LIVRE III

VOUS ai déjà dit que celle de M. le Prince n'était pas à la guerre civile, et tous ceux qui étaient auprès de lui, s'en fussent aussi passés facilement, s'ils eussent pu convenir ensemble des propositions de son accommodemenl. Chacun l'eût voulu faire pour y trouver son avantage particulier; personne ne se voyait en état de le pouvoir; parce que personne n'avait assez de croyance dans son esprit , pour exclure les autres de la négociation. Ils conclurent tous la guerre , parce qu'aucun d'eux ne crut pouvoir faire la paix, et cette disposition générale se joignant à l'intérêt que madame de Longueville trouvait à être éloignée de M. son mari , forma un obstacle invincible à l'accommodement. On ne connaît pas ce que c'est que parti , quand on s'imagine que le chef en est le maître; son véritable service y est presque toujours combattu par l'intérêt même assez souvent imaginaire des subalternes; et ce qui est encore plus fâcheux , est que quelquefois son honnêteté et presque toujours sa prudence, prend parti avec eux contre lui-même. Groissi me dit plusieurs fois que le soulèvement et l'emportement des amis de M. le Prince, alla en celte rencontre, jusqu'au point de faire entre eux un traité à Montroud, où il était allé voir madame sa sœur, par lequel ils s'obligeaient de l'abandonner et de former un tiers parti sous l'autorité de M. le prince de Gonti , au cas que M. le Prince s'accommodât avec la Cour, aux conditions que M. le duc d'Orléans lui avait fait proposer par lui Groissi. J'aurais eu peine à ajouter foi à ce qu'il me disait pourtant sur cela avec serment, vu la faiblesse et le ridicule de cette fanatique faction, si ce que j'avais vu incontinent après la liberté de M. le Prince , ne m'en eut fourni un exemple assez pareil. J'ai oublié de vous dire, en traitant cet endroit, que madame de Longueville, cinq ou six jours après qu'elle fut revenue de Stenay, me demanda en présence de M. de La Rochefoucauld, si en cas de rupture entre les deux frères , je ne me déclarerais point pour M. le prince de Conti. La subdivision est ce qui perd presque tous les partis, particulièrement quand elle est introduite par cette sorte de finesse, qui est directement opposée à la prudence; et c'est ce que les Italiens appellent comedia in cofnedia.

Je VOUS supplie très-humblement de ne vous point étonner, si dans la suite de cette narration vous ne trouvez pas la même exactitude que j*ai observée jusqu'ici, en ce qui regarde les assemblées du Parlement. La Cour s'ètant éloignée de Paris, aussitôt après la majorité du roi, qui fut le 7 du mois de septembre, pour aller en Berri et en Poitou, et M. le duc d'Orléans y agissant également entre la reine et M. le Prince, le théâtre du Palais se trouva beaucoup moins rempli qu'il n'avait accoutumé, et Ton peut dire que depuis la majorité jusqu'à Touverture de la Saint-Martin suivante, qui fut le 20 novembre , il n'y eut aucunes scènes considérables, que celles du 7 et du 14 d'octobre, dans lesquelles Monsieur dit à la compagnie que le roi lui avait envoyé un plein pouvoir pour traiter avec M. le Prince, et qu'il avait nommé , pour le suivre et le servir dans ceUe négociation, MM. d'Aligre et de La Marguerite, conseillers d'Etat, et MM. de Mesmes, Menardeau et Cumont, du Parlement. Celte députation n'eut point de lieu, parce que M. le Prince, à qui M. le duc d'Orléans avait offert d'aller conférer avec lui à Richelieu (1) , avait refusé la proposition comme captieuse du côté de la Cour, et faite à dessein pour rallentir l'ardeur de ceux qui s'engageraient avec lui. Il était arrivé à Bordeaux le 12, on en eut nouvelle le 26 à Paris, et le même jour le roi partit pour Fontainebleau, où il sut ce soir-là qu'en faisant avancer la Cour jusqu'à Bourges, elle en chasserait les partisans de M. le Prince. M. de Châteauneuf et M. le maréchal de Villeroi pressèrent la reine au dernier point de ne pas donner le temps à Persan de s'y jeter avec la noblesse du pays. La Cour s'étant donc avancée, et les principaux habitants s'étant déclarés pour le roi, tout se rendit sans coup férir. Palluau fut laissé avec un petit corps d'armée, pour faire le blocus de Montrond défendu par Persan. M. le prince de Conti et madame de Longueville se retirèrent à Bordeaux en grande diligence; M. de Nemours les accompagna dans ce voyage. M. le Prince crut qu'il avait engagé dans son parti M. de

(|) La Rochefoucauld dit dans ses Mémoires, < que le but de cette conféreDce n'était » pas de faire la paix , mais seulement d'empècher le prince de faire la guerre , dans le

» temps où tous les corps de l'Etat étaient sur le point de se déclarer outre qu'il

» ne voulait pas confier ses intérêts à Monsieur, à cause de sa liaison avec le coadtjatear, » son ennemi, et de celle de ce prélat avec la Cour, etc. »