LIVRE PREMIER

les villes situées sur le Rhin, en même temps qu'il posta des troupes près des Alpes.

Plusieurs historiens de premier ordre15 prennent acte du passage suivant de Prosper16 :{ « Multis anteà vastatis urbibus, Radagaisus occfrhuit y cujus in très partes per diversos principes diçxsus exercitusj aliquam repugnandi Romanis aperuit facultatem. Insigni triumpho exercitum tertiae partis hostium, circumactis Hurmorum auxtliariisj, Stilicho usque adinternecionem deleçit^y pour regarder les Wandales, les Alains et les Suèves qui entrèrent dans les Gaules comme les deux tiers de l'armée de Radagaise qui n'avaient pas pris part à la bataille dans laquelle Stilichom extermina l'autre tiers. Il est déjà assez surprenant qu'à une époque où presque tous les grands capitaines des Romains descendaient des Germains ou des Alains , et où ces deux peuples étaient commandés par des guerriers du mérite d'un Fridiger, d'un Alaric , d'un Athaulphe, d'un Giséric, d'un Hermén^fic, deux cent mille hommes17 aient bien voulu confier leur sort à un général aussi inepte que Radagaise ; et voilà qu'on triple le nombre des troupes qui le suivirent en Italie, ou qui avaient l'intention de le suivre. Et pourquoi? Pour trouver de la connexion entre deux attaques simultanées de l'empire romain par des tribus germaniques : comme si ces tribus eussent

jamais agi de concert; comme si depuis la guerre des Marcomans jusqu'au passage des Huns sur le Don, chacune n'eût pas au contraire choisi à son gré l'occasion de faire la guerre ou de conclure la paix 3 comme si toutes ces tribus n'eussent pas été forcées, depuis cet événement, de s'expulser les unes les autres de leurs habitations, que les armées de la même tribu, par exemple celles des Goths, ne se fussent pas souvent entr'égorgées, et que d'autres fois elles n'eussent pas été tout étonnées de se rencontrer, sans s'y attendre, sur le même point du territoire romain ! Mais il suffit .de lire le passage de Prosper sans prévention pour reconnaître de prime abord que le chroniqueur latin parle de trois corps d'armée qui étaient entrés tous les trois en Italie. Il ne peut donc pas être question,, comme quelques savans le veulent, d'une ou de deux parties de l'armée de Radagaise , que des causes ignorées par nous, faute de documens , auraient empêchées de suivre ce chef dans ce pays, et qui se seraient jetées par cette raison sur les Gaules. Tout ce qu'on pourrait induire en comparant le passage de Prosper arec celui dans lequel Zosime dit que les Wandales, les Alains et les Suèves se rendirent de l'Italie dans les Gaules, ce serait de supposer, comme je l'ai fait ci-dessus , que le dernier peuple se trouva réellement dans ce cas. Quant aux deux autres,