SIGEAN. — LEUCATE

se retira dans le diocèse de Narbonne, poursuivi par le duc d'Albe qui vint attaquer Leucate et fit capituler la garnison ; les tiinets d'Espagne pillèrent ensuite et brillèrent Sigean (octobre 1503). Leucate est célèbre dans l'histoire des guerres religieuses du xvr siècle par l'héroïque résistance que Constance de Cezclli , fenmie du gouverneur Barri de Saint-Aunez , y opposa en 1500 h six mille lansquenets, tant Espagnols qu' Allemands, débarqués au port de la Nouvelle. Les ligueurs avaient enlevé son mari, sur la route, et lui offraient sa liberté en échange de la place. Irrités de ses i-efus, ils firent étrangler Barri et lui envoyèrent son cadavre. Non-seulement Constance supporta ce coup avec courage, mais cncorq elle eut la magnanimité de ne point livrer par représailles h la fureur du soldat le prisonnier de guerre Loupian , qui avait dû lui répondre des jours de son mari. Les Espagnols connaissaient le chemin de Leucate : ils le reprirent, en 1637, sous la conduite du comte Scrbellon, l’un des meilleurs généraux de Philippe IV. Leurs forces pouvaient monti r à quatorze mille hommes de pied et deux mille chevaux. Le duc d’ilallwin, gouverneur du Languedoc, ayant convoqué la noblesse et les communes de la province, marcha aussitôt à la rencontre de Serbellon, avec onze mille fantassins et environ mille chevaux. Les archevêques de Narbonne et de Bordeaux , les évêques d’Agdc, de Béziers et d'AIbi, s’associèrent aux périls de cette expédition. Le 27 septembre, les Espagnols capitulèrent dans la ville de la Palme, dont ils s’étaiert emparés ; le 28, ils eurent fi se défendre dans les formidables retranchements qu’ils occupaient sur tout le front de la montagne : ils en décampèrent le lendemain , au point du jour, « laissant leurs morts, leurs blessés et leurs bagages à la ineréi des Français ». Le dur d'ilallwin se dirigea sur-lechamp vers Leucate, où la femme du gouverneur, Hercule de Barri, avait remplacé dans le commandement son mari , grièvement blessé pendant le siège , et s'était montrée la digne bru de Constance de Cezelli.

Sigean reçut, en 1612, la visite des maréchaux de Sehomberg et de La Meilleraye, lorsqu'ils s’y rendirent pour faire la revue générale des troupes que Louis XIII destinait à la conquête du lloussillon. Pendant les premières guerres de la République, un poste d’observation fut établi à Leucate. Sous l'Empire, les Anglais descendus à la Nouvelle, ayant surpris le fortin qui protège l’entrée du chenal, les gardes nationales de Sigean, réunies à celles de Narbonne, y accoururent en toute hôte, et contraignirent les Anglais à gagner le large après avoir encloué les canons (1813). — Sigean figure aujourd’hui dans l’arrondissement de Narbonne comme chef-lieu du canton où l’on a compris Leucate. Les habitants de ces deux petites villes exploitent quelques distilleries et spéculent sur les denrées qu’on récolte en abondance dans le pays, telles que blés, fourrages, miel , huiles et vins de première qualité. La population de Sigean ne déliasse guère 3,100 Ames, et Leucate en a près de 1,200. 1

I. Pline. — l'omponius Mêla, De situ orWa. — Fcslus Avienns, Ora martlima. — Histoire ecclésiastique des Anglais, continuée par Rouer de llovcden. —Adrien de Valois, NoMlia Galliarum. — Mémoire sur tes moyens de rendre te commerce de Narbonne plus florissant , par M. Enjalric. — Histoire générale de iMnguedoc. — Le Moniteur Universel. — Annuaires de CAude.