LIVRE III

pas capables au poste où vous êtes, y conçoivent du mystère; et dans les temps embarrassés et malheureux, tout ce qui passe pour mystère est odieux. » Je vous rendrai compte de l' effet que tous ces discours, dont je viens de vous parler, firent sur mon esprit, après que j'aurai touché, le plus brièvement qu'il me sera possible, quelques faits qui méritent de n'être pas oubliés.

Vous avez vu ci-dessus, que le roi, après qu'il eut établi son Parlement à Pontoise, était allé à Gompiègne. Il n'y mena pas M. de Bouillon qui mourut en ce temps-là d'une fièvre continue; mais il fit venir M. le chancelier, qui sortit de Paris déguisé, et qui préféra le conseil du roi à celui de Monsieur, dans lequel il est vrai qu'il eut fort lieu de ne pas entrer. Il n'y a que sa faiblesse qui puisse excuser un pas de cette nature à un chancelier de France : mais je ne suis pas moins persuadé qu'il n'y a aussi que la mollesse du gouvernement du cardinal Mazarin, qui eût pu remettre à la tête de tous les conseils et de toutes les justices du royaume, un chancelier qui avait été capable de le faire. L'un des plus grands maux que le ministériat de M. le cardinal Mazarin ait fait au royaume , est le peu d'attention qu'il a eu à en garder la dignité. Le mépris qu'il en a fait lui a réussi; et ce succès est un second malheur plus grand encore que le premier; parce qu'il couvre et qu'il pallie les inconvénients, qui arriveront infailliblement tôt ou tard à l'Etat, de l'habitude que l'on en a prise.

La reine, qui avait de la hauteur, eut assez de peine à se résoudre au rappel du chancelier, mais le cardinal en était le maître, et au point que quand il s'entêta de M. de Bullion, entre les mains de qui il mit même les finances, il répondit à la reine, qui l'avertissait de ne se pas fier à un homme de cet esprit : « Il vous appartient bien, Madame, de me donner des avis. » Je sus cette particularité trois jours après, par Varennes,à qui M. de Bullion lui-même l'avait dite.

Il ne serait pas juste d'oublier en ce lieu la mort de M. de Nemours, qui fut tué en duel dans le marché aux chevaux par M. de Beaufort (1). Vous vous pouvez souvenir de ce que je vous ai dit de leur querelle, à propos du

(1) Le 30 juillet 1652.

combat de Gergeau. Elle se renouvela par la dispute de la préséance dans le conseil de Monsieur. M. de Nemours força presque M. deBeaufort à se battre; il y périt sur-lechamp d'un coup de pistolet à la tète. M. de Villars, que vous connaissez, le servait en celte occasion; et il tua Héricourt, lieutenant des gardes de M. de Beaufort. Je reviens au Luxembourg.

Vous croyez aisément que la confusion de Paris n'aidait pas à mettre l'ordre dans la Cour de Monsieur. La mort de M. de Valois, qui arriva le jour de la Saint-Laurent, y mit la douleur, qui fait toujours la consternation, quand elle tombe sur le point de l'incertitude et de l'embarras. Un avis donné à Monsieur justement dans ce temps par madame de Choisi, d'une négociation de M. de Ghavigni avec la Cour, du détail de laquelle je vous parlerai dans la suite, le toucha infiniment. Les nouvelles qui venaient de tous côtés assez mauvaises pour le parti, le trouvant, en cet état, agitaient encore plus son esprit, qu'il ne l'était dans son assiette naturelle, quoiqu'elle ne fût jamais bien ferme. Persan avait été obligé de rendre Mouron àPaluau, qui fut fait maréchal de France après cette expédition. M. le comte d'Harcourt avait presque toujours eu avantage dans la Guienne, et Bordeaux même se trouvait divisé en tant de folles partialités, qu'il eût été difficile d'y faire aucun fondement. Marigny disait assez plaisamment que madame la Princesse et madame de Longueville, M. le prince de Gonti et Marcin, le Parlement, les jurais et l'armée, Marigny et Sarasin y avaient chacun leurs factions; il avait commencé une manière de catholicon de ce qu'il avait vu en ce pays-là, qui en faisait une image bien ridicule. Je n'en sais pas assez le détail pour vous entretenir, et je me contente de vous dire que ce qui en était revenu à Monsieur ne contribuait pas à lui donner du repos dans ces agitations, et à lui faire croire que le parti où il était engagé était bon.

La providence de Dieu, qui par des secrets ressorts, inconnus à ceux mômes qu'elle fait agir, dispose les moyens pour leur (in, se servit des exhortations de ces messieurs que je viens de vous nommer, pour me porter à changer ma conduite, justement au moment dans lequel ce chan-