LIVRE DEUXIÈME

fils, une diversion très-nuisible à Jean, en le forçant d'envoyer une partie de ses troupes contre lui en Afrique, d'où il ne laissait pas exporter de blé en Italie. Sigiswulde, commandant des troupes envoyées contre Bon if ace, ne paraît pas avoir été très-heureux en Afrique. Du moins Boniface en resta maître} mais, pour garantir Carthage de toute surprise, il jugea à propos d'entourer cette ville, jusque là ouverte, de fortes murailles et de larges fossés5. Plus tard, et lorsque Placidie gouvernait l'empire d'Occident au nom de son fils , Boniface réprima en Afrique la révolte de ce même Castin qui avait été battu en Espagne par Gisérie*.

Tant de services rendus à l'empire et à Placidie auraient dû rendre cette dernière moins accessible aux calomnies des ennemis de Boniface) mais celui-ci venait d'épouser en secondes noces une fille fort belle et fort riche, nommée Pélagie, et probablement d'origine wandale. Cette dame était née arienne} et, quoiqu'elle eût abjuré sa croyance, afin de pouvoir épouser Boniface, son cœur restait attaché aux dogmes d'Arius. Les partisans de cet hérétique prirent autorité dans la maison de Boniface} ils baptisèrent la fille qui naquit de cette alliance} on dit même qu'ils rebaptisèrent alors plusieurs religieuses en Afrique 5. Le moyen d'empêcher une femme aussi fanatique

123 HISTOIRE BBS WANDALES.

que Placidie de croire à tout le mal qu'on lui disait sur le compte d'un homme qui favorisait les hérétiques ? L'anecdote suivante donnera une idée de ce fanatisme, ou , comme disent d'autres , de ce zèle pour la religion. Un imposteur, nommé Libanius, qui se vantait de pouvoir , par art ma-* gique, sans troupes ni soldats, exterminer les barbares, étant venu à Ravenne, se faisait écouter du peuple. Constance, second mari de Placidie, le regarda comme un fou qu'il suffisait de tenir enfermé 5 mais Placidie menaçait son mari de faire divorce s'il laissait vivre un magicien , et le contraignit de mettre à mort ce misérable. Et pourtant ce Constance est le même qui sauva Placidie une première fois de la captivité , qui la retira ensuite des mains des Goths, qui délivra Honorius de tous les empereurs rivaux , et rendit quelque tranquillité à l'état. Il était père de deux enfans nés de Placidie^ lorsque celle-ci résolut de divorcer s'il ne faisait périr le magicien Libanius de la main du bourreau.

C'est dans cette disposition d'esprit qu'Aèce, aussi grand général et aussi profond politique que Boniface, mais moins loyal, et envieux de son crédit à la cour, vint trouver Placidie d'un air tout consterné, et lui dit que Boniface avait résolu de se déclarer souverain de l'Afrique, et que, si l'impératrice en doutait, elle n'avait qu'à lui