LIVRE III

veille du jour qu'il quitta Saint-Maur pour aller à Trie, d'où il ne revint plus à la Cour, M. de Turenne lui avait encore promis si positivement de le servir, qu'il avait même accepté un ordre signé de sa main, par lequel il ordonnait àLa Moussaye qui commandait pour lui dans Stenay, de lui remettre la place entre les mains; et que la première nouvelle qu'il eut après cela de M. de Turenne, fut qu'il allait commander l'armée du roi. Je vous prie d'observer que M. le Prince est l'homme que j'aie jamais connu le moins capable d'une imposture préméditée. Je n'ai jamais osé faire expliquer à fond M. de Turenne sur ce point, mais ce que j'en ai pu tirer en lui en parlant indirectement, est qu'aussitôt après la liberté de M. le Prince, il eut tous les sujets du monde d'être mal satisfait de son procédé à son égard; qu'il lui préféra en tout et partout M. de Nemours, qui n'approchait pas de son mérite, et qui ne lui avait pas rendu d'ailleurs à beaucoup près tant de services, et que par cette considération il s'était cru libre de ses premiers engagements; vous remarquerez, s'il vous pUît, que je n'ai jamais vu personne moins capable d'une vilainie que M. de Turenne. Reconnaissons encore de bonne foi qu'il y a des points dans l'histoire, inconcevables à ceux mêmes qui se sont trouvés les plus proches des faits. Je reprends le fil de ma narration.

M. le Prince n'ayant demeuré qu'un jour ou deux à Angerville , prit le chemin de Bourges , qui était proprement celui de Bordeaux; et la reine qui eût été bien aise, si elle eût suivi son inclination, de l'éloignement de M. le Prince, mais qui avait reçu une leçon contraire de Breuil, n'osa s'opiniâtrer contre l'avis de Monsieur, qui, fortifié par les conseils de Gha^igni, et persuadé d'ailleurs que la Cour entretenait toujours quelques négociations secrètes avec M. le Prince, feignit à toute fin un grand empressement à faire que M. le Prince ne s'éloignât pas. Ce qui le confirma pleinement dans cette conduite, fut qu'une ouverture, qu'on attribuait dans ce temps-là à M. Le Tellier, au moins dans le bruit du monde, lui fit croire qu'il jouait à jeu sûr, et que cet empressement qui paraîtrait à rappeler M. son cousin à la Cour, n'irait efi'ectivement qu'à le tenir en repos dans son gouvernement, à quoi Monsieur prétendait qu'il

trouverait son compte en toutes manières. Cette ouverture fut, que Ton offrit à M. le Prince qu'il demeurât paisible dans son gouvernement, jusqu'à ce qu'on eût assemblé les Etats-généraux. Cette proposition est de la nature de ces choses, dont il me semble que j'ai déjà parlé quelquefois , qui ne s'entendent pas , parce qu'il est impossible de concevoir ce qui peut leur avoir donné l'être. Il est constant que cette ouverture vint de la Cour, soit par M. Le Tellier, soit par un autre , et il ne l'est pas moins qu'il n'y avait rien au monde de plus contraire aux véritables intérêts de la Cour; parce que ce repos imaginaire de M. le Prince dans son gouvernement, lui donnait lieu d'y conserver, d'y fortifier et d'y augmenter ses troupes, qui par la même proposition y devaient demeurer en quartier d'hiver. Monsieur la reçut avec une joie qui me surprit au dernier point , parce qu'il m'avait dit plus de mille fois que de l'humeur dont il connaissait le cardinal, susceptible de toutes négociations , il ne croyait rien de plus opposé à ses intérêts, de lui, Monsieur, que les interlocutoires entre M. le Prince et la Cour. En pouvait-on trouver un plus dangereux sur ce fondement, auquel cette proposition donnait lieu? ce qui est merveilleux, fut que, ce qui était assurément pernicieux et à la Cour et à Monsieur, fut rejeté par M. le Prince, et que son destin le porta à préférer et à ses inclinations et à ses vues , ce caprice de ses amis et de ses serviteurs. Je ne sais de ce détail que ce que Groissi , qui fut envoyé par Monsieur, à Bourges, m'en a dit depuis à Rome; mais je suis persuadé qu'il m'en a dit la vérité , parce qu'il n'avait aucun intérêt à me la déguiser. En voici le particulier.

M. le Prince , qui était par son inclination fort éloigné de la guerre civile, parut d'abord à Croissi très-bien disposé à recevoir les propositions qu'il lui portait de la part de Monsieur, et avec d'autant plus de facilité, que les offres qu'on lui faisait, le laissaient, au moins pour trèslongtemps , dans la liberté de choisir entre les partis qu'il avait à prendre. Il est Irès-difflcile de se résoudre à refuser des propositions de cette nature, particulièrement quand elles arrivent justement dans les instants où l'on est pressé de prendre un parti, qui n'est pas de son inclination. Je