LIVRE PREMIER

dont nous ayons déjà, eu occasion de parier, et qui demeuraient près de l'embouchure du Theiss dans le Danube» Le choc fut rude, et les Sar* mates, vaincus en plusieurs rencontres, se rirent forcés de jnettre leurs esclaves en liberté, et d* les faire marcher arec eux contre l'ennemi» Ressource précaire : les Saunâtes remportèrent bien dès-lors quelques avantages partiels sur les Goths ^ mais ils se virent bientôt forcés, pour échapper à leur ruine totale , d'implorer le secours de Cons* tantin. Celui-ci le leur accorda pour ne pas laisser la puissance des Goths s'élefer trop haut» Il en résulta une guerre sablante, dans laquelle les Goths perdirent plus de cent mille hommes dans les batailles qu'ils livrèrent aux forces réunies des Romains et des Sarmates. On finit donc par se mettra d'accord, et Àraric, roi des Goths,. dppna son propre fils en otage à Constantin l'an 333 de Jésus-Christ, le 20 avril2.

La leçon qu' Araric reçut de ses ennemis sur la fin de ses jours , ne rendit pas plus sage Gébérie, son successeur* Sorti d'une ancienne famille dn héros, il voulut illustrer son avènement au timon des affaires par quelques brillons faits d'armés. Apparemment il n'osa pas se mesurer avee les Romains, ni allumer une guerre sur les frontières de l'empire contre les barbares qui le* habitaient. H fondit donc sur un peuple plus

éloigné, et c(ue les Romains ne pouvaient pas avoir d'intérêt à soutenir contre lui. Ce peuplé , c'étaient les Wandales. Ils demeuraient alors, de l'aveu de Fauteur auquel nous devons le récit de cette guerre, au nord du Marosch, entre cette rivière, le Kérès etle Theiss , ou , en d'autres termes , cans une partie de la Transylvanie et de la Hongrie 5j et ils s'étaient établis dans ces contrées rers l'an 290 de Jésus -Christ Comme dans la guerre de Marins contre les Cimbres, les deux partis fixèrent d'avance et de concert le lieu et le jour du combat, et ni l'un ni l'autre ne manqua au rendez-vous. Mais si le courage fut égal des deux côtés, la fortune ne le fut pas j et lorsque le moment décisif arriva, les Wandales, après avoir combattu long-temps avec la même adresse et la même bravoure que leurs ennemis, rirent tomber leur roi Wisumer, après' lui leurs plus braves commandans, et après ceuxci bon nombre d'autres guerriers des leurs. Le reste de la nation prit tristement le chemin du Danube pour demander un asile à Constantin : il aima mieux vivre sous le joug des empereurs romains , que de se voir continuellement maltraité par les Goths. Il n'échappa pas non plus à Constantin que les Wandales, en raison même de la haine qu'ils portaient aux Goths, rie pouvaient manquer de devenir par