LIVRE III

jour je lui représentais qu'il était judicieux et même nécessaire de changer de conduite selon la différence des esprits auxquels on avait à faire , et qu'il me répondit ces propres mots : Abus, Tout le monde pense également : mais il y a des gens qui cachent mieux leurs pensées les uns que les autres. La première réflexion que je fis sur ces paroles , fut que la plus grande imperfection des hommes est la complaisance qu'ils trouvent à se persuader que les autres ne sont pas exempts des défauts qu'ils se reconnaissent à eux-mêmes. Monsieur se trompa en cette rencontre encore plus qu'en aucune autre : car la hardiesse de la reine fit qu'elle n'eut pas besoin du désespoir, où Monsieur ne la voulait pas jeter, pour se porter à l'exécution de sa résolution, et cette même hardiesse perça encore tous les embarras par lesquels il prétendait la traverser. Il voulait toujours se figurer qu'en ne se joignant pas à M. le Prince, et en négociant toujours, tantôt par M. Damville, tantôt par Laumont, qu'il envoya à la Cour, il amuserait la reine, qu'il croyait pouvoir être retenue par l'appréhension qu'elle aurait de sa déclaration. Il voulait s'imaginer qu'animant le Parlement contre le retour du ministre, comme il faisait publiquement, il ne donnerait à la Cour que de ces sortes d'appréhensions, qui sont plus capables de retenir que de précipiter. Gomme il parlait fort bien , il nous fit un beau plan sur cela au président de Bellièvre et à moi dans le cabinet des livres, dont nous ne demeurâmes toutefois nullement persuadés. Nous le combattîmes par une infinité de raisons; mais comme il détruisait toutes les nôtres, par une seule que j'ai touchée ci-dessus , en nous disant : « Nous avons fait la sottise de laisser sortir la reine de Paris, nous ne saurions plus faire que des fautes; nous ne saurions plus prendre de bon parti. Il faut aller au jour la journée; et cela supposé, il n'y a à faire que ce que je vous ai dit. » Ce fut en cet endroit où je lui proposai le tiers-parti que l'on m'a tant reproché depuis , et que je n'avais imaginé que Tavant-veille. En voici le projet.

Je puis dire avec vérité et sans vanité, que dès que je vis la reine hors de Paris avec une armée, je ne doutai presque plus de l'infaillibilité du rétablissement du cardinal, parce que je- ne crus pas que la faiblesse de Mon-

sieur, les contre-temps du Parlement, les négociations inséparables des différentes cabales qui partageaient le parti des princes, pussent tenir longtemps contre Topiniàtreté de la reine et contre le poids de l'autorité royale. Je ne crois pas me louer, en disant que j'eus cette vue d'assez bonne heure , parce que je conviens de bonne foi que ne l'ayant eue que depuis que le roi fut à Poitiers, je ne la pris que beaucoup trop tard. Je vous ai dit ci-devant qu'il ne s'est jamais fait une faute si lourde que celle que nous fîmes quand nous ne nous opposâmes pas au voyage; et elle l'est d'autant plus, qu'il n'y avait rien de plus aisé à voir que ce qui nous en arriverait. Ce pas de clerc que nous fîmes tous, sans exception, à l'envi l'un de l'autre, est un de ceux qui m'a obligé de vous dire quelquefois que toutes les fautes ne sont pas humaines; parce qu'il y en a de si grossières, que des gens qui ont le sens commun ne les pourraient pas faire.

Gomme j'eus vu, pesé et senti la conséquence de celle dont il s'agit, je pensai en mon particulier au moyen de la réparer; et, après avoir fait toutes les réflexions que vous venez de voir répandues dans les feuilles précédentes sur l'état des choses, je n'y trouvai que deux issues, dont l'une fut celle de laquelle je vous ai parlé ci-dessus, qui était du goût et du génie de Monsieur, et à laquelle il avait donné d'abord, et de lui-môme. Elle me pouvait être bonne en mon particulier, parce qu'enfin Monsieur ne se déclarant point pour M. le Prince, et entretenant la Cour par des négociations, me donnait toujours lieu de gagner temps et de faire venir mon chapeau. Mais ce parti ne me paraissait honnête, qu'autant qu'il se serait rendu absolument nécessaire; parce qu'il ne se pouvait procurer l'avantage qu'il donnerait peut-être par l'événement au cardinalat, qu'il ne fût très-suspect à tous ceux qui étaient dans les intérêts de ce que l'on appelait le public. Je ne voulais nullement perdre ce public; et cette considération, jointe aux autres que je vous ai marquées ci-dessus , faisait que je n'étais pas satisfait d'une conduite, dont les apparences n'étaient pas bonnes, et dont le succès d'ailleurs était fort incertain. L'autre issue que je m'imaginai était plus grande, plus noble, plus élevée , et ce fut celle aussi à laquelle je