ROCHECHOUART

S’il faut ajouter foi à une ancienne tradition , le château de Rochechouart ( Rupet Cavardi ou Rocca Carardi ) fut fondé par un chevalier romain , nommé Fabricius, lequel vint avec deux autres chevaliers, convertis ainsi que lui à Rome par saint Martial, habiter l’Aquitaine, afin d’y suivre les prédications de l'apôtre. Une ville ne tarda point à se former autour du château : bâtie comme elle était sur la pente d’une montagne escarpée, non loin de la rivière de Vienne, et pro-

1. Grégoire de Tours. — Marvuud, Histoire du bas Limousin. — Tripon, Historique monumental de l'ancienne province du Limousin. — Libertés et franchises de la vicomté de Turenne. — Dictionnaire de Hussein. , .

' LIMOUSIN- — MARCHE

tégée, en outre, par dos fortifications considérables, elle put repousser les Anglais lorsqu'ils l'assiégèrent , en 1356, à l'époque de la bataille de Maupertuis. i.e prieuré de Saint-Sauveur y avait été fondé , dans-lcs premières années du ix* siècle, par Roger, comte bénéficiaire de Limoges, et par sa femme Euphrasie.

Tels sont tous les détails que nous avons pu réunir sur la ville de Rochechouart, située en Poitou, selon presque tous les géographes, ipais que nous avons cru devoir placer à la fin de notre nomenclature des villes du Limousin, parce que les vicomtes de Rochechouart étaient une branche des vicomtes de Limoges. On fait remonter, en effet , la généalogie de ces seigneurs à Aimer) I", surnommé Oit a Francus, cinquième fils de Giraud ou Gérard, lequel vivait de l’an 903 à l'an 1000 et était petit-fils de Fulchérius, premier vicomte de Limoges. Aimer] lui-même vivait vers 1018: Un de ses descendants, Aimer? VIII, huitième vicomte de Rorhechouart , eut dciiv fils : Aimer? IX , son fils et successeur, et Guillaume XII, lige des Mortemart vie France, d'où devaient sortir les Mortimer d'Angleterre. De Jean de Rochechouart, frère de Geoffroi, seizième vicomle de Rochechouart, vinrent ensuite les branches de Faudoas, de Clermont et de Moiltigny. la descendance masculine d'Aimery, Oslo Francus , s'éteignit dans la personne de Foucaud, fils de Geoffroi et div-sçptièmc vicomte de Rocheehouart. Sa fille, la vicomtesse Anne, épousa en 1168 Jean de Pontville, vicomte de Brcvilhez, et en eut un fils, François, qui fui substitué au nom de Rocheehouart. Celui-ci ne laissa qu'une fille, Marie de Rochechouart, qui épousa Jean, marquis de Pompadour 0610), et ‘lui donna une fille, Marie de Pompadour, laquelle devint la femme de François d'Epinai, marquis de Saint-Luc, et n'en eut point non plus de postérité masculine ; enfin, Marie-Anne-Henriette d'Espinai-de-Saint-Luc , seul fruit de celte dernière union , fut mariée en 1715 à François, marquis de Rochechouart, de la branche des seigneurs du Bâtiment, issue elle-même de celle dès Pontville. La vicomté fit de la sorte indirectement retour aux descendants milles de ses premiers possesseurs. Ajoutons qu'au commencement du xvii* siècle, le représentant de la branche ducale des Rorhechouart, Jean-Victor, duc de Mortemart en Poitou, prince de Toonay-Charente et marquis d'Everly en Bray, s'intitulait aussi duc de Ruehechouart.

La ville de Rochechouart avait pour aunes : fascé , ncbulé d’argent et de gueules de six piieet. Elle dépendait du diocèse de Limoges, de l'intendance de Poitiers et de l'élection de Confolens ; il n'y avait , dans ses murs , qu'une seule paroisse , un prieuré simple et un couvent de Dominicains. La justice de la l'hdtellcme embrassait un ressort très-étendu. Kochcchouart - figure , depuis la Révolution, dans le département de la Haute-Vienne, comme chef-lieu de sous-préfecture ; la population de l'arrondissement dépasse 18,600 limes , et 1e chef-fieu , siège d'un tribunal de première instance, en renferme plus de 1,000. L'église de la ville est aujourd'hui sous l'invocation de saint Julien de Brioude. Les habitants font le commerce des toiles et des fers; il existe, aux environs , des forges, des verreries à bouteilles , des tuileries et vies briqueteries. L’ancien château de Rochechouarl existe encore : c’est un quadrilatère iiTégulier, flanqué de plusieurs tours. A mie petile distance , s'élèvent deux autres châteaux : celui de Dessales ,