LIVRE II

de diminuer le mérite , quoique je fusse obligé , par celle de Monsieur et du peuple, d*y contribuer au moins de ma Yoii. J'entends bien mieux ce galimatias que je ne vous Teiplique, et il est, vrai qu'il ne se peut bien concevoir que par ceux qui se sont trouvés dans ce temps-là dans les délibérations de celte compagnie. J'y ai remarqué peutêtre plus de vingt fois que ce qui y passait dans un moment pour incontestablement bon , y eût passé dans le suivant pour incontestablement mauvais, si l'on eût donné un autre tour à une forme souvent légère, à une parole quelquefois frivole. Le secret est d'en savoir discerner et prendre les instants. Monsieur manqua en ce point. J'essayai d'y suppléer en ce qui me regardait, d'une manière qui ne donnât pas l'avantage sur moi à M. le Prince de pouvoir dire que j'épargnasse les restes du mazarinisme, et qui ne laissât pas de noter en quelque façon sa conduite. Voici les propres paroles dans lesquelles je formai mon avis que je fis imprimer et publier dès le lendemain à Paris , pour la raison que je yous expliquerai dans la suite. '

(1) « J'ai toujours été persuadé qu'il eût été à souhaiter qu il n'eût paru dans les esprits aucune inquiétude sur le retour de M. le cardinal Mazarin, et que même on ne l'eût pas cru possible. Son éloignement ayant été jugé nécessaire par les vœux communs de toute la France, il semble que l'on ne puisse' douter de son retour, sans douter en même temps du salut de l'Elat dans lequel il jetterait assurément la confusion et le désordre. Si les scrupules qui paraissent sur ce sujet dans les esprits sont solides, ils produiront infailliblement cet effet si funeste, et s'ils n'ont point de fondement, ils ne laisseront pas de donner une juste appréhension d'une très-dangereuse suite, par le prétexte qu'ils donneront à toutes les nouveautés.

» Pour les étouffer tout d'un coup, et pour ôter aux uns l'espérance, et aux autres le prétexte, j'estime qu'on ne saurait prendre en cette matière, d'avis trop décisifs; et comme on parle de beaucoup de commerces qui alarment

(1) Ce discours . ou avis , se trouve avec quelque difTérence , dans les Mémoires de Joly. Suivant les Mémoires de ce dernier, le coadjuteur l'avait composé avec Cavrmartin ei Joly , qui connaissaient parfaitement les dispositions du Parlement , tt les biais qu'il fallait prendre en cette occasion.

le public, et qui inquiètent les esprits, je crois qu'il serait à propos de déclarer criminels et perturbateurs du repos public ceux qui négocieront avec M. le cardinal Mazarin ou pour son retour, en quelque sorte et manière que ce puisse être.

» Si les sentiments que Son Altesse Royale témoigna, il y a quelques mois, dans cette compagnie sur le sujet de ceux qui y furent nommés, eussent été suivis, les affaires auraient maintenant une autre face. On ne serait pas tombé dans ces défiances; le repos de TËtat serait assuré, et nous ne serions pas présentement en peine de supplier Son Altesse Royale, comme c'est mon avis, de s'employer auprès de la reine pour éloigner de la Cour les restes du mazarinisme,et les créatures du cardinal Mazarin qui ont été nommées. Je sais que la forme avec laquelle on demande cet éloignement est extraordinaire. Il est vrai que si Taversion d'un de MM. les princes du sang était toujours la règle de la fortune des particuliers, cette dépendance diminuerait beaucoup l'autorité du roi et la liberté de ses sujets; et Ton pourrait dire que ceux du conseil et les autres qui n'ont de subsistance que par la Cour, auraient beaucoup de maîtres.

» Je crois pourtant qu'il y a exception dans cette rencontre. Il s'agit d'une affaire qui est une suite comme naturelle de celle de M. le cardinal Mazarin. Il s'agit d'un éloignement qui peut lever beaucoup d'ombrages que l'on prend de son retour, d'un éloignement qui ne peut être que très-utile, qui a été souhaité et proposé à cette compagnie par M. le duc d'Orléans , dont les intentions toutes pures étloutes sincères pour le service du roi et le bien de l'Etat sont connues de toute l'Europe, et dont les sentiments, étant oncle du roi et lieutenant-général de l'Etat, ne tirent point à conséquence à l'égard de qui que ce soit.

» Il faut espérer de la prudence de Leurs Majestés et de la sage conduite de M. le duc d'Orléans, que les choses se disposeront en mieux, que les défiances seront levées, que les soupçons seront dissipés, et que nous verrons bientôt l'union rétablie dans la maison royale, qui a toujours été le vœu de tous les gens de bien, qui ont souhaité la liberté de MM. les princes, particulièrement par cette con-