LA VIE RELIGIEUSE

tout d'abord, où est l'idée mère qui rayonne ici et qui détermine le caractère propre de la réaction qui nous occupe.

Il n'y a pas de doute à cet égard: il faut la chercher en Valdo. Il fut le père, l'Abraham de l'Israël des Alpes, avant d'en être le Moïse. Il eut, en somme, tout ce qui constitue le réformateur, et il excella à faire passer en autrui ses propres convictions. 1 Aussi laissa-t-il une empreinte profonde, ineffaçable. Son individualité puissante domine l'âge précurseur de la Réforme. Il se leva au milieu d'un monde de serfs attachés à la glèbe papale, pour suivre le Christ en obéissant à sa parole. Tout son programme est dans l'ordre qui retentît au fond de sa conscience: " Toi viens, et suis-moi. " Il s'étend à tous les préceptes de la loi èvangélique, depuis celui de la pauvreté volontaire jusqu'à celui de la libre prédication. Ces deux préceptes extrêmes se touchent ici; ils n'en font qu'un, au fond. Cette unité est l'idéal de la réaction vaudoise. Les Franciscains et les Dominicains l'ont bien vu; même ils en ont été saisis, mais en l'asservissant à la papauté, ils l'ont dénaturé. Si la réaction vaudoise présente un type original, c'est de Valdo qu'elle le tient. Les Ordres Mendiants n'en sont guère que la contrefaçon ou la caricature. 5 Entre le principe vaudoîs et celui de ces moines, il y a toute la distance qui sépare l'obéissance de l'obédience. Si Valdo fut selon ses disciples, " comme un lion qui se réveille; " les moines furent des canes Domini, mais des chiens qui se laissent emmuseler. En somme, l'idée vaudoise se résume dans ce cri apostolique: " Mieux vaut obéir à Dieu qu'aux hommes." Donc Valdo imite les apôtres; il les continue, parceque le pape n'en garde pas, comme il prétend, la véritable tradition. De là le double aspect que revêt la réaction vaudoise, suivant le point de vue auquel on se place pour l'envisager. D'une part elle est positive, car elle est avant tout un acte d'obéissance à Christ; de l'autre, elle est négative, par le fait qu'elle entraîne conséquemment la rébellion contre son prétendu vicaire. Selon les uns, elle porte dans son enseigne le principe vital de toute réforme digne de ce nom; selon les autres, elle proclame

' " Avea 1' istinto dei riformatore religioso, o lien sapeva trasfonclere altrui l'intimo suo convinolmento. " Toeco, op. cit. p. 16!*.

5 Toeco semble n'y voir que cela. " Coine ad iniitazione dei Poveri di Lione sorsero i Poveri d' Assiai o frati minori, eosi ad imitazione dei predicalon valdesi nacnuero i frati predicatori. " Ibid., p. 170.

l'hérésie mère de toutes les discordes. Rien cependant n'y trahit l'anarchie, et il y a loin du libre examen pratiqué par Valdo à celui qu'on arbore aux temps modernes. La liberté est considérée par les Vaudois primitifs comme condition de l'obéissance; elle n'émancipe lame du joug' de l'Eglise que pourla ramener captive aux pieds de son chef divin.

Telle est l'idée mère qui préside à l'évolution vaudoise. Descendons de ces considérations générales sur le terrain des faits à constater. Et d'abord, voyons quelle est la règle qui gouverne la vie religieuse des Vaudois.

Cette règle n'est pas nouvelle. Il n'y a qu'à avancer la main pour la prendre dans l'arche de la tradition,, où gisent les trésors de la foi.

Sacrés ils sont, car personne n'y touche.

Il n'est pas absolument défendu d'y toucher; mais ce n'est plus l'usage, grâce au préjugé clérical qui a presque fait oublier l'ancienne pratique et la voix des Pères de l'Eglise, comme Augustin et Chrysostôme. De temps en temps cette voix avait un faible écho dans la parole des curés; alors les Vaudois prêtaient l'oreille. Valdo lit ainsi, on s'en souvient; ses disciples de môme. Un jour un prêtre fît une homélie sur ce mot de l'Evangile: " Le semeur sortit pour semer sa semence." S'il y avait un texte propre à intéresser les Vaudois, c'était bien celui-là. Il dit là-dessus des paroles qui furent recueillies dans notre dialecte. En voici quelques-unes:

" La parole de Dieu est le salut des âmes des pauvres; c'est le remède de ceux qui languissent; c'est la nourriture de ceux qui ont faim; c'est l'enseignement de ceux qui demeurent; c'est la consolation des affligés; c'est le rejet des vices; c'est l'acquisition des vertus; c'est la confusion des démons; c'est la lumière des cœurs; c'est la route du voyageur. La parole de Dieu engraisse les pensées de l'homme de toutes les vertus. La parole de Dieu te fait connaître si tu es un animal sans raison ou un homme raisonnable. La parole de Dieu est le commencement de la vie spirituelle. La parole de Dieu est la conservation, non seulement des vertus et des grâces, mais de toute la foi chrétienne. " 1

1 D'après deux mss. de Cambridge et de Dublin. V. Montet. p. S5.

Cependant les Vaudois ne se bornent pas à ces pieux épanchements; ils raisonnent. L'Ecriture est la source par excellence de la connaissance religieuse. Supérieure à la raison, à la tradition, à l'autorité de l'Eglise, elle s'impose comme règle de foi.

L'Escriptura di, c nos creire o deven.

Ayczo deven creire, car l'Evangile ho di. 1

Ils y distinguent trois lois successives: la loi naturelle, la loi de Moïse et la loi parfaite de Jésus-Christ. Celle-ci est seule permanente. La méditer et l'observer, c'est toute leur sagesse. C'est aussi leur vie.

Si Xrist volen amar e segre sa doctrina, Nos conventa velhar e legir l'Escriptura. !

Il serait puéril de prétendre que nos ancêtres fissent de la critique sacrée, lorsque personne n'y songeait. Ils connaissent l'Ecriture d'après la Vulgate. Mais après ce que l'on vient de remarquer, on ne s'étonne pas qu'ils traduisent prèférablement le Nouveau Testament. 5 Ils ne sont que logiques. Leurs essais de traduction de l'Ancien Testament sont partiels, à en juger par ce qui nous en est parvenu, et ils n'excluent pas les livres apocryphes. Du reste, si leurs notions, relativement au canon des Ecritures, trahissent d'abord l'influence du catholicisme, elles seront modifiées plus tard par celle de la Renaissance et de la Réforme. 4

La règle étant donnée, comment l'interprétent-ils ?

Au temps de Valdo, on allait par quatre chemins pour arriver à connaître le sens des Ecritures. Ces chemins avaient été battus par les Pères, les théologiens et les moines. Valdo goûta peu cette méthode; il n'avait pas de temps à perdre. S'il avait entendu de plusieurs façons le précepte qui occasionna sa conversion, il est probable qu'il n'eût quitté ni sa métairie ni ses moulins. Il apporta dans l'étude des Ecritures le sens

1 Nobla Leîczon, v, 1!), 214.

1 Jhid., v. 282- 283.

* Quelques-uns n'étaient pas loin de laisser l'ancien de côté. " Vêtus Testanientum non recipiunt ad credendum ", observe Dav. d'Augsbourg, sed tantum aliqua inde discunt, ut nos per ea impuguent et se defeudant, dicentes quod super'enient e ewangelio veteia oinmia transierunt." Une variante dit simplement: " Vêtus Testamentum non habent vol recipiunt, sed evangelia. " Ch. 5.

4 Par ex, dans les traités de Y Antéchrist et de la Udii.te de In Un pt are, on assigne aux épitres 2n><-' et 'Alur ù<, Jean un rang inférieur à la llie- Cf. sur ce point la lettre d'CEoolampadc aux Vaudois.

pratique qui l'avait guidé dans les affaires. Son interprétation lui fut reprochée comme étant trop littérale. Donc elle ne s'accordait pas avec la méthode scolastique, quoiqu'en pense de nos jours plus d'un écrivain. 1 Est-il même probable que Valdo ait choisi une méthode particulière? Nous ne le pensons pas. Il nous fait, à nous, l'impression de s'être passé de théorie, voire d'interprétation, au sens thèologique du mot, 2 La parole de Christ était assez claire; il ne s'agissait pour lui que d'en livrer la traduction littérale. Son école resta fidèle à ce principe; elle ne forma nulle part des théoriciens. Bernard Gui affirme, touchant les Vaudois répandus au midi de la France, qu'ils tenaient à observer les préceptes de l'Evangile tels qu'ils étaient écrits, sans commentaires. ' En Allemagne, en est-il autrement-? David d'Augsbourg et son collègue de Passau reprochent à leurs victimes de trop s'attacher au sens littéral et de rejeter toute interprétation mystique. 4 II ne parait pas que la méthode allégorique ait été goûtée par nos ancêtres, aux vallées des Alpes, car Morel écrivant à Œcolampade en était encore à lui demander s'il croyait que cette interprétation fut admissible et adaptée à l'instruction du peuple. 5 II est vrai que certaines compilations vaudoises de source catholique, comme le traité des Vertus et le commentaire du Cantique, l'avaient admise. C'est sur elles que Herzog et Montet se rabattent pour attribuer à nos pères la quadruple interprétation scolastique. Mais avec ce procédé là, nous irions loin.

Nous le répétons, les Vaudois ne sont pas des théoriciens. Ne leur demandons pas de formules. Leur réaction essentiellement morale ne fait d'abord qu' une brèche assez légère à la dogmatique traditionnelle, pareille au ruisseau des Alpes

1 Ainsi Herzog efc Montet. V. Rom. Wald. p. 130 -1 35, et Histoire Littir., p. 81-84.

a L. Desauctis a soutenu de nos jours que l'interprétation de l'Ecriture Sainte n est pas nécessaire, cela à un poiut de vue tout pratique et afin de couper court aux sophismes de la théologie romaine. Ce qu'il y a de vrai dans cette opinion, les Vaudois primitifs l'ont pratiqué.

3 " Nec aliquain expo3itiouem super eis recipiunt. " Praclica, p. 2.V2. Il s'agit là des préceptes relatifs au serment etc.

' '• Sensu proprio verb.i evangelii interpretari presumpserunt, videiites nullos alios evangelium juxtaliteram oinnino s-rvare, quod se facere velle jactaverunt... Mysticum sensum in divinis SS. réfutant." Il font à leurs croyants l'impression de suivre la leçon vraie: "boni et sancti liomines, qui haberent rectam scripturam." Wattenbach, TJébtr die rnquisition gegen die Wald. in Pommern n. d< r Mark Branderiburg, Berlin 1880, p. 44.

6 " An sensus allegorici sint admittendi, et si ad plebem doceudaiu sitit utiles. Scultetus, Ami. Etang, etc., 1G20, p. 29j-31ô, vers la fin.

qui coule longtemps sous le nèvè dont il s'alimente, avant que celui-ci s'affaisse. Cette brèche n'est pas l'œuvre de la spéculation, mais de la pratique de la morale évangélique. Il sera facile de s'en rendre compte.

La vie nouvelle, selon la loi parfaite, commence par le repentir. Il marque le premier degré de l'échelle de perfection.

La ley de Yeslm Xrist liaven hahandona Car non liaven temor ni le ni carita.

Repentir nos eonvent e non deven tarczar. 1

Chacun devant se repentir avant que la mort le vienne surprendre, il n'y a pas de temps à perdre. Si Dieu attend le pécheur, s'il prulonge le temps de sa patience, ce n'est que durant notre pèlerinage ici bas.

Car Dio atent lo peccador e li doua alongament Quel poysa far penitencia en la vita proscrit. 2

Ce principe n'amène-t-il pas à nier le purgatoire? Il est loin d'y conduire, il en faut convenir. N'oublions pas que, au XIIme siècle, la doctrine du purgatoire était contestée, non seulement par les Cathares, mais môme au sein de l'Eglise Romaine. Du reste, nous ne sommes pas réduits à ces inductions vagues; nous avons à notre portée les témoignages les plus explicites. Il n'y a que deux chemins, disent les Vaudois; l'un est le chemin de la vie; l'autre, celui de la mort. 3 Le premier conduit droit au paradis; le second, en enfer. Pas de rniiieu.* Les plus anciens écrits vaudois ne connaissent pas le purgatoire; 5 on le mentionne, il est vrai, dans les écrits subséquents, mais pour le réfuter. 6 Fut-il rejeté dès l'origine, c'est à dire déjà à Lyon? Ce point est douteux. 7 Quoiqu'il en soit, le purgatoire est

'• Nob. Leiczon, v. 410-420.

1 Ibid., v. 446-447.

' L'enseignement des "duaj viai " est constant dans les écrits vaudois. 11 est constate-, d'autre part, par les actes inquisitoriaux. Il est donc caractéristique. Est-il nécessaire, pour s'en rendre compte, d'y voir un point d'attache avec la At?aj(>; dite des douze Apôtres, comme fait L. Relier par exemple? V. Haruack, Texte u. Untersuchungen, vol. II. Il est plus simple, à notre avis, d'y reconnaître une des maximes du sermon sur la montagne.

' " Dicunt et docent quod anime, quando exeunt de corporibus, immédiate vadunt, vel in paradisum... vel in infernum, et non est alius locus animarum post hanc vitam nisi paradisus vtl infernus. " Practica, p. 252.

' " Il n'en est pas question dans nos plus anciens documents," avoue Montet; " le mot purgatori ne se rencontre dans aucun écrit de cette époque. "Op. eit.j).

* Ainsi dans le traité du Purgalori soymu-

"' D'après Bernard de Fontcaude, on dirait que la pensée des Vaudois qu'il a connus n'est pas lixce sur ce sujet. Op. cit.

la première doctrine romaine décidément écartée, 1 outre celle du monopole de l'interprétation de l'Ecriture et de la prédication. Il y a des peines qui servent à purifier l'âme; mais ce sont celles de la vie présente. 2 De là à rejeter la purification par les peines d'une autre vie, il n'y avait qu'un pas. 3 Voici la conclusion: Le purgatoire n'existe pas; 4 ce sont les prêtres qui l'ont inventé pour justifier les messes pour les morts, les suffrages, les indulgences et les grasses aumônes. Tout cet échafaudage croule donc par la base. 5 Même la doctrine de l'intercession des Saints devient illusoire, et leur culte est ébranlé. 6 C'est que ni la Madone ni les Saints ne peuvent rien pour le salut des pêcheurs, sinon par leur exemple, qui les rend dignes de vénération. Les Vaudois vénèrent les Saints, mais avec discrétion. Ils apprennent de bonne heure que l'adoration n'appartient qu'à Dieu seul. "Nous devons à Dieu crainte, honneur et obéissance sur toutes choses," lisons-nous dans la Glose de Notre Père; ensuite nous devons à la bienheureuse Vierge Marie honneur après Dieu entre toutes les créatures, car c'est la mère de Christ; ensuite honneur de ressemblance à tous les Saints qui reposent dans la gloire avec loute la cour céleste. Ensuite nous devons obéissance à nos supérieurs." 7 II serait plus que hasardé de conclure de ce passage que Marie et les Saints partageassent avec la divinité l'honneur de l'adoration, même de simple doulie, d'après le jargon de la scolastique. On a raison de n'y voir que l'expression un peu vague d'un hommage religieux. Mais encore, cet hommage là est-il bien authentique? Le passage est puisé à une source trop mélangée,

1 "Primo... purgatorium esse non credunt." Aktenstûcke, dans la Hiei. Zeitschr. 1852, p. 253.

* C'est dans ce sens qu'Etienne de Bourbon mentionne la "pœnam purgatoriam," et Rénier Saceoni la " pnesentem tribulationem. "

3 " Dicunt et docent quod vera pœnitentia et purgatorium de peecatis est tantummodo in hac vita et non in alia. " Practka, p. 252. Cf. Limboroh, Lîb. sent, inquis. Tliolos., Amsterdam 1692, passim.

4 " Negant post banc vitam esse purgatorium. :' Practka, p. 247. " Dicunt non esse purgatorium." Dav. d'Auasb. , ch. 5.

5 " Conséquente!- orationes et elemosinas ac raissarum celebrationes et alia Miffragia pietatis que tiuut a fidelibus pro defunctis, ipsi asserunt non prodesse. " Practka, p. 247- Cf. ihid, p. 24(5, 248, 252, et LJ>. Sent., p. 208; Cons. Tarrac, p. 1800; Alauus, ch. 12, p. 3S7-388; Wattenbach, Ueber 'lia Inquisition \). 57-59, 60-61.

"Non cor.eedunt sancios intcrccdere pro nobis, sive. pro Vivia vel defunctis." Aklenstucke etc.

' Moutet, p. 01.

et quand on nous cite une homélie de source un peu suspecte, dans le but de montrer que Marie est pour les Vaudois la ;' regina del cel," 1 on se heurte au témoignage de leurs propres juges. En effet, ceux-ci nous apprennent que les Vaudois, en Allemagne par exemple, n'admettent pas que le repos des Saints soit troublé par nos prières. 1 S'ils devaient prier pour les pécheurs toutes les fois que ceux-ci leur en donnent l'occasion, leur bonheur ne serait pas fort digne d'envie. ' Non, ils ne sont pas au courant de nos misères et ils n'y peuvent rien. 4 Ils ne sauraient les voir, absorbés qu'ils sont dans la contemplation de la divinité. 5 Les invoquer, c'est peine perdue, voire péché mortel.6 Le secours vient de Dieu, unique objet de notre foi. 7 II a expié notre péché sur la croix, en son Fils né de la Vierge Marie, et il réclame de nous l'obéissance à sa loi sainte et des œuvres dignes de repentance. Notre salut est à ce prix. L'homme n'est pas sauvé par la foi seulement.

Si el non vol cum la le las obras acabar, La corona de gloria non es degne de portai".

Les œuvres sont la démonstration de la foi, et un gage de notre élection. Mais il y en a peu qui s'appliquent à les pratiquer. Comme s'il suffisait de désirer le paradis pour lavoir! On se trompe. Dieu le promet, comme le pain de chaque jour; mais il faut le gagner.

Poe curan d'obrar per que ilh sian eleit;

Ben volrien paradis, a cant per desirar,

Ma czo per que el s'acquista non volrien gaire i'ar;

Ma segont Tescriptura la lo conven comprar. 8

Nous voilà ramenés en pleine tradition catholique. On cherchera en vain dans le credo des Vaudois primitifs les croyances caractéristiques du protestantisme, quoiqu'en disent nos apolo-

1 Homélie sur Hérode et Hérodias, citée par Montet, ibid. Cf. le traité sur

les Tribulations.

1 " Veuerationem sanctorum dieunt esse ydolatriam. " Aktenstûcke etc. Cf. Ochsenbein, op. cit., p. 110; Preger, Beitrâge, p. 246.

3 " Si pro nobis deberet orare, et alii sancti, quid tune gaudii haberent ? " Wattenbach, ibid., p. 55.

4 " Quia beaia Maria nullam haberet potestatem, nec sancti." Ibid.

5 " Quia non averterent faciem suam a Deo et a facie sancte Trinitatis." Ibid., p. 56.

9 Haupt, Der wald, Ureprung, p. 36.

1 " Ideo Bolum Deum invocavent... In solo Deo tigere lidem.'" Ibid. Le passage de la (Jlosa Pater fut corrigé dans ce sens par les Vaudois. Montet, /. c. 8 Nov. Sermon, v. 10 et suiv.

gistes à outrance. " Lorsque les Vaudois se sont séparés, ils n'avaient encore que très-peu de dogmes contraires aux nôtres," dit Bossuet. Il aurait eu raison s'il s'en était tenu là. Mais en ajoutant qu'ils n'en avaient " peut-être point du tout, " 1 il vient déjà à la rencontre de la critique moderne, qui est sur le point de s'égarer. Il est juste de reconnaiire que les Vaudois ne visent pas à réformer les croyances. Ils portent dans leur drapeau un idéal moral, la règle parfaite qui se résume, en pratique, dans le triple vœu de pauvreté, de chasteté et d'obéissance à la loi de l'Evangile.

si nos volen amar g servir Yeshu Xrist.

Poverta spiritual de cor deven tenir.

E amar castita, e Dio humilment servir. 1

On a observé que, autant leur dogmatique se rattache à la tradition catholique, autant leur morale rappelle celle des Cathares, du moins dans les préceptes qui échappent à l'influence du double principe. Encore ici l'analogie est frappante. Nos ancêtres ont rejeté après eux la doctrine du purgatoire et les pratiques y relatives; ils ont tout l'air de leur emprunter les articles qui condamnent le mensonge, le serment et la peine de mort. Les traits communs ne se bornent pas là; nous en constaterons plus d'un encore, relativement à l'organisation et au culte. Cependant n'avons-nous pas vu que l'origine du mouvement vaudois est pure de tout mélange cathare? Cela est vrai, mais les premières déviations de la tradition catholique, sauf celle qui porte sur la prédication laïque, ne datent pas de Lyon. Quand même, il nous paraît que l'influence des Cathares a été exagérée, 3 et que l'on n'a pas assez tenu compte de ce fait, savoir que la morale vaudoise est calquée, en quelque sorte, sur le sermon et les préceptes de Christ. 4 En voici les points saillants:

Si n'y a alcun bon nue aine e tema Yesliu Xrist. Que non vollia maudire ni jurar ni mentir. Ni avotrar ni aueir ni prencr l'autruy,

1 Hist. de* Variation*, XI, 37.

* Nobla Leicson, v. 426-428.

3 Tocco, op. cit., p. 139-150. K. Millier, op. cit., p. 136-138.

' Keller a fort accentué ce point. Die Eeformation etc.. p. 48 et suiv. Cf. Diecktioff, op. cit., p. 180, et iZezschwitz, Die Katecliisiiten etc., p. 102. où iiouh lisonb: " Fiir die Armen von Lyon hatto die Bergpredigt die Bedeutung des Evan-

Ni venjar se de 11 seo enemis.

Ilh (lion quel es vaudes e degne «Je punir.'

Trois de ces préceptes ont été fort accentués. Ce sont ceux auxquels nous venons de faire allusion. Considérons-les à part.