon fît son rapport de l'audience qu'il avait eue de la reine. Sa Majesté lui avait répondu simplement que la seconde lettre de M. le Prince ne contenant rien que ce qui était dans la première , elle n'avait rien à ajouter à la réponse qu'elle y avait faite. M. le duc d'Orléans donna part à la compagnie des conférences qu'il avait eues la veille avec la reine et avec M. le Prince. Il déclara qu'il n'avait pu rien gagner ni sur l'une ni sur l'autre. Il se tint couvert au dernier point au sujet des trois ministres, et il crut qu'il satisferait la reine par cette modération. Il exagéra même avec emphase les sujets de défiance que M. le Prince prétendait avoir, et il s'imagina qu'il contenterait M. le Prince par celte exagération. Il ne réussit ni en l'un ni en l'autre. La reine fut persuadée qu'il lui avait manqué de parole, et elle eut-assez de raison de le croire , quoique je ne sois pas convaincu qu'il l'ait fait dans le fond. M. le Prince se plaignit aussi beaucoup le soir de sa conduite, au moins à ce que M. le comte de Fiesque dit à M. de Brissac. Voilà le fort des gens qui

veulent assembler les contradictoires en contentant tout le monde.

Talon ayant pris ses conclusions , qui pour cette fois ne répondirent pas à la fermeté qui lui était ordinaire (car elles parurent plutôt un galimatias affecté qu'un discours digne du sénat); on commença à opiner. Il y eut deux avis ouverts d'abord. L'un fut celui des conclusions qui allaient à remercier la reine des nouvelles assurances qu'elle avait données que l'éloignement du Mazarin était pour jamais, et à la prier de donner quelque satisfaction à M. le Prince. Voilà ce que je viens d'appeler galimalias. L'autre avis fut de Deslandes-Payen , qui, quoique proche parent de M. de Lionne, déclama contre les trois sous-ministres, et opina à demander en forme leur éloignement. Vous jugez bien que je ne combattis pas son senliment au Palais, quoique je l'eusse combattu dans le cabinet de Monsieur. Je mêlai dans mon avis certains traits qui servirent à me démêler de la multitude, c'est-à-dire, qui me distinguèrent de ceux qui n'opinèrent qu'à l'aveugle contre le nom du Mazarin. Cette distinction m'était nécessaire à l'égard de la reine : elle m'était bonne à l'égard de tous ceux qui n'approuvaient pas la conduite de M. le Prince. Ils étaient en grand nombre dans le Parlement, et le bonhomme Laine même, conseiller de la grande chambre, homme de peu de sens, mais d'une vie intègre, et passionné contre le Mazarin, ne laissa pas de se déclarer ouvertement contre la réquisition de M. le Prince. Il soutint qu'elle était injurieuse à l'autorité royale. Cette circonstance, jointe à d'autres, obligea Monsieur de m'avouer le soir que j'avais mieux jugé que lui, et que s'il se fût opposé à la proposition , comme je le lui avais conseillé, il en aurait été bien loué et suivi; car il fit croire en ne la blâmant pas, qu'il l'approuvait. Ceux mêmes qui l'eussent combattue avec peine, y donnèrent avec joie. Je n'étais pas d'un poids à faire dans les esprits l'effet que Monsieur y eût fait par son opposition : c'est pourquoi je ne m'y opposai pas. Je connus que s'il s'y fût opposé, beaucoup de gens eussent concouru avec lui : ainsi je crus avoir assez de cette vue pour pouvoir, sans crainte de me nuire dans le public, donner des atteintes indirectes à une action dont il était bon pour toutes raisons