JUILLET

Ce ministère était un défi â l'opinion. Il était composé d'hommes profondément impopulaires, et l'on haussait les épaules en se disant : C'est insensé I

La Révolution se dressait devant lui, et Charles X lui opposait des bons hommes tels que MM. Capelle, Peyronnet, Guernon-Rainville, Chantelauze, et l'odieux duc de Raguse, Marmont!...

La Révolution était si bien dans les esprits que l'histoire de Thiers eût ce succès inouï d'une édition vendue à cent cinquante mille exemplaires, et que la France, si sensible à la gloire militaire, entendit à peine le canon de ses victoires d'Alger. ,

Les articles du National, rédigé par A. Garrel, Thiers et Mignet faisaient, plus de bruit que l'artillerie : il est vrai que ce canon était celui de M. de Bourmont, le traître de Waterloo que M. de Polignac avait choisi pour placer à la tête de l'armée. On voulait entourer le nom de cet homme d'un auréole de gloire pour tirer ensuite de son concours tout le parti possible dans l'œuvre de réaction que l'on avait en vue.

L'armée expéditionnaire réunie à Toulon partit pour l'Afrique le 16 mai. Le 80 elle était arrivée en vue d'Alger. Après un bombardement de quelques jours, Hussein, dey d'Alger, dut capituler aux conditions qui lui étaient imposées. Le 5 juillet nos troupes occupaient la ville, que le dey et les Turcs évacuaient pour toujours. On avait trouvé à Alger pour cinquante millions de francs en or et en argent.

C'était là un événement considérable, et dont les conséquences semblaient devoir préoccuper vivement l'opinion publique ; le gouvernement y comptait beaucoup. Cependant cette diversion fut impuissante. L'agitation était extrême; aux bruits de coup d'État, les libéraux répondaient par la menace d'un coup de collier. A la chambre l'adresse dite des cent vingt et un consomma le divorce entre la nation et le gouvernement.

La monarchie s'était compromise. Charles X, au point où il se trouvait, ne pouvait plus s'arrêter : il était sur une pente irrésistible, et cependant, loin d'avoir conscience de sa faiblesse, il se croyait plus fort que jamais. Il avait manqué à ses serments, violé la charte, il ne connaissait plus d'obstacles.

Pour la seconde fois il prononça la dissolution de la chambre.

On procéda à de nouvelles élections. Malgré toute la pression exercée par le clergé et par le ministère, l'opposition triompha. Alors M. de Polignac conseilla au roi les fameuses ordonnances du 25 juillet.

On y répondit au National par une protestation qui était un appel aux armes.

D'ailleurs, à la lecture des ordonnances, véritable provocation à la guerre civile, les gens sensés ne doutaient pas que cinquante mille hommes au moins n'entourassent Paris pour appuyer ce coup d'État.

Ils se trompaient. Le roi, alors à Saint-Gloud, était parfaitement tranquille. Il ne s'attendait à aucune résistance sérieuse. Il n'y avait à Paris qu'une faible garnison de 11,000 hommes, et, en rassemblant tous leurs moyens, la garde et la maison militaire du roi pouvaient présenter un effectif de 19 à 20,000 hommes. Enfin il eût fallu sept à huit jours pour avoir à Paris une trentaine de pièces attelées.

Comment concilier des provocations aussi violentes avec aussi peu de précaution contre l'effet qu'elles devaient produire? Le fait nous a toujours paru très curieux. D'où provenait cette absence de dispositions militaires qu'il eût été si facile de prendre, lorsqu'on venait d'annoncer une grande revue à l'occasion de nos victoires d'Afrique. On proposa ces mesures au roi, dit-on, et selon un écrivain royaliste dont la loyauté ne peut être suspecte, M. A. Mazas, Charles X aurait répondu qu'elles étaient inutiles.

t Que puis-je craindre des Français et des Parisiens en particulier? Ils

Puis on y piaf a un cadavre.

jouissent d'un bien-être jusqu'ici inconnu dans les annales du pays. La conquête d'Alf^er, le fait d'armes le plus éclatant des temps modernes, vient de placer la France à l'apogée de la gloire. Les Français seraient des insensés s'ils compromettaient leur félicité en s'insurgeant à propos d'un acte qui m'est dicté par le seul désir d'affermir l'état prospère dans lequel ils vivent tous. Ce serait leur faire outrage que de m'entourer de troupes comme un tyran qui tremble au milieu de ses

peuples. »

C'est plus que de l'aveuglement, c'est une complète cécité.

LiV. 60, A. Fayard, éditeur.