PRÉFACE

L’ouvrAce que je me hasarde à publier actuellement est le résultat de recherches entreprises depuis dix ans, dans le but d'arriver à une connaissance plus parfaite des végétaux qui ont successivement habité la surface de notre globe. Une connaissance approfondie de la végétation de la terre, aux époques de formation des diverses couches qui composent son écorce, me paraissant propre à éclaircir plusieurs des points les plus importans de lhistoire de notre planète, je n’ai rien négligé pour arriver à des résultats aussi exacts que le sujet le permettait ; et les nombreux échantillons de plantes fossiles, provenant de formations différentes et de pays éloignés, (que je suis parvenu à réunir, joints à l’étude spéciale que j'ai faite des familles de végétaux auxquelles la plupart de ces fossiles appartiennent , me font espérer que je pourrai donner à ce travail plus de précision qu’on ne l'a fait jusqu’à présent.

Personne néanmoins ne sent mieux que moi les difficultés inhérentes à un tel sujet, et les imperfections , impossibles à éviter, qui se trouveront dans ouvrage que je publie. Cet ouvrage ne présentera qu’une ébauche de la végétation

9 . e. « L} e de l’ancien monde ; mais il faudra encore bien des années b.

viij ; . PRÉFACE.

avant qu’on puisse en tracer un tableau plus fini ; pour arriver à ce but, il faudrait que les géologues et les botanistesvoyageurs réunissent leurs efforts afin de ne négliger aucun des objets propres à éclaircir un sujet aussi difficile.

Il serait à désirer. que les géologues, et surtout ceux qui habitent des lieux rapprochés des mines de houille ou d’autres gîtes riches en végétaux fossiles, non-seulement réunissent tous les échantillons instructifs que ces formations contiennent , et les réunissent dans leur état d’intégrité le plus parfait, mais qu'ils conservassent aussi des notes sur la position de ces échantillons dans la roche qui les renfermait, sur la réunion dans les mêmes couches de certaines espèces , enfin qu'ils ne négligeassent aucun des documens qu'un échantillon conservé dans un cabinet ne peut plus fournir.

Ce n’est que par ce moyen qu’on pourra parvenir à recomposer avec quelque certitude les plantes dont les tiges, les feuilles, les fruits sont dispersés, et cest un service que les personnes qui dirigent des exploitations de mines ou qui habitent près de ces mines, peuvent seules rendre à la science.

Les botanistes, de leur côté, et surtout ceux qui parcourent les régions éloignées du globe, peuvent concourir à réunir des matériaux pour cette histoire de ancienne végétation de la terre, en nous apportant des objets de com-

paraison , en ne sattachant pas uniquement à réunir des [Re] hs

| PRÉFACE. échantillons d’herbier, mais en conservant aussi les üges, les racines et les autres parties non susceptibles de dessiccation. des plantes propres à ces régions ; telles que les Palmiers , les Pandanus , les Cycas, les Zamia, les Fougères en arbres, etc. | Si cette histoire des végétaux fossiles, malgré ses imperfections, paraît à quelques naturalistes digne de leur attention , c’est à un semblable concours des géologues ét des botanistes-voyageurs qu’elle en sera redevable, et je dois chercher à m’acquitter envers eux, en leur témoignant ici ma reconnaissance pour les secours qu'ils n’ont fournis. Leurs noms se trouveront cités à presque toutes les pages de mon ouvrage; mais je dois des remercimens particuliers à MM. Brochant, Cordier, Lefroy et Beudant, qui ont nus à ma disposition, avec la plus grande obligeance, leurs coilections particulières et les musées publics qui sont sous leur direction ; à M. Woltz, qui a bien voulu me faire communiquer les objets les plus précieux de la collection publique de Strasbourg, collection très-riche en végétaux fossiles de l'Est de la France et de l'Allemagne occidentale ; à MM. de Bonnard, Héron de Villefosse, de Villiers du Terrage , Dufresnoy, Élie de Beaumont, C. Prevost, Desnoyers, Bertrand- Geslin, qui m'ont permis d'étudier et de dessiner les objets les plus remarquables qu'ils avaient réunis dans leurs voyages; à MM. Brard, Fleuriau de Bellevue, Mougeot, Gaillardot,

Saint-Brice, d'Orbigny, Tournal, Dournay , Boblaye, Pomier,

x PRÉFACE. . | Hérault, Mossier, de Gerville, de Laizer, Bertrand-Roux, Lecoq, Graves, Soret, qui m'ont adressé beaucoup d'échantillons intéressans , recueillis dans les contrées qu'ils habitent.

Je n'ai pas reçu des communications moins libérales de la plupart des savans étrangers. En Angleterre, M. Buckland a mis à ma disposition , avec la plus grande générosité, la riche collection qu’il a formée dans le Muséum de l’université d'Oxford ; M. Jameson n’a ouvert celui de l’université d'Édimbourg ; la Société géologique m'a permis d’étudier les nombreuses séries d'échantillons qu'elle a réunies ; la Société philosophique d’York non-seulement m’a ouvert son Musée, mais elle a bien voulu m'adresser une suite très-intéressante des fossiles de Whitby et d’autres points du Yorkshire; M. le professeur Sedgwick m’a communiqué plusieurs dessins remarquables que feu M. Taylor, médecin à Durham, destinait à un ouvrage sur les végétaux fossiles de cette contrée; enfin, MM. Greenough , Webster, Mantell, Thomson, Hibbert, Serle, Lyell, Stockes, Losh, Underwood, m'ont enrichi d’une infinité d'objets intéressans de diverses localités de l'Angleterre et de l'Écosse. À

En Belgique, plusieurs des directeurs des travaux des mines de houille de Mons, de Charleroi et de Liége , ainsi que MM. Bouesnel , Dethiers, Davreux , le docteur Sauveur , etc., m'ont remis des impressions de plantes recueillies dans ces mines. Je dois à MM. Hœninghaus et Derschau de nombreux

échantillons des mines du pays de Berg et de Clèves ; M. de

PRÉFACE. x] Schlotheïm a bien voulu détacher de sa belle collection quelques doubles pleins d'intérêt pour mon ouvrage, tant par les objets eux-mêmes qu’ils renferment, que par les déterminations qu'ils portent; MM. Grandin et Grawenhorst ont ajouté à ma collection beaucoup de plantes fossiles des terrains houillers de l'Allemagne; MM. Léopold de Buch et Langsdorf m'ont adressé une suite considérable des végétaux fossiles des lignites des environs de Francfort, et M. Merian m'a envoyé des échantillons très-curieux des terrains secondaires des environs de Bâle, ainsi que des dessins parfaitement exécutés de plusieurs des morceaux les plus remarquables de sa collection.

Jai obtenu des communications également instructives et obligeantes de MM. Berzelius, Nilson et Agardh, pour les plantes fossiles de Suède; de S. A. R. le prince Christian de Danemark , pour celles de ce royaume ; de M. le comte Gazola, pour les plantes de Monte-Bolca ; de MM. Breislach, Paretto et Pentland , pour celles de diverses parties de Pltalie, et de MM. Silliman, Cist, Wickham et Granger, pour les fossiles des terrains de houille et d’anthracite de l'Amérique du nord; enfin M. Boué m'a communiqué des échantillons de presque toutes les parties de l’Europe qu'il a parcourues, et je dois à M. Decandolle, non-seulement une suite intéressante des fossiles des mines d’Alais, mais surtout des indications précieuses sur les analogies des végétaux fossiles avec

les plantes actuellement existantes.

xij PRÉFACE.

Je me fais aussi un plaisir d'offrir ici mes remercimens à MM. d'Urville, Lesson, Gaudichaud , Mollien , Ch. Duperrey ingénieur -géographe , Parker, V. Jacquemont , qui, en enrichissant mes collections botaniques des résultats de leurs voyages, ont beaucoup contribué à me fournir des moyens de comparaison , indispensables pour le travail que j'avais entrepris.

C’est avec de semblables secours et avec les matériaux réunis, soit par mon père, soit par moi ,.en France, en Italie , en Allemagne, en Suède, en Écosse et en Angleterre,

que jose entreprendre d’esquisser cette flore de l’ancien

‘monde; sans la coopération bienveïllante des naturalistes

que je viens de citer cette tâche eût été impossible à remplir, et j'espère qu'après mavoir donné les moyens de commencer cet ouvrage , ils voudront bien m'aider à le rendre moins imparfait, en continuant les communications instruc-

tives qu’ils m'ont déja faites.