LIVRE III

quand on prétend contenter tout le monde. M. de Beaufort se mit dans Tesprit, ou plutôt madame de Montbazon le lui mit, après qu'il eut rompu avec moi, qu'il se devait et pouvait ménager enlre M. le Prince et la reine; et il affecta même si fort l'apparence de ce ménagement, qu'il affecta de se trouver tout seul, et sans être suivi de qui que ce soit dans ces deux assemblées du Parlement , desquelles je viens de vous entretenir. Il dit même tout haut à la dernière, d'un ton de Gaton qui ne lui convenait pas : Pour moi , je ne suis qu*un particulier qui ne me mêle de rien. Je me tournai vers M. de Brissac, et lui dis : II. faut avouer que M. d'Angoulême et M. de Beaufort ont une bonne conduite! ce que je ne proférai pas si bas que M. le Prince ne l'entendît et ne s'en prît à rire. Vous observerez, s'il vous plaît, que M. d'Angoulème (1), avait plus de quatre-vingt-dix ans et qu'il ne bougeait plus de son lit. Je ne vous marque cette bagatelle, que parce qu'elle signiûe que tout homme que la fortune seule a fait homme public, devient presque toujours, avec un peu de temps, un particulier ridicule. On ne revient plus de cet état, et la bravoure de M. de Beaufort, qu'il signala encore en plus d'une occasion depuis le retour de M. le cardinal, contre lequel il se déclara sans balancer, ne le put relever de sa chute. Mais il est temps de rentrer dans le fil de ma Darration.

Vous comprenez aisément l'émotion de Paris dans le cours de la matinée, que je viens de vous décrire. La plupart des artisans avaient leurs mousquets auprès d'eux en travaillant dans leurs boutiques. Les femmes étaient en prières dans les églises; mais ce qui est encore vrai , c'est que Paris fut plus touché l'après-dînée de la crainte de retomber dans le péril, qu'il ne l'avait été le matin de s'y voir. La tristesse parut universelle sur les visages de tous ceux qui n'étaient pas tout à fait engagés à l'un ou à l'autre des partis. La réflexion qui n'était plus divertie par les mouvements, trouva sa place dans les esprits de ceux mêmes qui y avaient le plus de part. M. le Prince dit au

(1) Charles de Valois, fils naturel de Charles IX. U éUit né le 28 avril 1573, et Bonrut le 24 septembre 1650 , âgé de 77 ans et demi. On ne peut comprendre com- Bent le cardmal de Retz s'est trompé ici.

comte de Fiesque, an moins à ce qne celui-ci raconta le soir publiquement : Paris a failli aujourd'hui être brûlé; q%iel feu de joie pour le Mazarin ! eice sont ses deux plus capitaux ennemis qui ont été sur le point de Vallumer, Je coDceTais de mon côté que j'étais sur la pente du plus fâcheux et du plus dangereux précipice, où un particulier se fût jamais trouvé. Le mieux qui me pouvait arriver, était d'avoir l'avantage sur M. le Prince, et ce mieux se fût terminé , s'il eût péri , à passer pour assassin du premier prince du sang , à être immanquablement désavoué par la reine, et à donner tout le fruit de mes peines et de mes périls au cardinal par l'événement, qui ne manque jamais de tourner en faveur de l'autorité royale , tous les désordres qui passent jusqu'au dernier excès. Voilà ce que mes amis, au moins les sages, me représentaient. Voilà ce que je me représentais à moi-même. Mais quel moyen, quel remède, quel expédient pour se tirer d'un embarras où l'on a eu raison de se jeter, et où l'engagement en fait une seconde , qui est pour le moins aussi forte que la première? Il plut à la Providence d'y donner ordre. Monsieur, accablé des cris de Paris qui courut d'effroi au palais d'Orléans, mais plus pressé encore par sa frayeur qui lui fit croire qu'un mouvement aussi général que celui qui avait failli d'arriver, ne s'arrêterait pas au Palais; Monsieur, dis-je, fit promettre à M. le Prince qu'il n'irait le lendemain , que lui sixième , au Palais , pourvu que je m'engageasse à n'y aller qu'avec un pareil nombre de gens. Je suppliai Monsieur de me pardonner si je ne recevais pas ce parti, et parce que je manquerais, si je l'acceptais, au respect que je devais à M. le Prince, avec lequel je savais que je ne devais faire aucune comparaison, et parce que je n'y trouvais aucune sûreté pour moi; ce nombre de séditieux qui criaillaient contre moi, n'ayant point de règles et ne reconnaissant point de chef; que ce n'était que contre ces sortes de gens que j'étais armé , que je savais le respect que je devais à M. le Prince; qu'il y avait si peu de compétence d'un gentilhomme à lui, que cinq cents hommes étaient moins à lui qu'un laquais à moi. Monsieur, qui vit que je ne donnais pas dans sa proposition, et à qui madame de Ghevreuse, à laquelle il avait envoyé Ornano pour la