HISTOIRE. 2G

veinent , ainsi que la grande roue et la détente des quarts; de refaire les deux pignons des quarts et la lanterne, de mettre aux poids de nouvelles cordes et de nettoyer le mouvement, etc.... Son devis, porté à 417 livres, fut accepté par le sieur Peron le l.er décembre suivant. Mais comme il ne s'empressa pas de se mettre à l'œuvre , le conseil décida le 31 décembre que Gérard Moutarde, maître serrurier, serait chargé du travail. Dès le 1 1 , l'horloge fut démontée en présence des sieurs Thionville et Gardeur Le Brun. Moutarde la transporta chez lui, et modifia le mode et le nombre des vibrations, de telle sorte que le pendule qui donnait 2880 vibrations par heure, en fournit désormais 3600.

Le 14 juin 1767, Gardeur Le Brun fixa au chiffre de 150 livres une allocation demandée par le sieur Peron pour nettoyer toutes les parties de l'horloge, substituer des roulettes aux anciennes, et faire quelques réparations de peu d'importance. Les choses demeurèrent environ vingt années en cet état. Mais la machine devenant de jour en jour plus mauvaise, Peron prit le parti d'adresser au conseil municipal une demande motivée que nous n'hésitons pas à reproduire, car elle renferme sur l'état de l'horloge des détails curieux :

« A messieurs les maître-échevin et conseillers-e'chevins de VHôtel-de-Ville de Metz.

« Jean-Joseph Peron, horloger de la ville depuis 1758,

a l'honneur de représenter à messieurs qu'il y a près de quatre siècles que la grande horloge de la ville, posée au haut d'une tourelle attachée à la Cathédrale, est faite. Cette pièce, déjà raccommodée plusieurs fois, ne peut presque plus servir; elle est sujette à une infinité de variations, et cela n'est pas étonnant: elle ne fait que suivre, le cours ordinaire des choses humaines, qui ne peuvent durer à perpétuité.

« L'horloger de la ville a plusieurs fois donné avis à messieurs les magistrats de Tétât de détérioration où se trouve Thorloge publique; M. Lebrun a été chargé d'en faire la visite il y a deux ans , et il en a fait une nouvelle Tannée dernière. Il lui a été facile de remarquer dans cette pièce des défectuosités considérables. Ces visites ont été faites en présence de M. Téchevin commissaire en cette partie , qui a pu se convaincre par lui-même de la nécessité de travailler sans retard aux opérations nécessaires pour que Thorloge puisse continuer à servir. Il est du devoir indispensable de Thorloger qui en a la direction , de remettre sous les yeux de messieurs le danger où elle se trouve de s'arrêter absolument.

« On n'entre pas ici dans le détail de tous les défauts de Thorloge: c'est à quoi il s'agira de s'appliquer, lorsque la ville le jugera à propos. Cependant, le moindre retard Texposera à ne s'en servir jamais. La plus forte partie des pièces qui composent Thorloge sont si vieilles , usées et dérangées , que, sans un soin particulier et des peines inexprimables, elle ne sonnerait plus il y a long-temps; mais, quelque peine qu'on prenne , aux premiers froids , elle pourra s'arrêter tout à coup , sans qu'il soit possible d'y remédier solidement ; au lieu qu'en y travaillant incessamment, elle pourrait durer encore plusieurs années. Il n'y a pas de saison plus propre