A. SAINT-CLOUD, LE 28 ET 29 JUILLET

Que faisaient cependant les ministres et le roi? Où était le duc d'Orléans? Enfin où combattaient les royalistes, défenseurs attitrés du trône et de l'autel?

Les ministres étaient à Paris. M. de Polignac était plein de confiance dans le succès de sa cause. Il avait refusé de recevoir les députés. Il avait écrit au roi que les Parisiens manquaient de poudre, que les chefs du parti libéral songeaient à capituler et à négocier. Tout cela était vrai, et tout cela ne faisait que masquer une situation désespérée.

Le duc de Raguse aussi avait écrit à Charles X plusieurs lettres. La première s'était égarée ; la deuxième disait : « Sire, ce n'est plus une émeute, c'est une révolution. L'honneur de la couronne peut encore être sauvé; demain peut-être il ne sera plus temps. »

Dans la troisième, il suppliait le roi de retirer les ordonnances, mais ajoutait ce mot malheureux : « Les troupes peuvent tenir un mois, k M. de Polignac, à qui elle fut communiquée, appuya sur cet avis erroné, et le roi fit répondre à Marmont de concentrer ses forces autour des Tuileries et de n'agir qu'avec des masses.

La confiance de Charles X semblait inaltérable. Aux nouvelles de Paris que lui apportait le général Vincent, il répondait :

« Les Parisiens sont dans l'anarchie, l'anarchie les ramènera nécessairement à mes pieds. »

Cette étrange assurance avait empêché de prendre à Saint-Cloud aucune mesure pour la sécurité du souverain. On lira avec intérêt la peinture des abords de Saint-Gloud et de l'intérieur du palais, que nous a laissée le secrétaire parti-

culier du duc de Bordeaux, M. Alexandre Ma^^as. Parti à pied de Paris le 2<S au matin, il s'attendait à trouver aux environs de Saint-Gloud des préparatifs de défense. Au pont de Saint-Gloud, il ne trouva qu'un capitaine avec une demicompagnie.

« Je montai la rampe, dit-il. Les soldats de la garde royale occupaient leur poste accoutumé ; la cour d'honneur, ordinairement remplie de voitures, était solitaire. Je me rendis chez M. de Damas par le couloir des offices : je ne vis rien de changé dans le service intérieur, seulement je ne rencontrai personne dans ces étroits corridors où les autres jours je ne pouvais passer sans être coudoyé par les allants et venants; j'arrivai aux appartements du duc de Bordeaux: tout y était désert. L'huissier parut surpris de la négligence de ma tenue ' ; me reconnaissant cependant pour être de la maison, il me dit : « Ils sont au Trocadero. » Je franchis le pont léger qui unit le corps de logis à la colline; après avoir cherché quelque temps M. de Damas, je l'aperçus au milieu d'an parterre planté au pied de la montagne, derrière les écuries. Le jeune prince jouait avec plusieurs enfants de madame de Damas qui les regardait, assise sur un banc avec la gouvernante de sa fille. M. de Damas se promenait avec M. Duhamel, député de la Gironde. En m'apercevant, il me demanda vivement des nouvelles de Paris : — Les événements de la journée sont fort graves, lui répondis-je: il a fallu que je prisse cette espèce de déguisement pour parvenir jusqu'à vous; la capitale est en pleine révolte, les insurgés ont, je crois, gagné beaucoup de terrrain.

« Madame de Damas avait quitté son banc et nous écoutait avec inquiétude. Tout à coup, pendant que nous étions en cercle à causer de choses aussi tristes, le factionnaire placé au-dessus de notre tête fit entendre le cri : A ux armes ! aux armes! La foudre tombant au milieu de nous n'eût pas causé plus d'effroi; M. de Damas s'élança vers le duc de Bordeaux et l'enleva comme une plume, et se tournant vers moi, il me dit : « Mazas, prenez ma femme et mes enfants, ne les quittez pas. » Madame de Damas, fort effrayée, saisit mon bras. Je pris par la main la jeune Alix, et je gravis à pied le Trocadero. Nous passâmes le pont suspendu, et nous entrâmes dans les appartements. Tout le monde se mit sous les armes ; on barricada les portes. J'avouerai que dans ce moment de terreur je me crus destiné à voir une journée semblable à celle du 5 ou 6 octobre 1789* Les autres personnes du château paraissaient aussi épouvantées que moi; mais nous ne restâmes pas longtemps sous le poids de cette panique. Nous apprîmes bientôt que le factionnaire, prenant pour des insurgés des hommes qu'il avait vu filer le long du mur, avait donné l'alarme mal à propos. Nous demeurâmes tous réunis dans les appartements du duc de Bordeaux et collés aux fenêtres. Nous entendîmes fort bien les coups de canon. La nuit étant venue, j'offris à M. de Damas rester avec lui et de ne point retourner à Paris. — Je rac<:epte d'autant plus volontiers, me dit-il, que chacun s'éclipse comme par enchantement ; les gens de service même sont introuvables. Voilà plusieurs lettres restées en souf-

1. Mazas avait revêtu une veste de chasse afin de sortir plus facilement de Paris.— On appelait Trocadero le monticule à droite du palais.

Ne l'avait-oa pas vu dans la rue Saint-Honoré...

franco depuis vingt-quatre lieures, à cansedece qui se passe; faites-en le dépouil-

.Deux fois par jour l'iiuissier apportait la levée de la poste. Sur vingt lettres d.x.hu>t contenaient des demandes de secours, et M. de Damas marqua ave; un crayon la somme qu'il fallait donner. Celles que je dépouillai étaient de cette nature .des ouvriers sans travail, des indigents de toute espèce imploraient la comm,serat,on du jeune prince. M. de Damas, que rien ne pLvait distraire de

LiV. 61. A. Fayard, éditeur.

l'accomplissement de ses devoirs, raiiri{a;i, comme à l'ordinaire, sur chacune des pétitions, la somme à donner. »

Avant de reprendre le récit des événements de Paris, voyons encore à Saint- Cloud la journée du 29,

Déjà l'insurrection gagnait Sèvres et Versailles; et le général Vincent, alarmé de voir le château sans défense, et convaincu de l'impuissance du roi à défendre sa dynastie, avait résolu de sauver la royauté sans le roi, àl'insu du roi et, s'il le fallait, malgré le roi. Il en parla à madame de Gontaut. Il proposa donc de conduire à Paris la duchesse de Berry et son fils. On aurait fait une pointe sur Neuilly, on se serait emparé du duc d'Orléans, qu'on aurait engagé de vive force dans l'entreprise, puis on serait entré à Paris par les faubourgs, et la duchesse, montrant au peuple le jeune prince, l'aurait confié à la générosité des combattants.

Madame de Gontaut et, bientôt après elle, madame de Berry approuvèrent cette idée. Ce qu'elle avait d'aventureux devait séduire l'imagination de la duchesse. Les premières dispositions furent prises, mais une indiscrétion en avertit Gliarles X , et l'entreprise fut abandonnée. Le général partit seul pour Versailles, pour faire rentrer cette ville sous l'autorité du roi. Il y fut accueilli par les cris : Plus de Bourbons ! et des menaces de mort. Il dut revenir à .Saint-Gloud sans avoir rien obtenu.

Pendant ce temps, les élèves de Saint-Gyr étaient accourus au château, traînant avec eux quatre pièces d'artillerie qui servaient à leurs exercices. On n'avait pu en amener de Vincennes, et ces canons, servis par des enfants, étaient les premiers dont put disposer pour sa défense personnelle un des plus puissants souverains de l'Europe.

Comme on déplorait les malheurs de la journée : « Que voulez-vous, dit un officier supérieur, de tout temps la royauté a été battue en juillet. »

« Au milieu de ces entretiens, j'entendis prononcer le nom du duc d'Orléans. Chacun trouvait étonnant que ce prince ne fût pas venu se ranger auprès du roi; l'on disait hautement qu'il fallait s'assurer de sa personne, et l'on désignait mêm.e l'officier des gardes du corps que l'on croyait propre à remplir cet office.

« Enfin l'on eut la triste certitude que les troupes royales évacuaient Paris et se repliaient sur Saint-Gloud. Aussitôt cette nouvelle connue, les préparatifs de départ devinrent plus actifs. Madame de Damas voulut se mettre en route pour la Touraine, mais son cocher refusa d'atteler ses chevaux. Vers quatre heures on apprit l'arrivée des envoyés de Paris pour faire des ouvertures d'accommodement. La contlance rentra dans tous les cœurs, et l'on se remit à babiller de plus belle. Jamais je n'ai entendu proférer autant d'injures contreM.de Polignac; moi qui ne le connaissais nullement, j'en étais pétrifié. Celui qui a vu la cour ces trois jours-là doit en être dégoûté pour la vie. » (Mémoires d'Al. Mazas.)

L'auteur que nous citons rapporte un i)eu plus loin qu'il vit ce jour-là à Saint-Cloud, dans l'appartement du général Trogolf, une pile d'exemplaires des Mémoires de Maria Stella. Cette Italienne se prétendait la fille de Philippe-Égalité.

Selon elle, le duc et sa femme, voyageant incognito en Italie, la duchesse donna le jour à une fille qui fut substituée à un garçon dont venait d'accoucher la femme d'un geôlier nommé Ghiapani. Les prétentions de Stella trouvèrent créance chez un grand nombre de personnes.

— Que faites-vous de toutes ces brochures? demanda Mazas au général.

— Le roi m'a ordonné, répondit le général, de saisir tous les volumes de ce genre que je trouverais dans le château de Saint-Gloud. Il ne veut pas permettre qu'un libelle publié contre le duc d'Orléans puisse circuler dans sa demeure.

Louis-Philippe n'usa point en retour de la même délicatesse !...

A cinq heures la garde royale battait en retraite et repassait le pont de Saint- Cloud.

«En ce moment terrible, raconte Alexandre Mazas, Mme de Rivera me fi remarquer Mademoiselle qui avait chargé sa délicieuse tête d'un petit colback d€ chasseur. Le duc de Bordeaux réunissait ordinairement après son dîner tous les petits garçons du château pour jouer avec eux ; il les affublait d'uniformes, il en avait de toutes sortes dans son arsenal. Quoique, par son sexe, Mademoiselle dût être exclue de ces jeux militaires, elle y prenait part très souvent. Ce iourlà, cette réunion d'enfants se partagea en deux divisions : le duc de Bordeaux, habillé en grenadier de la garde, commandait les soldats royaux et Mademoiselle les insurgés parisiens. Pendant que nous parlions tristement de l'avenir de la France, ces jeunes enfants que l'exil attendait, jouaient innocemment à la guerre civile. »

C'est à la même heure également que Charles X s'assit à sa table de w^hist. < Le grand salon donnant du côté de Paris, dit Louis Blanc, présentait un étonnant spectacle. Le roi était assis avec M. Duras, gentilhomme de la chambre, M. de Luxembourg, capitaine des gardes, et la duchesse de Berry, à une table de jeu. Le dauphin, qui se laissait toujours absorber par les petites choses et ne pensait jamais aux grandes, contemplait d'un air méditatif une carte géographique. M. de Mortemart, agité au milieu de tous ces personnapes tranquilles, allait à chaque instant sur le balcon, prêtant l'oreille à des bruits lointains.

« La partie de whist que Charles X joua dans cette soirée ne tarda pas à être racontée dans la capitale. Elle y excita une grande colère, très raisonnable chez ceux qui ne voulaient plus de royauté, puérile chez ceux qui s'occupaient à faire un autre roi. »

Mazas, témoin de cette scène, prétend qu'elle a été rapportée inexactement. Son explication mérite d'être entendue : « Il existe dans les cours, dit-il, une uniformité accal)lante que rien ne peut changer, parce qu'une foule d'intérêts privés s'y rattachent. Charles X ne disait pas : « Allons, voyons, je veux jouer, que l'on dresse une table » ; il la trouvait dressée, et le premier gentilhomme de la chambre lui disait : « Sire, c'est l'heure du jeu, votre partie est arrangée. » Le mercredi 28, on le lui dit également, et il s'assit machinalement à la table du

jeu où il s'asseyait chaque jour ; les habitudes deviennent invincibles quand l'homme arrive à un âge avancé. Mais le canon grondait, mais on entendait le fracas de la guerre civile, et Charles X ne restait point sur son siège, il ne mêla pomt les cartes et passa tout le temps sur le balcon, regardant Paris avec douleur.

« Le jeudi soir 29, le premier gentilhomme de la chambre s'obstint cette fois d'annoncer au roi que sa partie était arrangée.

« Lorsque je pus considérer le tableau que m'offrait l'intérieur de l'appartement, je vis bien qu'on ne jouait pas, je n'aperçus pas de cartes entre les mains des personnes désignées. Le roi causait fort sérieusement avec M. de Mortemart, qui s'était penché pour l'écouter ; Mme la duchesse de Berry parlait avec beaucoup de chaleur à M. de Luxembourg, et M. le duc de Duras s'entretenait fort bas avec d'autres personnes. »

Ce jour-là dans la matinée, M. de Mortemart, ayant parlé au roi des faits accomplis à Versailles et à Paris et l'ayant supplié de prendre de nouvelles mesures, Charles X lui avait répondu : « Vous êtes un honnête et loyal serviteur, mais vous êtes encore jeune; né dans la Révolution, vous voyez les choses d'après les nouvelles idées et le moindre bruit vous étonne ; quant à moi, je n'ai point oublié comment les événements se sont passés il y a quarante ans ; je n© veux pas, comme mon frère, monter en charrette, je veux monter à cheval.

— Je crois, Sire, que le moment n'est pas éloigné où vous serez obligé d'y monter.

— Nous verrons, nous verrons.

Le soir, n'étant pas encore désillusionné, comme M. de Vitrolles le pressait de retirer ses ordonnances, il lui dit d'un ton sévère :

— Comment, c'est vous, M. de Vitrolles, qui venez m'engager à céder devant des sujets rebelles !

M. de Vitrolles repartit qu'il craignait de donner ainsi au roi une preuve de son dévouement, et il ajouta :

— Je vais plus loin; je doute que Votre Majesté puisse désormais rentrer dans Paris révolté. Mieux vaudrait cent fois transporter ailleurs le centre de cette guerre cruelle. Croyez -vous pouvoir compter sur la Vendée?

Charles X parut un instant réfléchir.

— La Vendée ! dit-il, c'est bien difficile !... bien difficile !...

Enfin il consentit, et M. de Mortemart, nommé ministre, partit pour Paris où il ne lui était pas facile de pénétrer.

Quittons Saint-Cloud et racontons la défaite du duc de Raguse que nous avons laissé aux Tuileries.