LIVRE III

Gaucourt était homme de grande naissance , car il était de la maison de ces puissants et anciens comtes de Glermont eoBeauvoisis, si fameux dans nos histoires. Il avait de Tesprit et du savoir-faire : mais il s'était trop érigé en négociateur, ce qui n'est pas toujours la meilleure qualité pour la négociation. Il était attaché à M. le Prince; il avait à Paris sa principale correspondance , et son principal soin fut, au moins à ce qui m'en parut, de me ruiner dans l'esprit de Monsieur. Gomme il n'y trouvait pas de facilité , il eut recours à M. de Ghavigni qui revint à Paris en diligence, ou par cette raison, ou sous ce prétexte. M. de Rohan qui y arriva dans ce temps-là, très-satisfait de la défense d'Angers, quoiqu'elle eût été très- médiocre, se joignit à eux pour ce même effet. Ils m'attaquèrent en forme, comme fauteur couvert du Mazarin : et pendant que leurs émissaires gagnaient ceux de la lie du peuple qu'ils pouvaient corrompre par argent, ils n'oublièrent rien pour ébranler Monsieur par leurs calomnies, qui étaient appuyées de toute l'intrigue du cabinet, dans laquelle Ravai, Beloi et Goulas , partisans de M. le Prince, n'étaient point ignorants. J'éprouvai en cette rencontre que les plus habiles courtisans peuvent être de fort grosses dupes, quand ils se fondent trop sur leurs conjectures. Gelles que ces messieurs tirèrent de ma promotion au cardinalat furent que je n'avais obtenu le chapeau, que par le moyen des engagements que j'avais pris avec la Gour. Ils agirent sur ce principe; ils me déchirèrent auprès de Monsieur, sur ce titre. Gomme il en savait la vérité, il s'en moqua. Ils m'établirent dans son esprit, au lieu de m'y perdre; parce qu'en fait de calomnie, tout ce qui ne nuit pas sert à celui qui est attaqué; et vous allez voir le piège que les attaquants se tendirent à eux-mêmes à cette occasion. Je disais un jour à Monsieur, que je ne concevais pas comme il ne se lassait pas de toutes les sottises qu'on lui disait tous les jours contre moi sur le même ton; et il me répondit : Ne comptez-vous pour rien le plaisir que Von a à connaître to\të les matins la méchanceté des gens , couverte du nom àe zèle , et tous les soirs leurs sottises déguisées en pénétrations? Je dis à Monsieur que je recevais cette parole avec grand respect , et comme une grande et belle leçon

pour tous ceux qui avaient Thonueur d'approcher des grands princes.

Ce que les serviteurs de M. le Prince faisaient contre moi parmi le peuple, faillit à me coûter plus cher. Ils avaient des crlailleurs à gages, qui m'étaient plus incommodes en ce temps-là , qu'ils ne l'avaient été auparavant, parce qu'ils n'osaient paraître devant la nombreuse suite de gentilshommes et de livrées qui m'accompagnaient. Gomme je n'avais pas encore reçu le bonnet, que les cardinaux français ne prennent que de la main du roi, à qui le courrier du pape est dépêché à cet effet, je ne pouvais plus marcher qu'incognito, selon les règles du cérémonial; et ainsi lorsque j'allais au Luxembourg, c'était toujours dans un carrosse gris et sans livrées, et je montais même dans le cabinet des livres par le petit degré qui répond dans la galerie, afin d'éviter le grand escalier et le grand appartement. Un jour que j'y étais avec Monsieur, Bruneau y entra tout effaré, pour m'averlir qu'il y avait dans la cour une assemblée de deux ou trois cents de ces crlailleurs, qui disaient que je trahissais Monsieur, et qu'ils me tueraient.

Monsieur me parut consterné à cette nouvelle. Je le remarquai, et l'exemple du maréchal de Glermont assommé entre les bras du Dauphin, qui, tout au plus, ne pouvait pas avoir eu plus de peur que j'en voyais à Monsieur, me revenant dans l'esprit , je pris le parti que je crus le plus sûr, quoiqu'il parût plus hasardeux, parce que je ne doutai point que la moindre apparence que Son Altesse Royale laisserait échapper à la frayeur, ne me fît assassiner; et parce que je doutai encore moins que l'appréhension de déplaire à ceux qui criaient contre le Mazarin , dont il redoutait le murmure jusqu'au ridicule, joint à son naturel qui craignait tout, ne lui en fît donner beaucoup plus qu'il n'en fallait pour me perdre. Je lui dis que je le suppliais de me laisser faire, et qu'il verrait dans peu quel mépris l'on devait faire de ces canailles achetées à prix d'argent. Il m'offrit ses gardes; mais d'une manière à me faire juger que je lui faisais fort bien ma cour de ne les pas accepter. Je descendis, quoique M. le maréchal d'Estampes se fût jeté à genoux devant moi, pour m'en empêcher; je descen-

dis, dis-je, avec Ghâleau-Renaut et d'Hagueville , qui étaient seuls avec moi, et j'allai droit à ces séditieux, en leur demandant qui était leur chef? Un gueux d'entre eux qai avait une vieille plume jaune à son chapeau , me répondit insolemment : C*est moi. Je me tournai du côté de la rue de Tournon, en disant : Gardes de la porte, que Von me pende ce coquin à ces grilles. Il me ût une profonde révérence : il me dit qu'il n'avait pas cru manquai* au respect qu'il me devait; qu'il était venu seulement avec ses camarades, pour me dire que le bruit courait que je voulais mener Monsieur à la Cour et le raccommoder avec le Mazarin; qu'ils ne le croyaient pas; qu'ils étaient mes serviteurs, et prêts à mourir pour mon service, pourvu que je leur promisse d'être toujours bon frondeur Je passe pour un moment aux affaires de

Guienne.

Gomme je fais profession de ne vous rendre compte précisément que de ce que j'ai vu moi-même , je ne toucherai ce qui se passa en ce pays-là que fort légèrement et simplement, autant qu'il est nécessaire de le faire, pour vous faire mieux entendre ce qui y a eu du rapport du côté de Paris. Je ne puis pas même vous assurer si je serai bren juste dans le peu que je vous en dirai; parce que je n'en parlerai que sur des mémoires qui peuvent ne l'être pas eux-mêmes. J'ai fait tout ce qui a été en moi pour tirer de M. le Prince le détail de ses actions de guerre, dont les plus petites ont toujours été plus grandes que les plus héroïques des autres hommes, et ce serait avec une joie sensible que j'en relèverais et que j'en honorerais cet ouvrage. Il m'avait promis de m'en donner un extrait, et il l'aurait fait, à mon sens, si l'inclination et si la facilité qu'il a à faire des merveilles, n'étaient égalées par l'aversion et par la peine qu'il a à les raconter.

Je vous ai dit que M. le comte d'Harcourt commandait les armées du roi en Guienne , et qu'il y avait les troupes de l'Europe les plus aguerries. Toutes celles de M. le Prince étaient de nouvelles levées, à la réserve de ce que M. de Marcin avait amené de Catalogne, qui ne faisait pas un corps assez considérable pour pouvoir s'opposer à celles du roi. M. le Prince, à le bien prendre, soutint les affaires

par sa seule personne. Vous avez vu ci-dessus qu'il s'était saisi de Saintes. Il laissa, pour y commander, M. le prince de Tarente. Il retourna en Guienne, et se campa auprès de Bourg. Le comte d'Harcourt Ty suivit, et détacha le chevalier d'Aubeterre pour le reconnaître. Ce chevalier fut repoussé par le régiment de Baltazar, qui donna le temps à M. le Prince de se poster sur une hauteur, où il ût paraître son corps si grand, quoiqu'il fût très-petit, que le comte d'Harcourt ne Vy osa atlaquer. Il se retira à Libourne après cette action, qui fut d'un très-grand capitaine. Il y laissa quelque infanterie, et il alla à Bergerac, place fameuse par les guerres de religion , et il ûl travailler à en relever les fortiti calions. M. de Saint-Luc (1), lieutenant de roi en Guienne, crut qu'il pourrait surprendre M. le prince de Conti qui élait logé avec de nouvelles troupes à Caude-Cosie près d'Agen , et il s'avança de ce côté-là avec deux mille hommes de pied et sept cenls chevaux, des meilleurs qui fussent dans l'armée du roi. Il fut surpris luimême par M. le Prince qui fut averti de son dessein, et qui fut au milieu de ses quartiers, avant qu'il eût eu la première nouvelle de sa démarche. Il ne s'ébranla pas néanmoins : il se posta sur une hauteur, sur laquelle on ne pouvait aller que par un déûlé. On passa presque tout le jour à escarmoucher pendant que M. le Prince attendait trois canons qu'il avait mandés d'Agen. Il en avait un pressant besoin; car il n'avait en tout avec lui, en comptant les troupes de M. le prince de Gonli, que cinq cents hommes de pied et deux mille chevaux, tous gens de nouvelle levée. La faiblesse ne donne pas pour l'ordinaire la hardiesse; celle de M. le Prince ût plus en cette occasion : car elle lui donna de la vanité, et c'est, je crois, la seule fois de sa vie qu'il en a eu. Il se ressouvint que la frayeur, que sa présence pourrait inspirer aux ennemis, les pourrait ébranler. Il leur renvoya quelques prisonniers, qui leur rapportèrent'qu'il était là en personne. Il les chargea en môme temps, ils plièrent d'abord; et on peut dire qu'il les renversa moins par le choc de ses armes , que par le bruit de son nom. La plupart de l'infanterie se jeta dans Mira-

(1) François d'Espinay, maraais de Saint^Luc, lieutenant de roi en Guienne, goa- Yernenr de Périgord , mort en 1670.