LIVRE DEUXIÈME

le força de se sauver en Espagne avec toute sa nation. Attale, abandonné par les Goths à son sort 5 voulut se sauver en Espagne sur un vaisseau 5 mais on le prit en route , et on l'amena à Constance, lequel l'envoya àHonorius. Celui-ci, qu' Attale avait menacé, dans ses jours heureux, de le faire mutiler, lui fit couper la main droite % le relégua à Lipari, et ordonna qu'on lui donnât de quoi vivre jusqu'à la fin de ses jours*

C'est ainsi qu'Qpnerius devint enfin de nouveau le seul souverain de l'empire d'Occident. Mais cette querelle d'ambitions rivales revint fort cher •au peuple Gaulois, et surtout à. celui de l'Espagne. Les troupes, au lieu de tourner leurs armes contre les, agresseurs de la patrie commune , s'entredéchirèrent, et ne lui firent pas moins de mal que les barbares. Elles s'emparèrent des provisions de bouche que les communes avaient rassemblées dans les magasins des villes et des bourgades; elfes se firent payer à prix d'argent les services précaires qu'elles rendaient quelquefois à certaines localités; des commis d'impôts coururent le pays à la tête de petits détachemens de soldats, pour faire rentrer, chacun dans les coffres de son empereur, les redevances de l'état 5 et les habitans des villes , comme ceux de la campagne, qui avaient mille et mille peines, dans les temps ordinaires , à satisfaire les exigences tou-

jours croissantes du fisc, furent forcés d'aviser à des moyens pour payer trois ou quatre fois le même impôt à différens maîtres. Géronce, voulant se créer un parti dans les Gaules ayant d'y entrer , et pour affaiblir Constantin, excita les Wandales , les Suères et les Alains, commandés par Respen** dial i5, à renouveler les excès des ^années précédentes , dont ils avaient commencé à se ralentir un peu. Eux d'écouter ces conseils perfides , Constantin ayant été redevable aux Francs des succès qu'il avait eus dans les Gaules , et ces Francs et les Alains de Goar étant ennemis jurés de ces trois peuples. Les honoriaques, à qui Ton avait confié la garde du passage des Pyrénées, se dégoûtèrent de ce métier peu lucratif, et firent offrir aux chefs des trois nations de leur ouvrir l'entrée des défilés^ si on les admettait au partage des richesses de l'Espagne. Ce pays avait été jusqu'alors exempt des désastres que les barbares causaient dans le reste de l'empire; les Gaules étaient au contraire épuisées : on accepta donc la proposition des honoriaques; et; le 11 ou le 29 octobre de l'an 409, un jour de mardi , les Wandales , les Alains et les Suèves entrèrent en Espagne, les premiers sous la conduite de leur roi Gunderic ou Godégiscle u , les seconds sous celle de Respendial , et les troisièmes sous Hermerie»

Avec eux entrèrent dans ce pays tous les maux

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destructeur* de l'humanité. Aux excès des barbares et aux exactions des empereurs rivaux et de leurs troupes, se joignirent la famine, et la peste, sa compagne ordinaire* Les hommes se mangeaient les uns les autres) les mères se repaissaient de la chair de leurs enfans nouveau-nés et morts ou tués pendant qu'elles lès aHuit&ient. Les bêtes sauvages s'accoutumèrent à vivre de chair humaine, en mangeant les cadavres de ceux que le fer, la peste ou la famine avaient fait périr, et finirent par attaquer les hommes vivons et les dévorer, quelque robustes qu'ils fussent15. L'histoire nous a conservé un exemple des effets cruels que la famine produisit alors en Espagne* Une mère fit rôtir et mangea ses quatre enfans. Dans le massacre des trois premiers , on eut pour elle une compassion mêlée d'horreur : elle dit et l'on crut qu'elle les sacrifiait pour la conservation .des autres $ mais quand on la vit égorger le seul qui lui restât encore, le peuple de la Tille ou Se passait cette exécrable scène, se soûlera contre ce monstre d'inhumanité , et l'assomma à coups 4e pierres 1fi.

On pense bien que les barbares n'avaient pas moins à souffrir de ces fléaux que les Espagnols eux-mêmes. La guerre que se firent Géronce et Constantin n'avait pas encore fini par la perte de l'un et de l'autre, que les Wandales , les Alains

et les Suèves, voulant éviter tout sujet de discorde entr'eux, se partagèrent au sort les provinces de l'Espagne. Des cinq provinces, formant la division établie par Constantin -le -Grand, les Wandales et les Suèves obtinrent la Gallécie, c'est-à-dire la Gallicie actuelle, Tras- os -Montes, Entre-Duero-et-Minho, les parties septentrionales des royaumes de Léon et de la vieille Castille? les Asturies et la Biscaye 5 en d'autres termes > tout le pays compris entre le courant du Duero> la mer et la Sierra d'Oca; les Alains, la Lusitanie et la Carthaginoise, c'est-à-dire la partie du Portugal qui ^st contenue entre le Duero au nord et la Guadiana au midi, l'Estramadure, et lé district de la nouvelle Castille qui est situé entre la Guadiana et te Tage, à l'ouest de Tolède, puis la Murcie et Valence 5 les Silingi, un des deux peuples wandales17, la Bé tique, c'est-à-dire le pays arrosé au sud par la mer, et au nord et à l'ouest par la Guadiana. Le reste de l'Espagne, c'est-à-dire la province tarraconaise^ fut laissé aux Romains, ou plutôt à Géronce^ l'ancien allié des barbares, et qui les avait favorisés dans leurs conquêtes18. Honorius, n'ayant point de troupes disponibles pour les envoyer en Espagne, puisque les Gotbs n'avaient point encore quitté l'Italie, et que Jovin s'était fait nommer empereur dans les Gaules, approuva ce partage après la mort