CHAPITRE IV

Passage des Wandales en Jfrique (429).

La fin du chapitre précédent vous a probablement fait remarquer que c'était le commandant en chef des troupes romaines d'Afrique qui avait proposé aux Wandales de venir s'établir dans ce pays, et d'en partager avec lui la domination. Voici à quel sujet cela se fit. Boniface, comte d'Afrique r avait été investi par Honorius de ce poste important avant l'an 422. Dans le courant de cette année l'empereur l'associa, comme conseiller, à Castin, qu'il avait chargé de là commission de faire la guerre aux Wandales, alors établis dans le midi de l'Espagne. Boniface , mécontent de la conduite orgueilleuse de Gastin à son égard, et de ses mesures maladroites comme général d'une grande armée, se sépara de lui avant son entrée en campagne, et l'éloignement de Boniface ne fut pas sans influence sur l'échec que les armes romaines éprouvèrent en Espagne1. Honorius en voulut peut-être à Boniface de cet acte, mais sa

mauvaise humeur contre lui ne fut pas assez grande pour l'engager à lui retirer son commandement; et Boniface se rendit utile à la population romaine de l'Afrique par les soins qu'il mit à réprimer et à prévenir les excursions des Maures sur le territoire de l'empire, en même temps que sa justice, son désintéressement , sa fermeté jointe à sa douceur, lui attachaient le cœur des peuples 2. Placidie, sœur d'Honorius , et actuellement régente de l'empire d'Occident , pendant la minorité de son fils , l'empereur Valentinien III, eut lieu de s'estimer heureuse, de ce que son frère avait traité Boniface avec tant de douceur. Seul il la secourut de sa bourse et de ses conseils, lorsque les mauvais traitemens, qu'elle avait à essuyer de la part de son frère , l'engagèrent à se retirer avec ses enfans à la cour de Constantinople, où elle ne jouit de considération qu'en sa qualité de tante paternelle de l'empereur régnant, Théodose II , mais où l'on ne voulait d'abord reconnaître à son fils aucun droit de succéder à Honorius. Boniface fit changer Théodose de sentiment relativement au fils de Placidie; et, lorsque l'empereur grec résolut de l'envoyer, lui et sa mère, avec une armée en Italie, pour qu'ils y régnassent à la place de l'usurpateur Jean-le-No taire, qui s'était revêtu de la pourpre après la mort d'Honorius , Boniface fit, dans l'intérêt de Placidie et de son