DES VÉGÉTAUX FOSSILES. 193 20. SPHENOPTERIS SCHLOTHEIMII. PI. LI

S. folis tripinnatim decompositis, cireumscripuüone subtriangulari acutà, pinnis patentibus, rachi non alato; pinnulis plus minüsve profundè pinnatifidis, superioribus subtrilobis, inferioribus 5-7-9 lobis , lobis ovats acutiusculis uninervus.

Sphenopteris Schlotheimiü , Srenws., Tent. Flor. prim., p. XV. An. Browc., Prod., p. 51.

Filicites adianthoides, Sesxomu. Nacht. zur Petref., p.408, tab. 21, fig. 1. (non Flor, der Vorw., t: 10, fig. 18.)

Gis. Terrain houiller.

Loc. Doutweiler, près Sarrebruck ( Muséum de Strasbourg, Coll. de l'École des Mines de Paris ).

Un superbe échantillon de cette espèce, qui fait un des plus beaux ornemens du Muséum de la ville de Strasbourg, a servi de type à la figure et à la description que nous en donnons.

La feuille est tripinnée et presque quadripinnée dans la partie in

férieure. Sa forme générale est triangulaire, les pinnes primaires di-

minuant assez rapidement de longueur. Le rachis commun est assez grêle pour une aussi grande plante; les rachis secondaires sont également grêles et sans aucun appendice ou rebord membraneux ; ceux des pinnes secondaires sont au contraire bordés par une membrane étroite, faisant suite aux pinnules; les pinnes primaires sont allongées , lancéolées , les pinnes secondaires ne diminuant que très-lentement , et les moyennes étant même plus longues que celles de la base.

Les pinnes du côté inférieur paraissent constamment plus grandes que celles du côté supérieur. Ces pinnes secondaires varient beaucoup quant à leur degré de subdivision , suivant les parties de la feuille où on les observe ; dans le haut, elles sont à peine légèrement lobées ; un peu plus bas (fig. A), elles sont pinnatifides et les pinnules sont courtes et divisées seulement en trois , cinq ou sept lobes ; enfin, dans

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le bas de la feuille , les pinnules elles-mêmes, surtout celles de la base (fig. B), sont profondément pinnatifides , à lobes quelquefoïs surlobés. Toute la feuille est lisse, sans indice d’écailles ou de poils. Les nervures suivent le mode de division que nous venons d'indiquer pour le parenchyme de la fronde, c’est-à-dire que leurs dernières divisions correspondent au milieu de chacun des lobes ou dentelures de la feuille. |

On remarque dans cette plante, comme dans la précédente, que la division la plus inférieure de chaque ordre correspond constamment au côté inférieur ou intérieur de la feuille.

Les plantes vivantes qui m'ont paru présenter le plus d’analogie avec cette espèce, sont le Poly podium adnatum et les Aspidium contifolium et spectabile, qui font partie des belles collections de plantes sèches de l'Inde de M. Wallich. Mais il suflit de les comparer avec un peu d'attention pour découvrir entre ces plantes et l’espèce fossile de nombreuses différences.

Le Polypodium adnatum est celle de ces Fougères qui se rapproche le plus de la plante fossile par la forme des découpures des feuilles, et cependant , en mettant à côté l’un de l’autre les détails des pinnules du Sphenopteris Schlotheimi et de ce Polypode (PL. LIX, fig. 8), on voit tout de suite , 1° que les formes des lobes ne sont pas les mêmes , ceux de la plante vivante présentant des crénelures plus petites et plus nombreuses ; 2° que la grandeur relative des lobes principaux est très-différente ; car ces pinnules, qui sont prises dans une position semblable, présentent leur plus grand lobe inférieur dans une position contraire, les lobes les plus grands étant tournés du côté du rachis dans la plante fossile, et du côté opposé dans la plante vivante. La même différence existe quant à l’origine et à la grandeur relative des pinnules principales ou pinnes secondaires par rapport au rachis commun ; la pnne secondaire du côté supérieur étant toujours la plus rapprochée du rachis dans la plante vivante, tandis que c’est la pinne ou pinnule inférieure qui occupe cette place dans l'espèce fossile.

J'ai observé ces deux différences importantes dans toutes les Fougères vivantes qui ont quelque analogie avec cette espèce fossile ; elles

| DES VÉGÉTAUX FOSSILES. 195 sont encore plus marquées dans V’'Aspidium conitfolium ; qui en outre a les lobes des feuilles terminés en pointe comme dans les Æspidium spinulosum et dilatatum de nos climats. —[ Æspidium spectabile seul présente quelquefois les pinnes et les pinnules insérées entre elles comme dans l'espèce fossile, mais ces pinnules sont très-différentes par leur forme.

On voit donc que cette belle Fougère fossile ne peut être identifiée avec aucune espèce vivante, ni même être rapprochée très-intimement d'aucune espèce connue.