LE LUTHER DES CHAPEAUX

— Mais arrive donc, mon cher! voilà deux cigares que je t*attends, et, ma foi, j^allais partir.

— Sans moi? eh bien, c'eût été gentil !

Et, se donnant le bras, ils sortirent du passage de l'Opéra.

410 HISTOIRB

Ces deux jeunes gens, en tenue complète de soirée, représentaient deux apprentis grands hommes. L*un en éUiit à son premier vaudeville reçu, Tautre à son troisième tableau refusé.

— Ah ça, pourrais-tu m'cdifler sur la cause qui t*a empêche de venir à l'heure convenuo ? demanda bientôt lepot/e avec cette aigreur particulière à tout homme qui arrive le premiir k un rendez-vous.

— Regarde et devine ! ri^pondit l'accusé en baissant la tète d'un air sombre.

— Je te trouve superbe, et voilà tout.

— Et çà! fit le peintre en posant un doigt sculptural sur sa coiffure parfaitement brossée, mais dont le ruban, d'une largeur inusitée, ne par\'enait pas à dissimuler cet ignoble lustre onctueux qui est aux chapeaux ce que les chevrons sont aux soldats.

— Oui, mon cher Maurice, continua-t-il en improvisant à mezso voce et sur Talr : Les coucous sont gras, cette élégie célèbre dans tous les ateliers :

Les chapoauz sont gras.

Parce qu'on n'en a guère ;

Les chapeaux sont gras, Parce qu'on n'en a pas.

— Tu me présentes ce soir chez un puissant de la terre, n'est-co pas? Eh bien, malheureux î cV'tait dans l'espoir de remplacer cet inf&me gobelet, c'était pour te faire honneur enfin, que j'ai couru vainement pendant que tu m'attendais. Et maintenant, blàmo-moi si tu Tosos.

— Voilà ce que c'est que de n'avoir pas de fournisseur en titre, insinua Maurice en se rengorgeant d'une façon raisonnablement blessante pour son ami.

— Mon cher, répliqua celui-ci un peu vertement, ton objection pèche autant par la base que mon costume par le sommet. C'est précisément pour avoir eu trop de chapeliers en titre que je ne peux plus avoir de chapeaux.

— Alors, mon bon Léon, reprit le vaudevilliste, ton malheur n'est que de la maladresse et je ne te plains pas. Ah ! s'il s'agissait d'un bonnetier, je ne dis pas; on n'a pas encore trouvé d'amorce pour cette espèce, et les plus grands génies se sont brisés contre cotte puissance d'inertie. Mais le chapelier ! c'est l'Épitomé de la petite dette. Artiste, il ne demande qu'une chose, être compris, c'estrà-dire flatté. Je vais à l'instant mémo te conduire chez le mien ; écoute et étudie, car je veux to donner à la fois une leçon et un chapeau.

Je vais poser pour toi ; seulement, sois sérieux comme le roi sur une pièce do cent sous.

Et les doux jeunes fous riaient encore en se faisant annoncer dans le salon OÙ, grâce au génie de Maurice, ils purent figurer très-honorablement.

DES OELYRTiS DE BALZAC. U1