LIVRE SECOND

De I'origine et du nom des Faudois*

L'on a pretendu que les Vaudois etaient les restes de ces hordes du Nord que, deja deux cents ans avant Jesus-Christ, les Remains vinrent combattre dans la Gaule l . II est vrai que dans presque tous les noms geographiques des contrees qu'ils possedent, Ton retrouve des racines celtiques 2 ; mais, en revanche, leur idiome particulier en presente fort peu 3 . Nous yerrons plus tard les causes de cette difference; il s'agit d'abord d'examiner celles de leur origine et de leur conservation.

Le moyen age projetait encore son ombre sur les siecles de la renaissance, quand des homines puissans de genie et d'avenir se leverent soudain aux deux bouts de 1'Europe, pour proclamer le regne des lumieres et de la liberte. Des principes nouveaux furent emis, et bouleverserent TEglise; en un instant tout eut change !

Le Pontife romain qui etait monte sur le siege du Vatican, entoure de puissance et de splendeur4; dont les bulles, les excommunications et

les interdits faisaient trembler les arises dans le

ciel 5 et les monarques stir la terre 6 , avant la fin de son regne, vit deja la Suisse, 1'Allemagne, 1' Angle, terre et la Hollande en contester les titres et s'y soustraire pour jamais7. Mais cette revolution etonnante ne fut pas Foeuvre d un jour ; elle dut couver long -temps avant d'eelore. Par une providence singuliere , les germes en avaient ete semes de toutes parts, des 1'instant qu'une opposition aux abtis de FEglise etait devenue necessaire. Sans doute que de ces semences regeneratrices beaucoup furent etoufFees; mais d'autres, resistant aux prages, ont surmonte les siecles , et graudi a travers les evenemens de tout genre qui se sont precipites sous le ciel : montrant ainsi 1'oeuvre de Dieu, toujours invariable et belle, se developpant au milieu des flots agites et du torrent bourbeuxdes cboses bumaines. G'est la le point de vue sous leqnel on doit considerer 1'bistoire des Vaudois , dont la mission fut toute religieuse ; leur donner une importance politique qu'ils n'ont point cue, serait vouloir leur oter celle qu'ils ont reellement.

Je ne m'attaclierai pas a refuter ceux qui les font venir du Pays de f^aud^ : 1'analogie de noms explique comment on a pu se laisser induire a cette erreur ; mais il est impardonnable a tout bomme instruit d'y tomber. 9

Pour ceux qui n'aiment que les resultats ou qui se fatiguent d'une argumentation herissee de preuves trop ahondantes , j'ai degage ce cbapitre de tout ce qni n'etait pas indispensable a lier et faire comprendre la marche de mon raisonnement. Ceci n'est done qu'une esquisse de ce que Ton pent dire en faveur de Fantiquite des Vaudois , et non pas un traite complet , qui demanderait peut - etre une etude speciale et un ouvrage tout entier. On reconnaitra cependant dans les notes , au moins les elemens et en partie les materiaux de preuves bien plus developpees. La se trouve relegue ce qui n'est que de pure erudition, ainsi que les pieces justiflcatives de tout ce que j'ai cru pouvoir avaneer. II cut ete bien , sans doute , de leur accorder ici meme quelques-uns de ces developpemens ; elles en eussent acquis plus de force et de valeur; mais ce travail eut bientot depasse les limites qui lui sont permises, et le peu de mots dont je les ai accompagnees , lorsque les circonstances 1'exigeaient, donneront une idee de tout ce qu'on eut pu dire dans un ouvrage plus etendu.

Jusqu'a Valdo de Lyon, en n65, 1'existence des Vaudois n'est pas contestee. La premiere question qui se presente , est done de savoir s'ils out ete de ses disciples, ou s'ils existaient a vant lui. Or, Ton peut prouver qu'ils lui sont anterieurs. 10

Ici nous devons dire, avant d'aller plus loin, <jue la perte de tons leurs anciens documens nous ote les inoyens de reproduire leur succession immediate depuis les premiers siecles; comme cela a paru etre au pouvoir de leurs a'ieux ll , et meme encore de Leger 12 . Les arcliives etrangeres auxquelles ils furent confies , n'ont pas eu une genereuse sauve- garde, un asile inviolable pour ce depot sacre de tout un peuple martyr 13 ; ils ont ete dilapides indignement, et cette soustraction nous prive des sources directes et positives auxquelles on aurait pu puiser J 4. Ce que 1'exliibition d'un seul de ces actes eut peutetre suffi a etablir incontestablement, nous de-: mandera des reclierches longues et fastidieuses. II faut parcourir une foule d'ouvrages ; mendier a tous les siecles quelques temoignages superficiels ecbappes par-ci par-la a leurs annales : et ce n'est qua peine si Ton parvient a en faire jaillir quelques eclairs de verites. Cependant, malgre 1'incertitude necessaire qui regne dans ce travail, en les recueillant avec attention, les faisant ressortir les uns par les autres , et presentant a la critique leur compacte faisceau , ces verites qu'ils etablissent, retrouvent une partie de leur eclat.

Au milieu de 1'ombre des siecles recules, il arrive de cette maniere, que Ton voit et que Ton suit encore, a mesure que FEglise romaine

s'ecarte de la simplicite primitive, un element progressif d'opposition , qui se developpe toujours plus aussi, dans le nord de Tltalie, et tantot eclate par lui-meme au-deliors, tantot du moms est signale par les auteurs et les conciles de 1'epoque 15 . La conclusion que Ton peut en tirer est loin d'etre sans prix; car, si en reunissant les donnees qui nous restent sur 1'etat religieux des Alpes Cottiennes et de leurs alentours , aux temps les plus anciens l6 , nous pouvons deja reconnaitre dans leur sein le germe de ce qu'elles ont ete depuis chez les Vaudois , il est d'autant plus interessant de pouvoir de la sorte remonter de siecle en siecle , et , pour ainsi dire , pas a pas jusqu'au berceau du christianisme, en retrouvant sans cesse dans ces contrees alpines l 7 un foyer tour a tour couvert ou lumineux d'independance religieuse et d'active fraternite. Car nos Vaudois ne se bornaient pas a conserver 1'Evangile, ils voulaient le repandre aussi loin que possible l8 j et les sacrifices de tout genre auxquels ils se soumirent pour cela^, leurs nombreuses missions en Calabre 20 , en Bobeme 21 et autre part 2a , expliquent jusqu'a un certain point comment il se fait que long -temps auparavant deja, les sectes decouvertes a Orleans, a Liege et a Arras, ont pu s'indiquer toutes comme ayant tire leur origine et recu leurs premiers docteurs

de 1'Italie s3 . Gette coincidence est remarquaLle ! ce nest pas une des presomptions les moins puissantes en faveur de 1'antique et irradiative existence des Vaudois 2 4. Dire qu'ils ne furent pour rien dans la naissance de toutes ces heresies , c'est faire demander comment il arrive qu'elles aient pu meme porter leur noni 25 ; et je doute qu'on puisse y repondre autrement d'une maniere sa~ tisfaisante.

L'on a dit qu'ils resterent ensevelis dans leurs vallees sans rien faire pom- la cause de-la verite, et que depuis Claude de Turin il ne se trouva plus chez eux une seule tentative d'opposition contre 1'Eglise romaine 26 ; niais chacun ne sait-il pas que le dixieme et le onzieme siecle presentent sous tous les rapports la meme torpeur et la meine infecondite <2 l ? D'ailleurs , plus d'une heresie decouverte ou maintenue, soit aux environs 28 , soit pour ainsi dire au sein de nos vallees 2 9, accuse encore dans ces lieux-la, plus que dans tout autre , un foyer de lumieres et d'independance qui n'etait pas completement eteint; et si dans ces temps d'apathie et de stagnation servile , qui ne nous ont laisse aucun monument, aucune histoire, nous trouvons encore de pareilles manifestations , ne devons-nous pas croire tout naturellement qu il y en a eu d'autres dont le souvenir n'est pas venu jusqu'a nous, et qui peut-etre meme

n'avaient pas etc remarquees par leurs contemporains ? Nous sommes surpris un peu plus tard de voir surgir spontanement une foule de germes extensifs et feconds, qui firent sortir le Saint-Siege de I'engourdissement dans lequel il etait plonge; et nous refuserions-nous a recevoir la maniere si simple de les expliquer, d'admettre qu'ils ont ete semes par des ramifications partaiit d'un centre commun , mais a 1'influence desquelles s'est joint 1'esprit de reveil qui commencait a sourdre parmi le peuple? Elles ont ete ignorees, parce qu'elles chercbaient a 1'etre; mais ce n'est pas une raison centre leur existence. Ce qui semble le confirmer, c'est ce Lesoin d'une doctrine plus pure, qui s'est peu a peu et si universellement repandu dans le moyen age, pour eclater a la reforme, quoiqu'il n'ait sans doute ete communique qu'insensiblement et avec une circonspection mesuree, comme agissaient toujours les Yaudois. 3o

Mais afin de savoir si leurs instructions furent si bornees, voyez seulement les relations qui existaient entre rAllemagne , la Bolieme et la Lombardie 31 ! Voyez la secte d'Orleans, quelles immenses affiliations elle nous revele; quels rapports assidus elle parait avoir etablis avec des freres tres-eloignes 32 ! Certes, je lie veux point faire des Vaudois tout seuls la cause immediate

et le centre unique de ce vaste cercle d'evenemens qui einbrasse^ pres de dix siecles. Mais enfin il fallut un premier moteur a ces immenses rouages; un foyer natif d'oii soit partie 1'etincelle electrique qui parcourut tant de nations, deja, sans doute, predisposees par elles-memes a la recevoir ! et si c'est la premiere d'entre elles qui secoua les abus nouveaux, ou la derniere qui ait conserve la purete evangelique , qui doive etre consideree comme 1'ayant etc , nulle ne peut le disputer aux Vaudois , ainsi que nous esperons le mettre hors de doute dans ce travail 33 . Us ont meme reuni ce double caractere : ce qui n'etait possible qu'a eux seuls- car, lieri tiers de la doctrine primitive des apotres , ils ont pu la mettre en parallele avec les innovations successives, qu'ils combattirent ainsi ! C'est ce qui les a maintenus dans cette integrite qui nous etonne.

Conserves dans leurs montagnes depuis les dernieres persecutions que subirent les chretiens ou les premiers disciples qu'y laissa S. Paul 3 4, leur position favorable les a toujours garantis. Ils se renforcerent les uns par les autres en recevant des freres refugies 35 ; la retraite etait profonde, la foi etait ardente et les moeurs pures. Quelque temps ces petites Eglises maintinrent encore des relations plus ou moms soutenues avec leurs coreligionnaires des autres pays. Ire-

ORIGINS ET NOM DES VAUDOIS. 8g

nee lui-meme eut occasion -probablement de venir les visiter et de les raffermir 36 . Puis , quand tout fut accompli que le tresor de 1'Evangile eut ete depose dans leur sein, le vase fut ferme! les valle'es virent se rompre toutes letirs communications etrangeres. Des hordes de barbares tombent tout autour d'elles , brisant les peuples qu'ils rajeunissent et les Etats qu'ils vont clianger. Apres ces agitations, les tenebres d'un sommeil reparateur descendirent sur 1'Europe , oil coulait une seve nouvelle; comme le repos qui doit feconder, dans un corps malade, la medecine cpi'il vient de prendre. Mais le depot precieux de 1'antique religion ne fut point altere ; il se conserva dans 1'oubli paisible de nos vallees ; et quand le temps fut venu, on le vit ressortir peu a peu de ces montagnes, comme la cbrysalide brillante qui se degage de Tenveloppe grossiere qui 1'entoure, ou on 1'avait crue morte, et ou elle n'a fait que puiser une plus belle vie.

Ce calme, dans lequel les Vaudois ont vecu si long -temps, a laisse subsister parmi eux, au milieu de tant de bouleversemens et de secousses, un parfum primitif des vieux siecles , que le culte, les moeurs et les usages rappellent encore aujourd'hui 3 ?. Les innovations introduites dans 1'Eglise cbretienne , d'abord par condescendance pour les juifs et les pa'iens, que Ton voulait con-

vertir en se pliant a une partie de leurs rites 38 , ne pouvaient avoir lieu dans ces retraites solitaires ou il n'y avait qiie des cbretiens. Plus tard , ce fut 1'ambition du clerge qui corroinpit l'Eglise 3 9- chacun de ses membres cliercliait a briller et a se gorger de ricbesses : mais, certes, les villages eparpilles sur les rocs de nos montagnes n'etaient pas des places bien attrayantes ni bien lucratives, pour attirer les speculateurs , lors meme qu'on cut voulu les y recevoir ; aussi se virent-ils completement abandonnes , comme toutes les contrees retirees le furent en general

alors4. Enfin, seulement lorsque les papes ont voulu tout dominer et partout s'introduire , les "V audois ont ete portes a nianifester avec energie leur opposition , qui, par cela meme, devait s'etre

niaintenue precedeniment. 4 1

II est singulier a ce propos de voir les catboliques s'efForcer de vouloir faire abdiquer aux

Vaudois le titre de reformes (qu'ils avaient pris dans le seizieme siecle pour faire cause commune avec eux), comme n'ayant jamais eu de refor-

roatem'4 2 , ni meme de chef bumain, auquel ils pussent rattacber leurs dogmes et leur origine. 43 Aussi n'employons-nous le mot de secte a leur egard, que dans le sens de communatite religieuse, sans pretendre qu'elle soit autre que le simple cbristianisnie ; puisque leurs Eglises n'ont

ORIGINE ET NOM DES VAUDOIS. Ql

point eu de fondateur parti culier, et qu'elles se rattaclient immediatement par leur source a celles des premiers temps 44. Cela nous demon tre comment , aussi loin que Ton pent remonter dans les ages, on voit toujours ces contrees du nord de 1'Italie servir de refuge aux amis de la verite qui etaient poursuivis pour 1'avoir defendue.4 5 Mille rayons fraternels divergeaient en tout sens autour de ce centre vital 4 6 ; oil, quoique opprimes et en petit nombre, les Vaudois n'en etaient pas moins resolus a rester fideles a leur premier pasteur* 47

II est vrai que la superiorite de leurs lumieres4 8 , leur vraie connaissance des ecritures49, et la purete de leur yie 50 , leur donnaient un avantage immense stir leurs ennemis 51 5 tandis que du sein de leurs montagnes ils en ont ete eux-memes 1'un des plus dangereux pour 1'Eglise romaine. 52

Mais 1'esprit de proselytisme qii on leur a reproclie, ne fut jamais une intolerance. Us reprouvaient toute contrainte , et au milieu de 1'enthousiasme meme des croisades , ils eureut le courage de les blamer 53 . Depuis lors, comme precedemment, ils sont toujours restes un temoin fidele de 1'Evangile 5 et quoiqu'ils aient fait cause commune avec

tous les coeurs genereux qui clierclierent a le relever, ils n' ont jamais ete entierement confoiidus avec leurs sectes, aujourd'hui disparues 5 ^. La

conservation de ce peuple a part et si remarquable, qui tient historiquement au berceau de la clire'tiente , est done du plus grand prix pour toutes les communions protestantes; puisqu'il est a lui seul 1'anneau qui lie 1'Eglis.e primitive a la reformation 55 . Si Ton ne veut pas lui accorder sur cette derniere toute 1'influence que jadis on avait attribute aux Vaudois, on avouera du moins qu'ils ont contribtie pour leur part a ce

mouvement regeherateur qui a parcouru le moyen age , le faisant frissonner comme un corps qui va reprendre une nouvelle vie. Ce qui est arrive.

Leurs relations etaient assez etendues pour que leurs doctrines se repandissent 5G . Us blamaient les turpitudes des pretres 5 ? , 1'ignorance du clerge 58 , les abus de rEglise 5 9, et s'opposaient avec courage a 1'envabissement de 1'erreur 6o . Ce n'est pas que parnii ce grand nombre d'opposans que vit eclore la tiare , il ne s'en soit aussi glisse quel-

ques-unes. A cote des Vaudois il j avait d'autres sectes , dont la source n'etait point aussi pure 6l ; des partis enfantes par 1'efFervescence generale 62 , ou venus de rivages etrangers ^ ; quelquefois nieme opposes entre eux^. Cela devait etre necessairement ainsi, et des aberrations etranges

les suivirent^ 5 ; elles sont inseparables de toutes les epoques de renouvellement , d'incertitude et

de fluctuation , pendant lesquelles un nouveau monde politiqne ou religieux se prepare. Nous ne Toulons pas les dissimuler : et il j en a de vraiment singulieres , les unes ingenieuses ^ , les autres revoltantes 6 ?. Mais, quelles qu'elles puissent etre, elles ont ete fort eloignees de 1'esprit des Vaudois, qui en-furent toujours laves, meme par leurs ennemis 68 , et qui aussi avaient depuis long-temps une croyance solidement basee , bien au-dessus de toutes ces vagues et flottantes theories.

Ceci nous ramene a 1'examen de leur origine, dont nous nous sommes trop ecarte.

Nous avons vu que Ton pouvait suivre leur

existence j usque dans les ages les plus reculesj mais leurs montagnes , long-temps encore a demi habitees 6 9, accusaient cependant, vers les premiers siecles du moms , une recente immigration. II s'agit de rechercher d'oii leur sont venus ces vivaces elemens evangeliques qu'elles renferment, et quelles circonstances exterieures auraient pu motiver a cette epoque un etablissement de cliretiens dans leurs rocliers. Or, sous Decius et Va-

lerien, dans le 5. e siecle, de violentes persecutions disperserent un grand nombre de fideles, qui ont chercbe, soit du midi de la France, soit du nord de 1'Italie, un refuge dans les lieux ecartes. 7 Les raisoiis qu'il y a de croire que les Alpes Cot-

tiennes fiirent plus qu'une autre contree aptes a les recevoir, sont si faciles a saisir, que nous ne nous arreterons pas ici a les examiner. 7 1

Toutefois, pen d'annees apres, Tbistoire nous montre deja des relations assez bien etablies entre les chretiens qui habitaient en-deca et audela des Alpes?^, Nous les voyons, il est vrai> se ralentir plus tard , et se perdre insensiblement ; puis, dans les ages d'ignorance et de stagnation qui suivirent , les Eglises de ces montagnes sont completement isolees. 7 3

Cependant la puissance pontificale ne tarda pas a se reveiller : elle avait brise la furie de ce torrent impetueux de peuples barbares qui se ruerent sui- I'empire romain, pour cbanger son colosse putrefie en rejetons vigoureux, mais sans culture; et maintenant nous reconamencons a suivre, de concile en concile, quelqnes traits lances par intervalles centre une heresie inveteree qui se cacne dans les Alpes74. A mesure que les innovations du culte romain deviennent

plus nombreuses, on la voit se dessiner d'une maniere plus nette dans son independance et sa sim.plicite.7 5 . Malgre le mepris ou la rigueur dont on veut la couvrir7 6 ? 1'opposition prend une etendue menacante 77 - on se sent du courage pour la proclamer 7 8 et quelquefois on y met de 1'arrogance. 79

Mais tout ceci n'est venu que plus tard, et bien avant deja , les Eglises des Alpes paraissent etre totalement separees de la hierarchic pontificale 8o , et ne se trouvent plus meme indiquees dans les divisions d'aucun diocese 8l . Dans cet otihli et ce silence e!les passent un siecle ou deux; mais enfin le monstre aux sept tetes devorantes, que 1'apotre predit a Pathmos 8 - , se dressa sur la ville des Cesars, et parcourant le monde d'un ceil dominateur, il apercut un peuple isole qui le bravait encore! Des-lors, comme ont dit les prophetes , la feinme fugitive fut poursuivie aux deserts 5 et cette pauvre Eglise, paisihle et retiree, qui se cachait sous ses ombrages, pour chanter au Seigneur, se vit atteinte cruellement par la main de ceux qui se disaieut les representans de Jesus sur la terre. Oh ! depuis ce moment les preuves rie nous, manquent pas! Nous n'avons

plus besoin de chercher et de reunir a grand'peine les chroniqueurs , les canons de conciles et les monumens historiques , on peut suivre les

Vaudois a la trace de leur san, a travers tous

les siecles jusqu'a la reformation. s3

Mais cela ri est pas tout : a cette foule de temoignages successifs. avances d'age en age, siu* la continuation des memes Eglises evangeliques dans les Alpes, nous voulons a j outer une preuve interieure, tiree du langage meme que parlent

g6 LIVRE IL

encore aujourd'liui les Vaudois. II n'y a certainement rien de plus irrecusable qu'une preuve de cette nature, basee sur des faits qui sont a la portee de tout le monde , contemporains , actuels et vivans pour ainsi dire parmi nous. L'argument que nous croyons pouvoir en tirer est des plus simples et tres-facile a saisir.

Les noms des lieux, savoir de fleuves, de montagnes et de conferees quelconques , dans les vallees vaudoises, sont presque tons de formation celtique 8 ^ (mais c'est a tort que qiielques ecri^ vains ont'paru croire que 1'idioine vulgaire en etait entierement deriye 8 ^), tandis que les noms des clioses, et en general tous les mots dont se compose le patois de nos montagnes , sont tires du latin 86 . Ce qui prouve simplement , mais d'une maniere assez evidente du reste , que ceux qui Temploient, sont des gens venus d'un pays oil Ton parlait latin , dans un pays oil Ton avait parle le celtique 5 cela est clair. Mais pom^ trouver une epoque oil la langue la tine fut encore generalement usitee parmi le peuple, il faut remonter aussi jusqu'aux premiers siecles du christianisme 8 7- ce qui nous ramene precisement a un temps peu eloigne des persecutions susmentionnees, qui ont disperse les chretiens de la Gaule et de 1'Italie. 88

G'est pendant les poursuites centre eux que,

selon notre opinion long-temps murie et meditee, ceux que Ton appelle aujourd'hui Vaudois, se seraient rendus dans les vallees des Alpes qui separent ces deux pays, et en auraient pris, ou leur auraient donne, leur nom 8 9. II est meme possible qu'elles continssent deja des Chretiens, disciples de S. Paul 9, ou d'un autre pasteur, si cet apotre n'y a point passe, comxne plusieurs le preteudent 9 1 , et que cette circonstance ait ete une raison de plus pour les persecutes, d'y chercher un asile au milieu de leurs freres. Car Jes families retirees et peu nombreuses, qui pou- Taient s'y trouver, etaient par cela meme liors de 1'atteinte des edits imperiaux 9 2 , et dans une position d'ailleurs trop favorable, pour qu'elles n'en fussent pas necessairement protegees. 9 3

C'est a cette epoque aussi que les Alpes Cottiennes ont du etre abandonnees par ces bordes celticpes qui ont laisse des traces si profondes dans leur geographic. Or ce meme Decius, qui iut 1'ennemi si acbarne des chretiens, eut une guerre centre les Goths dans la Pannonie9'^, et y perdit le jour. Cette circonstance, qui yenait de 1'eloigner de 1'Occident, laissa respirer ceux qu'il y persecutait, en leur donnant le loisir de se chercher des retraites tranquilles , tandis que sa mort soudaine , lorsqu'elles furent trouvees , le mit hors d'etat de les troubler desormais,

98 LIVHE ii.

Bientot les restes de ces Goths, chasses par les Hims9 5 , et de nouvelles peuplades plus rappro* cliees de Rome, 1'ebranlerent avec un peril croissant; la lutte se prolongea avec des chances diverses jusqu'a Alaric en 410, qui passa sur toute FEurope comme un fleuve epurateur9 6 , entratnant apres h\i les flots indisciplines de toutes ces liordes eparses pour venir tomber sur Rome avec ses Visigoths , qui fut prise et pillee par eux. 97 Tant de bouleversemens accumules a jant change les rapports mutuels des peuples, 1'attention dut etre tournee bien autre part que sur ces petites communautes, qui vivaient paisibles dans les Alpes; et plus tard encore 1'Eglise se trouva dans un tel desordre, qu'elles passerent oubliees et in^tactes dans le tumulte general,

Mais revenons a notre preuve.

Par un parallele etabli entre 1'idiome des Vau^dois et celtii que Ton parle tout autour d'eux, OQ. pent montrer qu'il n'en est aucun, depuis les montagnes de la Tarentaise et de la Maurienne, jusqu'a celles de Nice, ainsi que dans le Piemont, la Provence et le Dauphine, qui ait autant de rapports que lui avec le latin 9 8 ce qui acheve de prouver le fait d'une immigration fort ancienne, precisement ail milieu de ces vallees.

La tradition se trouve en cela d'accord avec 1'histoire, puisqu'elle fait remonter 1'origine des

Vaudois au temps de I'eveque Sylvestre99, qui vivait aussi a 1'epoque approcbante ou ils venaient de se separer des autres cbretiens, pour se retirer dans cet asile 10 . Les dates s'accordent done d'une maniere admirable. Si Ton ne connait pas avec exactitude celle de leur arrivee dans ces montagnes , et celle du moment ou ils quitterent leurs anciennes habitations, c'est qu'ils ne se reunirent probablement pas tous a la fois; et que, loin de cbercher a fonder une periode marquante dans 1'bistoire, ils cbercbaient au contraire a se derober insensiblement aux poursuites de leurs perse'cuteurs.

Ces emigrations mysterieuses et inapercues mpntrent du moins qu'elles ont ete faites. dans un temps de troubles, oil chacun se rendait a la retraite commune par des chemins isolesj et si Ton ne veut pas accorder a cette tradition la valeur dun monument bistorique, on avouera qu'elle prouve cependant une antiquite fort reculee. Les Vaudois eux-memes ne s'en reconnurent pas d'autre, dans les suppliques qu'ils presenterenten differens temps a leurs souverains 101 ; et personne ne les a jamais dementis 102 . Dans les montagnes, comme on le sait fort bien, les coutumes, les moeurs et les traditions, se conservent beaucoup plus long-temps qu'autre part. lo3 N'est-ce pas une preuve encore en faveur de Tan-

IOO L1VRE II.

tique purete de ce peuple, qui est presque aujourd'bui le meme qu autrefois 10 4 ?

Les armees romaines ayant partout impose leur langage 105 , des vestiges doivent s'en retrouver dans ceux des autres nations. La France, 1'Espagne, le Portugal et meme 1'Allemagne en revelent un grand nombre; sans doute ils peuvent aussi s'expliquer par la domination continuelle de 1'Eglise latine, qui a convert toute 1'Europe de ses monumens 106 . Mais son influence a ete nulle sur nos vallees, et n'y ayant jamais regne, elle n'y a point aussi pu laisser de traces, ce qui nous oblige a admettre que tout ce qui s'y trouve de semblable a du etre apporte d'autre part. Cela nous ramene encore au point d'oii nous somuies partis, savoir que les Vaudois sont line emigration de chretiens primitifs , dans le temps oil la langue latine etait dans toute sa vigueur, qui etaient venus s'etablir dans ces vallees, plus retirees encore autrefois qu'aujourd'bui, et desquelles ils ont pris le nom de P^aldenses 3 parce qu'en latin on dit voiles densce pour des vallees profondes et boisees , telles que 1'etait alors 1'asile des Vaudois 10 7. Valdenses a change, de meme que tant d'autres mots latins , et s'est contracte en F'audes , ainsi qu'on le trouve dans la Nobla Ley con ' 8 ; dont nous avons fait le P^audois de nos jours.

Cette petite digression nous evitera la peine de discuter trop longuement, plus tard, sur le nom de Vaudois.

Revenons a leur origine.

Je n'ignore pas que la langue latine a dure bien plus long-temps que 1'empire romain; e'etait la langue savante, et quoique son regne veritable n'ait ete gueres plus que d'un siecle 10 9, il n'y en eut jamais, il faut le dire, qui ait laisse dans autant de contrees des traces plus profondes. Tout cela ne prouve rien centre Immigration a laquelle est attribute Torigine des Vaudois , si ses causes sont reconnues et expliquees par les evenemens contemporains. Leslangues romaneet theodisque, ou le teuton, qui est devenu plus tard I'allemand, ainsi que 1'espagnol , 1'italien et le francais , ont sans doute des derivations la tines; niais ceci ne fait pas objection, et notre patois encore aujourd'bui n en presente pas moins des caracteres incontestables d'analogie avec une langue dont s'ecarte beaucoup plus, par exemple, le provencal actuel 110 . D'ailleurs sa formation est plus antique que celle de tous les idiomes dont on vient de parler. 111

Je ne connais pas assez bien 1'ancienne langue romane, pour pouvoir etablir un tableau raisonne de ses rapports avec la notre; mais ce dont je suis sur, c'est que je comprends les ecrits vaudois bien

1O3 LJVRE II.

plus facilement que ceux des troubadours, et que ces deux idiomes ne me paraissent pas offrir une identite aussi absolue que le pretend M. Raynouard 1 12 . Du reste, je 1'avoue, une opinion aussi peu eclairee que la mienne dans cette matiere, ne pent avoir aucun poids j mais , lors meme que notre patois ne serait que la langue romane , elle eut ete plus ancienne encore dans nos vallees que partout ailleurs, puisque nous avions la Nobla Ley con en 1 1 oo , que ce poeme indique une langue deja eloignee de sa formation n3 , et que les troubadours n'ont fleuri que dans le douzieme et le treizieme siecle. Mais peu importe , apres tout; ceci ne cbange rien a mon argument, puisque M. Raynouard lui-meme la fait aussi, et avec une lucidite admirable, deriver immediatement du latin.

Ce n'est pas qu'il n'ait. indique quelques differences entre le roman et le vaudois n 4; mais il n'a pas cru devoir en faire 1'objet d'un examen particulier. Son ouvrage est trop remarquable pour ne pas etre etudie; j'y renvoie ceux qui desireraient plus de details sur cette matiere, dont le developpement serait deplace ici.

A cette preuve assez etendue et assez peremptoire, de 1'antique origine des Vaudois, 1'onpeut faire succeder une consideration tiree de ce qu'ont ecrit les autem^s les plus anciens qui nous

soient restes 115 . Les chroniqueurs ou les moines du treizieme siecle, dont le prix est peut-etre un peu diminue par le manque de mojens qu'on avait alors de connaitre la verite, mais qui se trouve bientot rehausse par 1'ensemble identique et bomogene des opinions qti'ont cues tons les ecrivains des quatre derniers siecles , qui ont approfondi cette question et peuvent par consequent faire autorite pour nous 116 . Catboliques ou protestans , amis ou ennemis des Vaudois , il exisle entre eux un accord unanime qui a la force des plus grandes preuves, et auquel il est difficile que les preventions de 1'ignorance puissent resister. U 7

Quelques faits isoles, mais caracteristiques , viennent enfin a 1'appui de tout ce qui precede , et corroborent singulierement la validite de nos opinions par I'ensemble qu'ils mettent dans les preuves sur lesquelles elles se basent. Ces faits, quoique assez legers en eux-memes , acbevent de peindre 1'esprit d'une epoque reculee avec beaucoup de verite , et en font ressortir les caracteres d'une facon plus saillante. Us ont ete inconnus ou negliges jusqu'a ce jour; nous ne pretendons pas leur donner plus d'importance qu'ils n en meritent; et ce n'est que comme simples corollaires de ce que nous avons dit jusqu'ici , que nous allons les presenter.

D'abord, dans tons les vieux ecrits des Vaudois on ne trouve presque pas de citation qui ne soit tire'e de la Bible, ou des plus anciens peres de 1'Eglise n8 ; et les premieres, ojitre cela>,ne don-

nent presque jamais 1'indication du chapitre et du verset qui renferment le passage j ou, si on les rencontre quelquefois, il est a soupconner que ce sont des interpolations de copistes. D'ailleurs, bien que la division en versets n'ait ete introduite par Robert Estienne que dans le seizieme siecle, il existait deja precedemment une division en cliapitres , peu difFerente de celle de nos j oui's.

Us paraissent ignorer les docteurs plus recens dont s'honore 1'Eglise romaine , et dans la guerre qu'ils livrent aux abus introduits par elle, on n'en remarque point qui ne soit d'une date fort ancienne n 9. Si done c'est a leur naissance dans TEglise qu'ils s'en sont separes , la scission doit remonter encore beaucoup , plus loin 5 et ainsi, quelque route que Ton suive, on arrive toujours au meme point de depart, aux premiers siecles du cbristianisme.

On pourrait, il est vrai, soutenir aussi qu'il n'y a jamais eu de separation proprement dite entre ces deux Eglises; mais que des le premier jour de leur existence elles ont deja pris une marche difFerente , amenee par levir position et

par les circonstances : 1'une, en restant ce qu'elle etait: 1'autre, en suivant tine voie de modifications successives , par le moyen desquelles elles ont etc divisees necessairement. Cette division a du se marquer tous les jours davantage, a mesure que 1'une vivaitplus retiree, et que 1'autre, cberchant a s'etendre, se livrait aux mouveinens politiques, a 1'orgueil du pouvoir, a l'amour des ricliesses, aux systemes singuliers des docteurs et des pbilosopbes; mais surtout, a ce besom devorant de puissance, qui la porta an point le plus eleve des grandeurs liumaines , et finit par la precipiter dans 1'abinie 120 . On m'obj cetera peut-etre que, puisque les coutumes anciennes se conservent si long-temps dans les montagnes, on devrait retrouver parmi nos Vaudois quelques particularites appartenant encore a celles qui caracteriserent les Romains au temps dont nous parlons. J'en conviensj mais aussi, que Ton songe a tous les changemens d'habitudes qu'entraine une emigration , un sol nouveau , cLes besoins d'un autre genre ! Je suis loin de dire pourtant qu'il n'en existe pas; nous ne connaissons point assez les details de la vie interieure des Romains, pour savoir s'il ne s'en est rien conserve dans la notre. Peut-etre y en a-t-il , qu'un arclieologue plus babile quemoi saura reconnaitre, et quemon ignorance laisse passer inobservees. Neanmoins, sans

lui attacker une grande valeur, je veux relever un fait de ce genre , qui prendra peut-etre quelquepoids, rapproclie et entoure denos premieres considerations. On se souvient du passage de Virgile, oil il presente deux jeunes bergers, qui, pour passer le temps, s'amusent a micare digitis. K C'etait, selon les Dictionnaires, >} un jeu dans lequel il fallait deviner combien 1'adversaire avait leve de doigts l21 ; J) et Ciceron, pour exprimer la bonne foi d'un citoyen, disait : dignus est quicum in tenebris mices 122 (il est de si bonne foi, qu'on peut jouer avec lui a la mourra les yeux fermes). Certes, s'il etait une coutume innocente et que Ton put conserver , c'etait bien celle-la. Elle existe encore parmi nous, et ce jeu est absolument le meme qu'au temps de Ciceron. 125 J'ajouterai a cette presomption supplementaire de 1'origine des Vaudois, une autre du meme genre sur leur antiquite 5 elle est tiree d'un passage du livre de I' Antechrist 9 ou ce verset fonclamental pour 1'Eglise romaine : Tu es Pierre, et sur cette pierre j'edifierai mon Eglise, )J est pris dans le meme sens que lui donnent les catholiques, c'est-a-dire , qu'on 1'interprete comme si S. Pierre eut vraiment recu de Jesus-Cbrist une

superiorite marquee sur les autres apotres. D'oii Ton peut induire , il me semble, que les Vaudois ne s'etaient pas separes recemment du siege pon-

tifical , ou plutot qu'ils 1'avaient toujours ete, puisqu'ils ignoraient a ce point les pretentious fondees par lui sur ces paroles. Autrement eussentils conserve line interpretation aussi favorable a 1'Eglise romaine, par laqtielle, en lui reconnaissant cette superiorite reelle sur toutes les autres Eglises, ils condamnaient la leur qui s'y etait soustraite? Joignez a cela , que leur culte est presque semblable en tout a celui des premiers cbretiens 12 ^, tel qu'il nous est decrit par Tertullien, Justin Martyr et Irenee 125 . On dirait que ces auteurs out vecu parmi nous, et n'ont fait que depeindre ce qu'ils avaient sous les yeux. ^

Depuis le seizieme siecle cependant il a recu quelques modifications conformes aux rites des reformes ia6 . C'est que tous les protestans d'alors avaient besoin de faire un ensemble bien uni , et de se preter un mutuel secours. Nos pauvres communautes surtout, se trouvant au plus fort des persecutions clirigees contre elles,si elles n'avaient pas reussi a se mettre au meme rang et sous la memesauve-garde, que les Eglises reformees, eussent manque de puissans protecteurs , et n'existeraient probablement plus aujourd'hui. N'en veuillons done pas a Gil les d'avoir mis sur le titre de son liistoire, les Eglises reformees , autrefois appelees vaudoises : on n'a pas su coinprendre pourquoi il 1'avait fait 12 ?; 1'esprit du temps est

une chose qu'on ignore, et que Ton croit inutile de connaitre, lorsque Ton possede les fails. Mais ce n'est que par lui, au contraire, qu'on pent les expliqiier, et leur rendre la vie, les couleurs, Tame, pour ainsi dire, arec laquelle ils se sont produits.

Du reste, les Vaudois ont toujours rejete les noms qualificatifs qui semLlaient en faire une secte a part; ils etaient cliretiens, et ne voulaient pas etre autre chose 128 . Le nom de J^audois, ce n'est pas eux qui se le sont donne; car cette lutte prolongee contre la force des choses, montre bien au contraire qu'il leur a ete impose vraiment par leur position , comme nous Tavons dit en parlant des vallees, et qu'ils ne 1'ont pris eux-memes que par 1'usage 12 9. Ensuite elle est une preuve tresforte, il me semble, de leur identite, comme famille evangelique, avec les premiers cliretiens, auxquels il faut toujours revenir au Lout de chacune de nos recherches ; puisqrie leurs moeurs e'taient semblables, et que leur nom etait le meme, malgre le changement auquel, plus tard, ils eurent tant de peine a se plier.

Si Ton reflechit a toutes ces circonstances reunies , et a celles que j'ai pu omettre dans mon traA^ail , ou qu'il ne ni'a pas ete permis d'y indiquer, on se convaincra, j'espere, de la validite de cette opinion, qui recommit aux Vaudois la

ORIGINE ET NOM DES VAUDOJS. 1OQ

source antique et pure du christianisme lui-meme dans ses premiers developpemens. Ce fait parait etre demontre, aussi bien que tout autre fait historique pour lequel on n'a que le temoignage des hommes venus apres lui; et si la preuve n'en est pas absolument inattaquable, Textreme probabilite qu'elle etablit, doit 1'emporter toutefois sur les autres bypotlieses, qui n'ont pas, pour se defendre, des moyens aussi puissans, ni aussi nombreux. Nous n'avons que pen de mots a dire sur le nom des Vaudois. Les uns ont pretendu qu'il venait de Valdo de Lyon l3 , d'autres que c'est d'eux-memes que ce dernier 1'avait pris lSl . Ses affaires de commerce, en effet, 1'ayant appele dans nos contrees, qu'il s'y soit penetre d'une doctrine plus pure, pour laquelle il avait deja des dispositions de coeur : ce qui se trouverait confirme par 1'habitude qu'avaient les Vaudois de prendre meme leurs ventes et leurs acquisitions pour sujets d'entretiens sur la parole de Dieu l32 : et que, de retour dans sa famille, comme il parlait souvent de ces T^aldenses 3 on lui ait donne le surnom de Valdus , pour se moquer delui l33 ; puis, qu'apres ayoir ete temoin de la mort subite de Tun de ses amis , il ait pris la resolution de tout abandonner pour 1'Evangile; c'est ce que Ton pent defendre par des probabilites , mais ce dont nous ne possedons pas, il faut 1'avouer, des preuv.es positives. ' 3 4

Du reste, que notre nom vienne de lui, ou de Valdo, ami de Berengeaire, ou de cet atitre Valdo, eveque de Bergame, ou de IFallees, enfin, comme nous le pretendons; tout cela ne change Hen au caractere distinct des Vaudois, et cette question doit rester fort indifferente apres avoir decide celle de leur origine. II est clair qu'on ne les a pas toujours appeles de la sorte l35 j ils ont ete souvent confondus avec d'autres partis 136 ; et dans les premiers siecles de leur vie cacb.ee et solitaire, il est meme a croire qu'il n'y cut pas encore pour eux de designation fixement arretee.

C'est pourquoi il me semble plus naturel de suivre 1'opinion que j'ai indiquee, puisque Ton comprend fort bien des-lors comment ce nom, par la nature meme de son origine, a pu s'etablir peu a pen. sans avoir ete universel d'abord , s'etendre ensuite aux partisans de divers reformateurs, et revenir enfin au seul peuple qui , 1'ayant eu le premier, le conserve encore aujourd'bui l3 7. G'est celle d'un grand nombre d'auteurs judicieux et respectables, qu'il serait inutile d'enumerer 138 . II y a quelques pages, d'ailleurs, que Ton a deja eu 1'occasion de dire un mot sur cette matiere l5 9. Je ne la regarde pas comme tres-grave au milieu des questions elevees qui 1'entourent, et c'est pour pouvoir passer a ces dernieres, que je borne ici mon developpement.

NOTE 1 3 page 8 1 .

Dans un ouvrage alleniandj intitule Lettres sur llrlande^ par KUTTNER, Leipzig 1 786 ? on trouve a la page 366 ces mots ? appliques aux Vaudois de Piemont : On a ecrit de gros volumes sur ce petit peuple; et I' opinion commune est 5 cjuils sont d'origine celte y et un reste du peuple timbre tjue battit Marius. M. COURT DE GEBELIN ? dans son savant ouvrage du Monde priitify BOCHART et d'autres auteurs , ont emis cette opinion.

NOTE 2 ? page 81.

Voyez la note 84.

NOTE 3 ? page 8 1 .

II est presque tout entier derive du latin 3 et sa formation en est evidente. Voyez la note 86.

NOTE 4 ? page 8 1 .

C'etait LEON X. II avail ete precede par JULES II et ALEXANDRE VI.

Malgre rexcommunication prononcee par Boniface VIII en i3oo 5 contre tous ceux qui rapprocheraient les epoques du Jubile a moin& d'un siecle de distance ? Cle-

ment VI , en 1 3 4 3 , en publia un autre , dans la bulle duquel il ordojme aux anges de transporter immediatement dans le paradis les ames de tous ceux qui seraient morts en route pour Rome. Bettarmaij dans son livre De potestate summi Pontificis^ ne se contente pas seulement de faire du pape 1'egal de 1'Etre supreme; il le place encore au-dessus de Dieu. Ce livre fut brule a Paris, par decret du paiiement de cette ville, le 26 Novembre 1620.

NOTE 6 , page 8 2 .

Je me contenterai de rappeler les interdits lances sur les royaumes de France, d'Angleterre et d'Arragon, ainsi que le bonteux abaissement de Henri IV (empereur d'Allemagne) aux pieds de Hildebrand (Gregoire VII) en 1077, au chateau de Canosse , et au cceur de 1'hiver.

NOTE 7, page 82.

La defection de tous ces Etats ne fut point simultanee. DiiFerentes causes contribuerent a 1'accelerer ou a la suspendre. La Suisse et l'Allemagne commencerent bien en meme temps leur reformation; mais celle de la Hollande fut en grande partie amenee par les evenemens politicoes. En Angleterre, on sait que Henri VIII (en 1634), Edouard VI et Elisabeth (en i558), ont tour a tour etabli ou cimente la reforme dans leurs Etats ; car en i555 la reine Marie 1' avail abolie.

Depuis la diete de Spire (1629), et la ligue de Smalcalde en 1 5 3 1 , la scission entre les Etats protestans et 1'Eglise romaine fut completement decidee.

NOTE 8 ? page 8 2 .

Le pays de P^aud est un canton de la Suisse, situe sur les Lords du Leman.

Le mot vaud ne veut point dire ici vallee ; mais il vient du celtique , dont on a fait Welches : les K Suisses de la partie allemande appellent le pays de {( Vaud Welschland. Les Germains designaient les Gau- (( lois par le mot Wale; d'ou viennent les noms de la t< prineipaute de Galles , du pays de p^aud...^ etc."

OBERMAWN ? par M. de Senancourtj seconde edition 5 Paris, i833. Note de la lettre III, p. 34.

NOTE 9, page 82.

M. SHARON TURNER, dans son Histoire d'dngleterrc pendant le moyen age , parle des Vaudois d'ltalie comme s'ils etaient du pays de Vaud; et un des poetes les plus distingues de notre epoque , dans un drame dont la preface est avec raison regardee comme un chef-d'oeuvre, a fait recevoir a Cromwel des deputes vaudois^ qui paraissent venir de la Suisse : legere inadvertance dans une piece de theatre, mais <jui devient plus grave dans un ouvrage d' erudition.

NOTE 10, page 83.