PROCLAMÉE DANS LA SALLE DU TRONE

Cependant le seul poste qui résistait encore était celui de la place du Palais- Royal, et il ne pouvait tardera succomber, malgré la défense la plus courageuse.

Les insurgés commandés par Baune,. Gaussidière, etc., s'élancent à l'assaut.

Sur ces entrefaites, un général suivi d'un aide de camp et M. Moriceau, chef d'état-major de la garde nationale, sortent du Carrousel et se dirigent rue de Richelieu. Là, à la barricade de la fontaine Molière, ils rencontrent Etienne Arago.

— Voici M. Lamoricière, dit M. Moriceau en désignant le général.

— Monsieur, dit celui-ci, le roi a abdiqué.

— Il est trop tard, général.

— Trop tard ! trop tard !... Il vous accorde la réforme, il vous donne la régence, que vous faut-il de plus ?

— La république.

— Quelle démence ! dit le général.

Et il tourna bride.

Il fut bientôt rejoint par M. de Girardin et tous deux se dirigèrent vers la place du Palais- Royal. Ce champ de bataille sillonné de balles, couvert de morts et de blessés, n'était pas d'un abord facile. Le général eut du mal à y pénétrer. Tout d'abord quelques voix crièrent : « Vive Lamoricière! » mais aussitôt d'autres répliquèrent : « Ce n'est pas lui, il est en Afrique, c'est un espion ! »

Tandis qu'il s'épuisait à faire signe qu'il voulait parler, une balle atteignit son cheval qui tomba sous lui, et un coup de baïonnette le blessa au bras. Quelques hommes l'aidèrent à se relever, et le portèrent à une ambulance établie près de là, chez un marchand de vin. On y pansa sa blessure, et on le reconduisit chez lui, où il ne tarda pas h apprendre que la cause de la royauté était perdue.

Ni le maréchal Gérard, ni le général Gourgaud, ni M. de Girardin, ni le fils de l'amiral Baudin, n'avaient été plus heureux dans la même tentative.

A la nouvelle de cet échec, la famille royale fut en complet désarroi. Le duc de Nemours tournait sur lui-même sans savoir que faire, le duc de Montpensier paraissant stupéfait, le roi était tombé dans une complète atonie.

Marie-Amélie, dans un état de surexcitation extrême, se répandait en reproches.

— Ah ! monsieur, que vous êtes coupable, que vous êtes ingrat envers nous f disait-elle à M. Thiers.

Elle ne traitait pas mieux M. Crémieux, qui l'engageait à hâter les préparatifs de départ; mais, tout en récriminant, elle aidait son époux à quitter son uniforme et à revêtir un costume bourgeois. En même temps, l'ordre était donné aux écuries du Louvre d'amener au château quatre voitures, et l'on engageait les troupes à tenir jusqu'à ce que le roi eût quitté les Tuileries.

Louis-Philippe était prêt, lorsqu'on vint lui apprendre que les insurgés avaient arrêté ses voitures. Il se décida à se rendre à pied jusqu'à la place de la Concorde.

Tel était le désordre de ses idées qu'il ne croyait pas partir pour l'étranger, mais seulement pour Saint-Gloud, et que loin de prévoir la république, il ne croyait même pas à la régence de sa belle -fille, mais n'admettait encore que celle du duc de Nemours. L'insuffisance du duc lui était connue, mais il se disait qu'il gouvernerait en réalité de Saint-Gloud.

Tandis que l'on sanglotait autour de lui, il s'occupait impassible des plus insignifiants détails, demandait sa montre, son portefeuille.

Enfin, comme on le pressait de partir, il s'éloigna. En passant devant la duchesse d'Orléans :

— Hélène, lui dit-il, vous restez.

Le duc de Montpensier embrassa sa jeune femme enceinte et la confia à MM. Pasquier et de Lasteyrie. Madame de Nemours, avec ses deux enfants, se disposa à suivre le roi.

Enfin Louis-Philippe, appuyé sur le bras de la reine, suivi du duc de Mont-

pensier, de MM. Ary Sclieffer, de Lasteyrie, Crémieux, Gourgaud, Montallvet, Dumas, Rebel, Lavalette, Roger (du Nord), sortit du palais par un couloir étroit et sombre, conduisant au vestibule de l'Horloge et, par le jardin, se dirigea vers la place.

Le long des allées étaient rangées plusieurs compagnies de gardes nationaux et de gardes municipaux, soutenues par un escadron de dragons.

Arrivé à la grille du pont Tournant, le roi ne trouva point de voiture. Une multitude immense était répandue sur la place et entourait les troupes du général Bedeau, massées autour de l'obélisque. Le roi commença à montrer une vive inquiétude. Quelques cavaliers qui étaient venus se ranger près de lui étaient impuissants à se frayer un passage.

— Mais les voitures! Où sont donc les voitures? répétait le roi. Enfin on les aperçut près de l'obélisque.

On voulut avancer, mais une poussée violente de la foule heurta les fugitifs et sépara le roi de la reine.

Marie-Amélie chancelait éperdue un jeune homme inconnu voulut la soutenir; mais elle le repoussa avec vivacité; le roi la rejoignit et l'entraîna. Il la poussa dans une des voitures, et monta en hcàte auprès d'elle, tandis que dans une autre voiture madame de Nemours regagnait ses enfants déjà installés !

— Partez! partez donc! dit M. Crémieux.

On ramasse un sac et un portefeuille tombés à terre, et on les jette par la portière dans la voiture du roi. Les voitures partent à fond de train par le quai de Passy, escortées par un détachement de gardes nationaux à cheval et par deux escadrons de cuirassiers commandés par Regnaud de Saint-Jean d'Angely.

« La résistance du poste du Ghâteau-d'Eau, cet acte sublime d'honneur militaire, dont les héros plébéiens sont tombés inconnus dans le silence de la mort, protégea la déroute honteuse des Tuileries. » (D. Stern.)

Tandis que le roi fuyait, les insurgés tiraient des fenêtres de sa première résidence, le Palais-Royal, contre le poste du Ghâteau-d'Eau, et en même temps la multitude forçait l'entrée du Carrousel, où des jeunes gens mettaient le feu aux voitures si longtemps attendues.

La vue de ces flammes inspira aux assaillants du Château-d'Eau une idée infernale.

— Le feu ! le feu ! au Château-d'Eau.

On s'attela aux voitures enflammées, on les traîna sous les fenêtres du poste, et sur leur foyer on amoncela de la paille, des fagots... un tonneau d'esprit-de-vin.

Menacés par les flammes, les assiégés voulurent se rendre. Leur lieutenant sortit le premier et fut tué, mais les insurgés sentirent bien vite l'odieux d'un massacre et aidèrent leurs adversaires malheureux, à échapper à l'incendie.

Le spectacle offert au Palais-Royal était affreux. Là, tandis que, dans quelques salons, des femmes, des médecins improvisaient une ambulance, des insensés répandus dans le palais en saccageaient les richesses, brisant meubles, glaces et statues, détruisant une magnifique galerie de tableaux, des collections d'art, des bibliothèaues; d'autres enfin descendaient dans les caves..

Maîtres du Palais-Royal, les combattants se dirigèrent vers les Tuileries. Déjà ils en escaladaient les grilles, et la résistance désespérée de la troupe pouvait causer un épouvantable massacre. Un garde national se présenta au guichet de rÉchelle, et demanda à parler au commandant du château. Conduit près de M. de Nemours, il lui représenta les dangers d'une inutile résistance, et l'engagea à faire évacuer les Tuileries. Le duc l'écouta en silence et consentit à ce qu'il demandait.

Aussitôt l'artillerie, par un signal convenu de trois coups tirés à blanc, annonça la retraite, et les troupes se retirèrent par la grille du Pont-Royal. Il y eut un tel empressement que l'on oublia de relever les postes intérieurs.

Au bruit du canon, dont elle ignorait la cause, la duchesse d'Orléans, restée seule dans l'appartement du roi, se prit à trembler. Elle savait les troupes incapables de résister, elle s'attendait à être massacrée. Ses enfants à la main, elle errait éperdue à travers les salons déserts. Saisissant ses deux enfants et se plaçant avec eux devant le portrait en pied de leur père :

— Il ne me reste donc, s'écria-t-elle, qu'à mourir icil...

Mais, au même instant, entrèrent MM. Dupin et de Gramont, qui venaient chercher la régente pour la conduire à la Chambre.

Elle prit le bras de M. Dupin et, tenant le comte de Paris par la main, elle sortit avec quelques personnes de sa maison. Son médecin, M. Blache, portait dans ses bras le petit duc de Chartres, alors malade et grelottant de fièvre.

La duchesse traversa le jardin, où les troupes ne lui rendirent même pas les honneurs militaires. Au pont Tournant, M. Dupin, s'adressant à la foule, cria : « Vive le comte de Paris, vive la duchesse d'Orléans régente. »

En réalité, la régence de la duchesse était due à l'initiative de MM. Dupin, Crémieux et Girardin ; la régence appartenait au duc de Nemours.

Mais avant d'accompagner la duchesse Hélène à la Chambre, racontons ce qui se passait aux Tuileries.

Le peuple avait ignoré le consentement de M. de Nemours à évacuer le château. Les coups de canon, signal de la retraite, furent pris par lui pour un commencement d'hostilités, et quelques coups de fusil y répondirent.

Peu de temps après, une colonne d'insurgés commandés par un homme d'intelligence et d'énergie, M. Dunoyer, pénétra en bon ordre, la crosse en l'air dans la cour des Tuileries.

Il s'y trouvait encore des canons, un régiment de ligne et de la garde nationale : celle-ci est rangée devant le pavillon de l'Horloge.

Un valet accourt près de Dunoyer, lui annonce que la duchesse d'Orléans est à la Chambre, et le prie de protéger son retour. Le colonel Lemercier lui adresse la même prière, mais il lui répond qu'il n'est pas là pour servir les princes, et il se dirige vers la grande entrée du palais. Sous l'Horloge, il rencontre M. Bilfeld, gouverneur du château, qui le supplie de l'épargner: Dunoyer le rassure et pénètre dans le vestibule, sans rencontrer la moindre opposition. Lui et les siens montent le grand escalier et, s'attendant à chaque pas à être attaqués, ils parcourent ainsi plusieurs salles désertes.

ei6 HISTOIRE DES TUILERIES

Dans une antichambre, un garçon nettoie tranquillement des lampes. Ils arrivent dans la salle du Trône.

Chaque insurgé veut s'asseoir, à son tour, sur le fauteuil royal. Dunoyer y fait à ses compagnons une allocution chaleureuse, à laquelle ceuxci répondent par le cri de : Vive la République/ C'est le premier qui ait été poussé dans Paris. Et Dunoyer, sur les moulures du trône, écrivit la devise nationale :

Liberté, Égalité, Fraternité.

24 février 1848.

L'enthousiasme va croissant. Les républicains de la première heure se mettent aux fenêtres et appellent les gardes nationaux de service. Ceux-ci arrivent, et l'un d'eux, à la stupéfaction générale., monte les degrés du trône et fait un discours en faveur du prince Louis-Bonaparte. On murmure, on l'interrompt, et il disparait dans la foule.

La colonne Dunoyer reprend seule sa marche àtravers les appartements. Dans la salle à manger, la table n'est pas encore desservie. Les voyageurs y prennent quelques rafraîchissements indispensables, et se dirigent ensuite vers l'entrée du musée. Là, ils trouvent un poste de 350 gardes municipaux.

— Vous êtes tous des braves, leur dit Dunoyer, vous pouvez défendre votre poste, mais à quoi bon? Le roi est en fuite. Laissez-là vos armes, et nous jurons de vous sauver.

Les gardes crient : « Vive la Réforme. » Les républicains leur donnent une partie de leurs vêtements pour les déguiser, et protègent leur retraite à travers les salons que la foule commence à envahir. Quelques-uns conduirent leurs protégés dans leurs propres logements.

Au moment où ils sortaient, une scène intéressante se passait dans la salle des Maréchaux.

Charles Lagrange, tête nue, les vêtements en désordre, les regards flamboyants, est monté sur une banquette et lit l'abdication du roi.

— Citoyens, s'écrie-t-il ensuite, est-ce là ce qu'il vous faut? Voulez-vous d'une régence en quenouille?

— Non 1 non ! Pas de royauté I pas de régence !

— Vous avez raison : ce qu'il nous faut, c'est une bonne république.

— Vive la République I . . .

On embrasse l'orateur, qui se dirigeavec ses amis vers la salle du Trône.' Dunoyer, qui vient d'y prendre quelques drapeaux, est déjà parti en criant aux siens : « A la Chambre ! »

Presque en même temps se dirigeait vers les Tuileries une troisième colonne composée de gardes, d'ouvriers en blouse, de femmes et d'enfants, sous la conduite de M. Berger, maire du deuxième arrondissement. Cette bande très pacifique et très ignorante des événements rencontre en chemin Emile de Girardin.

— Si tu te repens, tu n'as qu'une chose à faire, c'est de te brûler la cervelle,

— Où allez-vous ainsi? demande-t-il.

Un ouvrier lui répond :

— Nous allons aux Tuileries, histoire de nous promener.

Le journaliste leur apprend l'abdication et la régence. Ils ne peuvent croire à tant de bonheur ; et pour les convaincre, Girardin s'assied à une table, et signe par centaines d'exemplaires le bulletin suivant :

« Abdication du roi. — Régence de la duchesse d'Orléans.

« Dissolution de la Chambre. — Amnistie générale.

« Emile de Girardin. j

LlV. 78. A. Fayard, éditeur.

Lorque la colonne Berger parvient aux Tuileries, ce palais est déjà envahi par la foule. « Elle se répand à flot des caves jusqu'aux combles. Éblouie à l'aspect de ces splendeurs, curieuse, étonnée, étourdie de son propre bruit, excitée par sa propre licence, ivre de joie d'abord, de vin ensuite, elle s'y livre à tous les caprices d'une imagination en délire. Ce château, d'où l'étiquette rigide d'une reine dévote et un veuvage sévère avaient banni toute joie, devient le théâtre d'une immense orgie, d'une saturnale indescriptible.

« Pendant que les uns, pour assouvir de sauvages colères, se ruent sur des objets inanimés, brisent les glaces, les lustres, les vases de Sèvres, mettent en pièces les tentures, déchirent, foulent aux pieds, brûlent, au risque d'allumer un effroyable incendie, livres, papiers, lettres et dessins; un beaucoup plus grand nombre prennent avec une verve inoffensive, le plaisir plus raffiné de la satire en action : comédiens improvisés, ils imitent, avec une gravité du plus haut comique, les solennités des réceptions officielles. Dans la salle de spectacle, où l'on s'est emparé de tous les instruments de l'orchestre, une cacophonie infernale semble prendre à tâche de rendre sensible à l'oreille déchirée le chaos moral de cette heure révolutionnaire,

« D'autres s'installent aux tables de jeu et parient les millions de la liste civile; on remarque deux individus qui, assis à une table d'échecs, la tête appuyée sur leurs mains, les yeux fixés sur l'échiquier, dans l'attitude d'une méditation profonde, donnent au milieu du plus étourdissant fracas, une muette comédie. Les bpnts mots, les lazzi volent à travers les coups de feu qui se croisent au hasard.

« Les enfants se revêtent de robes de chambre en velours, se font des ceintures avec des franges d'or, des torsades de rideaux, des bonnets phrygiens avec des morceaux de tentures.

« Les femmes font ruisseler dans leurs cheveux les essences parfumées, qu'elles trouvent sur les tables des princesses. Elles fardent leurs joues, couvrent leurs épaules de dentelles et de fourrures, ornent leurs têtes d'aigrettes, de bijoux, de fleurs...

« L'une d'elles, une pique à la main, le bonnet rouge sur la tête, se place dans le grand vestibule et y demeure pendant plusieurs heures, immobile, les lèvres closes, l'œil fixe, dans l'attitude d'une statue de la Liberté. C'est une fille de joie. On défile devant elle avec les marques du plus profond respect. ' »

Au milieu de toutes ces folies, les envahisseurs des Tuileries donnèrent quelques marques de bon sens et de délicatesse. Les portraits de la reine et des princesses furent respectés. Les tapisseries de la reine, ses laines et ses soies à broder lui ont été restituées intactes. L'appartement du duc d'Orléans, fermé depuis sa mort, et celui de la duchesse furent respectés, et l'on ne toucha point au prie-Dieu où la reine tenait enfermés les linceuls de la princesse Marie et du duc d'Orléans.

Le meuble le plus en vue, et qui par sa destination, son caractère, symboli-