MONTMORILLON.— CHAUVIGNY. 3W

Montmorillon était divisée autrefois en deux paroisses: celle de Saint-Martial, et celle du faubourg deGoncise. L'ancienne chapelle du cliétcau, sous l'invocation de Notre-Dame, avait été érigée en collégiale. La ville renfermait plusieurs couvents : des Cordelières, des Récollets et des .\ugustins. Ces derniers, possesseurs d'immenses revenus, étaient assujettis à sept aumônes générales par an, six en blé, et la septième en lard. En 1714-, ils avaient dematidé au parlement la commulation de ces aumônes en mille boisseaux de blé et de seigle, ce qui leur avait été accordé, malgré les réclamations du maire et des écbevins. (Jiielqucs mouvements royalistes signalèrent les commencements de la Révolution aux environs de Montmorillon. Le 2 janvier 1793, l’iorry, député de la Vienne, fit rendre, au nom du comité de législation, un décret par lequel la Convention nationale ordonnait que le directeur du jury du tribunal du district de Poitiers instruirait la procédure relative à ces troubles, et remplirait même b cet égard, en tant que de besoin, les fonctions d'uflicier de police. Montmorillon, d'abord érigé en chef-lieu de district , devint plus tard chef-lieu de sous-préfecture ; il est le siège d'un tribunal de première instance et possède un petit séminaire et des classes tenues par les Filles de la Sagesse. L'arrondissement contient plus de 37,000 ilmes et la ville en compte 4,672. La rivière de la Cartempe, sur laquelle sont établies plusieurs papeteries, coupe .Montmorillon en deux parties presque égales : lu confection de biscuit et de macarons estimés, est la principale industrie des habitants. L'église octogone , jadis enclavée dans le couvent des .Vugusjins, a souvent été l'objet de travaux archéologiques. Bernard de Montfaiicon , Dulaurc, et la plupart des géographes, l'ont présentée comme un temple druidique. A ce titre, elle fut signalée au gouvernement, le 1" fructidor an vu, dans une lettre d'Alexandre Lenoir, fondateur du musée des monuments français. On sait maintenant que ce prétendu temple gaulois fut béti, eu 1107, par un ordre hospitalier fondé à '' l'instar de celui de Saint-Jean-de-Jérusalem, au retour d'une croisade qu'avait entreprise Guillaume X, duc d'Aquitaine et comte de Doitou. A la demande des antiquaires de l'Ouest, le ministre de l'intérieur, en 1839, a donné des fonds pour la conservation de cet édifice, remarquable par sa forme et la bizarrerie de ses ornements byzantins. On a rétabli, en 1840, sous le premier arceau latéral, à droite, une ItMabe qui porte cette inscription : « ci gist Étienne de La Ilire , sire de Vignoles, en son vivant chevalier. »

Chauvigny {Calviniacum), chef-lieu de canton de l’arrondissement de Montmorillon, est un bourg de 1,768 habitants, placé comme une aire au faite d'une hauteur escarpée, dont la base est baignée par la Vienne. «C’était, dit M. Mérimée, une admirable position militaire, et l’art a considérablement ajouté à sa force naturelle.» Chlodwig en fit le siège, l'an 507, en allant conilwttrelesVisigollis.

Au moyen âge, Chauvigny comprenait dans son enceinte une église et quntre châteaux carrés, flanqués de tourelles aux angles. Un seigneur de Chauvigny fut au nombre des victimes de la désastreuse bataille de l'oitiers, après laquelle cette forteresse devint l'asile du Dauphin. Jean Chandos, qui s'en empara en 1369, fut tué .sur le pont de Lussac , en poussant une rcconnaissani’e aux alentom-s. En 1372, Du Gucsclin reprit Chauvigny, dont le nom cesse de figurer dans l'histoire

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POITOU

à partir de cette 6po<pie. Le seul ér^nement que mentionnent ses annales, c’est le passage de Louis \IV, à la lin de septembre 1651 ; la chambre qu’il occupa porte le nom de chambre du roi.

M. Pinnud , juge de paix, après avoir fuit l’acquisition du principal chAteau de r.haurigny, a commencé des travaux pour le sauver. d'une destruction totale; le second sert de prison ; le troisième est masqué par des maisons particulières ; le quatrième, dit le donjon, masse quadrilatérale, flanquée de tours, est encore habitable dans sa partie inrèrieure, où se trouvent des magasins de vin et de laiiic. Outre ces quatre monuments , on remarque i Cliauvigny l’église paroissiale , disposée en forme de croix latine; elle date du xr siècle , et appartient au style byzantin. Des oiseaux , des sirènes, des monstres fantastiques, des serpents, des scènes de la Bible, sont sculptés sur le.s chapiteaux des colonnes dn chœur; dans la ville basse , est une petite église de la même époque. La fabrication des droguets et des serges occupe la population industrielle de Chauvigny ; les vignobles des environs fournissent des vins renommés. '