HISTOIRE. 35S

quelque gentilhomme messin, on s'empressait do suspendre ses armes dans le sanctuaire de Marie*; et, plusieurs fois, les restes inanimés de nobles personnages y attendirent qu'un tombeau s'ouvrît pour les recevoir**.

Depuis le moyen-âge jusqu'aujourd'hui, mais principalement dans le xvin." siècle, cette église suivit les transformations imposées par le goût de l'époque ; transformationsd'autantplusmultipliées, que chaque confrérie voulut y avoir son patron, ses bannières , et même les images peintes qui reproduisaient les croyances populaires et l'histoire de leur communauté. Chacun habillait à son goût l'objet de sa vénération ; on l'affublait d'ornements

* C'était, en même temps, un hommage à la Vierge, une marque de distinction particulière , et un moyen de vérifier des titres qu'on usurpait au moyen-âge comme de nos jours. L'anecdote suivante, rapportée par Jean Aubrion , confirme ce dernier fait:

« Le vingt- troisiesme jour de jung 1475, molrut Wailtrin Clément, l'aman, citain de Metz; et furent ses armes mises et pendues devant Nostre- Dame-la-Ronde , comme , à Metz , la coustume est des gentilz hommes ; mais aulcuns en murmuroient, disant qu'elles n'y debvoient point estre , et n'y furent que six jours, au bout desquelz elles furent ostées de nuyt , mais je ne scay cornent. »

** Telles furent M.me Louise de la Châtre , femme de messire d'Arquien , gouverneur de Metz , décédée le 12 septembre 1606 , et Gabrielle Angélique , fille de Henri IV, légitimée de France , femme du duc de la Valette, également gouverneur de Metz, morte le 28 avril 1627.

Journal de dom Floret et autres chroniques du temps.

plus ou moins grotesques, en sorte qu'on se serait cru dans un véritable vestiaire.

Dès que les offices réguliers de la collégiale eurent cessé, Notre-Dame-de-la-Ronde fut destinée aux services funéraires des bas officiers et des enfants de chœur de la Cathédrale. Les chanoines y disaient des messes basses ; ils prononçaient aussi quelques absoutes en faveur de leurs collègues décédés.

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et

Cljapelles adjacente*.

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Une ville située sur une montagne ne peut être cachée , et on n'allume point une lampe pour la mettre sous un boisseau ; mais on la place sur un chandelier, afin qu'elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison.

Le saint Evangile selon saint Mathieu , chap. V, vers. 14 et 15.

Voici le mystère des sept étoiles que vous avez vues dans ma main droite , et des sept chandeliers d'or : les sept étoiles sont les sept anges des sept églises , et les sept chandeliers sont les sept églises.

Saint Jean. Apocalypse , chap. I, vers. 20„

tôfWralites.

Inspiré naguère par l'attitude de notre majestueuse Cathédrale , je lui trouvais une ressemblance frappante avec ces vaisseaux de beau combat rentrant au port après avoir sillonné des mers fertiles en écueils ; mais elle seule frappait alors ma vue. Que dirai-je maintenant des églises groupées à l'entour comme autant de navires pressés contre le navire amiral? Flottille sainte, plus d'une fois on l'a vue cingler vers l'Orient, quand des brises

favorables venaient gonfler ses voiles. Son armature s'animait à ce beau soleil qui, pour arriver pur jusqu'à nous, semble vouloir traverser le berceau du Sauveur; ses matelots étaient de pieux lévites ; ses drapeaux, des bannières conquises sur l'indifférence humaine; et ses chants, des hymnes graves , traductions fidèles des sublimes et mystérieuses annales de la Bible. Ainsi voguait la flottille sur cette mer dont les passions terrestres soulèvent les ondes, à travers l'intarissable courant de rues populeuses où retentissait la voix hurlante de l'émeute. Quelquefois, au milieu de la rafale, vous eussiez entendu le timbre grondeur des cloches murmurant le reproche , et l'harmonie touchante des orgues annonçant un généreux pardon. Aussitôt le calme renaissait, comme si le souffle de Dieu même fût venu caresser les eaux.

Sain MM.

Contemporaine des cryptes primitives qu'on éleva sur les murs païens, la chapelle de SS-Gal occupait autrefois un carré de terrain qui séparait la basilique du palais épiscopal , terrain à travers lequel passe aujourd'hui la rued'Estrées, vulgairement appelée la Rampe de la Cathédrale. Cette église avait 8 à 9 mètres de profondeur ; son portail , regardant la place d'Armes, se trouvait sur l'aligne-

ment de la façade du Marché-Couvert, et fermait exactement le passage pratiqué depuis. On ne sait presque rien de la construction adoptée pour Saint- Gai : c'étaient des piliers engagés , supportant , au lieu de voûte, un entablement plat. La façade, à cintres arrondis, présentait pour pinacle un clocheton conique en pierre, percé de jours inégaux , alongés, tels qu'ils existent dans les monuments karlovingjens.

Le sanctuaire n'offrait qu'un autel, dédié à saint Jean l'évangéliste, et plusieurs statues parmi lesquelles figurait celle de saint Gai. Trois évêquesyont reçu leur sépulture : Advence, mort vers 875, et rapporté de Sault à Metz*; Ruodpert ou Robert, décédé le 2 janvier 916**, et Frédéric de Pluvoise***.

Ils possédaient chacun un tombeau garni d'inscriptions. Advence et Robert gisaient côte à côte; mais lorsqu'il fut question de démolir la chapelle, on les déposa sous les voûtes de la Cathédrale, « où ils sont encore aujourd'hui , disent les auteurs de

* Histoire de Metz par les Bénédictins , t. I , p. 630 — 631.

** Ibid., p. 651.

*** L'évêque Ferrey de Plu/osa, mort le 27 septembre 1179, fut ensepuelli en l'oratoire de S.l-Gal devant Vaulteit , car ainsy Vavoit il demandé au lict de la mort.

Chronique d? Aubrion.

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la grande histoire de Metz, sans sépulture distinguée. » Cot oubli <les convenances a d'autant plus lieu d'étonner; qu'Advence est un des plus illustres personnages qu'ait produits l'Église messine; qu'il avait donné au trésor quantité d'objets précieux, entre autres, le dôme ou niche d'argent massif sous lequel on portait aux processions solennelles la tète de saint Etienne*, et qu'en lui rendant un tombeau, le clergé d'alors n'eût fait qu'accomplir le devoir d'une respectueuse gratitude.

Saint-Gai était une chapelle épiscopale, c'està-dire desservie par un chapelain à la nomination de l'évêque. Chaque année, le 1." février**, veille de la Purification , une imposante cérémonie avait

* Autour du piédestal de ce dôme, on lisait les vers suivants : Ut scelerum noxas redimam , tibi conditor orbis , Offero tempii hujus humilis Adventius arcem. Inradiat Trinitatis honor splendifluus aram -, Redde medullata in templo hoc holocausta sacerdos. Ast quia purus amor dédit hanc in honore superno , Hostia pura Deo, sindupia talenta reportans ; Haec danti in terris bonè redas prœmia cceli. Compuncti cordis lacrymas hinc suscipe clemens.

** « Le premier jour de febvrier, vigille de la Chandelleur, aux deux heures, qui est heure acoustume'e que la création et renouvellement des Treze et nouvelle justice se fait, l'evesque de Mets, estant en sa maison épiscopale , futen la chaippelle Sainct-Gal , et luy meisme print le serment des Treze. »

Chronique de Philippe Gérard.

lieu dans ce sanctuaire: l'évêque, en habits pontificaux, s'y rendait accompagné d'une partie de son clergé, et recevait le serment des Treize, magistrats municipaux, nouvellement élus.

Ce fut en 1607 qu'on démolit la chapelle de Saint-Gai , pour que la Cathédrale ne servît plus de passage public, comme auparavant; et l'on y pratiqua une rue, nommée rueVÊvéque, moins large d'un tiers que la percée actuelle.

En 1755, quand les travaux commandés par le maréchal duc de Belle -Isle s'accomplirent, les ouvriers retrouvèrent, dit Baltus, une partie des arcades anciennes et des vestiges de la chapelle dont nous parlons. Ils démolirent l'arcade qui joignait alors le palais épiscopal aux dépendances du grand comble , et construisirent la rue qu'on voit aujourd'hui.

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Si l'on en croit les chroniques, Saint- Pierrele-Vieux* aurait été la première église fondée par saint Clément, et la seule qui eût réuni dans son sein les fidèles pendant cinquante années ; mais voilà de ces choses qu'il n'est pas possible d'admettre sans preuves positives. Il paraît toute-

* Cette église s'appelait jadis , par corruption , Saint-Pierve-le-Vif.

fois certain que l'évêque Chrodegand en fit une paroisse autour de laquelle se groupèrent les bâtiments du cloître; c'est du moins la seule induction qu'il soit naturel de tirer du récit de Warnefride, auteur contemporain*.

Au xiv.e siècle , les Messins étaient encore tellement persuadés de la haute antiquité de l'église Saint-Pierre-le-Vieux , qu'en 1314, M.reGoubers, doyen de la Cathédrale , ayant fait démolir et reconstruire ce sanctuaire**, on grava sur la porte

* « Prœtereà sedificavit (monasterium) in parochiâ beati Stephani in pago Mosilensi , in honorerai beatissimi Pétri apostoli , et ditavit illud opibus magnis , monachosque ibi instituit atque sub régula sancti patris benedicti in unâ charitate conjunxit. Paul diac. De gest. Episc. met.

** Cj aprez sensuit lajesson et manière de la chapelle quilfault faire en lesglise de Sainct Piere le Viez. ( Sans date , e'criture du xiv.° siècle.)

Premièrement fault faire deux murs et vne bostee , ly vng des murs serait du long de ladite chapelle et lautre du trauers dont lesquelzd murs et boustee seront fondés sur bon fons corne il apptient Item seront cesd murs environ de deux piet et dmy despesseur cest assez quil seront plus espe's desoubz que desuz raportant l'un et laut It la boustee serait deux piet et dmy despesseur et de trois piet de longueur Item serait celle chappelle de xxx piet de longueur de dens euvre et environ de xxvi piet de largeur Item es quatre angles au de dens de ladite chappelle fault fonder quatre piet droit qui pourteront la voulte , laqlle voulte serait a cincq cleiff come elle est on pourtrait Item faurait remplir entre les quatre murs dicelle chapelle tout plain de crapin le hault du parement qui est desu le puix , et encor le hault dun pas de degrés au regard qui serait a lentree de lusserie Puis convrait faire le seyment dicelle chapelle au niuolz de celui pas de degrés deuantd Item depuis led seyment jusqz a