LIVRE III

doit faire un jour. J'y donnai de ma part comme tous les autres, et l'exemple ne fait pas que j'en aie moins de honte. Notre bévue fut d'autant plus grande, que nous en avions prévu les inconvénients, qui étaient dans la vérité non-seulement visibles, mais palpables et impardonnables, et que nous prîmes le détour de courre les plus grands pour éviter les plus petits. Il y avait, sans comparaison, moins de péril pour nous, à laisser respirer et fortifier M. le Prince en Guienne, qu'à mettre la reine, comme nous faisions, en pleine liberté de rappeler son favori. Cette faute est l'une de celles qui m'ont obligé de vous dire, ce me semble, quelquefois, que la source la plus ordinaire des manquements des nommes, est qu'ils s'effraient trop du présent , et qu'ils ne s'effraient pas assez de l'avenir. Nous ne fûmes pas longtemps sans connaître et sans sentir que les fautes capitales qui se commettent dans les partis qui sont opposés à l'autorité royale, les déconcertent si absolument, qu'elles obligent presque toujours ceux qui ont eu leur part, à une nécessité de faillir, quelque conduite qu'ils puissent suivre. Je m'explique. Monsieur ayant mis proprement la reine en liberté de rappeler le cardinal Mazarin, ne pouvait plus prendre que trois partis, dont l'un était de consentir à son retour, l'autre de s'y opposer de concert avec M. le Prince , et le troisième de faire un tiers parti dans l'Etat. Le premier était honteux, après les engagements publics qu'il avait pris; le second était peu sûr, par la raison des négociations continuelles que les subdivisions qui étaient dans le parti de M. le Prince, rendaient aussi journalières qu'inévitables; le troisième était dangereux pour l'Etat, et impraticable même de la part de Monsieur, parce qu'il était au-dessus de son génie.

M. deChâteauneuf se trouvant avec la Gour hors de Paris , ne pouvait que flatter la reine par l'espérance du rétablissement de son ministre , ou s'opposer à ce rétablissement par les obstacles qu'il y pouvait former par le cabinet. L'un était ruineux, parce que l'état où étaient les affaires faisait voir ces espérances trop proches , pour espérer qu'on les pût rendre illusoires. L'autre était chimérique, vu l'humeur et l'opiniâtreté de la reine.

Mémoires. — Tome II. 7

Quelle conduite pouvais-je prendre en mon particulier, qui put être sage et judicieuse? Il fallait nécessairement; ou que je servisse la reine selon son désir pour le retour du cardinal, ou que je m'y opposasse avec Monsieur, ou que je me ménageasse entre les deux. Il fallait de plus, ou que je m'accommodasse avec M. le Prince, ou que je demeurasse brouillé avec lui; et quelle sûreté pouvais-je trouver dans tous ces partis? Ma déclaration pour la reine m'eût perdu irrémissiblement dans le Parlement, dans le peuple et dans l'esprit de Monsieur; sur quoi je n'aurais eu pour garant que la bonne foi du Mazarin. Ma déclaration pour Monsieur devait, selon toutes les règles du monde, m'attirer, un quart-d'heure après , la révocation de ma nomination au cardinalat. Pouvais-je demeurer en rupture avec M. le Prince, dans le temps que Monsieur ferait la guerre au roi conjointement avec lui ? Pouvais-je me raccommoder avec M. le Prince, au moment que la reine me déclarait qu'elle ne se résolvait à me laisser la nomination , que sur la parole que je lui donnai que je ne m'y raccommoderais pas? Le séjour du roi à Paris eût tenu la reine dans des égards qui eussent levé beaucoup de ces inconvénients, et qui eussent adouci les autres. Nous contribuâmes à son éloignement, au lieu d'y mettre les obstacles presque imperceptibles, qui étaient en plus d'une manière dans nos mains. Il en arriva ce qui arrive toujours à ceux qui manquent de certains moments , qui sont capitaux et décisifs dans les affaires. Gomme nous ne voyions plus de bons partis à prendre, nous prîmes tous, à notre mode, ce qui nous parut de moins mauvais dans chacun : ce qui produit toujours deux mauvais effets; l'un est que ce composé, pour ainsi dire, de vues, est toujours confus et brouillé; et l'autre , qu'il n'y a jamais que la pure fortune qui le démêle. J'expliquerai cela, et je l'appliquerai au détail duquel il s'agit, après que je vous aurai rendu compte de quelques faits assez curieux, et assez remarquables de ce temps-là.

La reine, qui avait toujours eu dans l'esprit de rétablir M. le cardinal Mazarin , commença à ne se plus tant contraindre sur ce qui regardait son retour, dès qu'elle se sentit en liberté; et MM. de Chàteauneuf et de Villeroi connurent, aussitôt que la Cour fut arrivée a Poitiers, que

les espérances qu'ils avaient conçues , ne se trouvaient pas, au moins par l'événement, bien fondées. Les succès que M. le comte d'Harcourt avait en Guienne; la conduite du Parlement de Paris, qui ne voulait point du cardinal, mais qui défendait sous peine de la vie les levées que M. le Prince faisait, pour s'opposer à son retour; la division publique et déclarée qui était dans la maison de Monsieur, entre les serviteurs de M. le Prince et mes amis, donnaient du courage à ceux qui étaient dans les intérêts du ministre auprès de la reine. Elle n'en avait que trop par elle-même en tout ce qui était de son goût. D'Hoquincourt, qui fit un voyage secret à Breuil, fît voir au cardinal un état de huit mille hommes prêts à le prendre sur la frontière, et à le mener en triomphe jusqu'à Poitiers. Je sais d'un homme , qui était présent à la conversation , que rien ne le toucha plus sensiblement que l'imagination de voir une armée avec son écharpe (car Hoquincourt avait pris la verte en son nom), et que cette faiblesse fut remarquée de tout le monde. La reine ne quitta pas la voie de la négociation, dans le moment même qu'elle projetait de prendre celle des armes. Gourville allait et venait du côté de M. le Prince. Bertet vint à Paris, pour gagner M. de Bouillon, M. de Turenne et moi. Cette scène est assez curieuse pour s'y arrêter un peu plus longtemps. Je vous ai déjà dit, que M. de Bouillon et M. de Turenne étaient séparés de M. le Prince; ils vivaient l'un et l'autre d'une manière fort retirée dans Paris, et à la réserve de leurs amis particuliers, peu de gens les voyaient. J'étais de ce nombre : et comme j'en connaissais pour le moins autant que personne le mérite et le poids, je n'oubliai rien et pour le faire connaître et pour le faire peser à Monsieur, et pour obliger les deux frères à entrer dans ses intérêts. L'aversion naturelle qu'il avait pour l'aîné ; sans savoir pourquoi, l'empêcha de faire ce qu'il se devait à soi-même en cette rencontre, et le mépris que le cadet avait pour lui, sachant très-bien pourquoi, n'aida pas au succès de ma négociation. Celle de Bertet qui arriva justement à Paris dans cette conjoncture, se trouva commune entre MM. de Bouillon et moi, par la rencontre de madame la Palatine, qui était elle-même notre amie corn-

mune, et à laquelle Bertet avait ordre de s'adresser directement. •

Elle nous assembla chez elle entre minuit et une heure, et elle nous présenta Bertet, qui après un torrent d'expressions gasconnes , nous dit que la reine, qui était résolue de rappeler le cardinal Mazarin , n'avait pas voulu exécuter sa résolution, sans prendre nos avis. M. de Bouillon, qui me jura une heure après, en présence de madame la Palatine, qu'il n'avait encore jusque-là reçu aucune proposition, au moins formée, de la part de la Cour, me parut embarrassé : mais il s'en démêla à sa manière , c'est-àdire, en homme qui savait mieux qu'aucun que j'aie connu, parler le plus quand il disait le moins. M. de Turenne , qui était plus laconique, et dans la vérité beaucoup plus franc, se tourna de mon côté, et il me dit : « Je crois que M. Bertet va tirer par le manteau tous les gens à manteau noir qu'il trouve dans la rue, pour leur demander leurs opinions sur le retour de M. le cardinal : car je ne vois pas qu'il y ait plus de raison de la demander à M. mon frère et à moi, qu'à tous ceux qui ont passé aujourd'hui sur le Pont-Neuf. — Il y en a beaucoup moins à moi , lui répondisse, car il y a des gens qui ont aujourd'hui passé sur le Pont-Neuf, qui pourraient donner leurs avis sur cette matière; et la reine sait bien que je n'y puis jamais entrer. » Bertet me repartit brusquement et sans balancer : « Et votre chapeau, Monsieur, que deviendra-t-il? — Ce qu'il pourra, luidis-je. — Et que donnerez-vous à la reine pour ce chapeau , ajouta-t-il? — Ce que je lui ai dit cent et cent fois, lui répondis-je. Je ne m'accommoderai point avec M. le Prince, si l'on ne révoque point ma nomination. Je m'y accommoderai demain, et je prendrai l'écharpe isabelle, si l'on continue seulement à m'en menacer. » La conversation s'échauffa,- et nous en sortîmes cependant assez bien; M. de Bouillon ayant remarqué comme moi, que l'ordre de Bertet était de se contenter de ce que j'avais dit mille fois à la reine sur ce sujet, en cas qu'il n'en pût tirer davantage.

Pour ce qui était de M. de Bouillon et de M. de Turenne, la confabukilion fut bien plus longue; je dis confabulation, parce qu'il n'y avait rien de plus ridicule que de voir un

petit basque, homme de rien, entreprendre de persuader à deux des plus grands hommes du monde de faire la plus signalée de toutes les sottises, qui était de se déclarer pour la Cour, avant que d'y avoir pris aucunes mesures. Ils ne le crurent pas, ils en prirent de bonnes bientôt après. On promit à M. de Turenne le commandement des armées, et l'on assura à M. de Bouillon la récompense immense qu'il a tirée depuis pour Sedan. Ils eurent la bonté pour moi de me confier leurs accommodements, quoique je fusse de parti contraire; et il se rencontra par l'événement, que cette confiance leur valut leur liberté.

Monsieur, qui fut averti qu'ils allaient servir le roi, et qu'ils devaient sortir de Paris à tel jour et à telle heure, me dit, comme je revenais de leur dire adieu, qu'il les fallait arrêter, et qu'il en allait donner l'ordre au vicomte d'Autel, capitaine de ses gardes. Jugez, je vous supplie, en quel embarras je me trouvai, en faisant réflexion d'un côté sur le juste sujet que l'on aurait de croire que j'avais trahi le secret de mes amis, et de l'autre, sur le moyen dont je me pourrais servir pour empêcher Monsieur d'exécuter ce qu'il venait de résoudre. Je combattis d'abord la vérité de l'avis qu'on lui avait donné; je lui représentai les inconvénients d'offenser sur des soupçons des gens de cette qualité et de ce mérite; et comme je vis qu'il croyait son avis très-sùr, comme il l'était en effet, et qu'il persistait dany son dessein, je changeai de ton, et je ne songeai plus qu'à gagner du temps, pour leur donner à eux-mêmes celui de s'évader. La fortune favorisa mon intention. Le vicomte d'Autel, que l'on chercha ne se trouva point. Monsieur s'amusa aune médaille que Bruneau lui apporta tout à propos, et j'eus le temps de mandera M. de Turenne, par Varennes qui me tomba sous la main comme par miracle, de se sauver sans y perdre un moment. Le vicomte d'Autel manqua ainsi les deux frères de deux ou trois heures. Le chagrin de Monsieur n'en dura guère davantage : je lui dis la chose comme elle s'était passée , cinq ou six jours après, l'ayant trouvé de bonne humeur. Il ne m'en voulut point de mal; il eut même la bonté de me dire que, si je m'en fusse ouvert à lui dans le temps, il eût préféré à son intérêt celui que j'y avais, sans comparaison

plus considérable, par la raison du secret qui m'avait été confié, et cette aventure ne nuisit pas comme vous pouvez croire, à serrer la vieille amitié qui était entre M. de Turenne et moi.

Vous avez déjà vu en plus d'un endroit de cette histoire, que celle que M. de La Rochefoucauld avait pour moi n'était pas si bien confirmée. Voici une marque que j'en reçus, qui mérite de n'être pas omise. M. Talon, qui est présentement secrétaire du cabinet, et qui était dès ce temps-là attaché aux intérêts du cardinal , entra un matin dans ma chambre comme j'étais au lit; et après m'avoir fait un compliment et s'êlre nommé, car je ne le connaissais seulement pas de visage , il me dit que bien qu'il ne fût pas dans mes intérêts , il ne pouvait pas s'empêcher de m'avertir du péril où j'étais; que l'horreur qu'il avait pour les mauvaises actions , et le respect qu'il avait pour ma personne, l'obligeaient à me dire que Gourville, et La Roche-Corbon , domestique de M. de La Rochefoucauld et major de Damvillers, avaient failli à m'assassiner la veille sur le quai qui est vis-à-vis du Pont-Bourbon. Je remerciai, comme vous pouvez juger, M. Talon, pour qui effectivement je conserverai jusqu'au dernier soupir une tendre reconnaissance : mais l'habitude que j'avais à recevoir des avis de cette nature, fit que je n'y fis pas toute la réflexion que je devais faire et au nom et au mérite de celui qui me le donnait, et que je ne laissai pas d'aller le lendemain au soir chez madame de Pommereux seul dans mon carrosse, et sans autre suite que celle de deux pages et trois ou quatre laquais. M. Talon revint chez moi le lendemain matin; et après qu'il m'eut témoigné de l'étonnement du peu d'attention que j'avais fait sur son premier avis, il ajouta que ces messieurs m'avaient encore manqué d'un quarl-d'heure, la veille, auprès des Blancs-Manteaux, sur les neuf heures du soir, qui était justement l'heure que j'étais sorti de chez madame de Pommereux. Ce second avis , qui me parut plus particularisé que l'autre, me lira de mon assoupissement. Je me tins sur mes gardes, je marchai en état de n'être pas surpris. Je m'informai par M. Talon même de tout le détail. Je fis arrêter et interroger La Roche-Corbon, qui déposa devant le lieutenant criminel

que M. de La Rochefoucauld lui avait commandé de m'enlever, et de me mener à Damvillers; qu'il avait pris pour cet effet soixante hommes choisis de la garnison de cette place; qu'il les avait fait entrer dans Paris séparément; que lui et Gourville ayant remarqué que je revenais tous les jours de l'hôtel de Ghevreuse entre minuit et une heure, avec dix ou douze gentilshommes seulement en deux carrosses, avaient posté leurs gens sous la voûte de l'arcade qui est vis-à-vis du Pont-Bourbon; que comme ils avaient vu que je n'avais pas pris le chemin du quai un tel jour, ils m'étaient allés attendre le lendemain auprès des Blancs-Manteaux, où ils m'avaient encore manqué; parce que celui qui était en garde à la porte du logis de madame de Pommereux, pour observer quand j'en sortirais, s'était amusé à boire dans un cabaret prochain. Voici la déposition de La Roche-Gorbon, dont le lieutenant criminel fit voir l'original à Monsieur, en ma présence. Vous croyez aisément qu'il ne m'eût pas été difficile, après un aveu de cette nature, de le faire rouer, et que s'il eût été appliqué à la question, il eût peut-être confessé quelque chose de plus que le dessein de l'enlèvement. Le comte de Pas, frère de M. de Feuquières, et de celui qui porte aujourd'hui le même nom, à qui j'avais une obligation considérable, vint me conjurer de lui donner la vie, et je la lui accordai. J'obligeai Monsieur de commander au lieutenant criminel de cesser la procédure; et comme il me disait qu'il la fallait au moins pousser jusqu'à la question pour en tirer au moins la vérité tout entière; je lui répondis en présence de tout ce qui était dans le cabinet du Luxembourg : « Il est si beau , si honnête et si extraordinaire , Monsieur, à des gens qui font une entreprise de celte nature, de hasarder de la manquer et de se perdre euxmêmes par une action aussi difficile qu'est celle d'enlever un homme qui ne va pas la nuit sans être accompagné, et de le conduire à soixante lieues hors du royaume; il est si beau, dis-je, de hasarder cela plutôt que de se résoudre à l'assassiner, qu'il vaut mieux, à mon sens, ne pas pénétrer plus avant, de peur que nous ne trouvions quelque chose qui dépare une générosité qui honore notre siècle. » Tout le monde se prit à rire, et peut-être en ferez-vous de

même. La vérité est que je voulus témoigner ma reconnaissance au comte de Pas, qui m'avait obligé deux ou trois mois auparavant sensiblement, en me renvoyant pour rien tout le bétail de Commercy qui était à lui de bonne guerre, parce qu'il l'avait repris après les vingt-quatre heures. J'appréhendai que si la chose allait plus loin et que l'on pénétrât la vérité de l'assassinat, qui n'était déjà que trop clair, je ne pusse plus tirer des mains du Parlement ce malheureux gentilhomme. Je fis cesser les poursuites par les instances que j'en fis au lieutenant criminel; je suppliai Monsieur de faire transférer de son autorité à la Bastille le prisonnier, qu'il ne voulut point à toutes fins remettre en liberté, quoique je l'en pressasse. Il se la donna cinq ou six mois après, s'étant sauvé de la Bastille, où il était à la vérité très-négligemment gardé. Un gentilhomme qui est à moi, et qui s'appelle Malclerc, ayant pris avec lui La Forêt, lieutenant du prévôt de l'Isle, arrêta Gourville à Montlhéri, où il passait pour aller à la Cour avec laquelle M. de La Rochefoucauld avait toujours des négociations souterraines : car Gourville ne fut pas trois ou quatre heures entre les mains des archers, qu'il arriva un ordre du premier président pour le relâcher.

Il faut avouer que je ne me sauvai de cette entreprise que par une espèce de miracle. Le jour que je fus manqué sur le quai, j'allai chez M. de Caumartin, et je lui dis que j'étais si las de marcher toujours dans les rues avec cinq ou six carrosses pleins de gentilshommes et de mousquetons , que je le priais de me mettre dans le sien , et de me mener sans livrée à l'hôtel de Chevreuse , où je voulais aller de bonne heure, quoique je fisse état d'y demeurer à souper. M. de Caumartin en fit beaucoup de difficulté, à cause du péril où j'étais continuellement exposé; et il n'y consentit que sur la parole que je lui donnai qu'il ne se chargerait point de moi au retour, et que mes gens me reviendraient prendre sur le soir à l'hôtel de Chevreuse à leur ordinaire. Je me mis donc dans le fond de son carrosse les rideaux à demi tirés; et je me souviens qu'ayant vu sur le quai des gens à collet de buffle, il me dit : « Voilà des gens qui sont peut-être là à votre intention. » Je n'y fis aucune réilexion; je passai tout le soir à l'hôtel de Chevreuse, et

par hasard je ne trouvai auprès de moi lorsque j'en sortis, que neuf gentilshommes, qui étaient justement un nombre très-propre à me faire assassiner. Madame de Rhodes, qui avait ce soir-là un carrosse de deuil tout neuf, voyant qu'il pleuvait, me pria de la mettre dans le mien , parce que le sien la barbouillerait. Je m'en défendis en lui faisant la guerre sur sa délicatesse. Mademoiselle de Ghevreuse courut jusque sur les degrés après moi pour m'y obliger, et voilà ce qui me sauva la vie, parce que je passai par la rue Saint-Honoré pour aller à l'hôtel de Brissac, où madame de Rhodes logeait, et qu'ainsi j'évitai le quai où l'on m'attendait. Ajoutez cette circonstance à celle des Blancs- Manteaux, et à celle d'une générosité aussi extraordinaire que celle de M. Talon, qui étant dans des intérêts directement contraires au mien, eut la probité de me donner l'avis de l'entreprise : ajoutez, dis-je, à ces deux circonstances que je viens de vous raconter, celle de madame de Rhodes, et vous avouerez que les hommes ne sont pas les maîtres de la vie des hommes. Je reviens à ce que je vous ai tantôt promis , des suites qu'eut le voyage du roi.

Je vous disais, ce me semble, que voyant, comme nous le vîmes clairement en moins de quinze jours, que nous n'avions plus de parti à prendre après la faute que nous avions faite, qui n'eût des inconvénients terribles, nous tombâmes, comme il arrive toujours en pareil cas, dans le plus dangereux de tous, qui était de n'en point prendre de décisif, et de prendre quelque chose de chacun. Monsieur ne prit point les armes avec M. le Prince; et il crut, par cette raison, faire beaucoup pour la Cour. Il se déclara dans Paris et dans le Parlement contre le retour du Mazarin, et il s'imagina par cette considération qu'il contentait le public. M. de Châteauneuf conserva quelque temps à Poitiers, l'espérance de pouvoir amuser la reine, par l'espérance qu'il lui donnait à elle-même du rétablissement de son ministre, dans telle et telle conjoncture qu'il croyait éloignée. Gomme il connut, et que l'impatience de la reine, et que l'empressement du cardinal approchaient ces conjonctures beaucoup plus qu'il ne s'était imaginé, il prit le parti de la sincérité, et il s'opposa directement au retour avec cotte sorte de liberté qui est toujours aussi inutile, qu'elle

est odieuse toutes les fois que l'on ne l'emploie qu'au défaut du succès de l'artifice. Le Parlement, qui se sentait trop engagé à l'exclusion du Mazarin pour en souffrir le rétablissement, éclatait avec fureur aux moindres apparences qu'il en voyait. Gomme d'autre part il ne voulait rien faire qui fût contraire aux formes, et qui choquât l'autorité royale, il rompait lui-même toutes les mesures que l'on pouvait prendre pour empêcher ce rétablissement. Je le voulais en mon particulier moins que personne : mais comme je voulais aussi peu le rétablissement avec M. le Prince, pour les raisons que vous avez vues ci-dessus, je ne laissais pas d'y contribuer malgré moi , par une conduite qui, quoique judicieuse dans le moment, parce qu'elle était nécessaire, était inexcusable dans son principe, qui était d'avoir fait une de ces fautes capitales, après lesquelles on ne peut plus rien faire qui soit sage. Voilà ce qui nous perdit à la fin les uns et les autres, comme vous l'allez voir par la suite.

Monsieur, qui était l'homme du monde qui aimait le mieux à se donner à lui-même des raisons qui l'empêchassent de se résoudre, s'était toujours voulu persuader que la reine ne porterait jamais jusqu'à l'effet, l'intention qu'il confessait qu'elle avait, et qu'elle aurait toujours, de faire revenir à la Cour M. le cardinal Mazarin. Quand il ne fut plus en son pouvoir de se tromper soi-même, il crut que l'unique remède serait d'embarrasser la reine sans la désespérer; et je remarquai en cette occasion, ce que j'ai encore observé en plusieurs autres, qui est que les hommes ont une pente merveilleuse à s'imaginer qu'ils amuseront les autres par les mêmes moyens , par lesquels ils sentent eux-mêmes qu'ils peuvent être amusés. Monsieur n'agissait jamais que quand il était pressé, et Fremond l'appelait Y interlocutoire incarné. De tous les moyens que l'on pouvait prendre pour le presser, le plus efficace et le plus infaillible était celui de la peur; et il se sentait, parla règle des contraires, une penle naturelle à ne point agir, quand il n'avait point de frayeur. Le même tempérament qui produit cette inclination, fait celle que l'on a à ne se point résoudre, jusqu'à ce que l'on se trouve embarrassé. Il jugea de la reine par lui-même; et je me souviens qu'un

jour je lui représentais qu'il était judicieux et même nécessaire de changer de conduite selon la différence des esprits auxquels on avait à faire, et qu'il me répondit ces propres mots : Abus. Tout le monde pense également : mais il y a des gens qui cachent mieux leurs pensées les uns que les autres. La première réflexion que je fis sur ces paroles, fut que la plus grande imperfection des hommes est la complaisance qu'ils trouvent à se persuader que les autres ne sont pas exempts des défauts qu'ils se reconnaissent à eux-mêmes. Monsieur se trompa en cette rencontre encore plus qu'en aucune autre : car la hardiesse de la reine fit qu'elle n'eut pas besoin du désespoir, où Monsieur ne la voulait pas jeter, pour se porter à l'exécution de sa résolution, et cette même hardiesse perça encore tous les embarras par lesquels il prétendait la traverser. Il voulait toujours se figurer qu'en ne se joignant pas à M. le Prince, et en négociant toujours, tantôt par M. Damville, tantôt par Laumont, qu'il envoya à la Cour, il amuserait la reine, qu'il croyait pouvoir être retenue par l'appréhension qu'elle aurait de sa déclaration. Il voulait s'imaginer qu'animant le Parlement contre le retour du ministre, comme il faisait publiquement, il ne donnerait à la Cour que de ces sortes d'appréhensions, qui sont plus capables de retenir que de précipiter. Gomme il parlait forl bien , il nous fit un beau plan sur cela au président de Bellièvre et à moi dans le cabinet des livres, dont nous ne demeurâmes toutefois nullement persuadés. Nous le combattîmes par une infinité de raisons; mais comme il détruisait toutes les nôtres, par une seule que j'ai touchée ci-dessus, en nous disant : « Nous avons fait la sottise de laisser sortir la reine de Paris, nous ne saurions plus faire que des fautes; nous ne saurions plus prendre de bon parti. Il faut aller au jour la journée; et cela supposé, il n'y a à faire que ce que je vous ai dit. » Ce fut en cet endroit où je lui proposai le tiers-parti que l'on m'a tant reproché depuis, et que je n'avais imaginé que l'avant-veille. En voici le projet.

Je puis dire avec vérité et sans vanité, que dès que je vis la reine hors de Paris avec une armée, je ne doutai presque plus de l'infaillibilité du rétablissement du cardinal, parce que je ne crus pas que la faiblesse de Mon-

sieur, les contre-temps du Parlement, les négociations inséparables des différentes cabales qui partageaient le parti des princes, pussent tenir longtemps contre l'opiniâtreté de la reine et contre le poids de l'autorité royale. Je ne crois pas me louer, en disant que j'eus cette vue d'assez bonne heure, parce que je conviens de bonne foi que ne l'ayant eue que depuis que le roi fut à Poitiers, je ne la pris que beaucoup trop tard. Je vous ai dit ci-devant qu'il ne s'est jamais fait une faute si lourde que celle que nous fîmes quand nous ne nous opposâmes pas au voyage; et elle l'est d'autant plus, qu'il n'y avait rien de plus aisé à voir que ce qui nous en arriverait. Ce pas de clerc que nous fîmes tous, sans exception, à l'envi l'un de l'autre, est un de ceux qui m'a obligé de vous dire quelquefois que toutes les fautes ne sont pas humaines; parce qu'il y en a de si grossières, que des gens qui ont le sens commun ne les pourraient pas faire.

Gomme j'eus vu, pesé et senti la conséquence de celle dont il s'agit, je pensai en mon particulier au moyen de la réparer; et, après avoir fait toutes les réflexions que vous venez de voir répandues dans les feuilles précédentes sur l'état des choses, je n'y trouvai que deux issues, dont l'une fut celle de laquelle je vous ai parlé ci-dessus, qui était du goût et du génie de Monsieur, et à laquelle il avait donné d'abord, et de lui-même. Elle me pouvait être bonne en mon particulier, parce qu'enfin Monsieur ne se déclarant point pour M. le Prince, et entretenant la Cour par des négociations, me donnait toujours lieu de gagner temps et de faire venir mon chapeau. Mais ce parti ne me paraissait honnête., qu'autant qu'il se serait rendu absolument nécessaire; parce qu'il ne se pouvait procurer l'avantage qu'il donnerait peut-être par l'événement au cardinalat, qu'il ne fût très-suspect à tous ceux qui étaient dans les intérêts de ce que l'on appelait le public. Je ne voulais nullement perdre ce public; et cette considération, jointe aux autres que je vous ai marquées ci-dessus, faisait que je n'étais pas satisfait d'une conduite, dont les apparences n'étaient pas bonnes, et dont le succès d'ailleurs était fort incertain. L'autre issue que je m'imaginai était plus grande, plus noble, plus élevée , et ce fut celle aussi à laquelle je

m'arrêtai sans balancer. Ce fut de faire en sorte que Monsieur formât publiquement un tiers-parti, séparé de M. le Prince, et composé de Paris et de la plupart des grandes villes du royaume, qui avaient beaucoup de disposition au mouvement, et dans une partie desquelles j'avais de bonnes correspondances. Le comte de Fuensaldagne qui croyait qu'il n'y avait que la défiance où j'étais de la mauvaise volonté de M. le Prince contre moi, qui me fît garder des ménagements avec la Cour, m'avait envoyé Don Antonio de La Grusa, pour me faire des propositions, qui me donnèrent la première vue du projet dont je vous parle : car il m'avait offert de faire un traité secret, par lequel il m'assurait d'argent, et par lequel toutefois il ne m'obligeait à rien de toutes les choses qui pourraient faire juger que j'eusse des correspondances avec l'Espagne. L'idée que je me formai sur cela et sur beaucoup d'autres circonstances qui concoururent en ce temps-là , fut de proposer à Monsieur qu'il déclarât publiquement dans le Parlement, que voyant que la reine était résolue de rétablir le cardinal Mazarin dans le ministère , il était résolu de son côté de s'y opposer par toutes les voies que sa naissance et les engagements publics lui permettaient; qu'il ne serait ni de sa prudence , ni de sa gloire de se contenter des remontrances du Parlement, que la reine éluderait au commencement et mépriserait à la fin, pendant que le cardinal faisait des troupes pour entrer en France et pour se rendre maître de la personne du roi, comme il l'était déjà de l'esprit de la reine; que, comme oncle du roi, il se croyait obligé de dire à la compagnie qu'il était de sa justice de se joindre à lui dans une occasion où il ne s'agissait, à proprement parler, que de la manutention de ses arrêts, et des déclarations qui étaient dues à ses instances; qu'il ne serait pas moins de sa sagesse, parce qu'elle n'ignorait pas que toute la ville conspirait avec lui à. un dessein si nécessaire au bien de l'Etat; qu'il n'avait pas voulu s'expliquer si ouvertement avec elle, avant que de s'être mis en état de la pouvoir assurer du succès, par l'ordre qu'il avait déjà mis aux affaires; qu'il avait tant d'argent, qu'il était déjà assuré de tant et tant de places, et sur le tout que ce qui devait toucher la compagnie plus que quoi que

ce soit , et lui faire même embrasser avec joie l'heureuse nécessité où elle se voyait de travailler avec lui au bien de l'Etat, était l'engagement public qu'il prenait dès ce moment avec elle, et de n'avoir jamais aucunes intelligences avec les ennemis de l'Etat, et de n'entendre jamais directement ni indirectement à aucune négociation qui ne fût proposée en plein Parlement, les chambres assemblées; qu'au reste il désavouait tout ce que M. le Prince avait fait et faisait avec les Espagnols , et que pour cette raison et celles des négociations fréquentes et suspectes de tous ceux de son parti, il n'y voulait avoir aucune communication que celle que l'honnêteté requérait à l'égard d'un prince de son mérite. Voilà ce que je proposai à Monsieur et que j'appuyai de toutes les raisons qui lui pouvaient faire voir la possibilité de la pratique, de laquelle je suis encore très-persuadé. Je lui exagérai tous les inconvénients de la conduite contraire; et je lui prédis tout ce qu'il vit depuis de celle du Parlement, qui au moment qu'il donnait des arrêts contre le cardinal, déclarait criminel de lèse-majesté ceux qui s'opposeraient à son retour.

Monsieur demeura ferme dans sa résolution; soit qu'il craignît, comme il disait, l'union des grandes villes, qui pouvait à la vérité, devenir dangereuse à l'Etat, soit qu'il appréhendât que M. le Prince ne se raccommodât avec la Cour contre lui ; à quoi toutefois je lui avais marqué plus d'un remède. Ce qui me parut, c'est que le fardeau était trop pesant pour lui. Il est vrai qu'il était au-dessus de sa portée, et que par cette raison j'eus tort de l'en presser. Il est vrai de plus que l'union des grandes villes, en l'humeur où elles étaient, pouvaient avoir de grandes suites. J'en eus scrupule, parce que dans la vérité j'ai toujours appréhendé ce qui pouvait effectivement faire du mal à l'Etat; et Caumartin ne put jamais être de cet avis par cette considération. Ce qui m'y emporta, si je l'ose dire, et contre mes manières et contre mes inclinations, fut la confusion où nous allions tomber en prenant l'autre chemin , et le ridicule d'une conduite, par laquelle il me semblait que nous allions tous combattre à la façon des anciens Andabates (1).

(1) C'est-à-dire, à tâtons. Les Andabates étaient des gladiateurs qui combattaient les yeux fermés.

La seconde conversation que j'eus sur ce détail avec Monsieur dans la grande allée des Tuileries fut assez curieuse, et, par l'événement, presque prophétique. Je lui dis : « Que deviendrez-vous, Monsieur, quand M. le Prince sera raccommodé à la Cour ou passé en Espagne? quand le Parlement donnera des arrêts contre le cardinal , et déclarera criminels ceux qui s'opposeront à son retour? quand vous ne pourrez plus, avec honneur et sûreté, être ni Mazarin , ni frondeur? » Monsieur me répondit : Je serai fils de France; vous deviendrez cardinal et vous demeurerez coadjuteur. Je lui repartis sans balancer, comme par enthousiasme : « Vous serez fils de France à Blois , et moi cardinal au bois de Vincennes. » Monsieur ne s'ébranla pas, quoi que je lui pusse dire, et il fallut se réduire au parti de brousser à l'aveugle de jour en jour. C'est le nom que Patru donnait à notre manière d'agir; je vous en expliquerai le détail, après que je vous aurai rendu compte d'un embarras très-fàcheux que j'eus en ce temps-là.

Bertet, qui, comme vous avez déjà vu, était venu à Paris pour négocier avec M. de Bouillon et moi, avait aussi ordre de la reine de voir madame de Ghevreuse, et d'essayer de lui persuader de s'attacher encore plus intimement à elle, qu'elle n'avait fait jusque-là. Il la trouva dans une disposition très-favorable pour sa négociation. Laigues était rempli de lui-même, et de plus l'homme du monde le plus changeant de son naturel. Il y avait déjà quelque temps que mademoiselle de Chevreuse m'avait averti qu'il disait tous les jours à madame sa m£re qu'il fallait finir, que tout était en confusion , que nous ne savions plus où nous allions. Bertet, qui était vif, pénétrant et insolent, s'étant aperçu du faible, en prit le défaut habilement : il menaça, il promit; enfin il engagea madame de Ghevreuse à lui promettre qu'elle ne serait contraire en rien au retour de M. le cardinal, et qu'en cas qu'elle ne me pût gagner sur cet article , elle ferait tous ses efforts pour empêcher que M. de Noirmoutier, qui était gouverneur de Gharleville et du Mont-Olimpe, ne demeurât dans mes intérêts, quoiqu'il tînt ces deux places de moi. Noirmoutier se laissa corrompre par elle, sous des espérances qu'elle lui donna de la part de la Cour; et quand je le

voulus obliger à offrir son service à Monsieur, lorsque le' cardinal entra avec ses troupes dans le royaume, il me déclara qu'il était au roi; qu'en tout ce qui me serait personnel, il passerait toujours par dessus toutes sortes de considérations; mais que dans la conjoncture présente où il s'agissait d'un démêlé de Monsieur avec la Cour, il ne pouvait manquer à son devoir. Vous pouvez juger du ressentiment que j'eus de cette action. J'éclatai contre lui avec fureur, et au point que, quoique j'allasse tous les jours chez mademoiselle de Ghevreuse, qui se déclara ouvertement contre madame sa mère en cette occasion , je ne saluais ni lui ni Laigues, et je ne parlais presque pas à madame de Ghevreuse. Je reprends la suite de mon discours.

La Saint-Martin de l'année 1651, ayant ouvert le Parlement, il députa MM. Doujat et Baron vers M. le duc d'Orléans qui était à Limours, pour le prier de venir prendre sa place au sujet d'une déclaration que le roi avait envoyée au parquet dès le 8 du mois d'octobre, par laquelle il déclarait M. le Prince criminel de lèse-majesté.

Monsieur vint au Palais le 20 novembre; et M. le premier président ayant exagéré, même avec emphase, tout ce qui se passait en Guienne, conclut par la nécessité qu'il y avait de procéder à l'enregistrement de la déclaration , pour obéir aux très-justes volontés du roi : ce fut son expression. Monsieur, qui, comme vous avez vu ci-dessus, avait pris sa résolution, répondit au premier président que ce n'élajt pas une affaire à précipiter; qu'il fallait donner du temps pour travailler à l'accommodement; qu'il s'y appliquait de tout son pouvoir; que M. Damville était en chemin pour lui apporter des nouvelles de la Cour; qu'il était étrange que l'on pressât une déclaration contre un prince du sang, et que l'on ne songeât pas seulement aux préparatifs que le cardinal Mazarin faisait pour entrer à main armée dans le royaume.

Je vous ennuierais fort inutilement, si je m'attachais au détail de ce qui se passa dans les assemblées des chambres qui commencèrent, comme je viens de vous le dire, le 20 novembre; puisque celles du 23 , du 24 et du 28 de ce mois, et du 1er et 2 décembre, ne furent, à proprement

parler, employées qu'à une répétition continuelle de la nécessité de l'enregistrement de la déclaration , que M. le premier président prenait au nom du roi; et des raisons différentes que Monsieur alléguait pour obliger la compagnie à le différer. Tantôt il attendait le retour d'un gentilhomme qu'il avait envoyé à la Cour pour négocier; tantôt il assurait que M. Damville devait arriver de la Cour au premier jour avec des radoucissements; tantôt il incidentait sur la forme que l'on devait garder, lorsqu'il s'agissait de condamner un prince du sang; tantôt il soutenait que le préalable nécessaire de toutes choses était de songer à se précautionner contre le retour du cardinal ; tantôt il produisait des lettres de M. le Prince adressées au roi et au Parlement même, par lesquelles il demandait à se justifier. Comme il vit , et que le Parlement même ne voulait pas souffrir qu'on lût ces lettres, parce qu'elles venaient d'un prince qui avait les armes à la main contre son roi, et que ce même esprit portait le gros de la compagnie à l'enregistrement; il quitta la partie, et il envoya M. de Croissi au Parlement le 4, pour, le prier de ne le point attendre pour la délibération qui concernait la déclaration; parce qu'il avait résolu de n'y point assister. On opina , et il passa de six vingts voix, après qu'il y eût trois ou quatre avis différents, plus en la forme qu'en la substance, à faire lire , publier et enregistrer au greffe la déclaration , pour être exécutée selon sa forme et teneur.

Ce qui consterna Monsieur, c'est que Croissi ayant prié à la fin de l'assemblée de prendre jour pour délibérer sur le retour du cardinal Mazarin, dont personne nfi doutait plus, il ne fut presque pas écouté. Monsieur m'en parla le soir, et me dit qu'il était résolu de faire agir le peuple, pour éveiller le Parlement; et je lui répondis ces propres paroles : « Le Parlement, Monsieur, ne s'éveillera que trop en paroles contre le cardinal : mais il s'endormira trop en effet. Considérez, s'il vous plaît, ajoutai- je, que quand M. de Croissi a parlé, il était midi sonné, et que tout le monde voulait dîner. » Monsieur ne prit que pour une raillerie ce que je lui disais tout de bon et comme je le pensais; et il commanda à Ornano, maître de sa garderobe, de faire faire une manière d'émotion par Le Mail-

lard, duquel je vous ai parlé. Ce misérable mena, pour mieux couvrir son jeu , vingt ou trente gueux criailler chez Monsieur; ils allèrent de là chez M. le premier président, qui leur fit ouvrir sa porte, et les menaça avec son intrépidité ordinaire , de les faire pendre.

On donna le 7, arrêt en pleine assemblée des chambres , pour empêcher à l'avenir ces insolences : mais on ne laissa pas de faire réflexion sur la nécessité de lever les prétextes qui y donnaient lieu, et l'on s'assembla le 9, pour délibérer touchant les bruits qui couraient du prochain retour de M. le cardinal. Monsieur ayant dit qu'il n'était que trop vrai, le premier président essaya d'éluder par la proposition qu'il fit de mander les gens du roi , et de faire lire les informations, qui, suivant les arrêts précédents, devaient avoir été faites contre le cardinal. M. Talon représenta qu'il ne s'agissait point de ces informations; que le cardinal ayant été condamné par une déclaration du roi, il ne fallait point chercher d'autres preuves, et que s'il fallait informer, ce ne pouvait être que contre les contraventions à cette déclaration. Il conclut à députer vers Sa Majesté pour l'informer des bruits qui couraient de ce retour, et pour la supplier de confirmer la parole royale qu'elle avait donnée sur ce sujet à tous ses peuples. Il ajouta que défenses seraient faites à tous les gouverneurs des provinces et des places de donner passage au cardinal, et que tousles Parlements seraient avertis de cet arrêt et exhortés d'en donner un pareil. Après ces conclusions l'on commença à opiner : mais la délibération n'ayant pu se consommer, et Monsieur s'étant trouvé mal le dimanche au soir, l'assemblée fut remise au mercredi 15. Elle produisit presque tout d'une voix l'arrêt conforme aux conclusions, qui portaient, outre ce que je vous en ai dit ci-dessus, que le roi serait supplié de donner part au pape et aux autres prin ces étrangers, des raisons qui l'avaient obligé à éloigner le cardinal de sa personne et de ses conseils.

Il y eut ce jour là un intermède, qui vous fera connaître que ce n'était pas sans raison que j'avais prévu la difficulté du personnage que j'aurais à jouer dans la conduite que nous prenions. Machaut et Fleury, serviteurs passionnés de M. le Prince, ayant dit, en opinant, que le trouble