LIVRE III

est de plus merveilleux, c'est que ce qui parait un prodige aux siècles à venir, ne se sent pas dans le temps, et que ceux mêmes que j'ai vus raisonner depuis sur cette matière, comme je fais à l'heure qu'il est, eussent juré dans les instants dont je vous parle, qu'il n'y avait rien de contradictoire entre la restriction et l'arrêt. Ce que j'ai vu dans nos troubles m'a expliqué dans plus d'une occasion , ce que je n'avais pu concevoir auparavant dans les histoires. On y trouve des faits si opposés les uns aux autres, qu'ils en sont incroyables : mais l'expérience nous fait connaître que tout ce qui est incroyable n'est pas faux. Vous verrez encore des preuves de cette vérité, dans la suite de ce qui se passa au Parlement , que je reprendrai après vous avoir entretenue de quelques circonstances qui regardent la Cour. II y eut contestation dans le cabinet, sur la manière dont la Cour se devait conduire à l'égard du Parlement. Les uns soutenaient qu'il le fallait ménager avec soin , et les autres prétendaient qu'il était plus à propos de l'abandonner à lui-môme : ce fut le mot dont Bracher se servit en parlant à la reine. 11 lui avait été inspiré et dicté par Menardeau-Champré, conseiller de la grande chambre et homme de bon sens, qui avait donné charge de dire à la reine de sa part que le mieux qu'elle pouvait faire était de laisser tomber à Paris toutes choses dans la confusion, qui sert toujours au rétablissement de l'autorité royale, quand elle vient jusqu'à un certain point; qu'il fallait pour cet effet commander à M. le premier président d'aller faire sa charge de garde-des-sceaux à la Cour; y appeler M: de La Vieuville avec tout ce qui avait trait aux finances ; y faire venir le grand conseil, etc. Cet avis, qui était fondé sur les indispositions que l'on croyait qu'un abandonnement de cet éclat produirait dans une ville où Ton ne peut désavouer que tous les établissements ordinaires n'aient un enchaînement môme très-serré les uns avec les autres; cet avis fut, dis-je , combattu avec beaucoup de force par tous ceux qui appréhendaient que les ennemis du cardinal ne se servissent utilement, contre ses intérêts, de la faiblesse de M. le président Le Bailleul, qui, par l'absence du premier président , demeurerait à la tête du Parlement , et de la nouvelle aigreur qu'un éclat comme celui-là produirait

encore dans Tesprit des peuples. Le cardinal balança longtemps entre les raisons qui appuyaient Tun et l'autre parti; quoique la reine , qui par son goût croyait toujours que le plus aigre était le meilleur, se fût déclarée d'abord pour le premier. Ce qui décida, à ce que le maréchal de La Ferté m'a dit depuis, fut le sentiment de M. de Senneterre, qui écrivit fortement au cardinal pour l'appuyer, et qui lui flt même peur des expressions fort souvent très-fortes du premier président, lesquelles faisaient quelquefois, ajoutait Senneterre, plus de mal, que ses intentions ne pouvaient faire de bien. Gela était trop exagéré. Enfin le premier président sortit de Paris par ordre du roi, et il ne prit pas même congé du Parlement; à quoi il fut porté par M. de Ghampiâtreux , assez contre son Inclination. M. de Ghamplâtreux eut raison; parce qu'enfin il eût pu courre fortune dans l'émotion qu'un spectacle comme celui-là eût pu produire. Je lui allai dire adieu la veille de son départ, et il me dit ces propres paroles : Je m'en vais à la Cour, et je dirai la vérité : après quoi il faudra obéir au roi. Je suis persuadé qu'il le fit effectivement , comme il le dit. Je reviens^à ce qui se passa au Parlement.

Le 29 décembre, les gens du roi entrèrent dans la grande chambre. Ils présentèrent une lettre de cachet du roi , qui portait injonction à la compagnie de différer l'envoi des députés qui avaient été nommés par l'arrêt du 13, pour aller trouver le roi, parce qu'il leur avait plus que suffisamment expliqué autrefois son intention. M. Talon ajouta qu'il était obligé par le devoir de sa charge, de représenter rémotion qu'une telle députation pourrait causer, dans un temps aussi troublé. « Vous voyez, contiivua-t'il, tout le royaume ébranlé, et voilà encore une lettre du Parlement de Rouen, qui nous écrit qu'il a donné arrêt contre le cardinal Mazarin, conforme au vôtre du 13. »

M. le duc d'Orléans prit la parole ensuite. Il dit que le cardinal Mazarin était arrivé le 25 à Sedan; que les maréchaux d'Hoquincourt et de La Ferté l'allaient joindre avec une armée pour le conduire à la Cour; et qu'il était temps de s'opposer à ses desseins, desquels on ne pouvait plus douter. Je ne puis vous exprimer à quel point alla le soulèvement des esprits : l'on eut peine à attendre que '