LIVRE III

par hasard je ne trouvai auprès de moi lorsque j'en sortis, que neuf gentilshommes, qui étaient justement un nombre très-propre à me faire assassiner. Madame de Rhodes , qui avait ce soir-là un carrosse de deuil tout neuf, voyant qu'il pleuvait, me pria de la mettre dans le mien , parce que le sien la barbouillerait. Je m'en défendis en lui faisant la guerre sur sa délicatesse. Mademoiselle d,e Ghevreuse courut jusque sur les degrés après moi pour m'y obliger, et voilà ce qui me sauva la vie, parce que je passai par la rue Saint-Honoré pour aller à l'hôtel de Brissac, où madame de Rhodes logeait , et qu'ainsi j'évitai le quai où l'on m'atlendait. Ajoutez cette circonstance à celle des Blancs- Manteaux, et à celle d'une générosité aussi extraordinaire que celle de M. Talon, qui étant dans des intérêts directement contraires au mien, eut la probité de me donner l'avis de l'entreprise : ajoutez , dis-je, à ces deux circonstances que je viens de vous raconter, cellede madame de Rhodes, et TOUS avouerez que les hommes ne sont pas les maîtres delà vie des hommes. Je reviens à ce que je vous ai tantôt promis , des suites qu'eut le voyage du roi.

Je vous disais, ce me semble, que voyant, comme nous le vîmes clairement en moins de quinze jours, que nous n'avioDs plus de parti à prendre après la faute que nous avions faite, qui n'eût des inconvénients terribles, nous tombâmes, comme il arrive toujours en pareil cas, dans le plus dangereux de tous, qui était de n'en point prendre de décisif, et de prendre quelque chose de chacun. Monsieur ne prit point les armes avec M. le Prince; et il crut, par cette raison, faire beaucoup pour la Cour. Il se déclara dans Paris et dans le Parlement contre le retour du Mazarin, et il s'imagina par cette considération qu'il contentait le public. M. de Ghâteauneuf conserva quelque temps à Poitiers, l'espérance de pouvoir amuser la reine, par l'espérance qu'il lui donnait à elle-même du rétablissement de son ministre, dans telle et telle conjoncture qu'il croyait éloignée. Gomme il connut, et que l'impatience de la reine, et que l'enipressement du cardinal approchaient ces conjonctures beaucoup plus qu'il ne s'était imaginé, il prit le parti de la sincérité, et il s'opposa directement au retour avec cette sorte de liberté qui est toujours aussi inutile, qu'elle

est odieuse toutes les fois que Ton ne l'emploie qu'au défaut du succès de l'artifice. Le Parlement, qui se sentait trop engagé à l'exclusion du Mazarin pour en souffrir le rétablissement, éclatait avec fureur aux moindres apparences qu'il en voyait. Gomme d'autre part il ne voulait rien faire qui fût contraire aux formes, et qui choquât l'autorité royale, il rompait lui-même toutes les mesures que l'on pouvait prendre pour empêcher ce rétablissement. Je le voulais en mon particulier moins que personne : mais comme je voulais aussi peu le rétablissement avec M. le Prince, pour les raisons que vous avez vues ci-dessus, je ne laissais pas d'y contribuer malgré moi , par une conduite qui , quoique judicieuse dans le moment, parce qu'elle était nécessaire, était inexcusable dans son principe, qui était d'avoir fait une de ces fautes capitales, après lesquelles on ne peut plus rien faire qui soit sage. Voilà ce qui nous perdit à la fin les uns et les autres, comme vous l'allez voir par la suite.

Monsieur, qui était l'homme du monde qui aimait le mieux à se donner à lui-même des raisons qui l'empêchassent de se résoudre, s'était toujours voulu persuader que la reine ne porterait jamais jusqu'à l'effet, l'intention qu'il confessait qu'elle avait, et qu'elle aurait toujours, de faire revenir à la Cour M. le cardinal Mazarin. Quand il ne fut plus en son pouvoir de se tromper soi-même, il crut que l'unique remède serait d'embarrasser la reine sans la désespérer; et je remarquai en cette occasion, ce que j'ai encore observé en plusieurs autres, qui est que les hommes ont une pente merveilleuse à s'imaginer qu'ils amuseront les autres par les mêmes moyens , par lesquels ils sentent eux-mêmes qu'ils peuvent être amusés. Monsieur n'agissait jamais que quand il était pressé, et Fremond l'appelait Vinterlocutoire incarné. De tous les moyens que l'on pouvait prendre pour le presser, le plus efficace et le plus infaillible était celui de la peur; et il se sentait, parla règle des contraires , une pente naturelle à ne point agir, quand il n'avait point de frayeur. Le môme tempérament qui produit cette iiîclinalion, fait celle que l'on a à ne se point résoudre, jusqu'à ce que l'on se trouve embarrassé. Il jugea de la reine par lui-même; et je me souviens qu'un