SUR LE MOT JFANDALES; PLAN DE CETTE HISTOIRE

Pline 1 et Tacite 2 sont les premiers auteurs anciens qui aient parlé des Wandales. Pline entendit probablement prononcer ce mot lorsqu'il voyagea , vers Fan 48 de notre ère , dans le pays des Chauques , qui demeuraient sur les bords de FOcéan germanique, entre FEms et FElbe 5. D divise la nation germanique en cinq classes, et donne le nom de Vindili à la première d'entr'elles. Les peuples germaniques qui appartiennent à cette classe sont appelés Burgundiones , Variai Carini et Guttones. Leur territoire s'étendait le long de la côte septentrionale de F Allemagne, depuis Fembouchure de la Yistule jusqu'à celle de FElbe. Nous verrons plus tard que les Bourguignons et les Goths,qui se sont rendus les plus ce-

lèbres parmi ces nations, parlaient la même langue que les Wandales, qu'ils ayaient la même physionomie, qu'ils portaient les mêmes habits et les mêmes armes, qu'ils pratiquaient les mêmes usages} en un mot, qu'ils ayaient de commun ayec les Wandales tout ce qui constitue une nation de la même souche, et que les anciens euxmêmes ne leur trouvaient point d'autre caractère distinctif que le nom qu'ils portaient.

Tacite ne connaît que. deux des nations qui font partie de la classe vindilique de Pline : les Varini , qu'il place dans le Mecklembourg, entre Wismar et Rostock ; et les Gothones, qui , selon lui , ne demeurent pas loin de la riye occidentale de la Vistule, du côté de Bromberg*. Pour ce qui est des Wandales , Tacite n'en parle pas dans la seconde partie de son ouyrage, où il fait la description des différentes tribus de l'Allemagne} mais bien dans la première partie , où il dit: «D'anciennes poésies, les seuls monumens des Germains, célèbrent le Dieu Tuisto, né de la terre , et son fils Mannus , comme les pères et les fondateurs de la nation. Us donnent à Mannus trois fils, dont les noms firent appeler Ing avoues les plus voisins de l'Océan , Herminiones ceux de l'intérieur, et les autres Istavones. Plusieurs, usant du privilège que donne l'éloignement des temps, multiplient les enfans du Dieu et les

peuples qui portent leurs noms : ils parlent de Marses , deGambriviens , de Suèves et de Vandales (Vandalii), et ajoutent que ce sont là les anciens et véritables noms ; celui de Germanie est au contraire moderne, et ajouté depuis peu. »

Ainsi les auteurs auxquels Tacite a emprunté les matériaux dont il s'est servi pour composer son traité des mœurs des Germains , ne doutaient pas que les Wandales ne fussent un peuple d'origine allemande. Il n'en est pas ainsi des Wendes, que Pline5 regarde comme une nation sarmatique, et dont Tacite6 dit : « Les Vénèdes {JTenedx) sont-ils une nation germanique ou sarmate ? Je ne saurais le dire. Les Yénèdes ont pris beaucoup des mœurs dégoûtantes et de la vie nomade des Sarmates. J'incline cependant à les compter parmi les Germains , parce qu'ils se construisent des cabanes, portent des boucliers , aiment à se servir de leurs pieds, et même se piquent de vitesse 7 différens en tout cela des Sarmates, qui passent leur vie à cheval ou en chariot» »

C'est pourtant de ce passage de Tacite que l'on part ordinairement7 pour regarder les Wendes et les Wandales comme un seul et même peuple , et pour reculer de l'embouchure de la Vistule jusqu'à Memel les limites orientales du territoire des Germains Vindiles de Pline. Mais , à ne

m'en tenir qu'aux raisons par lesquelles Tacite incline à voir des Germains dans les Wendes , elles me fournissent la preuve que ce nom et celui de Wandales désignent deux nations toutà fait différentes Tune de l'autre. Tacite dit des Wendes qu'ils aiment à se servir de leurs pieds , et qu'ils se piquent même de vitesse : par conséquent la principale force de leurs armées consistait dans leur infanterie 5 mais les Wandales et les Goths combattaient presque tous à cheval8. Ce que Tacite dit des Wendes^ qu'ils portent des boucliers, "et quHls sont bons piétons, Procope9 le dit des Antes et Ae$ Sclabini. Et qu'on ne dise pas que l'historien grec ne veut pas parler des nations slavonnes de nos jours : il suffît de comparer ce qu'il dit (livre ni, chap*\l\ de V Histoire des Goths) sur la couleur de la peau et des cheveux des Antes et des Sclabini, sur leur taille, leurs armes , leur langue , leur manière de vivre, avec le tableau qu'il fait (Vandal. I, 2) des Goths, des Gépides et des Wandales, qu'il regarde tous les trois comme des peuples de la même souche , pour convenir que les Antes et les Sclabini de Procope sont bien les ancêtres • des Slavons modernes , et qu'entre ces deux nations et les Germains Vindili de Pline il ne peut pas être question d une autre parenté que de celle qui résulte de ce que les nations germaniques et

slavonnes sont les unes et les autres originaires de l'Asie, et qu'elles descendent d'un peuple antique, qui a fourni des habitans aux bords du Gange et de l'Indus, comme à ceux de l'Oxus, du Tigre et de l'Euphrate, et aux vallées de la Grèce. Jornandés, contemporain de Procope10, regarde les Wendes, les Ântes et les Slayons comme des peuples delà même origine. Gatterer, qui, parmi les savans qui ne distinguent pas les Wandales des Wendes, a le mieux motivé son opinion, convient' lui-même que les Wendes de Procope et ceux de Jôrnandès sont les ancêtres des Wendes actuels, et qu'on doit prendre garde de les confondre avec les Wendes de Tacite, avec les Germains Vindili de Pline et avee les Wandales. Après l'émigration des Wandales, des Goths et des Bourguignons , plusieurs nations slavonnes s'établirent le long de la mer Baltique, dans les pays que ces peuplades germaniques venaient de quitter : là elles prirent le nom général de ces derniers, qui était ou Wendes ou Wandales j ou bien leurs voisins, faisant abstraction de ce que le nord-est de l'Allemagne venait de changer dliabitans, donnèrent aux nouveaux venus le même nom qu'à leurs prédécesseurs.

A ne consulter que les anciens dialectes de la langue allemande et ceux du slavon , je trouve une puissante objection à faire à cette manière

de raisonner. C'est que went veut dire en anglosaxon, et wand en islandais, un étranger, et en. même temps un Wende. D'un autre côté les nations slavonnes appellent les Allemands Niemetz, des muets , et leur propre nom vient de slowo, langue; il signifie des hommes qui parlent la même langue, tandis que le nom Niemetz est une expression de mépris, dont ils se serrent pour désigner les nationaux d'un pays, dans lequel on ne parle pas la même langue que chez eux.

Mais écoutons, ayant tout les preuves que les partisans de l'opinion que je combats produisent pour la soutenir. J'ai déjà répondu à celle qu'ils croient trouver dans Tacite 5 je passe aux autres.

Adam de Brème, dit-on, Saxo Grammaticus,. Helmold, et tous les auteurs du moyen âge qui ont vécu après les trois premiers, donnent aux Wëndes slavons le nom de Wandales. C'est vrai; mais voici ce que je lis dans la description de l'Allemagne par laquelle Aimoin11 commence son histoire des Francs. « Les Germains se divisent en cinq peuples : le premier d'entre eux est celui des Vindili; viennent ensuite les Cim~ bres , puis les Teutons, qui sont suivis des Peucins; les derniers de tous les Germains sont les Basternes, voisins des Daces. » H est presque inutile de dire que cette division de la nation allemande en cinq races est empruntée à Pline : elle res-

semble trop à celle du naturaliste romain, pour qu'on ne s'en aperçoive pas à la première lecture du texte des deux auteurs. Ainsi c'est pour avoir appliqué à leur temps une classification des tribus de la Germanie qui date du premier siècle de J.-C, et qui pouvait être très-bonne pour cette époque , mais qui ne Tétait pour celle à laquelle Adam de Brème et les autres historiens ci -dessus nommés vécurent, que ceux-ci donnent le nom de fVandalia à cette partie de la côte septentrionale de l'Allemagne qui est située > entre l'embouchure de la Vistule et celle de l'Elbe > et appellent fFimdales les Wendes slavons qui demeuraient alors dans cette contrée. Le marin danois Wulfstan12 vécut plus de cent ans avant Aimoin, le plus ancien des auteurs ci- dessus mentionnés. Il n'a probablement connu ni Pline ni d'autres écrivains romains ou grecs; mais lui précisément appelle Wendes les peuples slarons de la cote nord-est de l'Allemagne; et c'est aussi ce que fait Other, marin norvégien, contemporain de Wulfstan, et qui a parcouru comme lui les eaux de la mer Baltique.

Troisième et dernier argument13 en faveur de l'identité des Wendes de Tacite, des Germains Vindilide Pline, et des Wandales : « Les auteurs anciens qui parlent des Wandales ne font pas mention des Wendes, et ceux qui vous entre-

tiennent des derniers passent les autres sous silence. » Cette observation ne saurait s'appliquer à Jornandès, qui parle des Wendes et des Wandales dans son histoire des Goths. Il est yrai que les seuls Wandales qu'il connaisse sont ceux qui abandonnèrent les bords de la mer Baltique, pour aller s'établir successivement en Pannonie, dans les Gaules, en Espagne, et puis en Afrique» Mais nous n'admettons point non plus l'existence d'autres Wandales j et ceux qui n'avaient pas émigré arec leurs compatriotes de la Pannonie se perdirent dans la masse des peuples circon- Voisins, et cessèrent de former une nation à part long- temps avant que Jornandès fut venu au monde u. Ainsi Jornandès est plutôt pour nous que pour nos adversaires.

Quant à Procope, il ne parle pas des Wendes j mais on ne saurait arguer de son silence ni pour ni contre l'opinion que je combats. Procope ne s'est pas proposé de nous faire connaître tous les peuples qui demeuraient de son temps dans laRussie d'Europe et en Allemagne : il ne s'occupe que de ceux qui eurent quelques relations avec les Romains; pour les autres, il les passe sous silence, ou bien il en parle quelquefois en passant, quand leur histoire se rattache à celle des nations de l'Europe et de l'Asie, qui furent de son temps en contact avec les Romains. Tout ce qu'on

peut induire du silence de Procope sur les Wendes, c'est qu'ils ne se trouvaient pas dans ce cas , chose qui n'est pas étonnante, attendu que des trois classes de nations slayonnes que Jornandés connaît, la classe des Wendes est celle qui demeurait le plus au nord , et que , du cote du midi , son territoire, situé en majeure partie le long de la rire orientale de la Vistule , s étendait tout au plus jusqu'aux sources de cette rivière. Pour ce qui est'des deux autres classes du peuple slavon, des Antes et des Slabini, Procope en parle plus d'une fois : car tantôt ces deux nations prenaient du service dans l'armée romaine, tantôt elles faisaient des invasions dans les terres de l'empire15. Nous ayons de Jornandès, outre son ouvrage sur les Goths, un abrégé de l'histoire romaine, aussi concis que celui d'Eutrope, mais bien plus exact, et surtout bien plus substantiel. La meilleure partie de cet opuscule est celle dans laquelle l'auteur trace les évènemens politiques survenus dans l'empire d'Orient et celui d'Occident, depuis la mort d'Alaric jusqu'à la conquête de l'Italie par Narsès. Cependant il ne parle pas des Wendes dans cette partie ni dans celle qui la précède 5 pour les Antes et les Slabini, il les mentionne au contraire plusieurs fois, et toujours à la même occasion que Procope, son contemporain16.

. Ce que je viens de dire du silence de ProCope relativement aux Wendes , peut s'appliquer également à Dion, Cassius et aux auteurs grecs et latins qui lui sont postérieurs, et dont aucun ne parle des Wendes, quoique plusieurs d'entr'eux fassent mention des Wandales. Ils ne s'occupent que des peuples du nord de l'Europe avec lesquels les Romains eurent des relations immédiates à l'époque où ils vivaient. Ammien Marcellin passe même les Wandales sous silence : car ce peuple , de son temps, vivait tranquillement du produit des terres que les Romains lui avaient données à cultiver dans la Pannonie, et ne prenait aucune part aux évènemens contemporains. Restent Mêla, Pline et Ptoléntée , qui , en leur qualité de géographes du globe , avaient à parler de tous les peuples que Foi} connaissait de leur temps en Europe. Le premier de ces trois auteurs n'a pas jugé à propos de parler des Wandales , ni des Wendes dans le peu de lignes qu'il a consacrées, dans son petit traité de géographie, à la topographie de l'Allemagne et de la Russie : par conséquent je n'ai pas à m'en occuper. Nous savons déjà que les Wendes ne font point partie des Germains Vîndili de Pline , et que cet auteur les regarde même comme une nation sarmatique. Nous voici arrivés à Ptolémée : ce géographe prend > comme Pline, les Wendes

pour des Sarmates "5 mais on aurait tort d'en conclure qu'ils eu fussent réellement. Ptolémée ne classe pas les peuples, comme Pline, d'après la descendance} eu sa qualité de mathématicien, il fait de l'ethnographie le compas à la main* Qu'une tribu germanique , par exemple les Gotha, se soit établie cinquante ou quatre-vingts ans ayant l'époque où il vivait, dana les pays situés à l'est de la Vistule, elle devient de suite un peuple sar ma tique, cette rivière séparant la Germanie de la Sarmatie» Aussi n'aurais-je pas tenu compte de ce que Ptolémée qualifie les Wendes de Sarmates, si Pline , qui a parlé le premier de cette nation, n'en faisait pas autant, et que les Wendes n'eussent pas habité les mêmes contrées selon l'un et l'autre écrivain* Du reste Ptolémée, quoiqu'il ne connaisse pas le nom de JVandales , bous fournit lui-même une preuve qu'ils étaient une nation différente de celle des Wendes* Dans rémunération que le géographe grec fait des peuples de la Germanie, il parle entre autres d'une tribu appelée Silingii8j mais une brandie des Wandales qui s'établirent en Espagne , porta le nom de Silingi, et la preuve que ces Wandales silingi sont bien les mêmes que ceux dont parle Ptolémée, c'est qu'il les place non loin des montagnes du Géant; et que ces montagnes, qu'il appelle Assiburgxum^ demeure des Assi, nom des

premiers rois des Wandales t9, portent dans Dion20 le nom de chaîne wandalique. Ainsi les Wandales ? qui., du temps de Pline, demeuraient probablement encore sur Hr mer Baltique , où ils avaient fixé leur premier domicile21, s'étaient déjà retirés plus avant dans l'intérieur des terres du temps de Ptolémée. l*es Wendes, au contraire, occupaient encore alors les mêmes contrées que Pline leur ayait assignées pour habitation, et ils ne prirent par la suite aucune part au mouvement qui portait les nations germaniques de la mer Baltique à se répandre de là sur tout le midi de l'Europe, et jusqu'au nord de l'Afrique.

• Un auteur allemand qui fait de l'histoire avec des étymologies, et des étymologies arec des faitshistoriques22, a émis tout récemment Taris que les Wandales pourraient bien être un mélange de Wendes et d' Alains, leur nom WandcûU, ou plutôt fFand-Alani ou fFend-Alanij offrant, peur la forme extérieure, une ressemblance frappante avec le nom Goth-Alani, de la Catalogne , qui doit son origine à la réunion des Goths aux Alains. Il n'est peut-être pas aussi incontestable que notre auteur, et beaucoup d'autres se l'imaginent , que la Catalogne doive son nom aux Goths et aux Alains 25. Pour ce qui est de l'explication nouvelle du mot Wandales, il faudrait, pour qu'elle fut vraie , que les Alains ou bien les Wendes eussent*

fait des Wandales un peuple parlant la même langue et ayant les mêmes mœurs et la même physionomie que les Ostrogoths, les Wisigothset les Bourguignons , vu que ces nations, comme je le montrerai par la suite , avaient eu tout cela de commun entre elles» On conçoit facilement , par ce qui précède, que je ne saurais admettre, pour ma part, que les Wendes aient pu faire pareille chose* Restent les Alains : j'ai ajouté aux notes du texte une notice sur les Alains qui ont passé avec les Wandales dans les Gaules, en Espagne et en Afrique. Le résultat de cette notice est que la liaison des Wandales et des Alains ne date que du quatrième siècle de notre ère j que. dans le premier, ce dernier peuple n'était pas encore établi en Europe, et que c'est une nation qui descend, il est vrai, de la même race blonde, de l'Asie, que les Germains, mais dont la langue et les mœurs diffèrent néanmoins beaucoup de celles des Germains tels que nous les connaissons depuis César.

La plupart des savans, Lazius24 à leur tête, font dériver le nom des Wandales du mot allemand wandeln, errer 5 mais beaucoup d'entre eux attachent une fausse idée à cette étymologie. En effet ils invoquent, pour l'appuyer, la marche des Wandales à travers l'Allemagne, la France et l'Espagne, et leurs établissemens en

Afrique, comme si cette nation eût pu savoir , lorsqu'elle demeurait encore sur la mer Baltique, qu'elle parcourrait un jour tous ces pays. On ne saurait asseoirFexplication du nom de /fanrfaZ^ par wandeln, errer, sur une base tant soit peu solide, qu'en partant de l'hypothèse que cette nation se plaisait dès lé commencement, à changer souvent de demeure} en d'autres termes, qu'elle fut un peuple nomade^mais il est bien fâcheux pour ceux qui sont de cet avis, que parmi les Germains d'extraction gothique les Wandales soient justement ceux qui commencèrent le plus tôt à s'appliquer avec zèle à l'agriculture et au commerce. Ils demeuraient encore sur la mer Baltique, que les Goths, qui étaient alors peu attachés à cultiver la terre, leur achetaient les blés dont ils avaient besoin pour vivre *5* Dans la paix qu'Us firent en 271 avec l'empereur Aurélien, il fut stipulé qu'ils auraient la faculté de faire lé commerce dans toutes les villes romaines du Danube, faculté que les empereurs accordaient bien rarement aux peuples de la Germanie , attendu que la plupart d'entre eux s'en servaient pour se procurer des renseignemens exacts sur les forces de l'empire, et sur les points les plus faciles à emporter dans une guerre, pour acheter des armes et pour entretenir des intelligences dangereuses avec les habitans du pays 26. tl ne tenait pas non plus aux Wandales qu'en Es-

INTHODUCTIOft 15

pagne, comme en Pannonie, ils ne continuassent à vivre, comme ils ayaient commencé de faire, du produit de leurs terres et du gain que leur commerce leur procurait27. Peut-être estae à ce penchant précoce et irrésistible des Wan4ales pour les arts de la paix, qu'on doit s'en prendre ,- de ce que dans leurs guerres avec les autres peuples de la Germanie, ils eurent presque toujours le dessous, circonstance qui fait dire à Salvien, leur ami le plus chaud, et à Yictor, leur ennemi le plus acharné, qu'ils n'étaient ni braves, ni aptes au métier des armes *%

Je suis presque tenté de croire que la significacatbn du mot fVandales se rapproche de celle du nom des Goths. On s'accorde généralement à faire venir celui-ci du mot allemand gut, bon, brave, respectable; en anglais, goodj en anglo-saxon, en danois et en suédois, god; en vieux gothique, goth (5). Pour le nom de Wandale$,\z ne vois pas quelle objection un peu sérieuse on pourrait faire à ceux qui inclineraient à y retrouver l'ancien mot gothique dail (s)j partie (en vieux saxon, en suédois et en danois, délj en anglo-saxon, daelou dalj et en anglais, dealjj et la racine wètj wyn, tvettj tvaerij etc., de l'ancien verbe teutonique winna et wenn^qu'on rencontre dans tous les anciens dialectes de cette langue, et quisignifie aimer, être aimable, être brave et victorieux29. Béda50

dit, en parlant des peuplades primitives de l'Angleterre, qu'une d'elles s'a^elailDalreudinideReuduj nom de leur chef, et de dal, ancien mot irlandais, Sjui répond au mot latin' pars, partie. Ainsi ce .substantif servait, dans les temps les plus reculés de l'histoire, au même usage que chez les historiens islandais du moyen âge : on l'employait pour désigner la suite, ou, comme disent maintenant les Allemands, dos Geleùe, des capitaines germains. De l'autre côté, le mot wan rappelle les dieux wanis ou wanirs de l'Edda Scandinave. Ce mot se trouve, du reste, dans Paul-le-Diacre et dans Jornandès51, comme nom ethnographique. Procope dit32 que les Goths, les Wandales et les Gépides doivent probablement leur nom à celui de quel-* ques-uns de leurs anciens chefs , vu que c'est cette différence de nom seule qui les distingue les uns des autres. Je trouve dans ce passage une confirmation de ce que je viens de dire sur l'acception primitive du mot Wandales, les noms Amala et BaJUh des rois des Ostrogoths voulant dire, le premier , l'homme sans tache , le second , le brave35.

N'insistons pas plus long-temps sur la signification du nom des Wandales , et passons à leur histoire. Je la diviserai en trois parties, et je traiterai chaque partie dans un livre particulier. Dans lepremier livre je m'arrêterai à l'invasion des Wandales

dans les Gaules; dans le second, à leur entrée en Afrique; et dans le troisième je traiterai de l'histoire de leur séjour dans cette partie du monde* Un quatrième livre est consacré à des recherches sur la langue des Wandales et sur leur origine ethnographique. Pour ce qui est de l'état de la population romaine et maure de l'Afrique sous la domination des Wandales, des institutions de ce peuple et de l'étendue de leur empire, je me suis' occupé de toutes ces questions en faisant le tableau du règne de Giséric.