LIVRE III

briand, et les chevaliers d*Humières et de Sév'igné. Trois ou quatre de la populace qui suivaient M. le Prince, crièrent au Mazarin l dès qu'ils me virent. M. le Prince , qui avait, ce me semble, dans son carrosse, MM. de La Rochefoucauld, de Rohan et de Goncourt, en descendit aussitôt qu'il no'eut aperçu (1). II fît taire ceux de sa suite qui avaient commencé à crier; il se mit à genoux pour recevoir ma bénédiction. Je la lui donnai le bonnet en tète; je Tôtai aussitôt et lui fis une profonde révérence. Cette aventure est, comme vous voyez, assez plaisante. En voici une autre qui ne le fut pas tant par l'événement; et c'est, à mon sens, ce qui m'a coûté ma fortune, et qui a failli plusieurs fois à me coûter la vie.

La reine fut si transportée de joie des obstacles que M. le Prince rencontrait dans ses desseins , et elle fut si satisfaite de l'honnêteté de mon procédé, que je puis dire avec vérité que je fus pendant quelques jours en faveur. Elle ne pouvait assez témoigner à son gré, à ceux qui l'approchaient, la satisfaction qu'elle avait de moi. Madame la Palatine était persuadée qu'elle parlait de cœur. Madame de Lesdiguières me dit que madame de Beauvais qui était assez de ses amies , l'avait assurée que je faisais chemin dans son esprit. Ce qui me le persuada plus que tout le reste, fut que la reine qui ne pouvait souffrir que l'on donnât la moindre atteinte au cardinal Mazarin , entra en raillerie, et de bonne foi, d'un mot que j'avais dit de lui. Bertet, je ne me souviens pas à propos de quoi, m'avait dit quelques jours auparavant que le pauvre cardinal était quelquefois bien empêché; et je lui avais répondu : Donnez-moi le roi de mon côté deux jours durant, et vous verrez si je le serai. Il avait trouvé cette sottise assez plaisante; et comme il était lui-même fort badin, il n'avait pu s'empêcher de la dire à la reine. Elle ne s'en fâcha pas, elle en rit de bon coeur

Je n'étais pas assez chatouillé de la figure que je faisais contre M. le Prince, quoique je m'en tinsse irès-honoré, pour ne pas concevoir dans toute leur étendue les préci-

(OURocbefoacaald, dans ses Mémoires, dit que le peuple cria mille injures au coadjuteur, et se préparait à le mettre en pièces , si M. le Prince n'eût fait descendre ies gens pour apaiser ce tumulte.

pices du poste où j'étais. « Où allons-nous , disais-je à M, de Bellièvre , qui me paraissait trop aise de ce que M. le Prince ne rrCavait pas dévoré, pour qui travaillonsnous? Je sais que nous sommes obligés de faire ce que nous faisons; je sais que nous ne pouvons mieux faire; mais nous devons nous réjouir d'une nécessité qui nous porte à un mieux, duquel il n'est pas possible que nous ne retombions bientôt dans le pis? Je vous entends, répondit le président de Bellièvre, et je vous arrête en même temps, pour vous dire ce que j'ai appris de Cromv^el. (M. de Bellièvre l'avait vu et connu en Angleterre.) Il me disait un jour que l'on ne montait jamais si haut, que quand on ne sait où l'on va. Vous savez , dis-je à de Bellièvre , que j'ai horreur pour Grom^rel : mais quelque grand homme qu'on nous le prône, j'y ajoute le mépris, s'il est de ce sentiment; il est d'un fou. » Je ne vous rapporte ce dialogue, qui n'est rien en soi, que pour vous faire voir l'importance qu'il y a à ne parler jamais des gens qui sont dans les grands postes. M. le président de Bellièvre en rentrant dans son cabinet, où il y avait force gens, dit cette parole comme une marque de l'injustice que l'on me faisait, quand on disait que mon ambition était sans mesure et sans bornes. Elle fut rapportée au protecteur qui s'en souvint avec aigreur dans une occasion dont je vous parlerai dans la suite , et qui dit à M. de Bordeaux , ambassadeur de France en Angleterre : Je ne connais qu*un homme au monde qui me méprise , qui est le cardinal de Retz. Cette opinion faillit à me coûter cher. Je reprends le fil de ma narration.

Monsieur, qui était très-aise de s'être tiré à si bon marché des embarras que vous avez vus ci-dessus, ne songea qu'à les éviter pour l'avenir, et s'en alla le 26 à Limours, pour faire voir, dit-il à la reine, qu'il n'entrait en rien de tout ce que M. le Prince faisait.

Le lundi 28 et le lendemain, M. le Prince fît tous ses efforts au Parlement, pour obliger la compagnie à presser la reine, ou à le justifier, ou à donner des preuves de l'écrit qu'elle avait envoyé contre lui. Mais M. le premier président demeura ferme à ne souffrir aucune délibération, jusqu'à ce que M. le duc d'Orléans fût revenu; et comme il

était persuadé qu'il ne reviendrait pas si tôt, il consentit qu'il fût prié par la compagnie de venir prendre sa place. M. le Prince y alla lui-même Taprès-dînée du 29 , accompagné de M. de Beaufort, pour l'en presser. Il n'y gagna rien; et Jouy vint à minuit de la part de Monsieur, pour me dire ce qui s'était passé dans leur conversation, et pour me commander d'en rendre compte à la reine dès le lendemain.

Le lendemain qui fut le 30, M. le Prince vint au Palais, et il eut le plaisir de voir jouer à M. de Vendôme l'un des plus ridicules personnages que l'on se puisse imaginer. Il demanda acte de la déclaration qu'il faisait, qu'il n'avait pas ouï parler depuis l'année 1648, de la recherche de mademoiselle de Mancini,et vous pouvez croire qu'il ne persuada personne. M. le Prince ayant demandé ensuite au premier président, si la reine avait répondu aux remontrances que la compagnie lui avait faites, sur ce qui le regardait, on envoya quérir les gens du roi. Ils dirent qu'elle avait remis à répondre au retour de M. le duc d'Orléans qui était à Limours. M. le Prince se plaignit de ce délai, comme d'un déni de justice. Beaucoup de voix s'élevèrent, et M. le premier président fut obligé après beaucoup de résistance à faire la relation de ce qui s'était passé au Palais- Royal le samedi précédent, qui était le jour auquel il y avait fait la remontrance. Il l'avait portée avec une grande force; et il n'y avait rien oublié de tout ce qui pouvait faire voir et sentir à la reine l'utilité, et môme fa nécessité de la réunion de la maison royale. Il finit par le rapport qu'il en fit au Parlement, en disant que la reine Tavail remis aussi bien que les gens du roi , au retour de M. le duc d'Orléans.

M. le premier président de Mesmes, qui était allé à Limours de la part de la compagnie, pour l'inviter à venir prendre sa place, n'avait rapporté qu'une réponse fort ambiguë, et ce qui marquait encore davantage qu'il n'y viendrait pas fut que M. de Beaufort , qui avait accompagné la veille M; le Prince à Limours, dit que Monsieur lui avait commandé de prier la compagnie de sa part de ne point attendre, ainsi qu'il avait été résolu , pour consommer ce qui concernait la déclaration contre M. le cardinal.

Le 31 , M. le Prince vînt encore au Palais, et y fît de grandes plaintes de ce que la reine n'avait point encore fait de réponse aux remonlrances. Il est vrai qu'elle avait fait dire simplenient, par M. le chancelier aux gens du roi, qu'elle attendait M. de Brienne, qu'elle avait envoyé à Limours, à cinq heures du matin. Vous croyez sans doute que cet envoi de M. de Brienne à Limours, fut pour remercier Monsieur de la fermeté qu'il avait témoignée de ne pas venir au Parlement, et pour l'y conûrmer; et vous aurez encore plus de sujet d'en être persuadée , quand je vous aurai dit que la reine m'avait commandé la veille de lui écrire de sa part, qu'elle était pénétrée d'une reconnaissance (elle se servit de ce mot) qu'elle conserverait toute sa vie, de ce qu'il avait résisté aux dernières instances de M. le Prince. La nuit changea tout cela, ou plutôt le moment de la nuit dans lequel Métayer, valet de chambre du cardinal, arriva avec une dépèche, qui portait entre autres choses ces propres mots, à ce que j'ai su depuis du maréchal du Plessis , qui m'a dit les avoir vus dans l'original : Donnez, madame, à M. le Prince toutes les déclarations d* innocence qu'il voudra : tout est bon , pourvu que vois V amusiez et que vous V empêchiez de prendre V essor. Ce qui est admirable, c'est que la reine m'avait dit à moi-même trois jours avant, qu'elle eût souhaité du meilleur de son cœur que M. le Prince fût déjà en Guienne; pourvu , ajoulat-elle, que l'on ne crût pas que ce fût moi qui l'eût poussé. Ce point d'histoire est un de ceux qui m'a obligé à vous dire, en une autre occasion, qu'il y en a d'inexplicables dans les histoires, et impénétrables à ceux mêmes qui en sont les plus proches. Je me souviens qu'en ce temps-là nous fîmes tout ce qui était en nous, madame la Palatine et moi , pour démêler la cause de cette variation , si prompte que nous soupçonnâmes qu'elle était l'effet de quelque négociation souterraine, et que nous crûmes depuis avoir pleinement éclairci , que notre conjecture n'était pas fondée : ce qui nous confirma dans cette opinion, fut que le lo"* septembre la reine fit dire en sa présence , par M. le chancelier, au Parlement, qu'elle avait mandé au Palais- Royal, que comme les avis qui lui avaient été donnés de l'intelligence de M. le Prince avec les Espagnols, n'avaient