TROISIÈME PARTIE

Si on coupe la tête de ce cadavre il sort de ses veines et de ses artères un sang fluide, frais et abondant.

Le savant bénédictin demande ensuite si ces trous , qu’on remarquait dans la terre qui couvrait les Vampires , pouvaient contribuer à leur conserver une espèce de vie, de respiration , de végétation, et rendre plus croyable leur retour parmi les vivans : il pense avec raison que ce sentiment ( fondé d’ailleurs sur des faits qui n’ont rien de réel ) n’est ni probable , ni digne d’attention.

Le même écrivain cite ailleurs, sur les Vampires de Hongrie, une lettre de M. De risle de Saint-Michel, qui demeura long-temps dans les pays infestés , et qui devait en savoir quelque

igO HISTOIRE DES VAMPIRES.

chose. Voici comment M. De l’isle s’explique là-dessus :

« Une personne se trouve attaquée de langueur, perd l’appétit, maigrit à vue d’œil, et, au bout de huit ou dix jours, quelquefois quinze , meurt sans fièvre, ni aucun autre symptôme de maladie, que la maigreur et le dessèchement. On dit en Hongrie que c’est un Vampire qui s’attache à cette personne, et lui suce le sang.

» De ceux qui sont attaqués de cette mélancolie noire , la plupart, ayant l’esprit troublé , croient voir un spectre blanc qui les suit partout , comme l’ombre fait le corps.

» Lorsque nous étions en quartier d’hiver chez les Valaques, deux cavaliers de la compagnie dont j’étais cornette moarurent de cette maladie;

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et plusieurs autres qui eu étaient attaqués en seraient probablement morts de même si un caporal de notre compagnie n avait guéri les imaginations en exécutant le remède que les gens du pays emploient pour cela. Quoique assez singulier , je ne lai jamais lu dans aucun rituel : le voici.

» On choisit un jeune garçon , qui soit d’âge â n’avoir jamais fait œuvre de son corps, c’est à dire qu’on puisse croire vierge; on le fait monter â poil sur un cheval entier, absolument noir, et qui soit également vierge.

On conduit le jeune homme et le cheval au cimetière: ils se promènent sur toutes les fosses. Celle où l’animal refuse de passer, malgré les coups de I cravache qu’on lui délivre, est rcgar-

192 HISTOIRE DES VAMPIRES, dée comme renfermant un Vampire.

On ouvre cette fosse, et on y trouve j un cadavre aussi beau et aussi frais , que si c’était un homme tranquille- , ment endormi. On coupe d’un coup 1 de bêche le cou de ce cadavre : il en sort abondamment un sang des plus i beaux et des plus vermeils, du moins 1 on croit le voir ainsi. Cela fait , on fl remet le Vampire dans sa fosse, on 1 la comble , et on peut compter que J dès-lors la maladie cesse , et que tous ||| ceux qui en étaient attaqués recou- 1 vrent leurs forces peu à peu, comme fl des gens qui échappent d’une longue I maladie d’épuisement.» j