De Bonnald

LES PREMIÈRES CONSPIRATIONS. — COMPLOT DE l'iIIPPODROME ET DE

l'opéra - COMIQUE.

Tandis que les policiers se surveillaient les uns les autres, intriguaient et tripotaient, on lisait à Paris Napoléon le Petit et les Châtiments, chefs-d'œuvre terri - Lies, et les anciens montagnards de la République établissaient par correspondance des foyers révolutionnaires. La police française à l'étranger était très mal faite, et toute une génération, encore sur les bancs des écoles au moment où la majorité royaliste de l'Assemblée partait en omnibus, avait été élevée dans l'idée républicaine et avait échappé à la compression et même aux séductions de l'Empire.

Les aînés de cette jeunesse (de 30 à 60 ans) s'étaient rués avec une telle avidité à la curée des places et des faveurs qu'on ne lui avait laissé que peu d'espoir et beaucoup de dégoût. Lorsque l'empereur voulut remédier à cette situation et faire place auxjeunes, ilétaitdéjàtroptard,unearmée républicaine s'était reformée derrière les prétoriens. Outre les sociétés secrètes des Consuls du peuple et du Cordon sanitaire, composée d'anciens républicains, des jeunes gens de la rive gauche avaient fcyidé la Société des deux cents dont l'article de foi se résume dans le vers célèbre de V. Hugo :

Tu peux tuer cet bomme avec tranquillité.

Les conjurés armés de poignards, voulurent profiter du 7 juin, jour où l'empereur devait se rendre de Saint-Cloud à l'Hippodrome, quelques-uns se rendirent sur la route pour arrêter la voiture : mais, le moment venu, ils hésitèrent, plus effrayés de leur action que du danger même auquel ils s'exposaient. Déjà la police était avertie et fit quelques arrestations.

Les conspirateurs, non découragés, se décidèrent à un second attentat et résolurent d'attaquer l'empereur à sa sortie de l'Opéra-Gomique, le 6 juillet. Ceux qui, dans ce but, se réunirent aux abords du théâtre et au café du Grand-Balcon furent ramassés par la police mise au courant du complot. Ils étaient vingt-huit qui, quatre mois plus tard, passèrent devant la cour d'assises. L'accusation était soutenue par M. Rouland.

Celui-ci lut de nombreux passages des écrits les plus violents saisis chez les accusés. Il cita Ledru-Rollin et Gharras, qui avait écrit : «Frappez le tyran et ses complices, la France en deuil vous en conjure, et la justice vous l'ordonne. »

Puis ces lignes de Félix Pyat : « Ogrillon de Corse, croisé de prince, de prêtre et de grec, sorte de métis de Bonaparte et de Macaire, de Machiavel et de Mandrin, du marquis de Sade et de Torquemada, Napoléon Coupe-bourse; ni paix ni trêve avec cet homme, ce n'est pas un homme, c'est un monstre. Il est honteux de vieillir sous lui. Esclave qui le laisse régner

Nous sommes dans le cas de légitime défense ; et puisqu'il se proclame obstacle, puisqu'il se pose en travers le chemin, puisqu'il barre le passage à tous avec le trône et l'échafaud, que la France fasse comme la fille de Tarquin : qu'elle lui passe sur le corps. »

Six des accusés : Tiiirez, Bratiano, Bandy, Ranc, Laflize et Martin furent acquittés, mais restèrent détenus sous prévention de délit de société secrète.

Sept autres furent condamnés à la déportation , les autres enfin à plusieurs années de détention ou de bannissement. •

Le 2 mars 1854 aux Tuileries, l'empereur, en ouvrant la session législative, annonça la nouvelle de la déclaration de guerre à la Russie. En dehors du malaise causé par une mauvaise récolte et de l'institution de la caisse de la boulangerie établie afin de donner le pain à bon marché dans les années mauvaises, il ne parla que de la question d'Orient.

Le lendemain la chambre vota à l'unanimité un emprunt de 25(),000,000 de francs, et le soir même à neuf heures se rendit en corps aux Tuileries pour y présenter la loi à l'empereur. — L'emprunt fut couvert par une souscription publique. Le maréchal de Saint-x\rnaud fut nommé général en chef de l'armée d'Orient. De cette époque date la création de la garde impériale et des cent-

gardes.

Nous n'avons pas à raconter la campagne de Grimée. Tandis que nos vaillants soldats donnaient aux aigles du 2 décembre le baptême de la gloire, l'empereur et l'impératrice passaient des revues au camp de Boulogne.

Eugénie aimait les chevaux presque autant que l'impératrice d'Autriche, elle se plaisait à prendre part à cheval à ces fêtes militaires. Là, Napoléon reçut la visite du prince Albert, mari de la reine Victoria, et de grandes manœuvres eurent lieu en son honneur.

Le parti républicain avait espéré que de la guerre résulterait la chute de l'empire. Victor Hugo s'était écrié :

La guerre, c'est la fin. 0 peuple, nous y somme?.

Mais ces sentiments ne pouvaient trouver d'écho en France, et malheureusement rappelaient la joie des royalistes en 1812 et en 1814. Barbes ne les partageait pas. En cela il était de l'opinion de Garncrt qui, à l'heure des désastres, sortit de sa retraite pour offrir son épée à son ennemi Napoléon I^'. Enfermé à Belle-Isle depuis le 15 mai 1848, il écrivait à un ami :

« J'ambitionne des victoires pour nos Français. Oui ! oui, qu'ils battent bien là-bas les Cosaques, et ce sera autant de gagné pour la cause de la civilisation et du monde.

« Comme toi j'aurais désiré que nous n'eussions pas la guerre; mais puisque l'épée est tirée, il est nécessaire qu'elle ne rentre pas dans le fourreau sans gloire. Cette gloire profitera à la nation, qui en a besoin plus qu'à personne.

« Depuis Waterloo, nous sommes les vaincus de l'Europe, et pour faire quel-

L'attentat du 14 jauvier.

que chose de bon, même chez nous, je crois qu'il est utile de montrer aux étrangers que nous savons manger de la poudre.

« Je plains notre parti s'il en est qui pensent autrement. Hélas ! il ne nous manque plus que de perdre le sens moral, après avoir perdu tant d'autres

choses. B

Napoléon fit publier ces lignes dans le Moniteur et les fit suivre d'une lettre où il écrivait à son ministre de l'intérieur qu'un prisonnier qui, malgré ses longues souffrances, conservait de si patriotiques sentiments ne pouvait, sous

LiV. 91. A. Fayard, Éditeur.

son règne, rester plus longtemps en prison, et il lui donna l'ordre de faire mettre Barbes en liberié, sans condition.

Barbes refusa cette grâce. Sorti de prison malgré lui, il déclara qu'il se tenait à la disposition du gouvernement français etque, passé un certain délai, il prendrait le chemin de l'exil.

VOYAGE DE NAPOLÉON ET d'eUGÉNIE A LONDRES. — ATTENTATS DE PIANORI ET DE KELCH. — EXPOSITION UNIVERSELLE DE 1855.

Nous passons sous silence un grand nombre de faits politiques importants dont la place est plutôt dans une histoire du second Empire que dans notre modeste chronique des Tuileries,

Le 15 avril 1855, l'empereur et sa femme se rendirent par Calais à Douvres. Ils y étaient attendus par le prince Albert. Le 16, dans la soirée, ils traversèrent la ville de Londres au milieu d'une foule immense pour se vendre à Windsor. Ils reçurent de la reine l'accueil le plus gracieux et le plus cordial. Cette visite, qui se prolongea huit jours, fut marquée par des bals, des concerts, des revues, dont l'importance politique s'est bornée à l'actualité.

Le retour de l'empereur à Paris fut le signal d'un événement étrange et qui est demeuré à peu près inexpliqué.

Le 28 avril, vers cinq heures, Tempereur accompngné de MM. E. Ney et Valabrèguc, montait l'avenue des Champs-Elysées pour aller rejoindre l'impératrice qui était allée au bois. Lorsqu'il passa près du Château des fleurs, un homme, quittant le trottoir de droite, se porta à quelques pas de lui et lui tira un coup de pistolet.

Personne ne fut atteint, et l'empereur poursuivit sa promenade.

L'agent Alexandri, spécialement chargé de veiller à la sûreté de Napoléon, se jeta sur le coupable, le saisit à bras le corps, roula avec lui sur la chaussée, et le blessa de son poignard.

Cet homme était originaire des États-Romains ; il se nommait Giovanni Pianori, il était âgé de vingt-huit ans et exerçait la profession de cordonnier.

En 1848, il avait pris part à la défense de Rome et avait été mis en prison sous prévention d'assassinat politique, puis remis en liberté. Réfugié en Fraiice, sous le nom de Liverani, il avait séjourné à Marseille, Lyon, Paris, et delà était parti pour Londres en novembre 1854.

Il avait une femme et deux enfants. Ruiné, disait-il, par le siège de Rome, il attribuait sa misère à Napoléon et lui avait voué une haine implacable.

Un jour, dans un moment de désespoir, il s'était porté trois coups de couteau, mais sans se blesser mortellement.

Il avait loué une petite chambre près de l'Étoile afin de commettre son attentat. — 11 n'avait pas de complice.

Le 7 mai suivant, Pianori comparut devant la cour d'assises ; il maintint ses premières déclarations et fut condamné à la peine de mort. Huit jours après il montait à l'échafaud en criant « Vive la Répuljlique ! »

Quel était cet homme? Pouvait-on le mettre au rangdeLouvel ou d'Alibaud ? Non, évidemment. N'était-ce qu'un Fieschi? La douleur causée par la perte de son échoppe de cordonnier n'avait pu suffire à armer son bras.

Après lui, Lien d'autres Italiens encore devaient venir de Londres à Paris faire, le poignard à la main, de la politique internationale.

Cependant cet attentat n'était pas le premier. Un agent secret de la police des Tuileries nommé Griscelli raconte dans ses Mémoires qu'en 1853 un lieutenant d'infanterie, retiré du service, appelé Frédéric Kelch était venu de Londres à Paris pour assassiner l'empereur, La police avertie le surveilla, et Griscelli se vante de lui avoir brûlé la cervelle dans un cabaret de Vaugirard * où il était allé pour l'a rèter. Cet exploit lui avait rapporté 10,000 francs de gratification de l'empereur et autant de M. de Maupas. L'impératrice aurait placé sa fille jusqu'à l'âge de dix-huit ans dans un couvent d'Issy,

D'après une autre version ce Kelch serait venu de Londres avec deux réfugiés italiens. Surpris par la police dans un cabaret de Montrouge, ils auraient résisté. Kelch aurait été tué, et ses deux compagnons transportés à Gayenne sans jugement.

On a encore parlé d'un Morini Silvani qui se serait rendu à Bordeaux pour y tuer le président et aurait été jeté à la Gironde par les agents des Tuileries.

Mais Mazzini, qui avait repris la politique du Vieux de la Montagne, était trahi par son secrétaire intime, un nommé Wolf. Cet homme, savant polyglotte, qui appartint à l'Internationale, servait 'toutes les polices de l'Europe. M. do Kératry, en 1870, a découvert son dossier à la préfecture de police et y a trouvé de nombreux rapports sur les réfugiés de Londres.

La sensation produite par l'attentat de Pianori s'évanouit rapidement au milieu des préoccupations causées non seulement par la guerre d'Orient, mais encore par l'Exposition universelle de 1855. Cette exposition, pour laquelle on venait de construire le vaste palais de l'Industrie des Champs-Elysées, fut très brillante et eut l'honneur d'être visitée par la reine Victoria, le prince Albert et la princesse royale leur fille.

VISITE A PARIS DE LA REINE VICTORIA. — LES FÊTES DE VERSAILLLES ET DE l'hOTEL de VILLE. — LA PRISE DE SÉBASTOPOL. — NAISSANCE ET BAPTÊME DU PRINCE IMPÉRIAL.

C'était la première fois qu'un souverain anglais honorait Paris d'une visite. La reine, pour Louis-Philippe, n'était allée que jusqu'au château d'Eau.