CHAPITRE IIL

Histoire des Vandales depuis leur expulsion des pays situés sur le Tkeiss et entre le Marosch et le Kêrès , jusqu'au commencement de lefir séjour en Pannonie (292—337).

Arrès aroir laissé les Romains en repos depuis Tan 285 jusqu'à la fin de janvier 323 , les Goths recommencèrent leurs excursions sur le territoire de l'empire; mais Constantin-le-Grand, qui tenait alors les rênes du gouvernement, n'était pas homme à se laisser provoquer impunément. Il rassembla vite des troupes, marcha au devant de l'ennemi, le défit près de l'embouchure du Danube, le refoula dans ses propres terres, qu'il ravagea pour lui faire passer l'envie de revenir à la charge. Les Goths se découragèrent, et demandèrent la paix. On la leur accorda, mais à condition qu'ils renonceraient aux sommes d'argent qu'on avait été dans l'usage de leur payer annuellement depuis l'avènement de Dioctétien (585). Ils furent de plus requis de s'engager comme volontaires dans l'armée des Romains : et, si nous

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en croyons Jornandès, quarante mille Goths entrèrent alors au service de Constantin, en qualité de confédérés1; Àraric et Aoric, rois des Goths, aidèrent depuis Constantin à construire les murs et les édifices publics de la ville de Constantinople , qu'on déclara en 330 capitale de l'empire, sous l'invocation du ciel, et avec de grandes solennités religieuses et profanes.

Sept ans passés en paix, si tant est que de 323 à 330 les Goths n'aient pas guerroyé contre des peuples non soumis à l'empire romain, durent être intolérables à une nation consumée, comme les Goths d'alors, par la rage des batailles, et pour qui la guerre était devenue presque une . nécessité cruelle, parce qu'ils ne cultivaient pas les terres, et que Constantin ne voulait pas, comme les prédécesseurs, leur fournir gratuitement des blés. Mais que faire? Envahir l'empire romain? Mais c'était courir au devant de nouvelles défaites, Constantin étant encore sur le trône, et sa puissance s'étant plus que triplée depuis la déposition de Licinius. On se rua donc, comme flans le siècle précédent, sur les habitansdes pays limitrophes, et qui ne faisaient point partie de l'empire romain. Cette fois ce n'était pas une nation teutonique qui devait sentir la force du bru de fer des Goths, mais les Sarmates jasyges, anciens alliés temporaires de* Vandales,