Août

le plus impressionné son esprit superstitieux, c'était d'abord la menace du spectre :

« Je chasserai Catherine des Tuileries. »

Puis cette prédiction : (ju'elle mourrait près de Saint-Germain.

— Ainsi, mon maître, dit-elle, c'est près de Saint-Germain que je dois mourir. Eh bien, nous tâcherons que ce ne soit pas de sitôt et nous fuirons ce dangereux voisinage.

L'entretien s'étant prolongé fort tard, la reine permit à son astrologue de se retirer, se réservant de l'interroger plus tard sur des points d'un intérêt d'actualité.

Lorsqu'elle fut seule, Catherine songea à gagner sa chambre à coucher; mais, la tète alourdie par la fatigue et l'esprit troublé, elle ne pensa point à appeler une de ses femmes.

La salle du conseil quelle quittait, était séparée de sa cham])re par une pièce restée sans lumière.

En pénétrant dans ce lieu obscur, la superstitieuse Italienne ressentit un frisson de peur.

« Ma mère, dit Marguerite de Navarre dans ses mémoires, lorsqu'un de ses enfants devait prochainement mourir, avait toujours l'apparition d'une flamme rouge.,. »

En traversant cette pièce plongée dans les ténèbres, Catherine s'avançait donc tremblante, les yeux mi-clos, sous ces ténèbres qui l'effrayaient, et les mains tendues devant elle.

Tout à coup elle se heurta à quelque objet inconnu et s'arrêta terrifiée.

A ses yeux hallucinés par la peur se produisit, lumineux comme une flamme, le spectre déjà apparu à Ruggieri. Elle jeta un cri, ses femmes accoururent. Elle se traînait vers sa chambre les mains sur les yeux. Les femmes qui soutenaient ses pas tremblants, sans pouvoir s'expliquer ce qui était arrivé à la reine, l'entendirent murmurer : — L'homme rougel