Lire la critique de ce plan dans le livre de Vinoy

HISTOIRE DES TULLKIUES 775

Pourquoi ne se déniettait-il point de son commandement? Peut-être parce qu'il ne supposait pas qu'un autre pût faire mieux que lui.

Et les autres pourquoi ne se retiraient-ils point? Il faut n'avoir jamais été ministre pour poser une pareille question. Ils avaient peur en tombant d'être écrasés et cachaient leur peur sous des fanfaronnades. L'un disait (M. Simon) : Nous ménageons aux Prussiens une guerre qu'ils ignorent, la guerre des barricades. — Et montrant Rochefort : « Nous avons choisi l'homme que voilà. »

Et Emm. Arago : « Si Paris a été la Sodome de l'Empire, il sera la Saragosse de la République. Et si la Saragosse ne suffit pas, la torche à la main, nous ferons, moi à votre tête, de Paris un Moscou. »

Hâbleries' bien tristes dans un pareil moment. Lanfrey avait donc eu raison. La blague et le mensonge deviennent des moyens de gouvernement, et le gouvernement de la Défense nationale n'est phis occupé qu'à se défendre lui-même.

Depuis le 31 octobre, la démocratie parisienne a un autre gouvernement en vue, il s'appelle la Commune.

Le 5 décembre, après îa bataille de Ghampigny, glorieuse pour nos armes, mais qui nous enlevait la dernière chance de percer les lignes "d'investissement, le général de Moltke envoya un parlementaire pour annoncer à M. Trochu la défaite de l'armée de la Loire et lui offrir d'envoyer un officier d'état-major français à Orléans pour vérifier l'état des choses. M. J. Favre soutint qu'il fallait en profiter pour rouvrir les négociations, M. Ducrot appuya cette opinion. Mais M. Trochu combattit toute idée de paix avec la dernière énergie. Il entraina la majorité, lui qui avait déclaré vingt fois qu'il ne croyait pas au succès de la défense !...

Le 6 janvier, le même général exhorte la population au courage et termine sa proclamation par ces paroles d'oracle : « Le gouverneur de Paris ne capitulera pas. »

Cependant le bombardement est commencé.

Le pain est rationné à raison de 300 grammes par jour et par personne. Le combustible, le gaz manquent. La mortalité est eftrayante.

De l'investissement à l'armistice (28 janvier), le total des décès a été de 48,752; du 4 septembre au 18 mars, il s'est élevé à 77,231. Pour les 28 semaines correspondantes de l'année précédente, il n'atteint que 24,928. — Différence : 52,303.

A partir du 4 septembre le nombre des décès a été de 2,000 par semaine ; dans la semaine qui a suivi l'armistice il a été de 4,671, pour retomber à 2,600.

Le chiffre des décès des enfants au-dessous de cinq ans a été de 19,016 ; pendant la période correspondante, de l'année précédente, il était de 6,525. — Différence : 12,491.

Nous nous bornerons à ce tableau pour donner une idée des soufiVances

de Paris.

Le bombardement ne fit pas 300 victimes, bien que les obus prussiens fussent parvenus jusqu'à la rive droite de la Seine.

L'ennemi espérait atteindre le Louvre et les Tuileries, et nous avons vu un

matin, au pied d'un candélabre brisé, l'excavation produite par un obus en face du pavillon de Flore.

Aux Tuileries, — puisque nous y voici, — on avait établi une ambulance de 70 lits qui ne furent tous occupés qu'après la bataille de Buzenval. Les ambulances étaient richement dotées par la charité publique, et furent utiles non seulement aux blessés, mais aux ambulanciers.

Le 19 janvierTrochu accorda aux Parisiens une dernière sortie. 84,000 hommes, dont 19 régiments de gardes nationaux ou 28,000 hommes, attaquèrent les hauteurs occupées par les Prussiens entre Bougival et Saint-Gloud. Après un premier succès obtenu dans la matinée, l'ordre de la retraite fut donné. L'action fut généralement jugée comme mal conduite.

Le 20, Trochu, resté au Mont-Valérien, envoya l'ordre « de taire parlementer d'urgence, pour un armistice de deux jours qui permettra l'enlèvement des blessés et des morts. » Le ton désespéré de cette dépêche fit croire à des pertes extraordinaires ; nous avions perdu 1,200 hommes dont 300 gardes nationaux. ,

Enfin nous allons pouvoir capituler !

Le 22, le gouvernement annonce que le titre et les fonctions de gouverneur de Paris sont supprimées. Le général Vinoy est nommé commandant en chef de l'armée de Paris; le général Trochu gardé la présidence du gouvernement.

Le 24, M. J. Favre se rend à Versailles pour négocier une convention d'armistice.

Du 26 au 27 à minuit, le feu est suspendu.

Le 27, un armistice est conclu, une Assemblée nationale est convoquée pour prononcer si la guerre doit être continuée, ou à quelles conditions la paix doit être faite.

Remise sera faite à l'armée allemande de tous les forts entourant Paris, ainsi que de tout leur matériel de guerre.

L'armée allemande n'entrera point dans Paris pendant la durée de l'armistice. L'article 1" exceptait de l'armistice les départements de la Gôte-d'Or, du Doubs et du Jura, et M. Favre, en donnant sa signature, oublia de prévenir l'armée de l'Est qui, comptant sur la suspension d'armes, perdit vingt-quatre heures et, pour ne pas être faite prisonnière, dut se jeter en Suisse. A cette nouvelle, un long cri d'indignation s'éleva, et M. Ghallemel-Lacour s'écria : « Celui qui a consenti une pareille condition, quel que soit son nom, est un misérable '. »

Tandis que la France se prépare au vote, Paris se ravitaille. Le 21 février, l'armistice est prolongé, mais l'ennemi ne nous accorde cette grâce qu'à la condition que 20,000AllemandsentrerontdansParis. Enfin, le26 février, à Versailles, on traite des préliminaires de la paix.

Le 13 février, à Bordeaux, l'Assemblée tint sa première séance ; ses travaux commencèrent le 17. Elle se constitua à l'état de gouvernement et nomma M. Thiers chef du pouvoir exécutif sous l'autorité de l'Assemblée. Elle ratifia les préliminaires de paix signés à Versailles, par 546 voix contre 107. MM. Rochefort