Le Graoulli

Le Graoulli, ou dragon de saint Clément, a subi les changements qu'imprima la civilisation à ces symboles d'idolâtrie. Autrefois, dit Rabelais*, cestoit une effigie monstrueuse , ridicule, hideuse et terrible aulx petits enf ans... avecques amples, larges et horrificques maschouêres bien endentelés tant au dessus comme

* Pentagvuel , liv. IV, chap. LIX»

au dessoubs ; lesquelles avecqu.es V engin d'une petite chorde cachée dedans le baston doré, Von faisoit l'une contre Vaultre terrificquement clicqueter... Mais, à la fin du xvi. e siècle, il prit des formes moins repoussantes, et fut ramené aux conditions d'un crocodile, tel que nous l'avons représenté à la page 12 du l.tr volume.

« Le peuple, dit Le Duchat, le nomme Graulli, soit de l'allemand greulich , horrible , épouvantable, ou plutôt par corruption de Gargouille. On le porte en procession le jour de la Saint-Marc et pendant les Rogations; mais comme ce n'est plus la même figure qu'avait vue Rabelais, les mâchoires du Graulli moderne n'ont aucun mouvement ; seulement , au bout de sa langue , qui est de fer, est fiché un petit pain blanc , qui , avec autant d'autres pareils que fournit chaque boulanger devant l'étau de qui passe la procession , fait le salaire du pauvre homme qui porte le Graulli. »

Vers le milieu du xvin.e siècle , le dernier jour des Rogations , les enfants , d'après une vieille coutume qui se perd dans la nuit des temps , fouettaient le Graulli lorsqu'il faisait sa dernière station dans la cour de l'abbaye de Saint-Arnould*.

Un cérémonial de l'an 1105 rappelle déjà la procession du Graoulii