PREMIERE PARTIE

coup plus puissant qu’eux. Les habitans des cotes de la Bretagne , qui peuvent encore nous donner une idée des peuples enfans , conservent toutes

ces opinions. Chez eux

parcourt la nuit les bords de la mer, et y précipite l’imprudent qui ose affronter son approche; le fantôme volant déracine les arlares, renverse les chaumières. iMille spectres sembla-^ blés sèment l’effroi autour des cabanes. Au murmure des vents, au bruit lointain des vagues agitées , le paysan breton mêle, dans son esprit troublé, les cris d’un malheureux que les démons étouffent ou qu’ils entraînentau sein des flots. Il est probable que tous les peuples anciens eurent des idées pareilles.

Or lorsqu’un individu égaré pé-*

lissait sous la main des brigands, ou sous les coups de la tempête, ou par tout autre accident, on publiait qu’un mauvais génie l’avait tué. On inventa même des anges de la mort, des démons, qui venaient prendre et emporter 1 être qui partait de ce monde. On ne croyait donc pas que la mort fût un anéantissement total : on savait d( jà que l âme survit à sa dépouille; de Ità au système des revenans il n’y eut qu’un pas. L’ame qui avait été ai rachée à de tendres afTections venait gémir autour des lieux qu’elle avait chéris. L’ombre du méchant venait eflraycr ses ennemis , les tourmenter , ' leur annoncer la mort.

Lorsque la sorcière d’Endor fait paraître Samuel devant Saül le fantôme dit au roi: Demain toi et tes

Pl^rMIERE PAÎITIF.

fils vo^fS vieikdrez me rejoin dre.

est certain qu’aiors la aux a|3]>ai’ilions était réj)anflüe chez !es Juifs, puisqueS.ûil demande nue lemme qui sache évoquer les esprits ou revenans.

Anchise se montre a son fds da .s TEiiéide; Ilomulus appaiv.ît après sa mort; il y a des apparitions dans Homère et dans Ions les monumens an-

ciens; et sans doute [)arnii les spectres d’alors il y avait déjà des V ampircs j puisqu’on leur olï’rait du sang. Lorsqu’ülysse évoque l’ombie de sa mère, il lui fait boire du sang de heiier noir ; et toutes les autres ombres sont si avides de ce régal qu’il est obligé de les éloigner avec violence pour laisser à Anticlée tous les plaisirs du festin.

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