SIECLE

| artistiques une place fort distinguée. Nous en avons suffisamment parlé p. 128, 151, 152, 155, 154, 165, 164, 199 de notre l.er volume, pour qu'il soit inutile d'énumérer ses travaux.

Ce fut un chef d'école qui forma des disciples distingués. Sa statue lithographiée le représente un peu plus jeune qu'il n'était quand il mourut.

Perrat devait compter alors 68 à 75 ans. Voici , au sujet de cet artiste célèbre, une légende curieuse que nous a rapportée M. le baron d'Huart:

« Certain jour, l'artiste messin , profondément absorbé , traçait sur le sable les principaux motifs d'architecture d'après lesquels devait être érigée notre cathédrale, et sa main impatiente effaçait , corrigeait des lignes dont l'ensemble ne pouvait le satisfaire. Un petit homme apparaît tout à coup, et, d'un air capable, d'un ton sardonique , lui reproche son hésitation, en ajoutant que rien n'était plus facile. Perrat, piqué au vif, invite l'inconnu a leremplacer, puisqu'il a tant d'habileté.

Ce dernier le prend au mot, et dessine en quelques traits un plan admirable qu'il efface aussitôt. Perrat demeure stupéfait, puis le supplie, le conjure de l'aider. — Volontiers, dit le petit homme, mais à une condition. — J'y souscris d'avance , sans la connaître. — C'est qu'une fois en terre, ton âme et ton corps m'appartiendront. — Eh bien ! souhaite. — Aussitôt l'inconnu tire un parchemin de sa veste, et le présente à Perrat cjui le signe. D epuis lors , l'architecte n'éprouva plus d'obstacles ; toutes les difficultés s'évanouirent devant son génie ; il fut proclamé le maître des maîtres. Enfin , l'heure de sa mort arriva. On recueillit précieusement les cendres d'un homme qui avait jeté tant d'éclat ; on les mit dans un tombeau de plomb revêtu d'un coffre de chêne , et le tout fut encastré dans la muraille près de la sacristie. Mais à peine l'inhumation était-elle terminée, qu'unnoble

étranger, d'une taille svelte , d'une contenance fièrc et hardie , se pré seule et demande le corps de IVn.it.

Un chevalier radieux, couvert d'armes magnifiques , qu'on prétend ôlre saint Michel, veillait alors près de l'illustre défunt. La réclamai i le

l'étranger ne l'étonna point , car il

s'y attendait. Rien de plus juste, répondit saint Michel , après avoir lu le parchemin signé de la main même de Perrat. Vous aves, messire,des

droits incontestables ; mais il faut, pour les faire valoir , que Perrat soil en terre. Or, son testament porte

expressément qu'on le déposera dans

un tombeau scellé comme vous le voyez. A ces mots, le^ traits de l'étranger se contractent, un frémissemeril involontaire l'agite; Curieux, il déchire le parchemin , et disparaît en exhalant une odeur tic soufre qui ne laissa aucun doute sur la nature du personnage. »