HISTOIRE I)ES VAMPIRES

opportcint un caclcivrc encore frois , autour duquel toutes les autres se rangerent. L’idée lui vint de se inon- Ircr , de dissiper ces hideuses sorcières; mais il n’eut pas été le plus fort : il se décida à dévorer son iiidi-* gnation.

» Le cadavre fut coupé en pièces, et les Gholes le mangèrent en chantant des chansons infernales. Ensuite elles enteiTcrent les os, et se séparèrent apres s etre embrassées.

» Aboid-Iîassan , qui ne voulait pas etre vu , se hâta de regagner son lit, où il feignit de dormir jusqu’au matin.

» t)e toute la journée il ne témoigna rien de ce qu’il avait vu; mais, la nuit venue, il engagea sa jeune épouse

SËCOlSD'Ë PAM'îE.

à prendre sa part d’une légère collalion. Nadilla s’excusa selon sa coutume; il insista loiig-teirips, et s’écria enfin arec colère : « Voiisaimez^nieux

» aller souper avec les Gholesî »

» Nadilla ne répondit rien , pâlit, trembla de f ureur , et alla en silence SC mettre au lit avec son époux.

» Au milieu de la nuit , lorsqu’elle le crut plongé dans un profond sommeil , elle lui dit d’une voix sombre : « Tiens, expie ta curiosité sacrilège. » En meme temps elle se mit à genoux sur sa poitrine, le saisit à la gorge , lui ouvrit une veine, et se disposa à boire son sang. Tout cela fut l’ouvrage d’un instant.

» Le jeune homme, qui ne dormait point , s’échappa avec violence de

lO

Il4 HISTOIRE DES VAMPIRES.

bras de la furie, et la frappa d’un coup de poignard, qui la laissa mourante à ses côtés.

» Aussitôt il appela du secours:

on pansa la plaie qu’il avait à la gorge, et le lendemain on porta en terre la jeune Ghole.

» Trois jours après, au milieu de la nuit, elle apparut à son époux, se jeta sur lui, et voulut l’étouffer de nouveau. Le poignard d’AbauLHassanfut inutile dans scs mains ; il ne trouva de salut que dans une prompte fuite.

» 11 fit ouvrir le tombeau de ±\adilla, qu’on trouva comme vivante, et qui semblait respirer dans son cercueil. On alla à la maison du sage qui passait pour le père de cette malheureuse. Il avoua que sa fille , mariée deux ans auparavant à un officier

SECONDE PARTIE. t l5

du Calife , et s’étant livrée aux plus infâmes débauches, avait été tuée par son mari; mais quelle avait retrouvé la vie dans son sépulcre; qu’elle était revenue chez son père; en un mot, que c’était une femme Vampire. On exhuma le corps ; on le brûla sur un bûcher de bois do senteur ; on jeta ses cendres dans le Tigre; et l’Arabie fut délivrée d’un monstre.... »

On sent bien que cette histoire n est aussi qu’un conte ; mais il peut donner une idée des croyances des Arabes. On voit dans les Contes ovientance de Caylus une espèce de Vampire , qui ne peut conserver son odieuse vie qu’en avalant de temps en temps le coeur d’un jeune homme.

On pourrait citer une foule de traits de même sorte dans les cojjtes ira-

Il6 HISTOIRE DES VAMPIRES.

duits de l’Arabe : ces contes prouvent que les horribles idées du Vampirisme sont très-anciennes en Arabie.

SECONDE PARTIE