LIVRE II

De s'exposât plus sans précaution ; qu'il était de notoriété publique que le cardinal Mazarin régnait plus absolument que jamais dans le cabinet; que sur le tout il allait de ce pas conférer avec Monsieur sur ce sujet, et qu'il suppliait la compagnie de ne pas délibérer de ce qui le regardait qu'en présence de Son Altesse Royale. Il alla ensuite chez Monsieur, à qui il parla de son entrée au Parlement, comme d'une chose qui avait été concertée la veille à Rambouillet, où il est vrai qu'ils s'étaient promenés tous deux pour le moins deux ou trois heures. Ce qu'il y a de merveilleux est que Monsieur dit à Madame, au retour de cette conversation, que M. le Prince était si effarouché (il se servit de ce mot), qu'il ne croyait pas qu'il pût se résoudre à rentrer dans Paris que dix ans après l'enterrement du cardinal; et que quand il eut entretenu M. le Prince qui vint chez lui au sortir du Palais, il me dit à moi-même ces propres paroles : c M. le Prince ne voulait pas revenir hier à Paris, il y est aujourd'hui, et il faut pour la beauté de l'histoire, que j'agisse avec lui comme s'il y était venu de concert avec moi. Il me dit à moi-même que nous le résolûmes hier ensemble. » Vous remarquerez, s'il vous plaît, que M. le Prince, à qui j'ai parlé de ce détail sept ou huit ans après, m'a assuré aussi qu'il avait dit la veille à Monsieur qu'il viendrait au Parlement; qu'il aperçut à son visage qu'il eût mieux aimé qu'il n'y fût pas venu; mais qu'il ne s'y était point opposé, et qu'il lui en témoigna même de la joie quand il l'alla trouver au sortir du Palais. Les effets de la faiblesse sont inconcevables, et je maintiens qu'ils sont plus prodigieux encore que ceux des passions les plus violentes; elle assemble plus souvent qu'aucune autre passion, les contradictoires.

M. le Prince retourna à Saint-Maur : Monsieur alla chez la reine lui faire des eïcuses , ou plutôt lui donner des explications de la visite de M. le Prince. La reine connut bien par l'embarras de Son Altesse Royale, que sa conduite était plutôt un effet de sa faiblesse que de sa mauvaise volonté. Elle en eut pitié, mais de cette sorte de pitié qui porte au mépris, et qui ramène aussitôt après à la colère. Elle ne put s'empêcber d'en faire paraître à Monsieur, même beaucoup plus qu'elle n'avait projeté, et elle dit le soir à ma-

dame la Palatine qu'il était plus difficile qu'on ne croyait, de dissimuler avec ceux que l'on méprise. La reine lui commanda en même temps de me dire de sa part , qu'elle savait que je n'en avais aucune dans ces infamies de Monsieur (ce fut son mot), et qu'elle ne doutait pas que je ne lui tinsse la parole que je lui avais donnée de me déclarer contre M. le Prince ouvertement , en cas qu'après l'éloignement des sous-ministres il continuât à troubler la Cour. Monsieur, qui crut qu'il satisferait en quelque façon la reine en agréant cette conduite, eut une joie extrême, Torsque je lui dis que je ne me pouvais défendre d'exécuter ce à quoi il avait trouvé bon lui-même que je me fusse engagé. Je vis la reine le lendemain, je l'assurai que si M. le Prince revenait à Paris, comme on le disait, accompagné et armé, j'y marcherais au même état, et que, pourvu qu'elle continuât de me permettre de parler et d'imprimer à mon ordinaire contre le cardinal, je lui répondais que je ne quitterais pas le pavé, et que je le tiendrais sous le litre que, le cardinal et ses créatures étant éloignés, il n'était pas juste que l'on continuât à se servir de leurs noms pour anéantir, en vue de quelques intérêts particuliers, l'autorité royale. Je ne puis vous exprimer la satisfaction que la reine me témoigna. Il lui échappa même de me dire : « Vous me disiez, il y a quelque temps, que les hommes ne croient jamais les autres capables de ce qu'ils ne sont pas capables de faire eux-mêmes; que cela est vrai! » Je n'entendis pas en ce temps-là ce que cela signifiait. Bertet me l'expliqua depuis, parce que la reine lui avait fait le même discours, en se plaignant que les sous-ministres, et particulièrement Le Tellier, qui n'était qu'à Ghaville, préféraient la haine qu'ils avaient contre moi à son service, et lui mandaient tous les jours que je la trompais, que c'était moi qui faisais agir Monsieur comme il agissait, et qu'elle verrait bientôt que je ne tiendrais pas le pavé, ou que je le tiendrais de concert avec le prince. Tout ce que je viens de vous dire se passa du vendredi 21 juillet, au dimanche au soir 23. Je reçus, comme j'étais prêt de me mettre au lit, un billet de madame la Palatine, qui me mandait qu'elle m'attendait au bout du Pont-Neuf. Je l'y trouvai dans un carrosse de louage que le chevalier