ANNÉES
ÉPISODE DES MAUBRUSLEZ
§ I. — Institutions municipales.
Les ville et comté de Valenciennes avaient, antérieurement au milieu du xi* siècle, une autonomie incontestable, et étaient complètement séparés du Hainaut. La réunion des deux comtés eut lieu sous le règne d'Herman de Saxe, comte de Thuringe, et de Richilde, fille de Régnier V de Hainaut, sa femme, et, dès lors, cette existence individuelle et séparée reçut, dans le cours des temps, des atteintes de plus en plus profondes. Il était évident, d'ailleurs, que l'autonomie d'un si petit État ne pouvait résister au système d'unification et de centralisation que la royauté a appliqué partout, avec d'autant plus de suite et de force qu'elle-même devenait plus puissante.
10 HISTOIRE DBS TBOUBLBS
Cependant, au xvi* siècle, quelques traces de l'ancienne souveraineté existaient encore à Valenciennes, et étaient soigneusement conservées. Elles faisaient même, de temps à autre, l'objet de revendications platoniques, que les souverains toléraient, quand ils n'y voyaient pas d'empiétement dangereux. C'est ainsi que, pour l'historien d'OultremanS aussi connu par son érudition que par son patriotisme étroit et jaloux, les ville et comté de Valenciennes sont encore, à la fin de ce siècle, indépendants du Hainaut, et qu'il énumère soigneusement les seuls liens qui rattachent sa ville natale à cette province^, liens de connexité plutôt que de dépendance.
Quoi qu'il en soit, à l'époque qui nous occupe, la ville et la banlieue^ de Valenciennes étaient gouvernées
ï Henri d'Oultreman, écuyer, sieur de Rombies, prévôt de Valenciennes (1546-1605). Son Histoire de la ville et comté de Valenciennes a été pabliée « iUostrée, augmentée » et légèrement altérée par son ûls, le R. P. Pierre d'Oultreman, de la Compagnie de Jésus (1639).
t Suivant d*Oultreman, voici les seuls liens qui rattachassent Valenciennes au Hainaut :
1« L'appel en matière de âefs, droits et prérogatives des seigneurs hauts-Justiciers ;
20 La présence non obligatoire, il est vrai, des députés valenciennois aux États de Hainaut ;
S^ La présence du receveur des aides de Hainaut à la reddition des comptes des massards de la ville ;
40 Le versement entre les mains de cet officier de Taide Valenciennoise, souvent fixée à forfait au sixième de celle de Hainaut.
Il nous est impossible de nous rallier à cette opinion, que justifie le patriotisme ardent et exclusif de Thistorien de Valenciennes. Au surplus, nous croyons savoir que la thèse inverse sera bientôt soutenue dans cette ville même.
3 Nous parlons, bien entendu, de Tancienne banlieue, et non de celle qui, en vertu de Tédit de 1679, ûit augmentée des villages
DB YÂLBNCIBNNBS. 1]
et administrées par un corps de magistrature locale, appelé Lùy ou Magistrat, et composé d'un prévôt et de douze échevins, qui prenaient le titre de jurés, quand ils siégeaient en matière criminelle. Tous les ans, le 15 mai, le représentant du Prince, et généralement le grand Bailli de Hainaut, devait instituer la Lùy y et il est nécessaire de rappeler ici que le grand Bailli agissait alors non comme haulrofficier du comté, mais en vertu d'une commission spéciale, cette distinction étant considérée comme essentielle à cause de la position indépendante à laquelle prétendait encore Valenciennes. Le Magistrat, aussitôt après sa nomination, se rendait en corps dans la salle conventuelle de l'abbaye de Saint- Jean, où il prétait le serment requis. Il revenait ensuite à la salle de justice de la maison échevinale, et là, par une forme singulière, les échevins, faisant retirer le prévôt, le choisissaient de nouveau < par Loy » , de telle sorte que le chef de la magistrature et de l'administration valenciennoises recevait tout à la fois l'investiture royale et l'investiture communale. Les prévôts et échevins n'étaient paa rééUgibles et ne pouvaient rentrer en charge qu'après deux ans révolus.
Tel était le droit, consacré par une pratique de plusieurs siècles, et remontant à la charte de Jean d'Avesnes (1302) ; mais, en fait, nous verrons que
d'Anzin, Saint- Saulve, Marly et la Briquette ou Havenne. L'ancienne banUeue ne comprenait que des bandes de terrains ou des agglomérations de peu d'importance, telles que les maisons de TEspaix, groupées autour du château et de la chapelle de Saint-Martin, les maisons sises hors de la porte Montoise, Bonrlaing, le Vingnoble lez-Bourlaing, etc.
la HISTOIBB DBS TROUBLES
souvent le Magistrat était prorogé pour un mois ou deux, quand les circonstances paraissaient l'exiger, notamment quand il s'agissait de terminer une grosse affaire commencée. Toutefois, et même dans la période agitée que nous allons étudier, le gouvernement ne faisait que céder à la pression des événements, et, en accordant les lettres de non-préjudice qui lui étaient presque toujours demandées, témoignait de son intention de respecter les privilèges de la ville.
n n'existe, jusqu'au zvr siècle, qu'une seule dérogation au principe de la nomination du Magistrat par le souverain, et le cas est trop curieux pour être passé sous silence. Après le désastre de Nancy et la mort de Charles le Téméraire, la < Damoiselle de Bourgogne > , Marie, fille unique du défunt Duc, s'était retirée à Bruges, sans prestige, sans autorité, en proie aux plus grands embarras. Le moment parut opportun aux Valenciennois pour obtenir que l'élection de la Loj leur fût laissée. Us s'assemblèrent en < ung conseil général, où de ce oommunic- « quèrent ensemble, trouvèrent et advisèrent pour le c grant bien, utilité' et resoursse de la ville, et aussi
< pour le grant contentement de chascun, aultre « façon que l'on a tenue au renouvellement de la « Loy. » Cette c aultre façon » consistait dans l'application du suffrage à deux degrés. Les huit paroisses (y compris celle de l'Espaix) devaient nommer des électeurs, qui à leur tour éliraient le Magistrat. Une requête fut présentée en cour, et l'énergique franchise de sa rédaction est un signe des temps.
< Lequel seul commissaire (le grand Bailly), est-il
dit dans oette pièce, « y a toujours procédé audit
< renouTelleiuent, en y commectant gons à sou bon « plaisir et aucunes fois et le plus aouveut moins « ydoinea que d'aultres, et en délaissant les gens de
< bien notables, souffisans et ydoines à oe, au grant « dommaige et int^est du bien publieque. » On iuYoqua, d'un autre côté, < les arriéranoes, grans
< charges et affaires de la ville »^ n est difficile de supposer que cette requête fût
agréable h la Duchesse; mais, pour le moment, la r^istance était impossible, et d'ailleurs, ayant de très grands besoins d*ai^ent, Marie devait s'appliquer à ne pas mécontenter les bourgeois des bonnes villes. En conséquence, elle signa à Bruges, le 30 avril 1477, des lettres patentes ordonnant, par grâce spéciale et pour cette aimée seulement, que le Magistrat fût choisi par 37 « eswars » élus eux-mômes dans les paroisses^. Et ce qui indique bien l'abaissement ^ la profonde détresse du souverain, c'est que l'ordonr nance vise et reproduit les termes de la requête, et désavoue les procédés du grand Bailli. Voilà donc
' Bec7kerc?ies sur les institutions poîiiiqvces de VcUenciennes, par M. L. Cellier, publiées dans le tome IXI, 2« série des Mémoires de la Société d^agricoltare, scienœs et arts de Valencienes.
* D'Oaltreman dit 38. Mais U se trompe, car Ivl-môme iadique le nombre d'eswars que chaque paroisse devait élire : Saint-Jean, Saint- Oéry, Saint-Nicol&s , Notre-Dame de la
Chaussée, chacune six, soit S4
Saint-Vaast • 5
Saint-Jacques , 4
I Notre-Dame la Grande et Saint-Martin de TEspaix, chacune
deux, soit 4
Total ... 97
14 HI8T0IBB BBS TB0UBLB8
le suffirage universel et à deux degrés fonctionnant au milieu du xy* siècle.
Le Magistrat avait dans l'enceinte de la ville et dans la banlieue , le droit de c haute, moyenne et c basse justice ; la connaissance et judicature de < toutes matières et actions criminelles, civiles, « réelles, personnelles et mixtes, excepté les cas de lèsec majesté divine et Aumaifie en tous ses membres^ » . Nous n'avons pas à nous occuper ici de la juridiction civile de la Loy valenciennoise ; nous dirons seulement qu'en matière criminelle ordinaire, ses sentences n'étaient pas susceptibles d'appel. Les contraventions aux placards, les suspicions ou poursuites pour hérésie, et généralement tout ce qui touche à la religion sort du domaine de l'ordinaire. Ce sont des cas de lèse-majesté divine et humaine, que Ton appelle aussi < royaux ou prévilégiés » . Le souverain évoque la cause et institue une commission spéciale. La Loy n'est pas dépossédée, mais elle n'agit plus seule et dans sa souveraineté ; elle juge c joinctement avecq la commission > , et, pour tout dire, cette délégation composée de membres du conseil privé, ou de Magistrats des cours souveraines, a nécessairement la plus grande part d'influence. Mais n'anticipons pas sur ce sujet. Nous verrons bientôt fonctionner deux commissions royales à Valenciennes, et le simple récit des faits initiera suffisamment le lecteur à cette matière délicate et compliquée.
Disons encore que le Magistrat de Valenciennes, pris dans son ensemble, élaborait, en présence et avec
1 Art. 1 de la Goatume de Valenciennes.
DB VALBNCIBMNBS. 15
le concours de l'officier royal de qui nous allons parler, les statuts et ordonnances relatifs soit à la police de la ville, soit aux métiers et aux transactions commerciales, les modifiait ou altérait, pourvu qu ils ne touchassent ni au prince, ni à ses hauteur, prééminence, placards ou domaine ^
Au Magistrat, sont adjoints deux conseils :
Le premier s'appelle conseil particulier, et est institué par ordonnance de l'archiduc Philippe le Beau, en date du 22 mars 1497. Il n'est pas sans analogie avec les conseils de Credenza des républiques italiennes du moyen âge. « Adjousté » , suivant l'expression de Guichardin, au Magistrat, pour traiter avec lui les affaires de la ville, il accomplit une double fonction : d'un côté, il aide la Loy dans l'administration de la cité; de l'autre, il lui sert d'intermédiaire auprès du grand conseil, dont nous parlerons ci-après.
Si nous comprenons bien les textes qui consacrent son institution , il nous semble que son mode de recrutement a varié. Ainsi, d'après l'ordonnance précitée, il comprend : le Prévôt, les Jurés ou Échevins, les Pensionnaires et leurs Greffiers; et le grand Bailli de Hainaut, sur l'avis du grand conseil, leur adjoint des bourgeois et marchands notables, en tel nombre qu'il le juge convenable. Le rôle d'un conseil quelconque consistant généralement à contrôler le pouvoir exécutif, il paraîtra étonnant que le Magistrat en exercice, à qui était dévolu ce pouvoir, pût faire partie d'une assemblée qui lui était juxtaposée ;
^ Art. 2 de la Coatumfi.
16 HISTQIBB PB8 TJI0USLB8
cependant, lea textes savamment mis en lumière par M. Cellier ne permettent auoun doute ni aucune objection. « Nous avons ordonné et ordonnons, » édicté l'archiduc, c que doresenavant le conseil particulier
< de icelle nostre ville, assavoir les prevost, jwrez et € escAemnSj pensiwmavtes, greffiers et aucwks Hiùta- € bks bourgeois et fnarcAoM, tek et en tel nombre c que par nostre dict Bailly de Haynnau et par c l'advis dudict grant conseil à ce seront dénommez c et ordonnez... ». Au conseil particulier furent adjoints, à une époque postérieure, quatre commis aux ouvrages, qui devaient s'abstenir dans les délibérations ayant trait aux travaux publics. Le conseil, ainsi complété, devait s'assembler au moins une fois par semaine, le mardi avant dîner, dans la chambre du jugement en la Halle, et chaque séance lui donnait droit à un salaire collectif de XL sous tournois. En cas de contravention à cette règle fondamentale, il était au contraire passible d'une amende de XL sous blancs, dont moitié pour le Prince et moitié pour la ville. Ses attributions sont, au surplus, très clairement définies par l'édit de 1497 , qui porte ce qui suit : < Par lesquelz voulons estre rapportez, traic- « tez et communicquez tous affaires survenans à
< nostre dicte ville, et toutes matières servans aux « police, bien publicque et prouffit de nostre dicte c ville, pourveu que touttes grandes matières et
< afiloires y raportez seront par ledict conseil parti- « culier renvoyez et remis au grant conseil .... »
Voilà pour la première période; la seconde est déterminée par le règlement de 1615 des archiducs Albert et Isabelle, lequel établit un mode de forma-
OB ViXBNdSNMBa. 17
tion et de recrutement infiniment plus judicieux. Dorénavant, le conseil particulier doit être composé de vingt-cinq membres seulement, choisis par le grand Bailli de Hainaut ou tout autre commissaire du Prince, lors du renouvellement de la Loy, et sur lavis du Magistrat entrant en fonctions ^ Peuvent en faire partie les anciens prévôts et massards', pourvu qu'ils n'aient point entre eux ni avec les autres membres du conseil des liens de parenté ou d'alliance plus étroits que ceux indiqués à l'article deuxième audit règlement. Mais désormais, les massards et les échevins en exercice en sont exclus. « Ains, est-il dit, se « contenteront de leurs charges et offices. » Désormais, l'exécution et le contrôle sont séparés.
Le grand conseil est l'expression directe et complète de la cité; il se compose, outre les prévôts, échevins et autres fonctionnaires municipaux ayant terminé leurs fonctions^ des principaux citoyens, tels que les connétables des métiers, des serments ou des faubourg», les suppôts des maîtrises et jurandes, les riches marchands, etc. — Le nombre de ses membres est limité à deux cents. Ils se réunissent d'abord, chaque quinzaine, le meircredi, puis chaque mois, le dimanche après dîner en la Halle basse ou en la Halle aux draps, et n'entrent en fonctions qu'après avoir prôté serment entre les mains du nouveau Magistrat, le dimanche qui suit le 15 mai.
1 Noos verrons que dès le miUeu du zti» siôcle, il en est d^à ainsi. « Actendu que ny ceulx de la Loy, ny 1$ oonsHL des vingtcincq,,. n (Le Marquis de Berghes à la Gouvernante, 13 juillet 1562.)
^ Trésoriers municipaux.
18 HI8T0IBB DBS TROUBLES
Cette dernière prescription indique suffisamment que le grand conseil est renouvelé tous les ans.
Ses attributions sont nombreuses et importantes :
< n délibère sur les sujets qui lui sont soumis par le « magistrat et le conseil particulier, par l'interméc diaire du conseiller pensionnaire, vote les aides et
< dons gracieux, répartit les impositions, nomme les « pensionnaires , greffiers , massards , sergents à « verge; commet quatre bourgeois pour signer les « billets faits à son ordonnance, ainsi que huit autres « notables pour garder les clés du coffre des priviléc ges et le scel de la ville, désigne également ceux
< qui doivent être présents à l'audition des comptes « des massards avec les hommes et députés du
< Prince, dispose tous les ans sur les faits des mal- « tôtes de vin, cervoise, blé et sel, pardevant les « abbés de Hasnon, de Saint- Jean, le receveur de
< la Salle, et autres commis du Prince qui y a « part, etc. * »
Dès 1615, le grand conseil ne s'assemble plus que tous les trois mois ; dans toutes les périodes de son existence , ses délibérations ne sont valables qu'autant qu elles sont prises par plus de cent de ses membres.
Le souverain est représenté & Valenciennes par un officier d'un ordre élevé : le Prévôt-le-comte « ayant « charge à part pour garder les droits et hauteur du € Prince et poursemoncer le Magistrat* ». Ainsi, dans la ville et dans la banlieue, il a la « calenge » ou poursuite des délits et des crimes ; il semonce le
1 Voir rétude de M. L. Cellier, pour les détails. < D*Oaltreman.
DE VALENOIBKNBS. 19
Magistrat, c'est à dire lai dénonce ceux qui s'en sont rendus coupables et le requiert de faire justice ^ Il donne ensuite ses conclusions. En un mot, il remplit les fonctions de ministère public, le Magistrat gardant pour lui celles de juge d'instruction et de juge ordinaire. Hors de la ville et dans le ressort de la Prévôté, il est juge royal et rend en cette qualité, dans la Salle-le-comte et devant les hommes de fief de Hainaut, des jugements dont appel est porté devant la cour souveraine siégeant à Mons. Enfin, il coopère à l'élaboration des règlements de police, requiert l'enregistrement et la promulgation des édits, déclarations et ordonnances du souverain, visite de nuit les cabarets, tavernes et lieux dissolus, recherche les « garnements et malfaiteurs » , les fait mettre en prison et donne avis de leur arrestation au Magistrat^. Il est assisté d'un lieutenant choisi dans les meilleures familles du pays, et payé par lui.
S IL — La réforme à VaUnciermes , — Premières mesures prises contre les sectaires.
Deux causes avaient, sous les ducs de Bourgogne, valu une grande prospérité à Valenciennes : ses franchises et son commerce, qui, à deux titres différents, y attiraient les étrangers.
^ Nostre ditPrévot-le-Gomte ou son lieutenant aura la calenge et semonce en matières criminelles, où chet affliction corporelle, bannissement, réparation honorable, antre punition ou amende, et semoncera la Loy comme jurez, (Art. 170 de la Coutume.)
Nous rappelons que les membres de la Loy s'appellent échevins en matière civile et jurés en matière criminelle.
^ Art. 169 de la Coutume.
20 HI8T0IBB INB9 TS0UBLB8
Ces franchises étsient importantes, et maintenues contre les empiétements du souverain par une surveillance scrupuleuse et jalouse.
Les principales étaient les suivantes :
1"* Les bourgeois sont exempts de la question extraordinaire et de la torture ;
2" Les charges et offices de la ville ne sont donnés qu'aux bourgeois, et quelques uns môme sont réservés aux bourgeois de naissance ;
3"* L'e forain qui a commis un homicide, ou c navré c autruy » hors des limites de la ville et de la banlieue, peut jouir de la franchise de ladite ville, en la requérant. A cet effet, il appelle deux jurés de Cattel, à qui il explique le cas. Si ceux-ci le trouvent « de c beau faict, non vilain ni pourpensé > , s'il s'agit d'un homicide et non d'un meurtre (sic)^ si l'homicide a été commis « entre deux soleils » , si enfin le requérant n'est pas l'agresseur, il est admis à la franchise. Primitivement, et à l'époque où le droit était très fortement empreint de formalisme, il devait entrer dans l'église ou chapelle Saint-Pierre, sur le Marché, en criant : Franchise, franchise, ou : Saint Pierre, saint Pierre i Mais plus tard, on lui recommande simplement de se tenir paisible et de ne c prendre nojse ni débat, » comme aussi de ne se hasarder ni au Chàteau-le-comte, ni à la Salle-lecomte, ni sur le fleuve de l'Escaut, à peiné de ne pouvoir invoquer la franchise, s'il était saisi *.
Le requérant ne peut entrer dans la ville, sans en
^ Cette exception se eomprend. Toas ces lieux dépendaient du domaine du Prince, et par conséquent, les privilèges locaux n'y pouvaient pénétrer.
DB YALRNCIRMNm. 91
avoir obtenu préalablement rautorisation, que dans un seul cas : celui où il est poursuivi par les parents ou amis du mort ou du blessé, et exposé à perdre la vie. Celui qui réside dans la ville sans y être autorisé, ou sans ôtre muni de lettres de rémission octroyées par le Prince, encourt une peine sévère.
Le Prév6t-le-comte et les parties intéressées peuvent débattre le cas, et prouver qu'il est « vilain et « non qualifié ^ » .
Le forain € étant décliné de biens sans dol ni < fraude » peut obtenir la franchise de la ville, et, dès lors, il est franc quant à son corps, sauf à ses créanciers à le poursuivre sur ses biens, soit devant le Magistrat valenciennois, soit devant le juge de la situation des biens*.
4'' Les bourgeois sont francs par tout le chef-lieu des droits de vinage, cauchiage, pontenage, tonlieu et autres semblables ^;
5" Ils ont le droit de porter des armes pour leur défense dans tous les pays de Sa Majesté, et ce droit n'appartient pas aux autres Hennuyers ;
6° Les biens situés à Valenciennes et dans sa ban-
1 D'Onltremam. — Chap. xxa de la Coutume, iatitalé : de la franchise au fait des crimes.
* Ghap. xxiv de la Coutume : de la franchise de la TiUe pour debtes.
' Droits sur les Tins, sur les routes (oalciata, chaussée, de calx calcis, chaux), sur les ponts. — Le tonlieu était un droit de douane intérieure, de proyince & province ou de territoire à territoire.
A partir du n<» 4 jusqu'au n» 11, il faut observer que les privilèges valenciennois' sont reconnus et affirmés par un jugement de Philippe le Bon, c|uc de Bourgogne, en date du 7 juin 1447. (D'Oultreman.)
32 HISTOIRB DBS TB0UBLB8
lieue sont exempts du droit de mortemain (ou mainmorte);
7"* Les bourgeois ne peuvent ôtre» pour dettes, soit appr&endés en leurs personnes, soit exécutés en leurs biens, s'ils ne sont obligés en leur privé nom ;
8"* Les obligations passées devant les jurés de Cattel de la ville sont préférables dans tout le cheflieu^ à celles qui sont passées devant les hommes de fief de Hainaut ;
9"" Les serfs sont.reçus à Valenciennes, et, après y avoir séjourné un an et un jour, y acquièrent le droit de bourgeoisie, et sont affranchis de tout lien de servitude. S'ils meurent après Tan et jour, leurs biens sont transmis comme francs;
lO"" Les aubains (étrangers non naturalisés) peuvent en cette ville disposer de leurs biens, quelle qu'en soit la situation ;
11"* Valenciennes, pour les bâtards, a une législation particulière et favorable.
On distingue d'abord le c bastard naturel » ou simple enfant naturel, du bâtard adultérin, incestueux ou issu d'un homme d'Église.
Le bâtard naturel peut, à Valenciennes, disposer, à cause de mort, de tous ses biens, où qu'ils soient situés.
S'il décède intestat, laissant un ou des enfants légitimes ou naturels , ses biens passent à ces derniers.
^ On donnait le nom de chef-lieu à Tensemble des localités régies par la Coutume^ hormis la ville et la banlieue. Ce mot a donc, au xvi^ siècle, un sens diamétralement opposé à l'acception moderne.
DB YALBNOIBNNBS. 28
 défaut d'enfant légitime ou naturel, la mère du bâtard succède à tous ses biens et héritages.
Si elle est prédécédée, ses plus proches parents recueillent dans la succession du dit bâtard les biens qui Tiennent de sa mère seulement ^ Tous autres biens, « acquestez ou advenus » passent au Prince.
Cette dévolution au souverain s'applique sans distinction aux biens des bâtards non naturels décédés intestats*.
Notons encore, à la différence du droit moderne, que , quant à la succession maternelle , il n'existe aucune différence entre le bâtard naturel et l'enfant c procréé en léal mariage » . Tous héritent au même titre ^.
12* Enfin, mentionnons pour la fin ce privilège singulier en vertu duquel la communauté valendennoise, vengeant un de ses bourgeois occis ou blessé, allait prôcessionnellement , et en suivant certaines formes > abattre la maison de l'auteur du meurtre ou de la blessure. On appelait ce privilège droit
1 On sait que Tancien droit tenait compte de l'origine des biens. Cet état de choses n'a été détroit que par le code civil.
i Le texte parait avoir une acception générale : Si seront tous biens délaisser par tous aultres bastards estant d'aultre nature, etc.; mais il faut remarquer que, dans les deux coutumes, la disposition relative à la succession du bâtard non naturel se trouve accolée à celle relative à la succession du bâtard naturel décédé intestat, sans laisser ni enfant ni mère. Il- nous parait donc très probable que le bâtard non naturel pouvait tester et transmettre à ses enfants légitimes ou naturels.
3 Chap. XXI de la Coutume. Comparer les articles 121, 122 et 123 de la Coutume du 23 mars 1540 avec les articles 152 à 155 de la Coutume du 19 décembre 1619.
84 HISTOIBB DBS TB0UBLB8
d^abattîs ou d'adjour. Dans la chfttellenie de Lille, on brûlait au lien d'abattre (droit d'Arsin)^
Nous avons cru devoir nous étendre un peu sur tous ces points, parce que les auteurs, qui nous ont frayé là voie, ont un peu négligé le côté juridique de ces antiques privilèges.
D'un autre côté, le commerce florissait à Valenciennes, comme dans les grandes communes des Pays-Bas, telles qu'Anvers, Gand, Bruges et Ypres. Les relations y étaient fréquentes avec la France, l'Angleterre, la Hanse de Londres, les Osterlins ou Hanse allemande, et les cités impériales, alors si riches, telles qu'Augsboui^, Nuremberg et Ulm. De là, de grandes richesses accuinulées de génération en génération, et la formation, au dessus du menu peuple et des simples marclmnds, d'une véritable aristocratie bourgeoise, dont les membres, le plus souvent possesseurs de terres seigneuriales et ayant droit de justice, marchaient de pair avec les nobles de naissance et contractaient avec eux de fréquentes alliances*.
Pour donner une idée du développement du commerce valenciennois au moyen ftge, il suffira de dire que, dans lïn cas d'adjour pratiqué en 1455, « à Brueil et à Frasnes » , les corps de métiers déployèrent quarante bannières, dont une servant à dix professions. Valenciennes possédait une fonderie de canons et une manufacture de tapisserie de haute-
^ Voir pour les détails, Tétude imstmctive et substantielle de M. Cellier.
* Les Rasoir, les Lepoyyre, les Grébert, les Herlin, les Jappin, les Le Mesureur, les Delehove, etc.
DB VALBN0IBNNB8. 16
lisse, jouissant d'une telle renommée que François P' s'adressa à Jean Leclercq, qui ' la dirigeait, pour qu'il lui cédât des ouTriers. Des ateliers de la ville sortaient toutes les étoffes connues au moyenâge (pannes, serges, reversis, changeants, gros grains, etc.)^* Mais les grandes indus<3*ifis locales étaient la fabrication du drap (draperie) ; de la toile ; des bas et chaussettes (caucheterie), et de la saje ou sayette (sayetterie)'. La population indigène ne suffisant bientôt plus, beaucoup de bras étrangers avaient été attirés par l'élévation des salaires^. Aussi, à l'époque où commence notre récit, la ville cont^iait-elle plus de trente mille habitants.
Les transactions multipliées avec des pays travaillés par l'esprit nouveau, la présence continuelle d'éta*ajigers à. Yalanciennes, tout devait contribuer à y introduire les doctrines de la réforme et à en faire, avec le temps, un des bouleva^ du calvinisme. Comment en eùt*il pu être autrement? En France, les Huguenots se sentaient assez forts pour commencer la guerre civile^. En Angleterre, la protestante Elisabeth avait succédé à sa sœur, la catholique Marie (1558). Enfin, l'Allemagne du Nord était restée,
^ M. Edmond Pssier. Rapport sur Veœposition universelle de 1855. — Les haute-lisseurs marchaient sous la bannière de la purification de N. S.
'* La saye, qui constituait pe^it-étre rla branche la plus importante de rindustrie valenciennoise, était une étoffe grossière, fabriquée avec des déchets de laine. Elle était presque toi^ours rayée, et servait à la confection des Jupons de femme ou des manteaux de charretiers. Les personnes de notre âge ont encore vu cette étoffe, qui semble avoir disparu.
3 Surtout d* Amiens.
^ L'échauffourée dite<: oonjari^ion d'Aaiboise, est d« 1560.
96 mSTOIRB DBS TROUBLBS
malgré la défaite de Muhlberg (24 avril 1547) très attachée au luthéranisme. L'inyasion des nouyelles doctrines se fit donc, au dire de l'historien d'Oultreman, par deux courants qui ne tardèrent pas à se confondre : « Pour ne rien .dire des autres provinces, € écrit-il, il faut noter que comme il arrive bien sou- « vent que de très belles mères engendrent de très c laids enfants ; que la vérité engendre la haine, la « familiarité le mespris, ainsi la franchise de ceste
< ville qui donne entrée aux debteurs et aux homi- « cides et attire toute sorte de marchans, y apporta « l'hérésie qui n'y avoit jamais presque esté cognue
< aux siècles passés. Et ce à cause que les estrangers « se firent bourgeois pour jouir plus assurément de « ses privilèges, voire encore quelques uns grimpè- « rent aux charges publicques, par le moyen desc quelles ils ouvrirent les portes à l'hérésie, ou la € semèienteux-mesmes. Aussi, trouverart-on que, de « dix qui ont été exécutez pour ce crime, les six pour
< le moins estoient estrangers. Combien que je ne « vueille pas dire qu'aucuns autres bourgeois, à
< cause du commerce et trafic qu'ils avoient tant bu « France qu'en Allemagne, n'y ayent esté infectez, c et au retour causé la contagion aux autres. »
Toutefois, pendant le règne de Chartes-Quint et jusqu'en 1545, les sectes réformées ne firent pas à Valenciennes de bien sensibles progrès. Quoique les regrettables lacunes qui existent dans les archives de cette ville ne laissent guère de place à l'affirmation S on peut dire, sans trop se hasarder, que les
^ Nous n^avons que les comptes des années 1537-1538, 1538- 1539, 1554 et 1556, tons arrêtés au 8 septembre.
DB YALBNCIBNNBS. 27
procès et les exécutions forent rares. Mais en 1544, un prédicateur zwinglien, nommé maître Pierre Brusly (ou Brully), originaire de Strasbourg, vint à Valenciennes, et y tint un grand nombre de « conventicles ]> privés. H parait avoir exercé une action assez considérable et fait des prosélytes, surtout dans la haute bourgeoisie. « Il estoit », dit un historien du temps, que nous avons déjà cité S < grand c amy de maistre Jehan Calvin, auquel il ne cédoit « en éloquence et érudition, mais le surpassoit de « beauû^up en modestie et tempérance de meurs, « con(9nbn très rare entre les prédicans calvinistes « et zuingliens. Il partit d'Allemagne, où il a voit
< ej^seigné beaucoup d années la doctrine de Zuin- « gle^, au grand contentement des sacramentaires^ « qui l'avoient en admiration, et M' Jean Sledan « faict de luy fort honorable mention en son his- « toire^, comme d'un second sainct Pol. Et vint c demeurer en la ville de Lille pour y enseigner sa c doctrine ; neantmoins ne se trouvant conseillé d'y
< faire long séjour, à cause de la diUgente recherche
1 Pontits Payen, édité et commenté par M. Hbnnb. (Pablication de la société de THistoire de Belgique.)
^ Zwingli, curé de Einsiedeln, l'apôtre de la religion réformée en Suisse, et le fondateur de Téglise de Zurich.
3 On donnait le nom de sacramentaires aux disciples de Zwingli. Ce nom leur Tenait de ce qu'ils interprétaient la Cône autrement que Luther. A la différence de ce dernier, ils niaient la présence réelle dans le sacrement eucharistique, et Toblation en chair et en sang du corps de J.-C. dans la communion. Les principaux sacramentaires furent, après Zwingli, Œcolampade, Bucer et Gaspard Hédion.
^ JoHANNis Slbidani, De statu reipublicœ, Carolo quinto Cœsare^ comimntarii. Strasbourg, 1555.
£8 HISTOIBB D0 TB0UBLB3
« et pugnition exemplaire» que le Magistrat faisoit c journellement des héréticques, vint d^neurer à c Vallenchiennes où il sema son hérésie tout à son < aise, faisant la presche es maisons des plus riches « marchans de la ville de religion calviniste, qui « Tavoient recoeuUé fort libérallement ; de Vallen* « chiennes, vint demeurer, en la ville de Toumay. » Mais là s'arrêta sa carrière. Pris et condamné à mort, il fat brûlé vif en cette dernière ville le 20 février 1545^
Le 16 août 1549, l'infant Don Philiott fit sa joyeuse entrée à Valenciennes, et, en ^nlité de prince héritier, prêta serment de conserver les^droits et privilèges de la ville. Le 30 juillet 1557, delpnu roi, il quitte Ath, et évitant Mons où la peste régnait, traverse Valenciennes, se rend à Cambray, revient à Valenciennes le 3 août, et le lendemain, y assemble les États^jénéraux des Pays-Bas*. Pendant ces divers séjours, les intérêts de la religion» qui étaient toujours présents à son esprit et y dominaient tous les autres, ne paraissent pas l'avoir préoccupé, et cela seul indique que les progrès de la réforme étaient encore à l'état latent. Mais bientôt l'aspect des choses changea. A la fin d'août 1559, le Roi quitta les Pays- Bas qu'il ne devait plus revoir, se soustrayant ainsi à
1 Voici en' quels termes pittoresques d^Oaltremftii parle de Bmlly : « Geste année (1544) mérite d'être biffée des annalles de « ceste yille, pour y avoir conçeu la monstraensç hérésie qni a « temy son Instre, et empesché que l en ayant Valentienne « n*ait dormy d*un bon somme. M* Pierre Brolly, prédicant de « Strasbourg, fat le brouillon qui vint ici brouiller, et semer sa • pestilente iyroye, etc. « Livre II, chap. 18.
s D'Oultreman.
DE VALBNCIBNMBS. 80
des €(ifficullié8 déjà presque rnsolubles. AussitM, et malgré les efforts surhumains de la duchesse de Parme, Taction gouyernementale, entravée par mille obstacles, se détendit, et à la faveur des querelles intestines qui s'engagèrent entre les dépositaires des différents pouvoirs, les sectes dissidentes firent de rapides progrès, notamment les Anabaptistes et les Calvinistes. « La religion se perd dans toutes les par-
< ties des Pays-Bas, s'écrie Granvelle avec déses-
< poir. C'est miracle qu'avec de si mauvais voisins « etl'exemple de la France, il n'y aitencore eu aucune « émotion en ces provinces ^ » . De son oèiéj la Gouvernante tient le même Ifmgage : < En quoy , éerit-eUe
< au Boi, j'ay assez à âdre, eomme aussi ont tous € ceulx qui sont autour de moy, à y remédier; tant
< sont les ehoses dangereuses, pour la voysinancis tf des hérésies que se augmentent de tous ooustelz, « mesmes de ceux de France, d'Angleterre etail-
< leurs' ». fin effet, partout les prêches privés se multijdient; des pamphlets, où la menace pe déguise à peine sous une âpre controverise, sont répandus dans les lieux publics, et les magistrats intimidés ne peuvent plus douter que l'incendie, qui couve depuis longtemps, ne soit enfin près d'éclater.
Le gouvernement ne pouvait maAquer de s'émouvoir d'un état de choses si menaçant pour ses plus chers intérêts. Le 31 octobre 1560, le Boi, c à cause
c de robligajtiw singulière qi^'il avait ^ l'hom^eur et
1 GranTelle 4 Gtomuilo Ferez, da.9 août 1560. Corresp, de Philippe II, 1. 1. p. 191.
< La Gouvemante aa Roi, 27 aeût 15dO. Ccarresp, framçaUe^ t. I. p. 251.
