SECTION XII

On a vu precedemment que plusieurs points de la doctrine des Vaudois n'etaient pas arretes avec cette invariable, cette rigoureuse precision, dont la stationnaire et fatale immobilite atrophia le grand corps del'Eglise romaine, du sein duquel la vie ne cessa des-lors de se retirer.

A notre epoque de regeneration sociale il j aurait eu pour cette Eglise un si beau role a remplir ! elle eut pu reprendre , en embrassant la cause de 1'avenir et du progres, une nouvelle splendeurmais desberitee de ce pur cbristianisme a la bauteur duquel elle ne sut atteindre, elle a prefere le linceul de ses vieux oripeaux a la robe de gloire et de vitalite dont il 1'eut revetue. Ainsi perissent les institutions fondees sur ce qui doit cbanger. Les oeuvres transitoires de Tbomnie bordent de leurs debris la route ou passent les pensees eternelles de Dieu!

II y avait aussi dans la discipline, oupour ainsi dire , dans la legislation ecclesiastique des Vaudois, des questions sur lesquelles ils deinanclerent 1'avis des reformateurs.

C'etait d'abord , s'il doit y avoir entre les pasteurs des grades semblables a ceux de vicaires, d'eveques et de primats? Si la peiue de mort doit etre admise par les cbretiens? Si 1'beredite cloit

avoir lieu selon les degres presents par le LeviticjTie? S'il est permis de jurer ? D'avoir des reunions de femmes, qui feraient voeu de virginite? et, si Ton est coupable enfin, de croire que les enfans de toute nation, morts avant d'avoir pu etre instruits dans la vraie doctrine, soient sauves?

(Voyez le discours des deputes vaudois de France a OEcolampade, SCULTETUS, Annales evangelii reformat i, ad an. MDXXX.}

Quant au serment, plusieurs les ont accuses de le rejeter sans exception; mais nos vallees le consideraienlt comme permis, dans le cas d'une haute importance, et lorsque les clioses pour lesquelles on le requerait , etaient assez graves pour le justifier.

Lo licit juramenl es dccernent II y a des sermens licites, ten- F honor de Dio e ['edification del dant a 1'honneur de Dieu et a proyme. L'e'dificaiion. du prochain.

(j4lrnanach spiritual. PERRIN, partie I, p. 20.)

Les Vaudois, n'eurent jamais non plus le voeu de pauvrete qu'on leur attribua.

Falsum est T/faldenses Jiabere II est faux qu'ils eussent le vo?u

votum paupertalis , sed persecittio de pauvrete, mais la persecution

adversariorum eos paupertatem de leurs adversaires la leur appi'it. docuit.

(FLACCUS ILLYRICUS, Catalogus testium veritatis 3 etc., art. J^aldenses 3 note de 1'editeur, p. 635.)

Us ont ete accuses de soutenir , que le pape K pechoit mortellement 3 cjuand il envoy oit des

INSTRUCTION ET DISCIPLINE DBS VAUDOIS

K croisades contre les Sarrasins. M Us ont trouve mauvais , sans doute , que le pape leur ait fait fondre sus pour les poursuivre comme heretiques, sans les avoir ouis, ni convaincus d'etre tels. Mais ils ne sont seuls qui ont blasrne 1'avarice ou Fesprit de vengeance des papes, en fait de croisades. M (PERRIN, P. I , ch. IV, p. 2 1 .) Cette fraternelle charite, ces sentimens de tolerance et d'amour, s'etendaient indifferemment sur tons les homines , et avaient sur leur coeur des effets d'autant plus heureux , qu'ils se gardaient en general de 1'orgueil spirituel dans lequel sont tombees plusieurs sectes, par 1'interpretation exclusive et personnelle de ce passage, quil y en a beaucoup d'appeles , mats peu d'elus. Les Vaudois 1'interpretaient en disant, que les apotres seuls avaient ete elus, mais que tous les homines, sans distinction, etaient appeles par Jesus- Christ. (Lo novel sermon. RAYNOUARD, t. II, p. 109.) On ne doit tuer ni hair personne, disentils; ne mepriser ni le pauvre, ni 1'ignorant, ni les enfans en has age, ni 1'etranger meme et le voyageur; car en ce monde nous sommes tous pelerins et en voyage pour la veritable pa trie, oil les justes seront reunis. (La nobla Leyczon. RAYNOUARD, t. II, p. 88 et 89.)

Cette esquisse rapide, qui nous prepare au tableau plus acheve de leurs moeurs, ne doit pas

nous faire perdre de vue les derniers details de quelques faits qui se rattacbent encore a leur discipline.

Le synode cliaque annee s'occupe des reglemens necessaires , qui deviennent par la suite des temps d'une embarrassante et volumineuse diffusion. Celui de i833 a adopte une espece de code disciplinaire, concu d'abord en 101 articles, et etendu plus tard au nombre de 2 7 1 . II n'est dans le fond qu'un recueil de decisions prises successivement jusques a lui, dont le venerable ministre, a qui 1'auteur de cet ouvrage doit le jour, a ete 1'un des plus assidus reviseurs.

La Table, forinee autrefois de trois ecclesiastiques, a ete augmentee en 182 5 de deux membres nouveaux. Elle se compose aujourd'bui : du moderateur, qui en est le president, et du moderateur adjoint, pris alternativement dans 1'une et 1'autre des deux valleesj d'un secretaire, cboisi dans celle qu'habite le moderateur, et de deux la'iques, le premier d'une vallee, et le second de

Fautre.

Ce corps s'occupe des interets courans de nos eglises , et surtout de la correspondance avec les pays etrangers dont elles recoivent des secours.

Quant aux details supplementaires de leur organisation, ils trouveront place dans 1'examen posterieur de leur etat actuel.

MOEURS DBS VAUDOIS.

MOEURS DES VATJDOIS ; ACCUSATIONS DONT ILS FURENT CHARGES ., ET CROYANCES POPULA1RES QUI EURENT COURS SUR EUX OU QUI s'lNTRODUISIRENT PANS LEURS VALLEES.

On connait deja les moeurs des Vaudois, connaissant leur doctrine. C'est par leur histoire seule qu'on peut les penetrer tout-a-fait et en acbever le tableau. Elles ressortent plus vives de chaque page qui entre plus profondement dans leur vie. II serait done inutile de s'en occuper ici d'une maniere speciale, s'il n'etait necessaire de presenter une reponse aux accusations par lesquelles on voulut les fletrir et justifier les barbaries insensees de leurs ennemis.

Entre las aulras cosas , illi pre- Entre autres choses , ils repan-

dican enaima cans molestos o re- dent, com me chiens nialveillans

nos , tjue nos avert per ley : dona etliargneux, que nous avons pour

tea tot demandant; tjue nos donen loi : livre-toi a quiconque te de-

nostras deleitancas per caeernas niande ; que nous prenons nos

resconduas, oscuras, cum ijualtjue- plaisirs en des cavernes otscures

fjuaL nos occurra , o sia de maire , et cachees avec qui se presente ,

o dejilla, o de mo Her } o desoror. soil mere, fille, i'emme ou sceur.

Cum acer Dio deva.nl gardant e Mais grace a Dieu, qui nous a

preservant nos } de ijuaranta an e gardes et preserve's , depuis plus de

de plus , non es auvia fornicat ion , quarante ans, il ne s'est entendu

non punivol enayma entre nos. Ni parler d'action deshonnete, ni de

encara stopro enaima que la nostra rien de punissable entre nous.

bona vita , e operation , es destrui- Tellement au contraire que notre

ment de la vita de lor. vieetnosceuvrescondanmentcell.es

de ceux qui nous accusent.

(Cite par PERRIN, part. I, cliap. IV, p. 14)

/j.86 LIVRE III.

Tel est a la fois le resume des accusations dont on cliargeait les Vaudois, et 1'expose des causes principales qui les avaient produites. Leur vie condamnait celle de leurs persecuteurs : ces mots expliquent tout.

Nous avons deja indique, du reste, un grand nombre de temoignages remarquables, qui justifient et corroborent celui qu'ils se donnent ici, soit dans le premier chapitre de ce livre, soit dans les notes 18, 07, ^8, 49? 5o, etc., du livre second, qui contiennent plus d'une parole semblable a celle de Sadolet, eveque de Vaucluse en 164^, qui, s'etant enquis avec attention de leur foi , leur repondit :

Cerium cpiidem est, leves homi- II est vrai certes que des homines nes fjucedam de vobis sparsisse in inconsequensontrepandusurvotfe uulgus^ CJUIE repreliensioiiem acrem compte, dans le public, des ctoses merebantur : sed ubi accuratius in- qui meriteraient de graves reprotjuL-itum est de re ipsa , meras ca- ches ; mais lorsque nous avons relumnias et falsas criminationes cherche avec plus de soins la chose fuisse , compertum habuimus. elle-menae, nous avons trouve que

cen'etaient quedenoirescalomnies et de fausses incriminations.

(CAMERARIUS^ Lugubris narratio.)

Ce n'est pas seulement sui' les Vaudois de nos vallees que tomberent ces calomnies et ces incriminations; les deux passages que nous venons de citer se rapportent a leurs confreres du Daupliine et de la Bobeme. Mais elles atteignirent en general toutes les secies religieuses opposees

MOEURS DES VAUDOIS

a 1'Eglise romaine, et se reproduisaient de la meme maniere au Nord et au Midi, en Italic et a Arras. Ce sont elles que Ton retrouve a la base d'une multitude de proces, en diverses contrees, dont on petit voir quelques pieces vraiment curieuses dans 1'Histoire de 1'inquisition en Espagne, par Llorente ou Galloix.

II y eut meme un temps, dit Claude Rubis, dans son Histoire de Lyon, ou quand on parlait d'un sorcier, on I'appelait F^audois. 1

Nous allons parcourir rapidement toutes ces inculpations, en n'avancant rien que sur la foi d'ecrivains competens, surtout de nos propres chroniqueurs , et placant, pour aiusi dire, une citation sous chacun de nos pas.

Est-il necessaire de rappeler d'abord de quelle generalite fut, au moyen age, la croyance aux sorciers, a la magie et aux cboses occultes? Les laiques, les rnoines, les savans, les papes meme s'en defendirent en yam. Mainte fois elle motiva les griefs les plus redoutables; tels furent une partie de ceux qui contribuerent a faire deposer Jean XXIII au concile de Constance. II n'est done pas etonnant qu'elle se retrouve sous une autre forme d'accusation, imputee a des beretiques, a d'obscurs montagnards, aux Vaudois en un mot,

i PERRIW, part. I, chap. Ill, p. 10.

par la superstitieuse credulite d'une communion qui leur etait hostile. Us leur imposoyent, dit PERRIN, 1'ancienne calomnie de laquelle les payens noircissoyent les chretiens de la primitive Eglise : c'est qu'ils s'assembloyent de nuict en des cachots, et que la le Barbe, c'est-a-dire, leur pasteur, commandoit qu'on eteignist les chandelles, disant qui potest caper e capiat , ajoutant en outre, que les enfans issus de ces incestes, etaient considered comme trespropres a etre Barbes. l M Et dans le dix-septieme siecle encore, le prieur de Saint-Rock a Turin, MARCO AURELIO ROREKCO, a Tinstigation frene tique du marquis de Pianesse, nose-t-il pas dire au chapitre second de ses Memorie historiche delle introduttione delle heresie nelle valli di Piemonte., Turin, 1649 (LEGER dit i645, mais il se trompej du moins d'apres BAYLE, article Rorenco) :

Facenano delle congregationi not- Us font des assemblies nocturnes

turns e bestiali , nelle ejuali duopo et bestiales , dans lesquelles , apres

il sermone , sequivano abominavoli le sermon, se commettaient des

commerci , proferendo il ministro choses abominables ; le ministre

Barba 3 o sia predicante , tjuel motto Barbe ou le prcdicateur, ajant pro-

aquel qu'eslegnire lou lume de la nonce ces mots : Celui qui eteindra

lanterna gagnere la vio aeterno. lajlamme de la lanterns aura la

vie elernelle.

On voit que ces auteurs n'ont fait que se reco-

i PERRIH, part. I, chap. Ill, p. n.

MOEURS DES VAUDOIS

pier les tins les autres , sans se donner la peine de trop approfondir les choses , comme le remarquent GILLES, cli. II, III et LXI; LEGER, P. I, ch. XIX, XXX, etc., qui les refutent. Les memes imputations furent reproduites par les ecrivains posterieurs qui s'eleverent centre les Vaudois en faveur de la cour et du clerge.

Sans vouloir m'arreter a ceux qui parurent entre I'epoque de Rorenco et la notre, je prendrai dans cette derniere un exemple tire de THistoire du diocese d'Embrun, par M***, publiee pen avant la revolution francaise (en 1785), ou le meme langage est encore tenu : apres avoir entendu la predication de leurs minis tres, appeles Barbes y qui finis saient par ces paroles: qu'estegnera lou lume de la lanterna, aura la vite eterne; qu'aure aye, et que tient, tienne: le plus diligent de I'assemblee eteignait la lumiere de la lanterne 3 et dans les tenebres et I'obscurite Us se livraient auoc desordres des multiplians, et renouvelaient les infamies des Manicheens. - // riy avait que I'inceste au premier degre qui fat un peche dont ils devaient s'abstenir. K Sur ce, lisez tons les edits, tons les ordres emanes de Tautorite supreme centre nous, les relations des delegues, yous nous trouverez declare's heretiques a la foi eatholique, rebelles aux ordres de nous conver-

tir, de renvoyer nos ministres, de recevoir des inissionnaires ; mais vous ne verrez jamais un mot qui attaque nos moeurs. l *

II n'y avoit quasi que le passionne clerge papal, qui monstrast de les avoir en mauvaise estime et reputation en les blasmant, non de quelques vices manifestes , car on ne trouve qu'on leur en aye gueres impute, mais le plus de s'assembler de nuict. .., etc.

Us furent convaincus de leurs calomnies, par les diligentes enquetes qu'en firent faire les princes souverains , par les magistrals des lieux meme ou les Vaudois babitoyent, et par autres personnes de marque, qui ne peurent avoir des accusateurs aucune preuve de leurs accusations , ni des autres ; sinon tous tesmoignages pour les Vaudois, de probite et lionnestete. Et pource cognoissoit-on evidemment, que ce n'estoyent que calomnies forgees par les moines, et vengeance, de ce que les Barbes, de vive voix et par escrit, descouvroyentles abominations et vices du clerge, et leurs vaines et impies superstitions : d'oii s'amoindrissait la reputation et le revenu du clerge susdit, qui pource ne pouvant convaincre leur vie de publiques mescbancetes , les calomnioyent comme il est dit; mais avec si pen de fondement,

i Cin<j lettres par un Va^idois des Gaules cisalpines, p. 65.

MOEURS DES VATJDOIS. 49 l

cju'en les calomniant, ils estoyent contraints de les justifier par leurs contradictions. 1 a

C'est ce que reconnaissent meme des auteurs catholiques; Claude de Sey ssel , archevesque de Turin, rend ce tesmoignage aux Vaudois, que quant a leur vie et moeurs, ils ont este entiers et irreprehensibles, sans reproche parini les hommes , s'adonnans de leur pouvoir a 1'obser- (c vation des commandemens de Dieu. 1 " Et Ton pent dire, pour conclure hardiment avec Bernard Girard, bon calholique romain, au io. e livre de son Histoire de France, quil riy a K rien, a dire la verite, cjui leur ait attire la haine du pape et des princes , que la liber te K avec laquelle ils reprenoient leurs vices, surtout la dissolution des ecclesiastiques ; que c'est la la vraie cause qui les a fait mortellement hair, et quon les a noircis de plusieurs opinions execrables. n Et avec Guillaume Paradin, en ses Annales de Bourgogne, au livre II 3 siir Van 1209, es pages 247 'et 248, de I s impression de Lyon , de Van 1666 : les erreurs, et les vices dont on les taxoit , nes- K toient que fictions malicieusement inventees; n'ayant rien commis de ce dont fans sement

\ GILLES, chap. II, p. 11 et 12. 2 PERRIM, part. I, chap. V, p. 4-

a on les accusoit , si ce n'est qiiils taocoient fort librement les corruptions et les 'vices des prelats. l "

On pent rappeler aussi, que Louis XII, sollicite par un legat du pape, nomine Julien, de detruire les Vaudois de la Provence et du Daupbine, envoya des experts recommandables 2 , pour s'enquerir des crimes qui leur etaient imputes, et que , sur le rapport qu'ils en firent au roi , celui-ci, etonne qu'on eut charge de crimes supposes des suj ets d'une conduite si exemplaire , s'ecria en jurant : quils etaient plus honne*tes gens que lui- m4me et le reste de son K peuple catholique 3 etc. 5 * Vesembecius nous donne la meme relation : His audit is 3 rex, jurejurando addito 3 me, inquit, et cceteropopulo meo catholico, meliores illi viri suntA 5>

II serait inutile de multiplier ces citations j et bien que 1'auteur de ces pages tienne assez a n'oublier aucun temoignage important, soit connu, soit encore ignore, il s'en trouve deja un si grand nombre dans les notes du livre precedent, qu'il se croit en droit de pouvoir y renvoyer ceux qui en desireraient da vantage sur ce sujet.

1 LEGER, part. I, chap. XXX, p. 184 et i85.

2 N. FUMET, maitre des requetes, et G. PARVI, docteur.

3 Citation de DUMOULUV, p. 56 et 67.

4 Cinq lettres par un Vaudois, 1784? lettre IV, p. 60.

MOEURS DES VAUDOIS

ALBERT DE CAPITANEIS, RORENCO, BELVEDERE, sont les principaux diffamateurs dont la plume s'acbarna sur nos Vaudois. Le premier pretendit qu'ils adoraient leurs Barbes, et qu'ils consideraient comme un crime de condamner quelqu'un a mort. Etrange melange d'inventions arbitraires et de pales reflets des cnoses vraiesj car il est certain que Tesprit des Vaudois fut toujours oppose a ces actes sanglans et barbares, que reprouve aussi, nous le croyons, le veritable cbristianisme, ainsi que la saine legislature.

Un autre auteur, cite par Perrin, RAMERARIUS, De forma hcereticandi hcereticos, leur attribue d'admettre deux dieux, Tun bon et Tautre mauvais; puis de croire que tout ce qui se fait sous bonne intention est bon, et quun chacun sera sauve en ce qu'ilfait en ladite bonne intention^ ce qui est encore une reminiscence ou un apercu involontaire de la direction veritable de leur doctrine.

CLAUDE RUBIS, Histoire de Lyon,ip. 269, place cliez eux la communaute des biens et des femmes. S. BERISARD, enfin, homelie soiocante-siacieme 3 sur les cantiques, leur fait rejeter le bapteme des enfans, et admettre Fadultere comme article de foi.

Nous ne nous arreterons point a refuter en detail ces boutades inconsiderees d'une epoque

494 JLIVRE III.

d'intolerance et de credulite 1'examen de leur doctrine et de leurs moeurs y repond sufFisamment. II serait curieux neanmoins d'examiner la maniere et le pourquoi dont sont ecloses telles imputations plutot que telles autres. Ainsi Ton voit dans Claude Rubis, par exemple, que de ce que leur fraternelle cbarite ne soufFrait point de pauvres parmi eux, leurs ennemis en conclurent a la communaute des biens, et de la a eelle des femmes; dans S. Bernard : de ce que les Barbes vaudois ne se trouvaient pas a portee de fa ire un service regulier dans leurs communes , et de ce que leurs ouailles, n'ayant aucun prejuge sur les ceremonies, attendaient quelquefois long-temps de presenter leurs enfans au bapteme, on en conclut expeditivement qu'ils 11 en avaient pas du tout; mais pourquoi ? ce ne pouvait etre que par incertitude sur la paternite, et de la, toutes les conclusions.

Enfin le cours des siecles a balaye toutes ces petitesses! Les tracasseries et les animosites d'alors ne seraient plus comprises aujourd'bui : la tombe s'est ouverte sous ces cboses futiles ou temporaires j et le vent qu'elles font jaillir du passe, en s'y precipitant, souleve a mesure le voile de 1'avenir. C'est une plus large perspective qu'il nous decouvre. Le soleil intellectuel qui y brille, fait palir les constellations eparses de toutes ces polemiques de detail, 1'eclat des glaives controver-

MOEURS DBS VAUDOIS.

sistes, si redoutables jadis dans 1'etroite sphere oil ils s'agitaient, et qui n'ont plus aujourd'hui, tons ensemble, la valeur meme d'un seul eclair. Cest que ce n'est point au bruit des orages que doit avancer vers son Dieu la grande famille des hommes; c'est a l'harmonie indiciblement belle et toujours croissante de leurs coeurs et de leurs bras unis, que separent encore, mais en vain, des barrieres de despotisme , de passions ou de prejuges.

Dans cet immense drame qui traverse les ages, et que les peuples jouent, ineme a leur insu, on ne saurait nier que les Vaudois ont en leurs incidens, leur role et leur mission ; ni qua cette toile mysterieuse, sur laquelle se brodent incessamment les fastes de 1'bumanite; a cette cbaine puissante, qui 1'entraine d'un cours irresistible vers 1'avenir, ils aient aussi par leur position, leur courage et leurs moeurs , apporte , du moins secondairement, leur fll ou leur anneau. Cest la plus glorieuse justice qu'on puisse rendre a un peuple, que de reconnaitre son action cooperatrice dans la force, en vertu de laquelle s'opere ce mouvement universel.

Les moeurs des Vaudois constituent sui'tout le caractere que leurs bistoriens s'attacbent le plus a defendre et a faire ressortir. On conversera, dit LEGER, un slecle entier entr'eux sans

LTVRE in.

y ou'ir jurer Dieu; Us ont en horreur les danses, livrogiierie, la paillardise et generalement tous les vices crians; et s'il arrive que quelquun y tombe 3 il est tenu pour infame. La chicane, les proces et les plaidoyes en ont ete tellement bannis de touts antiquite 3 que Thuanus, traitant des moeurs des T^audois des vallees d?Angrogne , assure que le premier proces dont on y ou'it jamais parler 3 nest arrive que dans le XP^I. e siecle ... , etc. (partie I, ch. XXX, p. 189). C'est en Dieu seul, dans les persecutions, qu'ils remettaient leur cause centre leurs ennemis, et qu'au sein des revers les plus afFreux, ils venaient ckercher allegeance et reconfort. Apres avoir declare dans un manifeste de 160 5, epoque oil ils furent cliasses des vallees de Meane et de Mathias , ainsi que dumarquisatdeSaluces, qu'ils voulaient vivre et mourir dans la doctrine de leurs peres, ils ajoutent : si en ce faisant nous sommes persecutes , nous rendons grdces a Dieu,, qui nous fait I'honneur de souffrlr pour sa querelle, remettant I'evenement de nos affaires et la justice de notre cause entre les mains de la providence de Dieu, qui nous delivrera , quand et par les moyens quil lui plaira; le suppliant tres - humblement que, comme il tient en sa main les cceurs des rois et des princes , il lui plaise plier le cceur de son Altesse a avoir pitie de nous , qui ne I'avons

MOEURS DES YAUDOIS. 497

jamais offense, et sommes resolus de ne le jamais ojfenser; que s'il nous connoissoit, il reconnoitroit que nous sommes Men plutdt ses fideles su-* jets que ne sont ceux qui le poussent a nous persecuter de la sorte, et que, quant a nous , il lui plaise de nous fortifier parmi les tentations > et nous donner Constance et patience, pour perseverer dans la profession de la verite , jusqua la Jin de notre vie, et noire posterite apres nous. Amen. l

La soumission qii'ils temoignent a leur prince, ne fait que mieux ressortir la fermete de leur langage, a 1'egard de tous ces puissans de la terre, qui ne peuvent rien dans le monde libre des intelligences, et dont le pouvoir s'eteint aux limites du sol oit ils vegetent:

Fol es acjuel que tern It Rey e Fol est celui qui craint les rois ,

li Princi , e H Prelat d'aguest et les princes , et les prelats' de ce

mont , e non tern li demoni de monde, et qui ne craint pas les

I'enfern. demons de 1'enfer.

(De las tribulations. LEGER, partiel, p. Sy.)

Quels objets dans cet age d'abaissement ils osent mettre en parallele avec les demons de 1'enfer ! Mais cette independance morale s'etendait a des vues plus nobles et plus bardies encore; surtout si Ton considere tou jours 1'epoque dans laquelle ils les emettaient : Ceux qui 6 tent les biens a

i LEGER, partie I, chap. XVJI, p. 112.

leurs sujets ^ disent-ils , comme font les seigneurs, leur imposant des charges et des tallies injustes; surchargeant les pauvres par leurs mechantes inventions , et s'ils contredisent , qui les emprisonnent et quelquefois les tourmentent jusqua la jnort , et ainsi leur prennent leurs biens injustement, SOINT LARRONS. l

Quelle epitbete ! de quel nouveau bapteme ils osent les sacrer! A cette energie de verite, qui a plus de force encore dans leur vieux langage, efc surtout a 1'aspect du servilisme general que presentaient alors les nations, ne croirait-on pas, comme aux temps liero'iques, entendre s'elever du fond des Alpes cette male parole des prophetes, qui s'embrasait autrefois dans les deserts sur les crimes des Hebreux. Ceuoc-la aussi sont larrons , disent-ils encore, qui retiennent le loyer des ouvriers ; et ces paroles sont-elles , meme pour nous, sans actualite, sans force ou sans portee?

A ce langage courageux et libre, faisons suivre celui de la moderation et du devoir, oil leur sereine maniere d'etre et leur calme obeissance aux superieurs legitimes, sont tout aussi vivement exposees.

Un chascun deo esser sotmes a Un chactvn doit etre soumis a li devant pausa ., creyre a lor me- ceux en charge; leur oLeir, les

i Lou libre de las vertus. Exposition du huitieme commandemeut. LEGER, part. I, chap. IX, p. 55.

MOEURS DBS VAUDOIS. 499

seimes , amar /or, aver paz cum aimer, avoir pair avec eux, leur

/or, co/er /or de dolle honor, en rendre double honneur, d'obeis-

subiection , en obedienza , ew promp- sauce , de promptitude et de paie-

*e.2a e en pagament. ment.

(Del nostro departiment de la Gleisa rornana : Livre des causes de leur separation de 1'Eglise romaine. PERRIN, part. I, cb. IV, p. 26.)

Cette Humble conduite etait loin de devenir entre eux pusillanimite ou apathie. Celui qni se courroiice contre son frere sans cause ^ disentils, est digne de jugement, mais non celui qui se couiTOUce avec un juste sujet; car si Ton ne se courroucoit parfois , la doctrine ne seroit point profitable, et les peclies ne seraient point cbaties. Ceux-la done qui en tel cas ne se courroucent point, pechent; car patience sans raison est semence de vices. x u

Si IA ira non sare, la doctrina Si la colere n'existait pas, la

non profitare, ni li judici non sa- doctrine ne saurait profiler, les

ren discerni , ni li pecca non saren jugemens ne seraient pas dispernes

-castiga. ni les peches punis.

(Lumiere et tresor de lafoi,fol. 214. PER- RIN, part. I, cb. IV, p. 24.)

Ce n'etaient point seulement en maximes qtie consistaient leurs vertus : les paroles sans le coeui% disent-ils, ne signifient rienj et il est inutile de revetir les apparences du bien, si interieurement on n'y est pas porte.

i Exposition des dix eommandqmens. LBOEK , part. J, ch.IX,

5OO LIVREim

L'Antechrist se connait, selon eux,

per correptions e predications ver- par les corrections et predications bales de li vici : car illi dion en paroles des vices j car ils disent i fan. , et ne font rien.

(Lo libre de I' Antechrist. LEGER, partie I, cli. XIV, p. 76.)

Lo Zaoc, ni la cadiera non fai Le lieu ni la chaii'ene font point

sanct. Qual cosa es plus hauta 1'homme saint. Quelle chose est

delparadis , tjual cosa es plus segur plus elevee que le paradis ? quelle

que lo eel, e emperco I'home pec- chose est plus sure que le ciel? et

cant cage del paradis , e li angel neanmoins 1'homme en pechant est

del ce/, tjuilli foson exemple a li tombe du paradis et les anges tom-

cnsegadors, <jue ni lo luoc ni la berent du ciel, afin d'etre en exem-

grandeca de la degnita , non fai pie aux suivans , que ni le lieu , ni

sanct , ma la non noisanza de la la grandeur de dignite ne rendeht

vita. purs, mais 1'innocence de la vie.

(JDelnostro dfyartement de la Gleisa romana.

PERRIN, partie I, ch. IV, p. 23.)

Cette doctrine si juste, qui ne put les soustraire aux persecuteurs , leur donnait du moins une paisible et sereine tolerance, qui leur faisait pardonner le mal, et les empeclia toujours de rendre a leurs ennemis, lorsqu'ils 1'auraient pu, les traitemens qu'ils leur faisaient souffrir.

Lo Segnor salient atjuisti livrainent dis , garda -vos de li home:

ma el non erisegna ni conseilla a li seo esleilj occire alcun ma de amar li ennemic. Quant li disciples diceran , voles tjue nos disan (jue fuoc descenda del eel , e consume lor ?

Christ respondent dis a lor : non sale de yual sperit vos se. J\ r os sen aizi Lala dura de Dio . d'esser

Le Seigneur, disent-ils, sachan% bien que nous serions livres , dit :

gardez-vous des horumes ! mais il n'enseigne ni ne conseille a ses elus de tuer personne-^ mais d'aimer les ennemis. Quand ses disciples tui dirent : veux-tu que nous disions que le feu du ciel descende et les consume? Christ leur repondit : Vous ne savez de quel esprit

MOEURS DES VAUDOIS. 5oi

uisi venta coma lo gran de fro~ vous etes. ISTous sommes ici ment-en la pailla. 1'aire du Seigneur pour etre van-

nes comme le grain de froment

dans la paille.

(Lo libre de las tribulations > fol. 274. PER-. RIN, partie I, p. 27.)

Quelles profondes pensees sous ces simples expressions! Ces anges tombes du ciel, et ces epis seines sur 1'aire, unissent en eux la poesie orientale du Liban , et celle plus austere des Alpes , qui s'exprime par des images empruntees a la simplicite de leur vie. Ceux qui voudraient contester ces ecrits aux Vaudois , seraient refutes par la nature meme de leur composition. Ces graves montagnards laissent aux peuples brillans de 1'Jtalie, armes contre leur paisible destin, toutes les douceurs corruptrices de 1'existence; mats pour vous , mes freres 3 ecrivait un de leurs Barbes , aux Eglises de Pragela :

Si vos spera et desira possessir Si vous esperez et desirez posse-

vita eterna^ et bonu voouz , et bona der vie eternelle, bonne estime,

fama et bon credit, et prosperar bonne renommee et bon credit,

en atjuest mond en li ben spiritual et prpsperer en ce monde dans les

et temporal: purga de tota vita biens spirituels et temporels, pur-

desordonna enlre vos } afin (jueDio gez-vous de toute-vie desordonnee

sia sempre entre vos , lotjual non entre vous , afin que Dieu soil tour

alandonna untjua , li sperant en si. jours avec vous, qui n'abandonne

jamais ceux qui esperent en lui.

(Lettre du Barbe BARTHELEMI TERTIAN aux Eglises vaudoises de Pragela. LEGER, partie I, chap. XXXII, p. 201.)

On voit ce peuple des vallees , disait encore LEGER, de son temps, vivre en simplicite et innocence de conversation, de sincerite , de <verite et de fidelite en toute leur conduite, sobriete en leur vivre, assiduite a leur travail 3 abstinence de toutes sortes dejeuzc, si ce nest de leocercice des armes , surtout de larquebuse } du palet et de la course, et parfois, ce qui est fort rare, de la longue pauine 3 et dans la rejection de tons jeuoc de cartes 3 de des 3 et de semblables choses , qui leur sont meme incormues 1 . Et pour terminer cet expose, pour ainsi dire autographe, de nos moeurs, puisquil vient tout entier de nos propres ecrits, voici tin passage des Memoires de Vignaux, Barbe vaudois, cite par PERRIN, liv. I, ch, VI, p. 49 :

Us ont affirme, dit-il, qu'il falloit croire aux sainctes Escritures, settlement en ce qui concerne le salut, sans s'arrester aux homines. Qu'icelles contiennent tout ce qui est necessaire a salut , et qu'autre cliose ne doit etre recue, sinon ce que Dieu nous a comniande. Que toutes traditions humaines doivent etre rejetees sans les tenir necessaires a salut. Le chant et recit de 1'ofnce, et les jeunes lies a certains jours, festes superflues, la difference des viandes, tant de de-

i Partie I, chap. XXX, p. 189.

MOEURS DES VAUDOIS

gres et ordres de prestres, moines et moinesses, iant de benedictions et consecrations de creatures, voeux, pelerinages, et toutela confusion et grand amas de ceremonies , inventees par ci-devant, devoir etre abolies 1 . )} Nous vivons s dit-il jui-meme, en paioc es ces Bailees de Piedmont 3 et en Concorde les uns avec les autres; avons commerce 3 et contractons par ensemble, nay ant jamais faict meslange de prendre pour nos fils les Jilles de ceuac de I'eglise romaine, ni n avons bailie nos Jilles a leurs fils 2 . II raconte ensuite cfiie les seigneurs et les grands personnages du Piemont aimaient beaucoup a avoir des domesiicp^ies et des nourrices de nos vallees, les preferant nieme aux leurs. Et pour finir par une anecdote assez piquante, qui n'est pas sans cliarme ni sans naivete: Un jeune moine anglais, >J dit 1'auteur des Cinq lettres, p. 61, nomme Radulpbus Cogesbalensis, faisant sous le docteur Gervasius son conrs de morale et de pbilosopbie, lui racontait 1'histoire d'une jeune fille cjui, pressee par un jeune nomme (ju'elle aimait tendrement, de salisfaire a ses desirs, lui tint celangage : O mon jeune ami, je t'aime bien! mais qu'a Dieu ne plaise cjne je devienne jusqu'a ce point ton

1 PERRIN , partie I, chap. VI, p. 49-

2 PERRIW , ibid., p. 4^. Ce passage a deja etc cite d'apr^s LEGEK (yoyez p. 3ao de ce volume).

LITRE Til.

amie, ni 1'amie d'aucun liomme vivant; car je me rendrais trop coupable.

A ce discours, maitre Gervais comprit d'abord qu'elle etait de la secte tres- impure des Vaudois. Quod audiens , magister Gervasius intellexit protinus hanc esse de impurissimd secta F~aldensium. * n

Comme il n'est pas prouve <jue cette jeune fille fut bien de nos vallees, voici des paroles plus generates, <jue disent les Vaudois, cette impurissima secta T^aldensium* sur la continence et la chastete.

Lo pecca. de lussuria plai mot Le peche de luxure plait beau-

&l diavol , e es mot vergognbs a coup au diable , niais il est extre-

J5/o, e injuries alprofme, par co roement odieux a 1'Eternel, parce

(jue Uome ohedis a. la vilissima que, en le commettant, I'homnie

partia de seo cars plus (jue a Dio , obeit a la partie la plus vile de

local la dejf'endu. - Nos deven son corps plutot qu'a Dieu qui Fa

done pregar to Segnbr per cliascun defendu. Nous devons done

dial (jue leve de nos lo pecca de prier le Seigneur tous les jours

lussuria , e done a nos lo don a" en- qu'il nous affranchisse du peche

lendement e de castita. de luxure et nous accorde le don

d'entendement et de chastete.

(Libro del remedi del pecca de luxuria , cap. XXL PERRIN, partie I, cbap. IV, p. i5.

LEGER, partie I, cliap. XXX, p. 186 et 187.)

On peut voir jusqu'a cpiel point cette vertu fut, d'entre toutes les autres, une des plus importantes pour eux, et quils mettaient le plus de

i Ce trait est tire, dit 1'auteur que je cite, de BoxHoniutrs, Hist, univers., p. 717 et 718.

MOEURS DBS VAUDOIS.

soins a pratiquer, par les pures exhortations que leur prodiguent leurs Barfoes, et les details dans lesquels leur sollicitude ne craignaitpas d'entrer: Admonemus conjugates , ut invicem debito proprio hones te,, et tantum ad medicinam,, et non ad voluptatis societatem, utantur : et tempore menstrui et puerperii, et cum jam instant parties, a die to debito se custodiant; et quantum possunt, ne sint in hujusmodi et reliquis , suce families scandalo , caveant. (Relation des pasteurs vaudois a OEcolampade. SCULTET., ad an. .MDXXX, p. 162, col. i.)

Etait-ce de natures sensuelles et de coeurs corrompus que partaient ces expressions encore si admirables d'energie et de conviction, contre la convoitise?

Comme de la terre et de 1'eau est faite la fange materielle, ainsi de la convoitise est faite la fange spirituelle de 1'ame, qui rend I'homme odieux au Seigneur. Ensuite vient 1'orgueil de la vie, C[ui souffle comme un vent impetueux dans l'aiue tournee en cendresj et ce vent 1'em- (f porte comme la poussiere. 5> (LEGER, par tie I, p. 56.) ( ( II j a aussi une paillardise spirituelle: <c sayoir est, quand 1'homme se separe de Dieu. " (Id. p. 55. Exposition des dice comman demens 3 traduite du patois.)

La torture voulut en vain leur arracher des

aveux contraires a la verite, pour justifier de turpes accusations : L'inquisiteur Panza tormenta si violemment un certain Estienne Cbarlin, que les boyaux lui sortoyent du ventre , pour extorquer de lui ceste confession et imposture; c'est qu'ils s'assembloyent parfois de nuict pour paillarder, les cbandelles eslaintes, < ( commettre des adulteres et incestes damnables; mais nonobstant ladite torture extreme, si ne K peurent-ils jamais tirer de lui une si enorme mescbancete, qui leur estoit irnputee. l "

Voila des temoignages qui n'ont pas besoin de commentaires , et devant lesquels sont bien infimes les accusateurs et les bourreaux! Mais comme les premiers cbretiens, s'ils etaient souvent accuses , ils furent aussi souvent trabis.

Exoriuntur enim falsi fratrcs , II s'eleve parmi nous , il est vrai, ijui clam accedunt ad sJnticlirisli de faux freres, qui vont secretemembta : ut pula , monachos, cpis- ment yers les niembres de I'Antecopo s , ditionem temporalem et Christ; c'est-a-dire comaie vous le hujusmodi , dicenles : quantum vul- pcnsez, les moines, les eveques, (is nolis dare , et in manus vestras la puissance temporelle et semkla- -Waldensium doctores trademus ; Lies, disant, combien voulez-vous scimus enim ubi laleant (non qui- nous donner, et nous livrons en vos dem vLi-'jue palzim apparere an- mains les docteurs des Vaudois ; dernus). car nous savons ou ils se cachent

(et a la verite nous ii'osons pas parlout nous montrer ouvertement).

(Les pasteurs vaudois a OEcolampade.

SCULTET, p. 162, COL 2.)

\ PERRIH , partie L re , liv. II, ch. VIII, p.

MOEURS DES VAUDO1S.

Ges derniers mots ont plus qtie la valeur d'iine negligente parenthese ; ils noiis expliquent 1'drigine de ces accusations deloyales. Les retraites que les Vaudois, epies de toutes parts, clierchaient pour leur culte religieux, devemaient sous les rapports de leurs ennemis des repaires d'abominations ; et de la jaillirent lacbement toutes les turpitudes qu'on leur imputa. Comme elles ne variaient gueres que dans leur expression, et qu'on les retrouvait presque egalement en tons pays, un ouvrage fort pen connu pourra en presenter comme tine sorte de resume dans le recit qu'il donne de la P^auldoiserie d' Arras, et des procedures qui furent faites a tous ceux qui y estoient prins com Vauldois ; ce sont les Memoires de JACQUES DU-CLERCQ, ne en 1424? et publics pour la premiere fois dans le supplement au t. Ii de la Collection des memoir -es relatift a I'histoire de France. Londres et Paris de 1786 a 1790.

Nous aurions voulu pouvoir faire connaitre quelques cbapitres tout entiers de ces memoires, ecrits avec la naivete de Joinville et cette bonne foi du chroniqueur de S. Louis , dans lesquels il ex pose les evenemens qui se rattachent a notre sujet 1 - 7

\ Ce sont ceux aiixtjuels MOLIJVET fait allusion dans les vers, cites page 196.

5o8 LIVRE III.

mais la multiplicite des citations que renferme deja ce volume, nous oblige a n'en transcrire que quelques fragmens : Tons ceux quy avoient este a la Vaulderie et 1'avoient confesse, debvoient mourir.

Et avoit icelluy Evesque, une telle magination, que quand il voyoit les gens, il disoit et jugeoit s'ils avoient este en Vaulderie ou non; luy et le doyen, soustenoient que aussitost qu un bomme estoit prins ou accuse pour vauL K derie, nul ne debvoit 1'aider ny secourir; fut pere^ mere, soeur, ou quelque aultre procbain ct parent, sur paines d'estre prins comme Vaul-

dois. Quand ils vouloient aller en ladite

vaulderie il se oignoient d'ung oingnement que ( ( le diable leur avoit bailie; ils en frottoient une verge de bois bien petite et des palmes en leurs mains, mettoient icelle vergette entre leurs jambes, s'envoloient ou ils voulloient, et les portoit le diable au lieu oil ils debvoient faire ladite assamblee; en ce lieu ils trouvoient les tables mises, cbargiees de vins et de viandes, et ung diable en forme de boucq , a queue de singe, et aulcune forme d'bomme; la faisoient v oblation et bommage audit diable; la ils commettoient tant des crimes, sy puants et enormes, tant con tre Dieu que. contre nature, que ledit inquisiteur dit qu'il ne les oseroit

MOEURS DES VAUDOIS

nommer. F^ient maintenant le recit de la condamnation de dwerses personnes accusees de F auldoiserie, ({ Elles furent baillees es mains des boureaulx et prestement menees a la justice d'Arras ; et la , leurs corps ards, et ramenes en K pouldre. Elles moururent en cet etat, disant, qu'oncques n'avoient este en ladite Vaulderie, et qu'elles ne scavoient ce que c'estoit. Lesquelles parolles meurent le peupie en grande pensee et murmure, sy disoient aulcuns que c'estoit a tort qu'on les faisoit mourir. a

En ce temps les ville et cite d'Arras, etpour certain tous ceulx qui y demouroient, furent sy scandalyses par tout le royaulme de France, et ailleurs, d'estre Vauldois, qu'a peine voulloit-on loger les marcbands, et aultres de la ville 5 et mesme les marchands en perdirent leur credence 5 et vouloient ceux a quy ils debvoient, estre payes, de peur qu'ils ne fussent K prins comme Vauldois, parquoy ils euissent leurs biens confisques. a

Cette derniere pbrase fait entrevoir une partie du veritable sujet qui portait les inquisiteurs a multiplier leurs arrestations ; mais ce ne sont pas encore les cboses les plus odieuses, ou du moins les plus ridicules, qui aient ete repandues sur le compte des Vaudois. Le due Philippe VII, en.

5lO L1VRE III.

1 488 , eii ayant fait venir quelques-uns a Pignerol, pour les interroger, ou'it leurs reponses sur phisieurs demandes quil leur jit 3 et tesmoigna d' avoir este mal informe d'eux, tant de leurs personnes que de leurs croyances l ,- apres quoi 11 demanda a voir de leurs petits enfans, qu'on disait naitre monstrueux, avec la gorge velue, quatre rangees de dents no ires et un seul oeil au milieu du front. Philippe en ayant vu plus de douze, que leurs meres vinrent lui presenter" 1 } les trouva beaux en perfection* 3 et prit menie plaisir, dit Leger^, a entendre leur petit jargon. Enfin, au conimencement du dix - htiitieme siecle meme, les soldats catholiques n'osaient encore venir combattre les Vaudois, que converts d'anmlettes et de talismans 5 . Et cflmbien le peuple ne dut-il pas trainer long-temps apres lui cette croyance aux sorciers, aux conjurations et aux oeuvres occultes que, dans le moyen age, partageaient les liommes les plus savans, jusquaux moineset aux solitaires, dont les demeures isolees attirerent toujours cette mysterieuse attention,

1 GILLIS, chap. IV, p. 27.

2 BREZ, torn. II, chap. I, p. 3o.

3 PERRIH, liv. II, chap. IV, p. i55.

4 Partie II, chap. Ill, p. 26.

5 Voyez Hisloire de la glorleuse rentree des Vaudois datli leurs -vallees, par ARWATJD, p. 299 3o5.

MOEURS DES VAUDOIS. 5 1 i

qu'excitent en general les cloitres et les ermitages.

Aujourd'hui par tout on voit encore apparaitre aux environs de nos vallees les murs ruineux ou recrepis de ces antiques monumens, qui souvent, il est Trai, durent etre aussi la retraite des vertus et de la priere, 1'asile venere des aines paisibles ou froissees, auxquelles le monde ne pouvait plus convenir. Ces hospices de mon pays, ouverts aux malkeureux et aw faibles, sont souvent caches dans des vallons qui portent au coeur le vague sentiment de 1'infortune et 1'esperance d'un abri; quelquefois aussi on les decouvre sur de hauts sites, oil Tanie religieuse, comme une plante des montagnes , semble s'elever vers le ciel pour lui ofFrir ses parfums. 1 "

Nous terminons ici le double expose des moeurs des Vaudois et des accusations auxquelles ils furent en butte, sans que leurs vertus s r en ressentissenfej ni que leur resignation eu put etre

alter ee.

On pourrait avouer que, sous certains points de vue, ils se laisserent aller a un ascetisme pent - etre tr op rigoureux, qu'expliquent seules leur position et leur vie. C'est un exces du reste, que depuis long-temps on ne petit plus leur reprocher; je confesse m&ne 3 disait deja Leger 2 ,

E, CHATEAUBRIAND. a Partie L r % chap. XXX :

et en gernis devant Dieu, d'autant plus quits sont mes freres , et selon la chair et selon I' esprit ^ que les J^audois d'aujourd'hui sont bien eloignes de cette grande saintete et detachement du monde de leurs bienheureuvc ancetres ; et quoi qu'il puisse nous en couter de le dire, ecrivait Brez, tin siecle apres nous devons cependant 1'avouer sans detour , les Vaudois nous paraissent encore avoir degenere depuis le temps de Leger. Us se sont laisse aller a des ecarts qui leur etaient auparavant inconnus, et qui ont fait le malkeur de plusieurs families. Les proces commencent a devenir comnmns dans quelques communautesj le luxe, les jeux s'y introduisent insensiblement; et Ton compte deja, chose inome auparavant, quelques families qui vivent dans 1'oisivete, et donnent par la un exemple pernicieux. Le zele de la religion se refroidit aussi . . . J " Leur attachement pour elle nest plus si inviolable, se charge de coutinuer un autre Vaudois, un demi-siecle apres, leur zele s'est encore refroidi, Us nont plus la meme horreur pour les scandales et les .vices ', avec lesquels leurs yeux se sont insensiblement familiarises ; on ne voit plus parmi eux cette grande douceur, ce support, cette bonne

foi, cette simplicite , cet amour de la justice,

i BREZ, t. I. cr , ch. V, p- 83.

MOEURS DES VAUDOIS, 5l5

ce desinteressement, quifaisaient respecter leurs dieuoc. Les proces se sent multiplies dans quel* ques parties des vallees. . . , etc. J (c Oh ! que le coeur est emu " s'ecria un pieux ministre de 1'Evangile, qui entrait dans nos vallees 2 , en voyant ces tristes mines de la Sion europeenne ! a

Mais il ne fatit pas croire, a cette rapide degradation, amenee peut-etre plus encore par des evenemens etrangers aux Vaudois que par leur propre faute, qu'il ne reste dans leur sein aucuu germe de religieux et progressif avenir , ni parmi eux aucun vestige de cette primitive patriarcalite qui fit jadis leur bonheur et qui est maintenant lenr gloire. Sans m'attacher a en faire un examen special, qui trouvera plus tard sa place, je citerai des traits connus, qui prouvent en faveur d'une vie encore simple et pure, d'un reflet des anciens temps, qui n'estpas evanouL

On a repete dans plusieurs brochui^es, qu'un etranger arrivant le dimancne a 1'heure du service divin, dans un de nos villages, n'j trouva personne, si ce n'est une vieille femme, qui se disposait aussi a se rendre a Teglise lorsqu'il lui demanda 1'hospitalite. Tenez, monsieur, lui ditelle, voila les clefs de la maison et des armoires,

1 TIMOIEOH PEYRAN , Considerations sur les f^audois. Geve, 182 5.

2 M. FELIX NEFF. Voyez notice sur lui.

5i 4 - - - L1VRE

servez-vous de ce dont vous aurez besom , et ex-

cusez-moi de m'aLsenter maintenant; ie vous

\* recevrai mieux a mon retour.

De faclieuses experiences empecKeront peutetre aujourd'bui que ce trait se reproduise comme autrefois, mais il n'en faudrait conclure qu'a plus de prudence de leur part et non a moins d'hospitalite. Dans les parties un pen retirees de leurs habitations on retrouve encore la meme candeur et la meme bonne foi. Les babitans d'un hameau quelconque savent tous mutuellement 1'endroit oil ils cacbent les uns et les autres la clef de leur demeure quand ils s'en eloignent, ou le secret rustique de 1'ouvrir a defaut de serrure. Ont-ils affaire quelque part au milieu des cbamps, ils deposent sur le bord de la route ce dont ils sont charges ? leurs outils, leurs vetemens, etc., et vont sans defiance s'acquitter du soin qui les detourne , quoique souvent pour plusieurs beures , assures de tout retrouver intact et a la meme place a leur retour. Prenez garde, disaisje un matin a une femme de ce pays, qui se disposait a laisser, pour Une partie de la journee, son panier rempli de provisions et de vaisselle sur une pierre du cbemin ; vous ne devriez pas 1'exposer de la sorte a tout venant, il faut le cacber ailleurs, ou prier quelqu'un de le garder.

Eh! me repondit-elle dans le patois expressif

MOEURS DES TAUDOIS, 5l5

deses montagnes, oh serait-il mieux que Ia 3 oit tons ceuoc qui passent peuvent le garder?

Mais , pour en revenir an moyen age , 1'esprit de la superstition mele a celui de cbevalerie, contribuait fort a jeter une teinte bizarre sur ce peuple isole. La fausse opinion qu'ont les Italiens toucbant le pouvoir du diable et des mauyais esprits , a etc tres-avantageuse aux Vaudois, dans toutes les guerres qu'ils ont cues a soutenir centre leurs ennemis. Le petit peuple croit a communenient que les beretiques sont la proie du demon, et par consequent durs, qu'aucune K balle de mousquet ne leur peut rien faire. II ( ( y en a meme par mi eux qui assurent avec serment, que les Bar-bets 1 , c'est ainsi qu'ils les appellent, apres le combat recueillent les balles par poignees dans leur chemise, sans qu'elles leur aient fait la moindre egratignure. Du moins, c'est une cbose tres-sure que les Vaudois, a 1'aide de leur bravoure et de cette fausse

i Le uom de Barbels donne aux Vaudois, vient de celui de leurs pasteurs, qu'ils appelaient Barbes. On Ta etendu ensuile a tous les malheureux signales par le pouvoir ou 1'E^lise a ranimadversion publique. M. THIERS, dans la troisieme edition de son Hist, dc la revol. franc. , t. Ill, chap. V, p. 299, parle de bandes de partisans connus sous le noni de Barbels. Dans plusieurs ouvragesde 1'epoque, ce n'est que sous ce litre que les Vaudois sont designes. Mais il ne fut jamais general, et ne peut tltre considere que comme un proviucialisme.

5l6 LITRE III,

opinion , ont gagne plusieurs combats que peut- (( etre ils auraient perdus; car comment donner courage a des soldats qui doivent attaquer des gens qu'ils croient ne pouvoir tuer 1 ? a Souvent ils prenaient les prieres des ministres et de leur vaillant cortege pour des conjurations, et pendant que ceux-ci puisaient, en invoquant le Ciel, cette confiance invincible qui les faisait triompner, 1'enfer avec ses terreurs semblait descendre deja dans le sein de leurs ennemis.

Quelquefois ces derniers ne pouvaient non plus s'empecner de reconnaitre dans 1'assurance calme et courageuse de nos montagnards, quelque chose de superieur aux passions de la terre et a la valeur des nommes : c'etait ce sentiment de conviction profonde et de devouement religieux qui les suivait partout. Alors, saisis de 1'idee que le Tout- Puissant les protegeait, il leur devenait impossible de combattre avec avantage, au premier cboc ils prenaient la fuite, avant d'en venir aux mains ils avaient ete vaincus.

Apres une terreur semblable, qui decida le 18 Mars 1661 le sort d'une bataille en faveur des Vaudois , un capitaine ennemi disait quil setoit trouve en plusieurs guerres y assauts , batailles et

i Voyage historique et politique de Suisse , d 1 Italic et lemagne. Francfort, 1737, t. II, p. i83.

MOEURS DES VAUDOIS. 5l7

combats , mais cjuil riavoit jainais vu soldats tant esperdus 3 comme guand ilfalloit combattre contre ces gens id. (GILLES, p. i55.) Le succes (c de ceste journee donna grand courage aux reformes des vallees et resjouyssance a leurs amis; mais au contraire leurs adversaires en demeurerent merveilleusement confus et estonnes.

K Ceux de 1'armee se retirans, crioyent tout haut, Dieu bataille pour ewr, et nous leur faisons tort. }) (Id. p. i54-) II n'est pas un vallon dans nos montagnes qni n'eut a raconter ses prodiges et ses exploits. Si votre canon tire,, nos rochers rien seront pas epouv antes 3 ecrivait de la Balsille, le pasteur Arnaud au general cje Catinat, qui, lui faisant representer 1'impossibilite d'une resistance pour des troupes aussi denuees que les siennes, et la folie qu'il y avait a de pauvres gens comme eux, a vouloir lutter contre le plus puissant roi dela terre, leur ofFrait encore la vie et 5oo louis a cnacun s'ils voulaient retourner dans leur exil. Pourtant cette fois-la Louis XIV fut vaincu, et nos Vaudois purent encore vivre paisiblement appuyes sur leur charrue dans cet heritage reconquis, oil ils etaient venus de deux cents lieues pour mourir les armes a la main.

De quel cote que se tourne la vue, par tout le sang des braves et la cendre des martyrs ont feconde le sol ou s'endormirent nos peres. Qu'il en

est pen resulte de fruits, et que leurs le9onS ont ete viteperdues! On dirait que les annees eifacent tout souvenir dans les coeurs, comme 1'herbe cache les tombeaux sous nos pas. Ces scenes dlieroisme et de religieuse fraternite qu ils nous avaient leguees, ont-elles si tot vieilli dans nos annales, pour que rien ne s'en reflete plus dans les moeurs de leurs fils? Faut-il incessamment le souffle de la persecution, pour faire croitre et grandir la semence del'Evangile? Les larmesqui tombent sur les coeurs, seraient-elles une rosee qui les fertilisat pour les fruits duciel? Ab, quelles que soient les pbases de notre avenir, fldeles a ce premier flambeau, soyons surs que nous suivrons toujours le veritable mouvement de 1'bumanite

en suivant celui de 1'Evangile. II y a trois siecles a peine que ces mots, il est de la religion, suflisaient pour designer un J^audois. Particularite singuliere, par laquelle on semblait, en s'exprimant ainsi, reconnaltre en eux cette religion vraie et absolue qui ne pent perir et qu'on venait combattre. Guerres, supplices, croisades, tortures, anatliernes, jusqu'aux plus pueriles ressources de la superstition, rien lie fut oublie pour la detruire dans nos vallees. Mais quelle superiorite n'a point la doctrine celeste du Christ sur cette religion d intolerance et de details, que les homines s'echafaudent a leur mesure

MOEURS DES VAUDOIS

dans le fragile orgueil des partis qui les divisent; et de quel efFroi ne dut pas etre saisie cette derniere, au milieu de ses magnificences et de ses pretres, a Taspect du noble maintien deslibertes naissantes et du courageux franc-parler de tons les reformateurs ! Qu'on en juge par le delire atroce avec lequel elle se roula dans les chairs yives de nos martyrs, sur les rochers palpitans de toutes nos vallees. On a vu a dit Leger 1 , fendre le ventre des femmes enceintes toutes vivantes , prendre et porter leur fruit au bout des hallebardes. Les petits enfans , arraclies des mamelles de leur mere, etoient empoignes par les piedsj froisses et ecrases contre les rochers et les murailles, oil bien souvenl leur cervelle restoit platree, et leur corps jete a la voirie; ou bien un soldat se saisissant de 1'une des jambes de ces innocentes creatures et un autre de Tautre, cbacun tirant sa piece, ils le decbiroient niiserablement par le milieu du corps, et s'entrejetoient les quartiers les uns contre les autres , ou parfois en battoient les pauvres meres, et puis les jetoient par la campagne. II est vrai que plusieurs de ces infames massacreurs , Toyant ces petites creatures belles comme des anges, en enaporterent

i Hist, generale des Eglises vaudoises. Partie II, chap. IX, p. m et 1 12.

5l6 LIVRE III.

(( opinion , ont gagne plusieurs combats que peutetre ils auraient perdus; car comment donner courage a des soldats qui doivent attaquer des gens qu ils croient ne pouvoir tuer l ? a Souvent ils prenaient les prieres des ministres et de leur vaillant cortege pour des conjurations, et pendant que ceux-ci puisaient, en invoquant le Ciel, cette confiance invincible qui les faisait triompber, 1'enfer avec ses terreurs semblait descendre deja dans le sein de leurs ennemis.

Quelquefois ces derniers ne pouvaient non plus s'empecher de reconnaitre dans 1'assurance calme et courageuse de nos montagnards, quelque cbose de superieur aux passions de la terre et a la valeur des bommes : c'etait ce sentiment de conviction profonde et de devouement religieux qui les suivait partout. Alors , saisis de 1'idee que le Tout- Puissant les protegeait, il leur devenait impossible de combattre avec avantage, au premier cboc ils prenaient la fuite, avant d'en venir aux mains ils avaient ete vaincus.

Apres une terreur semblable, qui decida le 18 Mars 1 56i le sort d'une bataille en faveur des Vaudois , un capitaine ennemi disait quit s'etoit trouve en plusieurs guerres 3 assauts , batailles et

i Voyage hislorique et politique de Suisse , cTItalie et lemagne. Francfort, 1787, t. II, p. i83.

MOEURS DES VAUDOIS

combats , mais quil navoit jamais vu soldats tant esperdus 3 comme quand ilfalloit combattre contre ces gens id. (GILLES, p. i55.) tt Le succes de ceste journee donna grand courage aux reformes des vallees et resjouyssance a leurs amis; mais au contraire leurs adversaires en demeurerent merveilleusement confus et estonnes.

Ceux de 1'armee se retirans, crioyent tout haut, Dieu bataille pour euoc, et nous leur faisons K tort. a (Id. p. i54-) II n'est pas un vallon dans nos montagnes <jui n'eut a raconter ses prodiges et ses exploits. Si votre canon tire., nos rockers nen seront pas epouv antes 3 ecrivait de la Balsille, le pasteur Arnaud au general de Catinat, qui, lui faisant representer I'lmpossibilite d'une resistance pour des troupes aussi denuees (jue les siennes, et la folie quil y avait a de pauvres gens comme eux, a vouloir lutter contre le plus puissant roi dela terre, leur offrait encore la vie et 5oo louis a chacun s'ils voulaient retourner dans leur exil. Pourtant cette fois-la Louis XIV fut vaincu, et nos Vaudois purent encore vivre paisiblement appuyes sur leur charrue dans cet heritage reconquis, oil ils etaient venus de deux cents lieues pour mourir les armes a la main.

De quel cote que se tourne la vue, par tout le sang des braves et la cendre des martyrs ont feconde le sol ou s'endormirent nos peres. Qu'il en

5l8 LITRE III.

est pen resulte de fruits, et qiie leurs le9onS ont ete viteperdues! On dirait que les annees effacent tout souvenir dans les coeurs, comme I'herbe cache les tombeaux sous nos pas. Ces scenes d'hero'isme et de religieuse fraternite qu'ils nous avaient leguees, ont-elles si tot vieilli dans nos annales, pour que rien ne s'en reflete plus dans les moeurs de leurs fils? Faut-il incessamment le souffle de la persecution, pour faire croitre et grandir la semence del'Evangile? Les larmesqui tombent sur les coeurs, seraient-elles une rosee qui les fertilisat pour les fruits duciel? An, quelles que soient les pbases de notre avenir, fideles a ce premier flambeau, soyons surs que nous suivrons toujours le veritable mouvement de lliumanite

en suivant celui de 1'Evangile. II y a trois siecles a peine que ces mots, il est de la religion } suffisaient pour designer un J^audois. Particularite singuliere, par laquelle on semblait, en s'exprimant ainsi, reconnaitre en eux cette religion vraie et absolue qui ne peut perir et qu'on venait combattre. Guerres, supplices, croisades, tortures, anatbemes, jusquaux plus pueriles ressoui'ces de la superstition, rien ne fut oublie pour la detruire dans nos vallees. Mais quelle superiorite n'a point la doctrine celeste du Cbrist sur cette religion d intolerance et de details, que les homines s'echafaudent a leur mesure

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dans le fragile orgueil des partis qui les divisent; et de quel effroi ne clut pas etre saisie cette derniere, au milieu de ses magnificences et de ses pretres, a Taspect du noble maintien deslibertes naissantes et du courageux franc- parler de tons les reformateurs ! Qu'on en juge par le delire atroce avec lequel elle se roula dans les chairs yives de nos martyrs, sur les rochers palpitans detoutes nosvallees. Onavu n ditLeger 1 , fendre le ventre des femmes enceintes toutes vivantes , prendre et porter leur fruit au bout des hallebardes. Les petits enfans, arraches des mamelles de leur mere, etoient empoignes par les piedsj froisses et ecrases contre les rochers et les murailles, ou bien souvent leur cervelle restoit platree, et leur corps jete a la Yoirie, ou bien uu soldat se saisissant de 1'une des jambes de ces innocentes creatures et un autre de 1'autre, chacun tirant sa piece , ils le dechiroient iniserablement par le milieu du corps, et s'entrejetoient les quartiers les uns contre les autres, ou parfois en battoient les pauvres meres, et puis les jetoient par la campagne. II est vrai que plusieurs de ces infames niassacreurs , Toyant ces petites creatures belles comme des anges, en emporterent

i Hist, generale des Eglises vaudoises. Partie II, chap. IX, . 111 et 112.

UVRE in.

plusieursparlePiemont... Que dirai-]e?la plume me tombe des mains, et les larines detrempent jnon encre.... Tous les eehos des vallees et des Alpes rendoient des reponses si pitoyables aux cris lamentables des pauvres massacres, et aux b-urlemens effroyables de tant de martyrises, que vous eussiez dit que les rochers etoient emus a 1'ou'ie des cris de inisericode et des frappemens de poitrine. . . pendant que tous y etoient insensibles. Les malades ou les vieillards, tant hommes que femmes, etoient ou brules dans leurs maisons, ou haches en pieces, ou lies tout nus en forme de peloton la tete entre les jambes, et precipites par les rochers, ou roules par les montagnes. S'il est Trai que le sang d'A-bel cria jusques au ciel contre la cruaute de son frere, le sang de tant de milliers d'innocentes creatui^es crioit encore plus haut Celles que Ton trouvoit encore empalees et dressees sur les grands chemins et ceux qu'on voyoit attaches a des arbres, avec la poitrine ouverte, sans cceur, sans foie et sans poumons; les peaux des hommes ecorches vifs, qui paroissoient platrees et etendues contre les grilles des fenetres du palais de Luserne; les corps des femmes remplis de pierres, a d'autres jnutiles ou ayant la tete brisee par 1'explosion de la poudre dont on leur avait rempli la bouche et les oreilles; ces lambeaux de creatures

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maines, ces membres epars qu'on rencontrait sur le sol, attestaient seuls, avec les restes fumans de 1'incendie, que des Chretiens avaient passe par la.

J'ai voulu reproduire par qtielques traits rapides 1'image de nos persecutions, a la fin de ce chapitre et de ce volume, parce que d'un cote elles fui^ent en partie la consequence des opinions repandues sur le compte des Vaudois, et de 1'autre, parce qu'elles peuvent preparer le lecteur, et servir de transition aux choses qui nous attendent dans la suite de leur histoire. Ces trois livres n'en sont pour ainsi dire que 1'introduction , et ces dernieres pages , le peristile de la nouvelle scene, oil les livres suivans vont nous faire entrer.

Quelques gouttes de sang a 1'entree de la carriere qu'ont parcourue nos vallees , sont 1'inscription qui lui convient le mieux. Ce nest que par leurs infortunes qu'elles doivent vivre dans 1'avenir, ce n'est presque aussi que de ces dernieres que nous aurons a nous occuper. Le passe est un tombeau j des cypres bordent la route qui y. mene.

Leger, trop pres des evenemens qu'il avait a depeindre, puisqu'il y fut lui-meme acteur, reflete les passions de 1'epoque dans sa maniere de les presenter, ainsi que les croyances peu eclairees qu'on partageait alors. Les catnoliques, auxquels precedemineiit il etait defendu sous

peine de mort de s'etablir dans les vallees vaudoises, y habitaient deja. Avec eux parait s'etre introduite Tidee des sorciers et de 1'intervention du diable , dont on. retrouve des traces dans le vingt-sixieme cnapitre de la seconde par tie de cet historien. Peut-etre, lorsque ces vallees eurent ete tenues assez long-temps a part, fallut-il, pour ne point rompre 1'equilibre et 1'esprit du siecle , qu'elles partageassent jusqu a un certain point ses faiblesses et seserrem-s. Celles que nous avons indiquees durent le plus promptement s'y introduire. Dans ces montagnes, en effet, oil les puissances de la nature se manifestent avec tant d'energie; ou les phenom.en.es nombreux du ciel et de la terre,les orages, les meteores, la uoraison meme, s'opereiat avec une activite inconnue aux autres climats; dans ces solitudes vivantes, ou les forces secretes qui animent Funivers paraissent d'autant plus energiques qu'il y a phis de repos, oil cbaque plante acquiert des vertus particulieres que connaissent bientot les liabitans et qu'ils ne retrouveraient pas dans celles des autres pays; cbez un peuple surtout poetiquenient conserve sous leur ombrage, avec sa virginite d'impressions et sa naive intelligence des choses, profond et simple a la fois; ces images symboliques des forces de la nature, ou de la providence de Dieu, comme les Fautines, et ces idees nioins relevees d'agens

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mysterieux entre I'homme et ce qui 1'entoure, comme les sorciers , les evocations , etc. , devaient s'acclimater avec promptitude. Mais ce ne flit bientot qua litre de simples et curieuses traditions ou de vagues croyances , qu'elles oserent y subsister. A peine fournissent-elles encore aux entretiens de la veillee pendant ces obscures nuits d'biver, que nos faciles montagnards passent si chaudement dans un coin prepare de leurs ecuries. C'est ainsi qiie Ton retrouve dans les chalets de la Suisse et de la Savoie, ces recits traditionnels que les ages se passent de main en main, les racontant a cbaque generation, sans que pour cela ceux qui les disent, y attacbent souvent une serieuse valeur. Combien de jolis contes et de fantastiques legendes n'ont pas ete inspires par exemple par ces lutins malicieux, qui, semblables au Trilby de TEcosse dont Nodier nous a transmis la grace et la transparente legerete dans son style si doux-coulant et si frais, se cacbent au foyer de la cabane , y voltigent en girandoles de feu dans le bois qui petille, soufflent la cendre sur les pieds du plus amoureux, o cbassent la fumee vers la plus jolie; ou bien qui, sortant leurs ailes lumineuses tout au baut de la cbeminee, quand il fait froid, appellent le voyageur a venir partager 1'asile bospitalier, que ne Defuse jamais le village !

Tel est a peu pres aussi le sujet de nos traditions nationales sous ce rapport. Ce sont des creations que Ton retrouve partout, et qui sont nees sous la houlette de tons les bergers.

Cbassee de la Grece et des Lords poetiques de 1'Orient, la mytbologie, changeant avec les climats ou sous di verses formes , indigene dans chacun d'eux, semble s'etre refugiee enfin an milieu des montagnes, d'ou cbaque jour encore ses images s'envolent partiellement, mais pour jamais.

Ce n'est plus la qu'il faut chercher la poesie. Les fictions ou Ferreur ne sont inspiratrices que lorsqu'elles passent pour la verite. On ne reussit point a exprimer ce que Ton ne croit pas; la rerite seule donne la vie. Elle n'est absolue qu en Dieu- 1'Evangile en est une revelation, approprice a notre faiblesse.

Quoique pour nous, brisee partout ici-bas, rien n'existe sans un rayon plus ou moins pur de sa lumiere; ils ne sont reunis qu'en 1'Etre supreme : ces noms divers n'indiquent que la meme ame de tout perfectionnement. La verite vous rendra libres , a dit Jesus-Christ. Celui qui est libre ne fait que le bien, car Dieu, qui 1'est essentiellement, ne peut faire le mal. Ghercher la verite, faire le bien, etre libre, en un mot, c'est s'approcher de Dieu.

Lui seul est affranchi de toute sujetion a la

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matiere, de toutes les influences exterieures qui nous font agir il est impossible que ce qu'il doit vouloir ne soit pas ; ainsi la necessite la plus immuable se confond avec la supreme liberty Nul ne pent etre libre entierement sans etre uni a Dieu. Qui le sera jamais?

Ce n'est que par la verite qu'on y arrive. Nous illuminera-t-elle un jour de tout son eclat? Lui seul peut en contempler le soleil sans nuages, et ce soleil qu'il embrasse c'est encore lui ; c'est Dieu se contemplant soi-meme.

Nous le voyons aussi, nous; mais ce n'est qu'au milieu des vapeurs qui nous entourent: d'ailleurs entre 1'borizon oil il se leve et le regard des antes qu'il eclaire pardegres, il j a toujoursl'abime de 1'infini. Est-ce assez de I'etermte pour le combler ? n'est-elle peut-etre qu'une arcbe de ce pont sans fin qui conduit 1'univers des intelligences vers le Createur? Quelle carriere infinie a travers Finfini ! quel delice de s'y elancer! Est-il rien ici-bas qui doive etre capable de nous mettre dans la peine, si ce n'est un retard a ces progres?

Plus on s'approcbe du Tres-Haut, plus on semble decouvrir le secret de la vie; mieux aussi 1'on sent ce qui est beau et Ton distingue ce qui est vrai. Le beau, la verite, 1'existence, 1'etre absolu, c'est done Dieu. Selon qu'on le possede plus ou

moins on cree et Ton comprend des choses qui

participent plus ou moins de ces qualites. Les seuls chefs-d'oeuvre immortels en. toutes clioses ont ete produits a des epoques qui avaient le sentiment religieux.

La religion pure, c'est 1'amour ; ce mot resume tout 1'Evangile. En lui se trouve le secret de 1'univers qui a ete produit par lui. Quel artiste travaille et finit ses oeuvres avec plus d'amour que la nature les siennes ? Rien n'y est neglige ; chaque forme recele une pensee. Ainsi le monde nous decouvre celle de 1'homme, et la nature celle du ciel ; la pensee du ciel est amour.

Les langues, les sciences passeront; mais ces trois clioses ne passeront point : la Foi, 1'Esperance et la Cnarite; or elles sont filles de 1'amour. Ce sont de plus les seules qui correspondent aux facultes infinies et par cela immortelles que nous sentons en nous. La raison, le sentiment du vrai et du beau , vis-a-vis lesquels se place la foi ; celui de 1'infmi oil regne 1'esperance, et celui de 1'ordre moral, du juste, du Men, en un mot, de 1'amoui', oil se renecliit la charite.

Mais pourquoi scinder ainsi notre etre psycliique? cette distinction en facultes diverses n'est-elie pas une erreur? L'ame est une, comme Dieu est un. Combien d'ailleurs n'en doit-elie pas renfermer qui nous sont encore iuconnues et qui se reveieront peut-etre un jour? Analyser

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e'est detruire; et si nous ne connaissons rien dans son ensemble, des-lors que savons-nous? Dieu seul est la verite et se comprend. Le connaitre serait tout savoir; s'en approclier, c'est apprendre : le cliemin c'est 1'amour.

Oh! aimer, quel bonheur! aimer d'une ame touj ours plus pure, aimer comme un ange, aimer comnae Dieu. . . . Telle est cependant la perspective qui est ouverte au chretien, dont toutes les pensees doivent tendre a s'unir a son Createur.

Encore une fois, 1'infini nous en separe, mais pour le traverser nous avons 1'eternite. La duree complete, 1'evolution toute entiere du genre huinain, dans laquelle des milliers de siecles se seront fondus, ne sera elle-meme cju'un pas.

Que devient 1'histoire au milieu de ces vastitudes inconcevables ? que devient surtout celle

d'un peuple individuel? C'est un grain de poussiere dans les deserts ; mais c'est sur ce grain que le progres a marche en passant , el quelque petit qu'il soit, il entrera dans la construction du temple illimite que s'eleve 1'Eternel.