COMMI^NT HONORÉ DE BALZAC EUT DEUX VOIX

OQA^ID IL SB PRÉSENTA A l'ACADÉMIB FRANÇAISE

(Récit du 2 mars 1877.)

Je passais eo voiture dans la rue du Fauboorg-Saint-Honoré, qvand devant l'Elysée J'aperças M. de Balzac qui me faisait signe d'anrôtor. Je voulus descendre, mais il m'en empêcha et me dit en me prenant les mains :

— Je voulais aller vous voir. Vous savez que Je me porte à l'Académie t

— Non.

— Eh bien, Je voas le dis. Qu'en ponsez-Tous î

~ Je pense qae vous arriverez trop tard. Vous n'aurez que ma voii.

— C'est surtout votre voix que Je veux.

— Êtes-vous tout à fait décidé ?

^ Tout à fait.

Balzac me quftta. L'élection était déjà à peu près convenue; des noms trè.< littéraires s'étaient ralliés, pour des motifs politiques, à la candidature de M. Vatout. J'essayai de faire de la propagande pour Balzac, mais Je me heurtai à des idées arrêtées et n'obtins aucun succès. J'étais un peu contrarié de voir un homme comme Balzac réduit à une seule voix, et je songeais que, si J'en obtenais une seconde, je créerais dans son esprit un doute favorable pour chacun de oies collègues. Comment conquérir cette voix?

Le Jour de l'élection, j'étais assis auprès de l'excellent Pongerville, le meilleur des hommes, et je lui demandai à brûle-pourpoint :

— Pour qui votez-vous?

— Pour Vatout, comme vous savez.

— Je le sais si peu, que Je viens vous demander de voter pour Balzac*

— Impossible.

— Pourquoi cela?

— Parce que voilà mon bulletin tout préparé. Voyez : Vatout,

— Oh! cela ne fait rien.

Et, sur deux carres do papier, de ma plus belle écriture, J'écrivis : Balzae,

— Eh bien? nie demanda Pongerville.

— Eh bien, vous allez voir.

L'huissier qui recueillait les votes s'approcha de nous. Je lui remis un des bulletins que j'avais préparés. Pongerville tendit à son tour la main pour Jeter lo nom de Vatout dans l'urne, mais une tape amicale que Je lui donnai sur les doigts fit tomber son papier à terre. Il le regarda, parut indécis, et^comme Je lui offriis le s( cond bulletin sur lequel était écrit le nom de Balzac^ il sourit, le prit, et l'expédia de bonne grâce.

Et voilà comment Honoré de Balzac eut deux voix au dépouillement duscrutio de l'Académie française.

XXXI. Balzac et sa qiieiie, par Jules Levallois. ï^e Correspondant, 10 aoiH 1877.

XXXII. fiahac en robe de chambre^ par Paul Slraudin. Le Figaro, 8 mai 1878. La pièce la Vendetta, par Paul Slraudin, a été représentée pour la première fois le 23 octobre 18/12.