LIVRE III

était persuadé qu'il ne reviendrait pas si tôt, il consentit qu'il fût prié par la compagnie de venir prendre sa place. M. le Prince y alla lui-même l'après-dînée du 29, accompagné de M. de Beaufort, pour l'en presser. Il n'y gagna rien; et Jouy vint à minuit de la part de Monsieur, pour me dire ce qui s'était passé dans leur conversation, et pour me commander d'en rendre compte à la reine dès le lendemain.

Le lendemain qui fut le 30 , M. le Prince vint au Palais, et il eut le plaisir de voir jouer à M. de Vendôme l'un des plus ridicules personnages que l'on se puisse imaginer. Il demanda acte de la déclaration qu'il faisait, qu'il n'avait pas ouï parler depuis l'année 1648, de la recherche de mademoiselle de Mancini,et vous pouvez croire qu'il ne persuada personne. M. le Prince ayant demandé ensuite au premier président, si la reine avait répondu aux remontrances que la compagnie lui avait faites, sur ce qui le regardait, on envoya quérir les gens du roi. Ils dirent qu'elle avait remis à répondre au retour de M. le duc d'Orléans qui était à Limours. M. le Prince se plaignit de ce délai, comme d'un déni de justice. Beaucoup de voix s'élevèrent, et M. le premier président fut obligé après beaucoup de résistance à faire la relation de ce qui s'était passé au Palais- Royal le samedi précédent, qui était le jour auquel il y avait fait la remontrance. Il l'avait portée avec une grande force; et il n'y avait rien oublié de tout ce qui pouvait faire voir et sentir à la reine l'utilité, et même la nécessité de la réunion de la maison royale. Il finit par le rapport qu'il en fit au Parlement, en disant que la reine l'avait remis aussi bien que les gens du roi , au retour de M. le duc d'Orléans.

M. le premier président de Mesmes, qui était allé à Limours de la part de la compagnie, pour l'inviter à venir prendre sa place , n'avait rapporté qu'une réponse fort ambiguë, et ce qui marquait encore davantage qu'il n'y viendrait pas fut que M. de Beaufort , qui avait accompagné la veille M. le Prince à Limours, dit que Monsieur lui avait commandé de prier la compagnie de sa part de ne point attendre, ainsi qu'il avait été résolu , pour consommer ce qui concernait la déclaration contre M. le cardinal.

'Le 31 , M. le Prince vint encore au Palais, et y fit de grandes plaintes de ce que la reine n'avait point encore fait de réponse aux remonlrances. Il est vrai qu'elle avait fait dire simplement, par M. le chancelier aux gens du roi, qu'elle attendait M. de Brienne , qu'elle avait envoyé à Limours , à cinq heures du matin. Vous croyez sans doute que cet envoi de M. de Brienne à Limours, fui pour remercier Monsieur de la fermeté qu'il avait témoignée de ne pas venir au Parlement, et pour l'y confirmer; et vous aurez encore plus de sujet d'en être persuadée, quand je vous aurai dit que la reine m'avait commandé la veille de lui écrire de sa part, qu'elle était pénétrée d'une reconnaissance (elle se servit de ce mot) qu'elle conserverait toute sa vie, de ce qu'il avait résisté aux dernières instances de M. le Prince. La nuit changea tout cela, ou plutôt le moment de la nuit dans lequel Métayer, valet de chambre du cardinal, arriva avec une dépèche, qui portait entre autres choses ces propres mots, à ce que j'ai su depuis du maréchal du Plessis, qui m'a dit les avoir vus dans l'original : Donnez, madame, à M. le Prince toutes les déclarations d'innocence qu'il voudra : tout est bon , pourvu que vous l'amusiez et que vous l'empêchiez de prendre l'essor. Ce qui est admirable, c'est que la reine m'avait dit à moi-même trois jours avant, qu'elle eût souhaité du meilleur de son cœur que M. le Prince fût déjà en Guienne; pourvu , ajoutât-elle, que l'on ne crût pas que ce fût moi qui l'eût poussé. Ce point d'histoire est un de ceux qui m'a obligé à vous dire, en une autre occasion, qu'il y en a d'inexplicables dans les histoires, et impénétrables à ceux mêmes qui en sont les plus proches. Je me souviens qu'en ce temps-là nous fîmes tout ce qui était en nous, madame la Palatine et moi , pour démêler la cause de cette variation , si prompte que nous soupçonnâmes qu'elle était l'effet de quelque négociation souterraine, et que nous crûmes depuis avoir pleinement éclairci, que notre conjecture n'était pas fondée : ce qui nous confirma dans cette opinion, fut que le 1er septembre la reine fit dire en sa présence, par M. le chancelier, au Parlement, qu'elle avait mandé au Palais- Royal, que comme les avis qui lui avaient été donnés de l'intelligence de M. le Prince avec les Espagnols, n'avaient