ALPES

Le nom des Alpes deja est celtique. Alp signifie montagnej hauteur reinarquable : et comme ces sommets sont ordinairement converts de neige ? ce mot est quelquefois aussi employe pour blanc, blancheur. On 1'ecrit alors alb. De la albus^ a^ um y en latin. Les Vaudois nomment encore Alpes ? tous les lieux eleves oit ils menent paitre leurs troupeaux pendant la belle saison.

ServiuSj dans son commentaire sur le dixieme livre de l'Eneide ? dit :

omnes altitudines monlium a Gal- que les Gaulois appellent Alpes , Us f jilpes vocantur ; toutes les hauteurs demontaguesj

et sur le troisieme livre des Georgiques :

Alpes proprie mantes Galliue Les Alpes sont proprement des

sitnt , de (juilus J^irgilius aerias montagnes de la Gaule ; Yirgile

jllpes ; et dicendo aerias , verbum en parle dans ces mots : Alpes

fxpressit a verbo , nam Gallorum aeriennes ; et en disant aeriennes,

lingua..! Alpes y monies alii vo- il explique le mot par lui-meme,

canlur. car dans la langue des Gaulois , Alpes signifie deja montagnes elevees.

Nous aliens maintenant parcourir une seule des vallees vaudoises ? en examinant tous les noms de montagnes et de quelques-uns des lieux principaux, qui paraissent n'en avoir pas change depuis 1'arrivee des Vaudois ? et Ton reconnaitra partout les caracteres de leur origine. Quant aux petits villages fondes par eux, aux champs qu'ils ont defriches, etc., les noms qu'ils ont pris sont ceux de leurs premiers maitres : comme les Bonets^ les PeyrotSy les Oudin^ les Salangir^ les Portets^ les Muston, les Gojiiri) les Arnauds^ etc. ? dont les families existent encore dans nos vallees; ou bien, ils sont tires de la nature meme des lieux ou ils se trouvent, et composes de mots entierement et de pur patois,, dont la racine seule pourrait etre latine, comme PB.ASSUIT (hameau situe a Angrogne , sur le penchant d'une colline peu arrosee) 3 qui vient probablement de PRA ? un pre (en latin pratum)^ et de SUIT, qui signifia sec (en latin siccus, etc.); ou ROMANA, tres-ancien bourg de la vallee de Luserne ? qui de prime -abord semble reveler deja quelque chose de romain^ dans son histoire ou sa fondation. PAUTASSET ? lieu plein de boue ? de pauta^ fange ? ... etc. Mais il est temps d'arriver au veritable sujet de cette note, 1'analyse des noms de montagnes ? qui sont celtiques.

VISOL.

De vis ? piCj rocker (signifie aussi noir ? de couleur sombre} ) et OL ? eleve.

Le mont Visol (en latin P'isolus^ mais dans le Iangage vulgaire Fiso) a (d'apres Saint -Simon, Histoire de la guerre des Alpes^ Amst., 1770) deux mille cinq

cents toises au-dessus du niveau du P6. Sa hauteur reellc est de 11,623 pieds.

FRIOLAWD.

Montagne extremement elevee, qui domine le fond de la commune de Rora, et se rattache par ses cretes aux sommites du Mont-Visol.

De FRI (synonyme du mot BRI ) , rocher^ grandepointe de montagne (dans notre patois le mot brie s'esl conserve avec cette signification) ; et de OL, particule augmentative, ires , fort (quelquefois synonyme de COL, sommet, ou de ARU, rapide); enfin, de AMD, qui signifie grand ^ eleve^ tete (parce que la tete est la partie la plus elevee du corps : ou chef, parce que le chef est en tete de ses troupes); de sorte que le mot Friolandveut dire litteralement montagne tres - elevee $ ce qu'il est en ejfet.

COLBARAND.

De COL, hauteur , cou de montagne; BAR, sommet, et AND, comme nous 1'avons deja vu, haut } grand, eleve.