LIVRE III

dis, dis-je, avec Chàteau-Renaut et d'Hagueville , qui étaient seuls avec moi, et j'allai droit à ces séditieux, en leur demandant qui était leur chef? Un gueux d'entre eux qui avait une vieille plume jaune à son chapeau , me répondit insolemment : Cest moi. Je me tournai du côté de la rue de Tournon, en disant : Gardes de la porte, que l'on me pende ce coquin à ces grilles. Il me fit une profonde révérence : il me dit qu'il n'avait pas cru manquer au respect qu'il me devait; qu'il était venu seulement avec ses camarades, pour me dire que le bruit courait que je voulais mener Monsieur à la Cour et le raccommode! avec le Mazarin; qu'ils ne le croyaient pas; qu'ils étaient mes serviteurs, et prêts à mourir pour mon service, pourvu que je leur promisse d'être toujours bon frondeur Je passe pour un moment aux affaires de

Guienne.

Gomme je fais profession de ne vous rendre compte précisément que de ce que j'ai vu moi-même , je ne toucherai ce qui se passa en ce pays-là que fort légèrement et simplement, autant qu'il est nécessaire de le faire, pour vous faire mieux entendre ce qui y a eu du rapport du côté de Paris. Je ne puis pas même vous assurer si je serai bien juste dans le peu que je vous en dirai; parce que je n'en parlerai que sur des mémoires qui peuvent ne l'être pas eux-mêmes. J'ai fait tout ce qui a été en moi pour tirer de M. le Prince le détail de ses actions de guerre, dont les plus petites ont toujours été plus grandes que les plus héroïques des autres hommes, et ce serait avec une joie sensible que j'en relèverais et que j'en honorerais cet ouvrage. Il m'avait promis de m'en donner un extrait, et il l'aurait fait, à mon sens, si l'inclination et si la facilité qu'il a à faire des merveilles, n'étaient égalées par l'aversion et par la peine qu'il a à les raconter.

Je vous ai dit que M. le comte d'Harcourt commandait les armées du roi en Guienne , et qu'il y avait les troupes de l'Europe les plus aguerries. Toutes celles de M. le Prince étaient de nouvelles levées, à la réserve de ce que M. de Marcin avait amené de Catalogne, qui ne faisait pas un corps assez considérable pour pouvoir s'opposer à celles du roi. M. le Prince, à le bien prendre, soutint les affaires

par sa seule personne. Vous avez vu ci- dessus qu'il s'était saisi de Saintes. Il laissa, pour y commander, M. le prince de Tarente. Il retourna en Guienne, et se campa auprès de Bourg. Le comte d'Harcourt l'y suivit, et détacha le chevalier d'Aubeterre pour le reconnaître. Ce chevalier fut repoussé par Je régiment de Baltazar, qui donna le temps à M. le Prince de se poster sur une hauteur, où il fit paraître son corps si grand, quoiqu'il fût très-petit, que le comte d'Harcourt ne l'y osa attaquer. Il se retira à Libourne après cette action, qui fut d'un très-grand capitaine. Il y laissa quelque infanterie, et il alla à Bergerac, place fameuse par les guerres de religion, et il fit travailler à en relever les fortitications. M. de Saint-Luc (1), lieutenant de roi en Guienne, crut qu'il pourrait surprendre M. le prince de Gonti qui était logé avec de nouvelles troupes à Caude-Coste près d'Agen , et il s'avança de ce côté-là avec deux mille hommes de pied et sept cents chevaux, des meilleurs qui fussent dans l'armée du roi. Il fut surpris luimême par M. le Prince qui fut averti de son dessein, et qui fut au milieu de ses quartiers, avant qu'il eût eu la première nouvelle de sa démarche. Il ne s'ébranla pas néanmoins : il se posta sur une hauteur, sur laquelle on ne pouvait aller que par un défilé. On passa presque tout le jour à escarmoucher pendant que M. le Prince attendait trois canons qu'il avait mandés d'Agen. Il en avait un pressant besoin; car il n'avait en tout avec lui, en comptant les troupes de M. le prince de Gonti, que cinq cents hommes de pied et deux mille chevaux, tous gens de nouvelle levée. La faiblesse ne donne pas pour l'ordinaire la hardiesse; celle de M. le Prince fit plus en cette occasion : car elle lui donna de la vanité, et c'est, je crois, la seule fois de sa vie qu'il en a eu. Il se ressouvint que la frayeur, que sa présence pourrait inspirer aux ennemis, les pourrait ébranler. Il leur renvoya quelques prisonniers, qui leur rapportèrent qu'il était là en personne. Il les chargea en même temps, ils plièrent d'abord; et on peut dire qu'il les renversa moins par le choc de ses armes , que par le bruit de son nom. La plupart de l'infanterie se jeta dans Mira-

(1) François d'Espinay, marquis de Sainl-Luc, lieutenant de roi en Guienne, gouverneur de Périgord , mort en 1670.